– Мама, прошу тебя, – повторила Кэт, расстегивая ей юбку. – Это красивое платье, и у меня нет времени искать для тебя что-либо другое.
Мама скрестила руки на груди и скорчила гримасу, но позволила Кэт снять с себя юбку и натянуть платье до колен. Кэт пришлось потрудиться, но, когда она наконец застегнула «молнию» на платье и помогла матери продеть руки в короткий жакет-болеро, результат ее порадовал.
– Вот это да! – произнесла она с улыбкой и, поднявшись с колен, отступила на шаг, чтобы полюбоваться. – Ты выглядишь великолепно!
Но мама никак не реагировала на происходящее: стояла на месте, не шевелясь, и хмурилась.
Кэт кое-что вспомнила.
– Я знаю! – Она надеялась, что мама улыбнется. – Мы забыли шляпу. Она тебе понравится!
Кэт взяла пакет, который лежал на столе, и достала из него бежевую шляпу с широкими полями и розовой лентой, которая отлично подходила по цвету к платью.
– Вот, давай наденем ее на тебя.
Она прикрыла шляпой мамины тонкие волосы, серо-коричневые по бокам, с сединой в центре и ощутила радостное возбуждение. Как приятно хотя бы иногда видеть маму красивой!
– Нам нужно уложить твои волосы, – сказала Кэт, поправляя шляпу. – Я отведу тебя к тому же парикмахеру, у которого мы с Трейси будем делать прически.
В этот момент мать издала странный горловой звук и, сорвав с головы шляпу, бросила ее на пол и принялась топтать ногами. Все это случилось так быстро, что Кэт не успела помешать ей.
– Мне она не нравится, и я не стану надевать ее! – возмущалась она. Слюна начала скапливаться у нее в уголках рта. – Прекрати так обращаться со мной, Кэтрин! Иначе я пожалуюсь в социальную службу!
Кэт смотрела на когда-то красивую, а сейчас окончательно испорченную шляпу, лежавшую на полу, и готова была расплакаться. Она так долго выбирала ее вместе с Трейси и потратила много денег.
– Как ты могла так поступить? – закричала она. – Я ведь купила ее для тебя! Неужели тебе наплевать на мою свадьбу? – спросила она и тут же поняла, что бессмысленно говорить об этом с матерью.
– Какая свадьба? – удивилась та. – Я ничего не знаю о свадьбе.
Кэт подняла шляпу с пола и положила ее на стол, а потом приблизилась к матери и обняла ее.
– Не волнуйся, – промолвила она, поглаживая ее по спине. – Мы не станем ее надевать. Ты будешь первой мамой невесты без шляпы.
У Кэт зазвонил телефон – это был Джарвис. Он стоял у подъезда и просил впустить его.
– Не двигайся! Я вернусь через минуту, – сказала она, оставив мать стоять на середине комнаты в ненавистном розовом платье и в жакете, и побежала вниз.
Увидев бледное, помятое лицо жениха и его опущенные плечи, Кэт сразу поняла: что-то случилось.
– В чем дело? Ты ужасно выглядишь!
– Нам нужно поговорить.
Она подумала о самом плохом: он болен? Или Трейси? Рик?
Джарвис, похоже, прочитал ее мысли.
– Не волнуйся, все в порядке, – ответил он, пока они поднимались верх по грязной лестнице до четвертого этажа – лифт снова не работал.
Кэт закрыла дверь и уставилась на жениха. Она понимала, что маме не терпится раздеться, но не хотела отвлекаться.
– Кэтрин, я хочу снять это платье, – твердила мать, беспомощно дергая жакет.
– Одну минуту! – крикнула Кэт. – Сейчас я помогу тебе.
Джарвис положил руки на плечи Кэт, и она вздрогнула.
– Я получил роль, – сообщил он. – Ирландский фермер в телесериале. Мне только что звонил агент. Тот актер, которым хотели заменить выбывшего, отказался в последнюю минуту, и теперь им нужен именно я.
Глаза Кэт расширились, а ее тело, казалось, стало легким, практически невесомым.
– Так быстро! Наверное, ты им действительно понравился. Джарвис, это потрясающе!
Она увидела, что в его ярких голубых глазах блестят слезы, и нахмурилась.
– Нет, – произнес Джарвис, – ты не понимаешь. Съемки начинаются в Ирландии двадцать седьмого числа. В разгар нашего медового месяца. Они не смогут ждать меня даже несколько дней.
Неделя отдыха на Лансароте была забронирована и оплачена. Кэт прикоснулась к его щеке.
– Ты должен согласиться, – прошептала она, – для тебя это огромный шаг вперед. Ты не можешь просто взять и отказаться его сделать.
Джарвис в замешательстве взглянул на нее и, продолжая держать за плечи, переступил с одной ноги на другую.
– А как же отдых? У нас тогда не будет медового месяца, и все эти деньги…
– Деньги – ерунда, – заявила Кэт. – Речь о гораздо более важных вещах: о твоей карьере!
В этот момент ей в голову пришла одна мысль, и Кэт попыталась отмахнуться от нее, но не получилось.
– Знаешь что, – медленно произнесла она, стараясь говорить весело и как бы между прочим, мы могли бы перенести свадьбу на другое время, когда у тебя не будет съемок.
Кэт задержала дыхание, чувствуя нервное напряжение во всем теле и ожидая реакции Джарвиса. Из комнаты доносилось ворчание мамы, но она не обращала на нее внимания.
– Не говори глупости, – сказал Джарвис и замолчал. Она знала, что он смотрит на нее, но не могла поднять голову. – Кэт?
В его тоне было нечто такое, от чего у нее перехватило дыхание и сердце начало сильно колотиться.
– Пожалуйста, посмотри на меня.
Она заставила себя посмотреть на Джарвиса, и их взгляды встретились. Он искал в ее глазах уверенность, но ее там не было. Кэт проглотила комок в горле и попыталась улыбнуться.
– Все дело в том, что ты не хочешь выходить за меня замуж?
– Я…
– Если бы ты хотела замуж, то не стала бы предлагать отложить свадьбу. Ты бы мечтала о том, чтобы самый важный день в твоей жизни поскорее настал.
Кэт не знала, что ответить, потому что он был прав.
– Ты можешь быть честной хотя бы со мной?
Кэт вздохнула. Джарвис был поражен этой новостью, и его глаза не выражали ничего, кроме грусти. Кэт ненавидела себя за то, что так подло поступала с ним.
– Да, я действительно не хочу замуж.
Джарвис провел рукой по волосам.
– Но почему ты не сказала мне? – Он зажмурился так сильно, что в уголках его глаз появились морщины.
Послышался звук рвущейся ткани. Кэт заглянула в комнату и увидела, что мама, дергая подол платья, порвала его с одной стороны. Жакет уже валялся на полу.
– Я терпеть не могу свадьбы, – в отчаянии произнесла Кэт. – Пышное белое платье, идиотский торт с нашими фигурками на верхушке. – Сердце сжалось и заколотилось сильнее. – Это не для меня, я не такая. – В порыве разочарования она топнула ногой, и слезы брызнули у нее из глаз.
Джарвис покачал головой.
– Но почему же ты не сказала? Я предполагал, что что-то не так, но ты молчала. – Он чувствовал себя потерянным и пытался осмыслить происходящее. – Думал, мне это только кажется.
Слова Кэт выбили почву у него из-под ног: как инопланетянин, оказавшийся на незнакомой земле, он не понимал, как ему выжить и что делать дальше.
– Я не знаю, – честно ответила она. – Ты очень хотел этого, и я считала, что поступаю правильно. Ведь это решение вы приняли втроем: ты, Трейси и Рик.
Джарвис подошел к дивану и уселся на него, закрыв голову руками.
– Какой кошмар! – Он посмотрел на Кэт, сердясь и обвиняя ее в случившемся. – Тебе не мешало бы предупредить нас заранее. Моим родителям придется сдать билеты. – Джарвис стукнул кулаком по колену. – Это их ужасно расстроит.
– Мне очень жаль! – Кэт охватило чувство вины. Она считала себя самым ужасным человеком на свете.
Она подошла к дивану и села рядом с Джарвисом, положив руки на колени. Он не двигался. Между ними словно выросла стена.
– Мы можем начать все сначала? – еле слышно промолвила Кэт.
Через дверь она видела, что мама стоит в трусах и в бюстгальтере и с удовлетворением разглядывает испорченное платье и жакет.
– Чашка вкусного чая, вот что мне нужно! – сказала себе под нос пожилая женщина с таким видом, будто это было самое правильное решение на свете. И, не одеваясь, в одном белье побрела в кухню.
– Начать все сначала – что это, черт возьми, значит? – воскликнул Джарвис, яростно двигая челюстью. – Ты только что отменила свадьбу!
Кэт положила руку ему на колено, но он сбросил ее.
– Это значит, что, может, мы забудем о свадьбе и просто продолжим встречаться? Все произошло очень быстро, я пока не готова.
Он повернул голову, чтобы посмотреть на Кэт: на губах у него была усмешка. Кэт впервые видела Джарвиса таким.
– Кэт, я не верю, что ты когда-нибудь будешь готова. Ты обманула меня. И я чувствую себя полным идиотом!
– Я не обманывала тебя и ничего не делала специально! Ты – самое лучшее, что случалось со мной в жизни. Признаю, что я все испортила, но ничего не могу с собой поделать. Все дело в моем отце. После его смерти я будто забралась в раковину и не могла дать волю чувствам, потому что они приносили мне только боль. Считала, что выживу, если не буду ничего чувствовать. Потом появился Лео, и я думала, что влюблена в него. Ну, или мне так казалось. Только он не подходил мне. Я была одной из его женщин. Вряд ли Лео как-то особо заботился хотя бы об одной из нас. А затем он умер.
Кэт опустила голову. Джарвис по-прежнему молчал.
– Ты был так добр ко мне в тот вечер, когда я пришла к тебе домой, а потом мы занимались любовью, и это было чудесно.
Он усмехнулся:
– Чудесно? Это все, что ты можешь сказать? То есть мир тогда для тебя не перевернулся? Какую оценку ты мне поставила: пять из десяти?
– Я говорю то, что думаю, – резко произнесла Кэт. – Это было чудесно. А вскоре вдруг оказалось, что мы с тобой встречаемся длительное время, и события начали развиваться стремительно. Мне хотелось бы двигаться медленнее…
– Но почему ты не сказала? Я же не умею читать мысли!
Кэт принялась кусать ладонь.
– Мне следовало сказать тебе. Наверное, тогда я переживала из-за смерти Лео, встречи с Мэдди и Викторией и тем, что она сообщила нам о его сестре.
Кэт не рассказывала Джарвису ни о встрече с Викторией и Мэдди в баре, ни о том, как они выяснили о существовании друг друга. О Ральфе она тоже промолчала. Понимала, что от разговоров о Лео Джарвису не по себе.