– Ты же знаешь: я сделаю всё от меня зависящее, чтобы помочь. Твоё дело – моё дело. В самой безвыходной ситуации нужно что-то делать, пусть понемногу, по чуть-чуть. В игре под названием жизнь остановка означает движение вниз. Знаешь, когда работаю, перестаю чувствовать свою человеческую беспомощность. Дело успокаивает.
Сказанные с улыбкой слова приободрили и понравились. Отика смахнул глубину серьезности и мудрости, провел рукой по саду и сказал: – Значит, тут всё твоё. Дарю. Закончим с участком и пойдем, посмотрим, что там драгэти приготовили.
– Да, Аорон говорил утром.
Закипела несложная работа по измерению прироста в выборке каждой группы растений. Отика диктовал цифры, Саша записывала и отвечала на вопросы вроде: как определить влажность почвы? Как понять, где растениям не хватает воды, а где оно залито? Различия мракобруса от зелиноссии. А надо сказать, он очень похожи. Оба растения длинные, вьются, нуждаются в опоре, обильно покрыты листьями, а листья сантиметров пять в длину, круглые. Мракобрус и зеленоссия оживили каменные арки у леса, где будет прогулочная дорожка и кострище. Мракобрус, по сути своей, декоративный цветок с фиолетовыми, белыми и желтыми цветами, зеленоссия же когда отцветет, появятся сочные желтые плоды со сладкой терпкостью.
Бессонная ночь Отики начала требовать сна и отдыха и часа через два, пролетевшие незаметно в приятной, дружеской компании, он предложил лететь в хранилище, где рассчитывал немного вздремнуть. Разбирать оставленные Ральфом Форстом дары, все равно, что распаковывать новогодние подарки. Дерево пропитано тонкими, наиприятнейшими ароматами, шелестит бумага, руки не хочется убирать от тканей и мебели и от растений и от сладостей, и палочек, и каких-то прутиков, и маленьких пуговиц, ножичков, сосудов для омовения рук, от бутыльков с ароматами и маслами. И это только те вещи, о назначении которых Саша знала или могла догадываться. Грандиозная распаковка. Отика оставил дозорных присматривать за садом, дождаться Изирду и сменить тех, кто тут ночевал, отдохнуть и помыться. Объем появившихся в укреплении товаров требовал сооружения нового, не в сравнении большего по объему с уже имеющимися, мест хранения. Нужно новое, вместительное хранилище. Аорон по совету Ральфа Форста не стал делать его единым, разбил на три. Ведь там есть продукты, которым требуются разные условия хранения и по температуре, и по влажности, и по свету. По степени мастерства логистика на уровне подковать блоху. Первым делом вестники разобрались с почвой и саженцами. Благо время затишья позволило заняться этими приятными работами. Ральф разбил груз на сектора в зависимости от срочности распаковки. Полные списки учитывать не стали, решили составлять свои в зависимости от того, куда будет определен товар. Драгэти перемещают ящики по кругу и сегодня достали новую партию: описать, разобрать, раздать, отправить на хранение.
Хранилище, в котором должна состояться очередная грандиозная распаковка находится недалеко от швейной мастерской. Теперь у Саши почти не оставалось времени на швейное дело. Пролетая мимо, она про себя помахала рукой, и заметила внутри новых сэвилий, две из которых ровесницы Форта. Хранилище расположено на склоне горы. Пустовавшие жилые помещения были «переплавлены». Драгэти создали пустое пространство внутри горы, укрепив его белоснежными колоннами-подпорками, снизу и сверху расширяющимися и похожими на корни огромного, фантастического растения. Выход из хранилища относительно его размеров небольшой, потому что объемных предметов в этом хранилище нет. Перед выходом разместили аккуратные погрузочно-разгрузочные площадки. К моменту их с Отикой появления, работа здесь кипела. Помимо содержимого контейнеры сами по себе представляют огромную ценность. Одни сделаны из коричневого дерева, другие черные, матовые, с волнистыми внешними стенками сотворены из расплавленного под давлением камня. Из этого удобного для работы материала делаются как огромные контейнеры, так и маленькие шкатулочки, и баночки для сыпучих продуктов и веществ. Правда, камень дает тепловатый, смолянистый аромат и когда это нежелательно, внутри тару покрывают нейтральным слоем.
Они с Отикой остановили доски напротив входа в хранилище. На левой площадке на специальную, под транспортировку для грузов доску были погружены четыре больших, с два Сашкиных роста контейнера и штук пятнадцать-двадцать более маленьких. Вестник Пааро с улыбкой кивнул Саше и сказал Грису Форсту: – Я полечу с ними, драгэти. Надо всё правильно сделать. Боюсь, без меня напутают.
– Да, делай, как считаешь нужным и полезным. Твой талант разложить и запомнить достоин песни, – ответил Грис и они оба улыбнулись этой не смешной, по мнению Саши, шутке. Аорон нашел Сашу взглядом и цокнул языком и незаметно для остальных подмигнул и заставил доску взлететь. Большая часть вестников и риспийцев улетели вместе с этим грузом на своих, маленьких досках. Еще звенели в опустевших стенах голоса и шутки. Хранилище замерло в ожидании живой, оживляющей, движущей, теплой и беспокойной человеческой силы. Возле входа, за первыми колоннами посреди освободившегося «предбанника» стояла крайне непонятная штуковина. По форме похожа на ванну. Или нет? На перевернутый конус с усеченным верхом и сделана эта штуковина из того же материала, что черные контейнеры.
– О! – воскликнул Отика, – как давно я не играл в изирас.
– Будешь? – предложил Аорон и добавил, – мы с Грисом разыгрываем партию.
– И Рон проигрывает, – парировал Грис, – хотите вина? Мы открыли несколько бочек и нашли лучшее.
– оно действительно лучшее, – подтвердил Аорон.
Саша отрицательно покачала головой. Это вино совсем не то, что земное вино и всё же начинать употреблять с утра в земной действительности означает опохмел и крайнюю степень пьянства, поэтому она предпочитает воздерживаться от подобных излияний. Дурная привычка не пить по утрам. В хранилище по случаю хорошего настроения звучит легкая музыка с повторяющимся и повторяющимся простеньким мотивом. Позади «ванны» стоят контейнеры: штук семьдесят или около того, высотой в два Сашкиных роста. За первым рядом контейнеров, шли другие ряды контейнеров и, казалось их так много, что сходу и не прикинуть, сколько их там. Оба драгэти и Отика подошли к изирасу, внутри которого видны желтые и зеленые фигурки человечков. Поле внизу расчерчено ромбиками, само не ровное, имеет преграды в виде холмов, ручьев, упавших деревьев. У Аорона фигурки зеленые. Можно играть вчетвером. Кубика с точками тут нет, элемент азарта есть. Ходы, преимущества, потери достаются из стенок «ванны». Противник до начала игры вкладывает несколько потерь и знает и просчитывает, где соперник должен «просесть». Так стало понятно из беглого осмотра стола для игры в изирас. Из прохода выпорхнула с улыбкой Илия и, прихрамывая, принесла на подносе пять чудесных кубков для питья.
– Я вспомнила про них, подумала: как раз сейчас к месту, – звенел голосок. Увидев Сашу, она отпустила улыбку погулять и слегка недовольно поморщилась. Так слегка, чтобы никто не заподозрил в ней плохого отношения к солноэ. Оставшись подругой изгнанной Эльны, темными вечерами она спускается на первый уровень и, по всей видимости, слушает и верит в печальные, горькие рассказы и длинные повести о коварной Саше. К сожалению, в Илии она подругу тоже не нашла. Ну и пусть: симпатичная помощница Гриса нравится простотой, как приятный, исполнительный и цельно скроенный человек.
Пять бочонков с вином стояли на подставках. Сверху у них имелась пробка, а с боку маленькое устройство вроде клапана с вентилем. По пяти кубкам полилось рубиновое вино с терпким ароматом трав. Кубки черные, матовые, с золотыми рисунками и узорами, выполнены в одной технике, одной рукой мастера и отличаются камнями. Саша покрутила кубок в руках и не скоро, заставив подождать ответа, сказала: – Нет, в другой раз.
Вдруг позади, в проходе между контейнерами промелькнула чья-то тень.
– Там кто-то есть? – обеспокоенно спросила Саша.
– Гелла с помощницей разбирают сладкий порошок. Подойдет для маленьких людей, еда и сушеные ягоды. Но ты все равно сходи, проверь, как без тебя-то обойтись, – значительно тише сказала Илия последнюю фразу и между контейнеров прошла одна из молчаливых сестричек и послышался требовательный голос Геллы: – Ты опять спиши стоя?! Пошевелись! Давай: вот эти ящики туда.
– А! – протянул Грис, – я нашел для тебя стекла!
– Отлично, – живо отреагировал Отика, – обязательно надо взглянуть перед дневным, коротким сном. Идём сейчас, пока я не уснул стоя, как выразилась приятнейшая Гелла.
– Приятнейшая Гелла, – улыбнулся Аорон, отхлебнул вина и вниманием ушел в расставленные на игровом поле фигурки.
Следуя за Отикой и драгэти Грисом Форстом, Саша оглядела серьезного, с наморщенным лбом рыжего драгэти и отправилась смотреть необходимые для биноклей и микроскопов стекла. Илия тоже пошла следом, потому что пока драгэти не отправит ее «отдохнуть, как следует и выспаться», она будет ходить следом. Ей бы посмотреть в другую сторону, подольше «высыпаться» и привыкший к обожанию драгэти глядишь посмотрит на нее совсем другим взглядом. Через два запечатанных контейнера по прямой нашелся третий и Саша вместе с Илией восхищенно протянула: – Ооооооо…
Они обе реагировали так почти при каждом открытии контейнеров. И риспийцы и вестники то и дело передразнивали их. Только должен открыться какой-нибудь контейнер или ящик, как слышится мужское, многоголосое: – Ооооо!
Обе девушки уже зарекались окать: неприятно быть предметом даже добрых насмешек. Драгэти Грис Форст и Отика Тринити такими шутками не увлекаются, ценят обеих помощниц и просто понимающе переглянулись. В открытом контейнере оствалось несколько нераспакованных ящиков и отдельно стояли в разделенных отделах огромные стекла: прозрачные волнистые, голубоватые, красные. В открытых двух ящиках лежат стекла много меньшего размера: квадраты порядка сорок на сорок сантиметров.
– Не спрашивай, не спрашивай, – подумала Саша, – думай! Зачем нужны такие маленькие стекла в таком маленьком количестве. Стекла завернуты в черные тряпочки. Эти тряпочки на ощупь не похожи ни на что знакомое. Если стекло завернуто в них, то разбить его невозможно. Она много раз проверяла. Отика заше