Она никак не могла отбиться от него. Но она, черт возьми, собиралась попытаться. Получить от него порез было бы гораздо лучшем выходом, чем просто позволить ему вонзить лезвие в ее мозг, но ей было все равно. Она собиралась сопротивляться этому засранцу, пока не освободится или пока не умрет.
Уоррен поднялся по лестнице.
— Убирайся к черту от меня, — сказала ему Герти.
— Не сопротивляйся. Тебе будет намного хуже, если ты будешь дергаться.
— Куда еще может быть хуже?
Она пнула ногой лестницу. Он вонзил нож в ее верхнюю часть бедра, глубоко погрузив метал в плоть. Герти вскрикнула от боли, потом снова вскрикнула, когда он выдернул нож. Он поднял окровавленный клинок.
— Не усложняй это, — сказал он, слюна вылетела у него изо рта.
Герти пнула лестницу другой ногой. Он вонзил лезвие в эту ногу, выдернул его, а затем снова ударил ее в то же самое место.
— Ты х*ли творишь? — спросил он. — Тебе повезло, что она появилась! Ты действительно хочешь пройти через ад на земле, от которого страдали другие женщины? Неужели ты настолько тупая?
Она услышала стук, когда капли ее крови упали на пол.
— Не убивай меня, пожалуйста, — сказала она ему.
Он воткнул нож сквозь прутья решетки. Тот пролетел мимо ее уха и оцарапал щеку. Герти схватила лезвие, но не смогла крепко ухватиться за него, когда он выдернул его, разрезав ее ладонь. Еще больше крови потекло на пол.
Дверь открылась.
— Кен! Подожди! — сказала женщина.
Как он ее назвал? Вив?
Это должен был быть момент, когда Уоррен — Кен — посмотрел на нее, и Герти воспользовалась его секундным отвлечением, чтобы столкнуть его с лестницы, где он разбил бы голову о цемент при падении. Но он не отвел от нее взгляда. Он просто спустился по лестнице.
Герти была слишком напугана, чтобы почувствовать облегчение.
Вив посмотрела на крошечную лужицу крови под клеткой недавно умершей женщины. Затем она посмотрела на Герти.
— Он изнасиловал тебя? — спросила она.
Герти не была уверена, каков правильный ответ, поэтому она сказала правду:
— Нет.
— Ты трахалась с ним?
Герти покачала головой.
Вив обратила свое внимание на Кена.
— Ты можешь оставить ее себе, — сказала она.
— Серьезно?
— Да. Но я не позволю тебе сидеть здесь в окружении дерьма, мочи и блевотины. Это психически нездорово. Ты вымоешь пол, и я имею в виду, хорошенько, отбеливателем, а потом начнешь выносить трупы. Не все сразу, но я хочу, чтобы ты избавился от них в течение недели. Она может оставаться здесь, пока не умрет. Это устроит тебя?
Кен энергично закивал головой.
— Да. Да, да. Я согласен.
— Наверху есть чистящие средства?
— Да, в гараже, думаю, есть.
— Тогда сделай это прямо сейчас. Я подожду наверху. Больше не могу выносить этот запах.
Вив вышла из комнаты. Кен отодвинул стремянку на несколько футов от клетки Герти. Он не улыбался, но выглядел очень довольным.
Теперь, когда угроза неминуемой смерти миновала, Герти могла сосредоточиться на своих ранах. Боль в ногах была невыносимой, и кровь все еще текла. То же самое с ее ладонью. Она чувствовала, как несколько струек крови стекают по ее щеке. Если бы это случилось дома, она бы не беспокоилась, что умрет от потери крови до того, как ей окажут медицинскую помощь, но здесь, в клетке...
— Ты собираешься меня подлатать? — спросила она.
— Черт возьми, нет.
— Я не смогу умереть с голоду, если сначала истеку кровью.
Кен развел руки в стороны, выходя из комнаты.
Конечно, он бы не оставил ее вот так просто. Герти понятия не имела, сколько времени ей потребуется, чтобы истечь кровью, но, если он хотя бы не даст ей чего-нибудь, чтобы обмотать ноги, девушка не протянет и ночи.
Он вернулся через несколько минут со шваброй, ведром воды и большой пластиковой банкой отбеливателя. Окунул швабру в ведро и начал мыть пол.
Кену пришлось несколько раз менять воду для швабры, прежде чем он закончил с полом. Во время процесса он не сказал Герти ни слова. Затем вытер пол отбеливателем. Огляделся, явно довольный хорошо проделанной работой.
Он снова вышел из комнаты. Мгновение спустя он вернулся с Вив.
Женщина закрыла нос рукой.
— Я все еще чувствую запах гнили.
Кен кивнул.
— Да, отбеливатель не перебьет его полностью. Но он исчезнет после того, как я уберу отсюда трупы.
Вив указала на пол под клеткой Герти.
— Она скоро истечет кровью. У тебя тут есть какие-нибудь бинты, марля или что-нибудь еще?
— Маленькие бинты есть, но нет ничего достаточно большого для колотых ран.
— Если ты хочешь, чтобы она прожила подольше, то можешь съездить и купить что-нибудь. Или нет. Это зависит от тебя.
— Я ее подлатаю.
— Тебе лучше сделать это в ближайшее время.
— Здесь поблизости есть круглосуточный магазин «Уол-Март».
— Хорошо. Мне нужно выбраться отсюда.
Вив вышла из комнаты. Кен последовал за ней, закрыв за собой дверь.
— Спасибо, — сказал Кен, когда они поднимались по лестнице. — Мне так жаль, что я врал тебе. Я просто не думал, что ты поймешь.
— А я и не понимаю. Я принимаю это, но не понимаю этого.
— Это справедливо. Это совершенно справедливо. Я просто хочу сказать тебе спасибо.
— Всегда пожалуйста.
Они прошли в главную часть дома. Кену стало интересно, бродила ли Вив где-нибудь поблизости. Если бы это было так, она бы увидела комнату Даррелла. Основываясь на том факте, что она не сказала «Что, черт возьми, все это значит?», он предположил, что жена не рыскала по дому.
— Ты ведь понимаешь, что это значит, верно? — спросила Вив.
— Что? — Я должна сама это сделать.
Глава 12
Шарлин стояла в душе, втирая шампунь с ароматом кокоса в волосы, и заново переживала момент, когда Ли нажал на спусковой курок.
В воспоминаниях его самоубийство выглядело более жестоко. Настоящий переулок был темным. Она не видела, как пуля пробила его затылок. Но в ее сознании все было ярко освещено, как от люминесцентной лампы во время скачка напряжения. Она увидела кровь — много крови, больше, чем это возможно с медицинской точки зрения, — куски мозгового вещества, осколки черепа, все это летело по воздуху, как в 3D фильме с высоким разрешение в супер-замедленной съемке. Когда Ли ударился о землю, его голова разлетелась на части, как Тыква-Фонарь, оставленная на крыльце еще на неделю кем-то, кто не хотел отпускать Хэллоуин. Поток крови был бесконечен. И Ли все еще был жив. Он лежал на земле, корчась в луже крови, уставившись на нее испуганными глазами, которые вылезли из орбит.
Шарлин хотела бы, чтобы это был сон. Она хотела бы, чтобы только ее подсознание вызывало в воображении эти ужасные образы. Ей не нужно было это дерьмо, пока она бодрствовала, пытаясь насладиться расслабляющим горячим душем.
Она ополоснула волосы, в то время как Ли вцепился в свою искалеченную голову, стоная в муках агонии.
Девушка вышла из душа и вытерлась полотенцем. После того инцидента все стало лучше, но у нее все еще были эти кошмарные моменты, когда она была одна.
Простое решение состояло в том, чтобы не оставаться одной. Ее родители с радостью бы приняли ее. Но она беспокоилась, что если уедет из своей квартиры на несколько дней, то кошмары вернутся вместе с ней. Лучше было встретиться со своими демонами сейчас.
На самом деле она не хотела никаких долгосрочных отношений с Меган, поэтому использовать ее в качестве эмоционального прикрытия казалось плохой идеей. Шарлин определенно не жалела о сексе, но это было сделано для того, чтобы выпустить пар, а не для того, чтобы не думать о случившемся.
Она бы с удовольствием позвонила Герти, просто чтобы немного поговорить, так как она лучше всех понимала, через что прошла Шарлин. Но прямо сейчас Герти трахалась. Она действительно не походила на человека, который пошел бы домой с кем-то, кого она только что встретила, особенно когда была в ресторане в рамках деловой встречи. Это было немного не в ее характере, но Шарлин знала Герти не очень хорошо и не расспрашивала ее о подробностях гетеросексуальной личной жизни. Насколько она знала, залезть Герти в штаны было до смешного просто. Она была молодой, здоровой женщиной, могла трахаться, с кем захотела бы. Это ее личное дело. И это не должно касаться Шарлин.
Она вдруг задалась вопросом, была ли сексуальная распущенность единственной причиной, по которой это было немного не так.
Шарлин подняла телефон и снова просмотрела текстовое сообщение.
ГЕРТИ: Нет! Он слишком старый. Но наш милый официант — нет :)
Официант.
Она никогда не слышала, чтобы Герти употребляла слова «официант» или «официантка». Она всегда говорила «сервер».
Это не обязательно означало, что Герти не могла использовать это слово в текстовом сообщении. Может быть, она хотела подчеркнуть его гендерность, когда писала сообщение своей подруге-лесбиянке.
Шарлин написала ей.
ШАРЛИН: Привет, мне здесь немного не по себе. Напишешь мне, как сможешь, хорошо?
Она ждала. Но ответ так и не получила.
Девушка взяла с собой телефон, пошла на кухню и достала пакет попкорна из микроволновки. Когда она высыпала его в миску, ответ так и не пришел.
Ладно, если и было подходящее время для того, чтобы человек не проверял свои смски, то это было, тогда когда он занимался сексом. Даже если бы они занимались сексом по-собачьи, она могла бы удобно держать свой телефон, не прерывая половой акт, хоть возможно это и было бы немного грубо с ее стороны.
К черту все это. Она собиралась позвонить, даже если бы прерывала Герти и официанта в муках страстного занятия любовью.
Она попала прямо на голосовую почту.
Ничего подозрительного. Шарлин включила свой собственный телефон в режим «Не беспокоить», когда голова Меган была у нее между ног.
Она позвонила еще раз, на тот случай, если у Герти была установка, при которой будет допущен второй звонок с того же номера.