Постепенно мишки привыкли к новым людям, а люди к ним, что, собственно, и требовалось. Медвежата поселились в своем сарае, а мы в доме. За забором начинались овсы, особенно тучные на участках, когда-то занимаемых под огороды. Медведям нужно было пройти всего несколько десятков метров, чтобы попасть на кормовой участок. Но, вопреки нашим ожиданиям, есть овес они не стали. До выхода в «Токовье» медвежата десять дней прожили в лесу без подкормки и питались травами, предпочитая медвежью дудку. А в «Токовье» начали поедать яблоки, урожай которых в одичавшем саду был в тот год хорошим. Внимательно наблюдая за их поведением и питанием, мы установили, что вначале медведи ели траву и яблоки. Вначале в экскрементах было больше травы, меньше яблок, но через пять дней фекалии состояли почти полностью из остатков яблок. К овсу медведи и не прикасались, хотя зерно давно уже находилось в фазе молочно-восковой спелости (как раз в эту пору медведи начинают его есть). Осмотр полей вокруг «Токовья» показал, что на овсах уже появились кормовые площадки четырех медведей – пришли почти все прошлогодние знакомые. А наши медвежата уплетали яблоки, безжалостно ломали ветки, если, забравшись на дерево, не могли дотянуться до отдельных плодов. Мы, разумеется, тоже ели яблоки, и тут выяснилось, что медведи обрывают только те яблоки, которые нравятся и нам! Такое негласное соревнование скоро привело к тому, что хорошие яблоки исчезли и остались одни кисло-горькие дички, которых было много. Однако дички мишки есть не стали, но зато начали ходить на овес. И все повторилось сначала, как и в самый первый наш выход на овсяные поля в прошлом году. Медвежата начали питаться овсом как бы неумело, выбирая по одному зернышку, но день ото дня увеличивали его количество в пищевом рационе. На восьмой день их экскременты почти полностью стали «овсяными». Так нам удалось установить временные границы переходного периода в питании медведей. Эта особенность пищевого поведения вполне укладывалась в наши представления, сложившиеся при наблюдениях за питанием диких медведей.
В естественных условиях отдельные особи в течение десятипятнадцати дней подряд предпочитают потреблять какой-то один вид растительности, который становится основным в их рационе. Часто бывает так, что два рядом живущих медведя, посещающие практически одни и те же угодья, могут предпочитать разные корма: один ест побеги иван-чая, а другой, например, однолетние, сочные проростки малины. Капрологический анализ экскрементов бурого медведя, проводимый нами в продолжение нескольких лет, показал, что основной кормовой компонент может составлять от тридцати до девяноста процентов рациона медведя.
Потом зверь начинает поедать другой вид растительности, который поспевает к этому времени. И вот тут можно наблюдать постепенную смену одного пищевого компонента или набора растительных видов другим компонентом, который становится основным. Переход этот в питании длится пять-восемь дней. Медведь как бы привыкает к новому корму, а уж потом ест его вдоволь.
Наши медвежата самостоятельно установили себе расписание кормления (я с ними теперь на поле почти не выходил) и ходили кормиться овсом утром и вечером, а днем отлеживались в сарае. Мы обходили поля, наносили на карту кормовые площадки медведей, брали пробы овса. Потом взвешивали пробы, считали, пытаясь определить, сколько овса может за сезон съесть один медведь. Конечно, не оставались без внимания и наши подопечные. Например, было установлено, что больше пяти-шести килограммов овса в час медвежата съесть не могут. Как ни странно, но наши прежние данные, полученные при наблюдениях за дикими медведями, показывали такую же цифру. А это значит, что любой по размеру и весу медведь за один и тот же промежуток времени может съесть приблизительно одно и то же количество овса! Но ведь большому медведю для зимовки нужно накопить больше жира, а время пребывания около овсяных полей для всех зверей ограничено периодом от начала созревания зерна до уборки. Поэтому взрослый медведь должен ежедневно кормиться дольше, а это опасно – недолго поплатиться и шкурой. Выходит, что в равных условиях медвежата находятся в более выгодном положении. Возможно, здесь и кроется биологическая целесообразность сравнительно мелких размеров у самок. При одинаковых условиях самец и самка накапливают приблизительно равное количество жира. Но самке нужно меньше энергии для поддержания жизни зимой в берлоге, так как у нее вес тела меньше, чем у самца. Значит, у нее остается резерв еще и для того, чтобы выкормить рождающихся в берлоге детенышей.
Незаметно подошло время уборки. Однажды ясным солнечным утром со стороны дороги, идущей в «Токовье» от большака, послышался гул моторов – шли комбайны. Основной груз экспедиции мы уже отправили на усадьбу заповедника, и теперь оставалось только уложить рюкзаки да кликнуть медвежат. Компания наша распалась – я повел мишек в лес, а женщины ушли навстречу комбайнам. На большаке их должна была ждать машина.
До поздней осени медвежата бродили со мной по лесу. Вся их деятельность была направлена на то, чтобы больше съесть различного корма, накопить жир для зимовки. И если нам попадались кормные угодья, мишки надолго там оседали, а вместе с ними и я, устраиваясь в палатке на каком-нибудь сухом бугорке. Кормились брусникой, потом рябиной, а когда ягод стало мало, активность медведей упала, они перестали интенсивно питаться. Стало ясно, что они готовятся к зимнему сну.
Нажировка на естественных кормах была закончена. Теперь можно было со спокойной совестью заняться дальнейшей запланированной на этот сезон работой. Мы уже могли ответить на вопрос, на сколько граммов в сутки увеличивается масса медвежонка второго года жизни в нажировочный период. Оказалось, что привес может составлять в среднем килограмм. Но ведь были дни, когда медвежата ничего не ели, – во время перемещений из одних угодий в другие и в период перестройки питания с одного вида корма на другой. Становится очевидным, что медвежонок в дни интенсивного питания имел привес более килограмма в сутки! Такому привесу, конечно, способствовало поведение мишек в это время. Суточная активность их становилась низкой: играли очень мало, никуда, кроме кормовой площадки, не ходили, много спали и регулярно, три-четыре раза в сутки, кормились одним и тем же кормом, не затрачивая времени на разыскивание и добычу другой пищи. Основу питания составлял один вид корма. Когда предпочитаемого корма (например, овса) становилось мало и на его добычу нужно было затрачивать много времени, медвежата находили новый вид корма (например, бруснику или рябину) и кормились им до тех пор, пока запасы его не иссякали или не наступало время искать для себя место на зимовку.
Как мишки думают
Людям всегда хотелось знать, как животные думают. Придумали много сказок, в которых человек научился понимать язык зверей, общался с ними и управлял их поведением. Конечно, интересовал и сейчас интересует этот вопрос и ученых. В исследованиях тайны рассудочной деятельности животных используются самые современные приборы и устройства. Основным назначением их является предъявление животному задач различной сложности и определение уровня способности животного решать такие задачи. Несмотря на значительные успехи ученых в области изучения элементарной рассудочной деятельности у животных, природа и сейчас продолжает хранить эту тайну, лишь чуть приоткрыв потаенную дверь познания. Вполне очевидно, что животные, особенно – высокоорганизованные млекопитающие, умеют оценить складывающуюся в системе их взаимоотношений со средой обитания ситуацию и выбирают такую форму поведения, которая лучшим образом обеспечивает им уровень выживания. Иными словами, они умеют оценить, «обдумать» сложившуюся ситуацию и выбрать правильное решение. У людей определились и существуют разные мнения на этот счет. Одни говорят, что животные выполняют различные действия, руководствуясь только безусловными и условными рефлексами. Другие предлагают воспринимать животных как бездушные механизмы и обращаться с ними как с машинами. Третьи утверждают, что животным присущи все человеческие чувства, так как они способны к различным действиям, которые поражают человека своей тонкостью исполнения и расцениваются как вполне осмысленные. Существуют и иные мнения, особенно противоречивые в вопросах обучения животного определенным формам поведения. Истина, как это часто бывает, вероятно, лежит на границе всех этих толкований. Сейчас вполне очевидно, что многие животные обладают достаточно высоким интеллектом, отличаются сложным поведением и яркой индивидуальностью. Им снятся сны, они во многих случаях способны выбирать собственные, оригинальные решения в различных ситуациях, возникающих в их жизни впервые. Бурому медведю в способности принимать какие-то осмысленные решения всегда отводилось особое место. Это не случайно. Во-первых, этот зверь может ходить на задних лапах – «как человек!» Во-вторых, медведи быстро обучаются выполнять различные, сложные трюки, быстро устанавливают контакт с человеком. И, в то же время, этот зверь всегда остается эгоистом, сочетает в себе простоту и хитрость, простодушную доброту и жестокое коварство. Давно известна особая сообразительность, которую медведь проявляет у овсяного поля. Крестьяне веками ревностно охраняли свои поля от потравы медведями. Медведи в поколениях вырабатывали поведение, которое обеспечивало им около овсяного поля лучшую безопасность. В старину крестьяне говорили про медведя: «Не пахал, не сеял, а в огород вором лезет». Не только овес медведи травили, копали и репу, широко культивируемую в те далекие времена в России. Стреляли в сторону медведя при всяком случае, ставили на них пудовые капканы. И до сих пор караулят охотники медведей у овсяных полей. В наше время специально засевают поля среди леса, чтобы приманить медведей. Поэтому ведут себя медведи около поля осторожно. Например, идет медведь на кормежку к овсяному полю, не сразу выйдет на открытое место. Вначале походит поблизости и послушает – нет ли опасности. Зайдет с одной стороны, потом – с другой, понюхает воздух, улавливая одному ему понятные запахи. Заподозрив что-нибудь, он может залечь и пролежать без движения больше часа, ничем не выдавая своего присутствия. А иногда, наоборот, с треском сломает толстый сук, как бы объявляя всей округе – вот я, здесь! И замрет, чутко прислушиваясь. От такого треска разбегаются звери, которые оказались поблизости. Затаившийся охотник может не выдержать напряжения, пошевелится и выдаст себя шорохом. А слух у медведя тонкий, шаги человека в лесу за триста метров слышит!