оров. Думаю, это вновь будут непобедимые наги?
— Благодарю! Передайте ей, что я польщена и высоко ценю эту милость, — я коснулась ладонями глаз, а затем сердца, повторяя жест присяги Королеве, — думаю, в этот раз выставлю новых бойцов. Обещаю, публика будет довольна!
Несколькими месяцами ранее
— Клан Имха сейчас один из самых влиятельных и могущественных! — я оглядела присутствующих женщин и лично наполнила их кубки игристым вином, привезённым с самой границы звёздной системы Ренегат.
— Исключительно твоими стараниями, сестрица! — высокая статная брюнетка Дея приподняла свой бокал, словно салютуя мне.
С сестрицей она, конечно, погорячилась, пусть мы и были родственницами, но настолько дальними, что лишь летописцы клана смогли бы отыскать пересечения.
— Это точно! Мира, мы благодарны тебе за то, что имеем! — рыжая пухленькая Мэдис за один глоток опустошила кубок и теперь довольно улыбалась, лаская глазами фигуру раба, поднёсшего ей тарелку с экзотическими фруктами.
Этих девушек я знала с самого детства, мы выросли вместе, поэтому считала, что могу им доверять. Насколько вообще возможно доверие в нашем суровом и опасном мире. Поэтому не торопилась переходить к основной теме и вновь налила вина.
— Весенние гонки без правил прошли достойно. Ваши гладиаторы хорошо себя показали. Но это лишь подготовка к смертельной битве, думаю, вам следует уделить больше внимания тренировке своих бойцов! — произнесла, сложив руки у груди, в знак уважения.
— Ну куда моим доходягам до твоих красавцев? — Мэдис скользнула рукой по бедру раба, а затем и вовсе запустила ладошку под его повязку, медленно стягивая её. — Они у тебя такие сильные и кхм… мощные! Прям огромные, не побоюсь этого слова.
Что ж, придётся распрощаться с этим невольником и подарить его рыжей. Ради того, чтобы обрести верных сторонников я была готова пожертвовать и большим.
— Мира, мои тренеры не могут воспитать настоящих воинов. Мне приходится самой готовить этих самцов! — Дея недовольно скривила носик и потянулась всем своим мускулистым телом. Да, подруге почти не было равных в боевом искусстве. Но я помнила, как неоднократно побеждала её. Боюсь, что и она этого не забыла.
— Если хочешь, пришли своих гладиаторов в мой лудус. После гонок я ещё не восстановила потери, так что места хватит. Их подготовкой займутся лучшие.
Три бокала звонко соприкоснулись и капли вина взлетели в воздух, перемешиваясь и вновь возвращаясь на место. Хорошая традиция, позволяющая наладить доверие и доказать, что ни в одной из чаш нет яда.
— Вы знаете, что для вас и процветания клана готова на всё? — продолжила, тщательно подбирая слова. — Но разве это справедливо, что мы вынуждены прозябать на этой планете и не имеем возможности её покинуть?
В глазах Деи мелькнул интерес, и она повернулась ко мне всем телом. Даже Мэдис, увлечённо ощупывавшая и наглаживавшая мощный член раба, не скрытый более тканью, оторвалась от созерцания мужских гениталий.
— Что ты имеешь в виду?
— Да, сестрица, на что ты намекаешь?
— Я не намекаю, а говорю прямо! Мне надоело, что возможность выхода в открытый космос есть лишь у королевской династии. Межзвёздные корабли можно приобрести и на чёрном рынке, но без программного обеспечения и кода разрешения они не взлетят.
Не стала сообщать о том, что в подземном отсеке у меня стоит небольшой космический шаттл, который обошёлся мне весьма дорого. Но без кода, позволяющего выйти на орбиту, это была лишь жалкая груда железа.
— А зачем тебе улетать с планеты? Неужели тебе мало того, что имеешь? — рыжая широко махнула рукой, задев бокал. Её белоснежное открытое платье окрасилось алыми пятнами от пролитого вина.
Услужливый раб тут же опустился перед ней на колено и слизнул густые капли, медленно стекавшие по её бедру.
— М-м-м… — промычала она, запуская одну руку в его волосы, а второй распутывая завязки на одежде. — Мне и тут замечательно.
— Ты всегда слишком узко мыслила! — улыбнулась Дея, с интересом глядя на происходящее. — Мира права. Но, к сожалению, закон Атриума едины для всех, кроме королевы и её наследников. С этим ничего не поделать. Остаётся лишь смириться.
— А я не хочу смиряться! — вскрикнула в запале. — Если закон несправедлив, то его следует изменить?
— То, что ты сейчас говоришь, является изменой присяге Королеве! За это положена смерть! — брюнетка резко вскочила и метнулась к двери, чтобы проверить не притаился ли кто за створкой.
— Не волнуйтесь, прислуживать в этой части виллы могут лишь глухонемые рабы. То, что я сейчас скажу, останется исключительно между нами! — успокоила подруг. — Я много думала и решила… Королева Ируна-Рен слишком долго удерживает трон. Она уже стара для того, чтобы управлять планетой. Тем более, она так и произвела на свет ни одной наследницы, рожая лишь сыновей. Пора ей освободить место!
Глава 3
Приглашение в личную ложу королевы на первый день смертельной битвы? Если бы это случилось ещё пару лет назад, то не знала бы куда себя деть от счастья и гордости. Меня с самого детства воспитывали в духе почитания великой Ируны-Рен, которая была для нас всех не просто правительницей, а практически божеством.
На нашем семейном алтаре между белой фигуркой из мрамора, олицетворяющей светлую богиню Астэрру, и её зеркальной копией, только выполненной из оникса, символизирующей Ноксэрру, находилось небольшое изваяние, изготовленное из драгоценного хрусталя. Именно эта искусная статуэтка, почти прозрачная, но светящаяся изнутри, всегда привлекала моё внимание. Королева Ируна-Рен, та, что затмевает звёзды.
Сейчас я испытывала липкий тревожный страх, хотя меня сложно испугать. Ощущение неминуемой беды било во внутренний набат и требовало придумать любую причину, лишь бы не принимать участия в церемонии открытия смертельной битвы. Но это было бы подозрительно. Да и отказаться от приглашения королевы, значило подписать своими руками смертный приговор.
Наверное, зря себя накручивала, в конце концов, я ведь упорно шла к тому, чтобы заслужить эту честь. Именно при моём правлении клан Имша, обитавший в самых бесплодных землях, считавшийся вырождающимся, стал одним из сильнейших! Так что это приглашение — лишь дань моим победам!
Налив крепкого вина, сделала несколько глотков. Тревога утихла, но не ушла окончательно, уползая, словно коварная змея, чтобы поразить вновь в самый неподходящий момент.
Кстати, о змеях! Пора поговорить с моими верными нагами. Нужно сделать так, чтобы они не слишком расстроились из-за того, что не примут участие в этой смертельной битве. Думаю, у меня найдутся аргументы, чтобы их убедить.
Мною двигали несколько мотивов. Во-первых, это должна была стать их десятая битва, выиграв которую они получили бы свободу, так же как командор Стоун. Но что-то мне подсказывало, что честности на арене было ровно столько же, сколько звёзд на небе, когда оно затянуто светящимся защитным куполом. Слишком уж часто гибли гладиаторы, находясь всего в шаге от свободы. Думаю, дело в том, что королеве было достаточно одного командора Стоуна, чтобы поддерживать в рабах слепую веру в чудо.
А, во-вторых, мне хотелось выставить на арену крылатых. Уверена, что они придутся по вкусу толпе и смогут победить на этих играх. Чем больше фаворитов будет в моём лудусе, тем громче будет слава клана Имха.
— Госпожа, Сейш-ш-шас и Имш-ш-шис ждут вашего разрешения войти! — служанка низко опустила голову и подала мне невесомое платье из солнечной ткани михорм. В этом наряде я буду сверкать, как настоящая драгоценность.
Кивнув девушке, встала и позволила меня облачить. Отражение в зеркале выглядело идеально: слабое мерцание одежд подчёркивало белизну кожи. Полушария груди с розовыми бутонами сосков были прикрыты, но отчётливо виднелись сквозь полупрозрачную ткань. Что ж, в таком виде уговорить нагов будет несложно. Пожалуй, сегодня они заслужили немного внимания и ласки от своей госпожи. Я отошла к широкому ложу и откинулась на подушки, слегка раздвинув ножки. Именно в такой позе стоит встречать мужчин, от которых что-то нужно.
Наги вошли в комнату в человеческой ипостаси. Они знали, что начинать любовные игры я предпочитала, именно в таком обличии. Но ночь впереди долгая, ещё будет время насладиться умелыми и горячими ласками их весьма удобных хвостов.
— Как ты себя чувствуешь, Сейш? — поинтересовалась у бледного младшего змея, плечо которого украшала умело наложенная повязка.
— Это всего лишь царапина, госпожа! Я в полном порядке! Позвольте это доказать! — он стремительно подошёл ко мне и опустился на колено возле ложа, склонив голову.
— Хм… Сейчас у тебя будет такая возможность.
— Я имел в виду, что прошу вас вновь выставить меня против этих крылатых! — последнее слово он произнёс с такой ненавистью и презрением, что поняла, как глубоко была затронута гордость этого непобедимого красавца. Конечно, сейчас он мечтал о реванше. — Я никогда раньше не сражался с падшими, но теперь буду готов и с радостью исполню ваш приказ.
— Да, госпожа, позвольте нам вновь выйти на арену и доказать свою преданность! — Имш-ш-шис последовал за братом и теперь тоже застыл в коленопреклонённой позе у моих ног.
Я почувствовала волнение и сладкое томление от близости их сильных красивых тел. Но сперва стоило сообщить им новость.
— Обещаю, что у вас будет такая возможность. Если, конечно, падшие вернутся живыми со смертельной битвы. Я приняла решение в этот раз выставить их.
— Как? Почему? — Сейш вскочил на ноги. Его красивое лицо исказила гневная гримаса.
— Почему, госпожа? — Имш, контролировал себя лучше, но глаза метали молнии.
Я приподняла бровь и смерила их холодным взглядом. Кажется, эти мужланы забыли своё место и посмели повысить голос на меня! Победы и любовь толпы вскружили им головы, но пора напомнить, кто здесь главный! Кончик плазменного бича, который всегда был под рукой, прошёлся по обнажённой спине Сейша, оставляя красный след. Наг дёрнулся и вновь опустился на колено. Вот так-то лучше, порой мужчинам надо напоминать их место!