Две недели спустя в Риме «джаллоросси» почти удалось повторить свой четвертьфинальный подвиг: тогда они сумели отыграться после поражения 4:1 на «Камп Ноу» и выбить из турнира «Барселону» Лео Месси. «Ливерпулю», впрочем, удалось отделаться лишь ссадинами. В чрезвычайно щедром на голы матче «Рома» победила 4:2, но благодаря результату, добытому в первой игре, в киевский финал пробился «Ливерпуль». Слабым утешением для команды Эусебио ди Франческо мог стать тот факт, что им удалось не дать забить своему бывшему игроку и одновременно с этим прервать беспроигрышную серию «красных» в турнире.
10 мая 2018 года. Три награды за один вечер. Первые две – «Лучший игрок сезона» и «Лучший футболист сезона по мнению игроков» – Салах получил на «Энфилде» во время торжественного ужина по случаю награждения игроков «Ливерпуля». Облаченный в официальный клубный костюм с эмблемой на пиджаке и красным галстуком, он позировал фотографам с двумя трофеями и уверял всех беспокоившихся в том, что не собирается переходить в «Реал Мадрид» по окончании сезона. «Я очень счастлив здесь, все отлично. У меня есть амбиции на будущее с «Ливерпулем». Как видите, – говорил Момо, – мы провели великолепный сезон. И это только начало. Мы хотим пробиться в Лигу чемпионов на следующий сезон, а потом хотим выиграть финал Лиги чемпионов. Против «Реала» мы будем играть на победу».
Затем Салах вылетел в Лондон, где в Landmark Hotel его ждала другая награда: «Лучший футболист года» по версии футбольных журналистов. Мо опередил в борьбе за награду полузащитника «Манчестер Сити» Кевина де Брюйне, набрав всего на двадцать голосов больше. Харри Кейн из «Тоттенхэма» стал третьим. Салах стал первым африканцем, удостоившимся старейшей индивидуальной награды в футболе – впервые ее присудили игроку еще в 1948 году. Юрген Клопп был вынужден остаться на «Энфилде» в роли ведущего клубного мероприятия, но тем не менее он смог улучить время и передать Ассоциации футбольных журналистов следующее: «Я могу мало что сказать о том, что Салах «творит на поле» такого, чего вы, ребята, еще не видели и о чем еще не написали. Тот факт, что вы проголосовали за него как за «лучшего игрока сезона», отражает ваши впечатления от его невероятного мастерства как футболиста. Но не стоит игнорировать и его качества как человека. Я то и дело читаю и слышу о том, каким замечательным примером для подражания он является для Египта, Северной Африки, арабского мира в широком смысле и мусульман в целом. Это, разумеется, так, но он является примером для всех вообще. Независимо от расы или религии – страны или региона проживания. Единственные «ярлыки», которые мы должны навешивать на Мо, – ярлыки «хороший человек» и «фантастический футболист». И, кстати, первая составляющая гораздо важнее второй. Мо – тот, кто подает пример в плане того, как надо относиться к жизни и к другим людям. В Мелвуде в общении с партнерами и сотрудниками клуба он ведет себя скромно и учтиво, несмотря на свой статус международной суперзвезды. Внимание и признание не изменили его и на 0,01 процента. Он пришел в «Ливерпуль» скромным и добрым, и все таким же парнем он пришел сегодняшним вечером к вам, принять ваше щедрое признание его заслуг. Пусть и несколько более утомленным, уставшим от селфи и автографов, пожалуйста, не забывайте об этом! Мо, мы все очень гордимся тобой и благодарим за то, что ты сделал для этой команды и клуба, и, разумеется, рассчитываем разделить с тобой в «Ливерпуле» еще много-много сезонов. В сезоне, в котором «Манчестер Сити» был чудо как хорош и играл в выдающийся футбол, футбол с другой планеты, ты сумел завоевать две серьезные награды. Одну, присужденную тебе коллегами-профессионалами, а теперь и вторую, отданную тебе футбольными авторами. Ты просто класс, Мо, высочайший класс. И что еще более волнительно, для тебя, для «Ливерпуля», для публики, собирающейся посмотреть на твою игру: то, что ты можешь и будешь становиться еще лучше. Поздравления, мой друг!»
КОГДА САЛАХ ПОЯВЛЯЕТСЯ НА ПОЛЕ В БЕЛОЙ ФУТБОЛКЕ С 10-М НОМЕРОМ, НАСТУПАЕТ ОБЛЕГЧЕНИЕ: ВОЗГЛАС РАДОСТИ РАЗНОСИТСЯ, КАК ТОЛЬКО ЗВУЧИТ ЕГО ИМЯ. НО СРАЗУ ЖЕ ВОЗНИКАЕТ ОЩУЩЕНИЕ, ЧТО САЛАХ ИГРАЕТ ПОТОМУ, ЧТО ОН НУЖЕН ЕГИПТУ, А НЕ ПОТОМУ, ЧТО ОН ГОТОВ НА 100 %.
К такому добавить поистине нечего.
13 мая 2018 года. 38-й и заключительный тур сезона Премьер-лиги. «Ливерпуль», которому нужно одно очко, чтобы гарантировать себе четвертое место в таблице и путевку в Лигу чемпионов на следующий сезон, перевыполнил план, разгромив дома «Брайтон» 4:0. Салах забил первый гол в матче, доведя свой совокупный счет до 44 голов во всех соревнованиях. Он побил рекорд Премьер-лиги, став первым игроком, которому удалось забить 32 гола в 38 матчах сезона: это на один гол больше, чем удавалось забить Алану Ширеру (сезон-1995/96), Криштиану Роналду (2007/08) и Луису Суаресу (2013/14). Он не сильно отстал от Иана Раша, забившего 47 мячей в сезоне-1983/84, который завершился для «Ливерпуля» выигрышем Кубка чемпионов в финале против «Ромы» на «Стадио Олимпико». Ему не хватило всего лишь двух голов, чтобы завоевать европейскую Золотую бутсу сезона-2017/18, которая в пятый раз досталась Лионелю Месси, забившему 34 гола в Ла Лиге. При подсчете общего количества голов, забитых за сезон, оказалось, что египтянин имеет равные показатели с Криштиану Роналду (по 44 гола) и всего один мяч уступает Месси (45). Салах провел рекордный во всех смыслах сезон, с какой стороны ни посмотри: он стал африканским игроком, забившим наибольшее количество голов в отдельно взятом сезоне Премьер-лиги (опередив Дидье Дрогба, которому в сезоне-2009/10 покорилась отметка в 28 мячей за «Челси») и Лиги чемпионов, а кроме того, он стал лучшим египетским бомбардиром в истории Премьер-лиги.
Что повлекло за собой такую лавину голов? Что стояло за этим потрясающим взлетом игрока, начавшего всего за сезон творить чудеса, ставшего королем «Энфилда», которого теперь сравнивают с двумя титанами игры Месси и Роналду и у которого есть шансы шесть к одному на завоевание Золотого мяча? Не было никаких сомнений, что причина этого в его усердной работе, футбольной зрелости и желании побеждать в Англии, желании показать, на что он способен в стране, где прежде его футбол потерпел фиаско.
Важно было помнить, что мальчишка из Нагрига оказался также в очень благоприятном окружении. Футбольная философия Клоппа здорово ему помогла. Она дала ему пространство для демонстрации своих главных талантов: скорости и умения «взрываться», дриблинга и бомбардирского инстинкта. Атакующее чутье Клоппа определенно оказалось удобнее, чем типично итальянские тактические ухищрения Лучано Спаллетти. Благодаря концепции динамичной командной игры немца – в которой форвард работает на благо команды, но при этом остается бомбардиром, – Салах трансформировался в голевую машину наряду с двумя другими своими партнерами. Не стоит забывать о том, что египтянин достиг идеального взаимопонимания с Садьо Мане и Роберто Фирмино. Великолепная тройка забила в общей сложности 89 мячей, 71 % от всех голов «Ливерпуля». Также они показали всем, что щедры друг с другом и остальной командой: восемь голевых передач на счету сенегальца в придачу к девятнадцати голам, 27 голов и четыре ассиста в активе бразильца, плюс четырнадцать голевых передач у Салаха (помимо его голевых свершений). Меньше, чем у де Брюйне (двадцать) и Месси (восемнадцать голевых передач), но гораздо больше, чем у CR7 (семь). Эти рекордные показатели объясняют, почему Салах всегда был в числе первых кандидатов на звание лучшего игрока недели, месяца, года, Премьер-лиги или всей Африки – в общей сложности по итогам сезона ему покорилось 34 индивидуальные награды. Последнюю из них, Золотую бутсу лучшему бомбардиру Премьер-лиги, ему вручал легендарный игрок «Ливерпуля» Кенни Далглиш, наградивший его на газоне «Энфилда» после матча с «Брайтоном». Салах вернулся на поле с трехлетней дочкой Меккой на руках, одетой в красную футболку с 11-м номером. Пока Мо давал интервью и демонстрировал болельщикам свой золотой трофей, девчонка пинала мяч по полю. Публика встречала каждое ее касание возгласами одобрения, а потом недовольно загудела в адрес ее отца, когда тот решил забрать у нее мяч. Дай детям поиграть, Момо! Твое время показать, на что ты способен, наступит через две недели в Киеве…
18Слезы и гнев
В этот солнечный, почти что летний день в Мадриде царит атмосфера праздника. На улицах множество людей, в том числе и туристов, кучкующихся вокруг музея Прадо и Пуэрто-дель-Соль, испанского нулевого километра. Уже какое-то время ведутся активные работы на Пласа де Сибелес, расположенной напротив Дворца связи, местонахождения городского совета и бывшего центрального здания почты. Рабочие огораживают фонтан забором, чтобы защитить богиню Сибелес от того, что может постигнуть ее этой ночью… Площадь полна мужчин и женщин, одетых в белые футболки и шарфы. Некоторые приехали из-за города, чтобы впитать кожей атмосферу финала, и теперь убивают время, бродя по магазинам и бутикам Гран Виа или веселясь в многочисленных мадридских барах. Как когда-то пел Хоакин Сабина, «на одной Антон Мартин [площадь в Мадриде] больше баров, чем во всей Норвегии!» Все бары Мадрида – от самых обшарпанных до новейших и лучших – показывают финал в прямом эфире. Но на дверях некоторых висят таблички с надписями вроде: «С сожалением сообщаем, что сегодня в 20:45 играют “Реал Мадрид” и “Ливерпуль”». Такими заведениями владеют фанаты «Атлетико Мадрид», которым невыносимо видеть, что «меренги» вновь подобрались на расстояние вытянутой руки к самому престижному трофею клубного футбола. Некоторые бары, как, например, Shilote, принимают бронь столиков на финал Лиги чемпионов по телефону, предлагая посетителям два напитка за 10 евро и меню, состоящее из арепас, начос, такос, бурритос и эмпанадас на случай, если кто-то проголодается во время просмотра матча. На флаере заведения изображены Салах и Криштиану Роналду, как будто кому-то требовалось напоминание о том, кто сегодня играет. По мнению прессы, именно это противостояние является ключевым в матче.