— Оставь их на потом! Лучше разделаемся с ними на арене на радость толпе и нашей королеве! — произнёс он и вновь повернулся ко мне. — Сейчас у нас есть занятия поинтересней.
Стоило змею отвернуться от крылатых, как кончик его хвоста оказался в крепких руках Рокса и он с силой дёрнул его на себя, словно участвуя в перетягивании каната. Несмотря на напряжённую ситуацию и грозящую мне опасность, не смогла сдержать улыбки, так смешно это выглядело со стороны. Гордый наг даже позеленел от подобного обращения.
— Молись своим крылатым богам, чтобы я подарил тебе быструю смерть! — с кончика клыка Имши скатилась капелька яда и с неприятным шипением упала на каменный пол, прожигая в нём небольшую дыру. Странно, ему не сцедили яд, хотя обычно перед играми это было обязательным условием. В очередной раз убедилась в «чистоте» гладиаторских боёв, устраиваемых королевой.
Кажется, Ируна-Рен решила создать новых героев. Если наги победят в десятый раз, то обретут свободу и станут воплощением милосердия королевы. Интересно, какова будет судьба командора? Сомневаюсь, что повелительница хочет множить количество живых легенд. Скорее всего, Стоуна в лучшем случае ждёт ссылка в какую-нибудь дальнюю колонию под благовидным предлогом, хотя это недостаточно героично и зрелищно, а ведь королева любит яркие финалы. В любом случае это не моё дело, со своей бы незавидной участью разобраться. Сейчас я находилась в том положении, когда пережить ночь — уже достижение.
Змеи и крылатые застыли напротив друг друга, буравя тяжёлыми взглядами и не обращая внимания на окружающих. Наконец-то и те и другие обнаружили достойных соперников. Тишина повисла такая, что можно было расслышать шелест каждой песчинки за решёткой окна. Казалось, что время замерло и теперь ползло лениво и неспешно, как пустынный червь в период великой засухи.
Луч закатного солнца каким-то чудом проник в тёмный каземат и игриво пощекотал моё лицо тёплым прикосновением. В носу нестерпимо зачесалось и неожиданно для себя чихнула, да так звонко и раскатисто. Этот звук сработал словно команда к нападению, выводя всех их странного состояния заторможенности. В этот раз не успела заметить, как противники сшиблись в схватке, превратившись в единый комок ненависти, наносящий удары, рычащий и стонущий от боли. Можно было лишь увидеть мелькание конечностей, крыльев, хвостов. Даже мой натренированный взгляд не мог разобрать движений, словно наги и пернатые перенеслись в иное временное измерение, где секунды текут быстрее.
Глава 9
Стоять! — рёв смотрителя Кропуса сотряс стены, заставляя даже бесстрашных гладиаторов невольно пригнуться.
На секунду наги и крылатые замерли, но этого времени хватило минотавру, чтобы вклиниться между ними, расшвыривая в разные стороны.
— Бесполезные куски мяса! Ваша задача умирать на арене! Там покажите свою ярость и силу. Если увижу здесь ещё хоть один конфликт, лично переломаю шеи! Ещё не хватало, чтобы вы лишили публику и королеву зрелища из-за какой-то сучки! — гора мышц двинулась в мой тёмный угол, грозно водя рогами из стороны в сторону, словно примериваясь, как бы получше насадить меня на них. — Так и быть, отведу тебя в отдельную камеру, пока эти самцы не поубивали друг друга за возможность овладеть тобой первым.
Огромная лапища сгребла меня за некогда идеально уложенные волосы, приподнимая над пыльным полом. От боли слёзы выступили на глаза, но я тут же их смахнула и прикусила губу, чтобы не вскрикнуть. Никто из этих мужланов не увидит моей слабости.
— Отпусти её! — Кир и Рокс сделали шаг к минотавру, продолжавшему удерживать меня в воздухе, одновременно. Да этот здоровяк даже не будет с ними церемониться, ведь ошейники покорности на их шеях настроены и на главного смотрителя этого барака, они даже шага больше не смогут сделать без его позволения. Хотя у этих двоих потрясающая выносливость и сопротивляемость магии, заложенной в основу подчинения.
— Хотите себе девку? Забирайте! Лучше уже я закрою вас отдельно и можете трахать её хоть всю ночь, всё равно она или вы не переживёте истинный первый день смертельной битвы. Завтра начнётся настоящий бой, с арены вернуться не все, так что рекомендую как следует развлечься! А остальные чтоб ни звука. Я хочу выспаться!
Кропус наконец-то опустил меня, и я выдохнула, когда ноги коснулись пола. Резкая боль отпустила, и я ощутила, как кружится голова, а земля готова уйти из-под ног, но Рокс подошёл ближе и прижал меня к себе, закрывая крылом, а в следующий момент рядом возник второй падший, на крепкое плечо которого тут же опёрлась. Я знала, что это была моя минутная слабость, и пообещала себе, что подобного больше не повториться, но сейчас меня переполняла благодарность к крылатым заступникам.
— А, ну шевелите ногами, падаль! — минотавр подтолкнул в спины падших, а те лишь плотнее сдвинули крылья, защищая меня от взглядов разъярённых самцов, которых лишили законной добычи.
Когда за нами захлопнулась дверь камеры, они безмолвно разошлись в стороны, оставляя меня посреди небольшого помещения с рядом грубо сколоченных коек. Без обжигающего тепла их тел вдруг стало нестерпимо холодно, — ведь на мне не осталось ничего, кроме нижнего белья. Сейчас я чувствовала себя безгранично уязвимой. Это ощущение было для меня новым и, откровенно говоря, неприятным. Ведь я — великолепная Мира-Имха, повелительница, лидер и боец.
— Спасибо… — произнесла еле слышно, настороженно глядя на своих спасителей. Если этот день и научил меня чему-то, так это не доверять никому.
Но ответом мне стало молчание. Казалось, мои бывшие рабы уже забыли о том, что только что спасли меня от верной смерти и вновь погрузились в медитацию, устроившись на полу и приобняв себя крыльями.
— Как вы смеете игнорировать меня, вашу хозяйку? — гневные слова сорвались с губ, прежде чем о них пожалела.
Мужчины с интересом посмотрели на меня, приподняв головы. Ноксэра, помилуй, какие же у них красивые и глубокие глаза, сжигающие настоящим пламенем страсти.
— Мира, неужели не понимаешь, что больше не госпожа нам? Теперь это ты в нашей власти, и лучше бы тебе не провоцировать тех, кто решил тебя спасти! — Кир приблизился вплотную и схватил мой подбородок пальцами, заставляя не отводить взгляд.
— Может, теперь ты наша рабыня? — Рокс подошёл сзади, обхватывая меня за бёдра и прижимаясь каменным стояком к моим ягодицам.
— Никогда я не буду рабыней! — едва успела произнести перед тем, как старший падший впился в мои губы властным поцелуем.
Напор и страсть крылатых сводили с ума. Я просто плавилась, ощущая себя зажатой между их сильными телами. В этот момент даже забылось, что вокруг меня стены темницы и теперь я стала рабыней. Не существовало ничего и никого, кроме нас троих.
— Хватит… — то ли простонал, то ли прошептал Кир, отрываясь от моих губ.
Что? Почему хватит? Мы ведь только начали!
— Да, завтра надо быть в форме! — согласился Рокс, и его руки медленно и нехотя отпустили мои бёдра.
Они что, издеваются надо мной? Я попробовала вновь восстановить разорванный контакт, но падшие отошли от меня на пару шагов и теперь пытались отдышаться, словно пробежали марафон. От обиды и разочарования даже ножкой топнула!
— Да как вы смеете? — рука привычно потянулась к поясу в поисках любимого плазменного бича, но его не было на месте.
— И что ты сделаешь теперь, госпожа? — насмешка в голосе одного из мужчин вдруг сменилась угрозой.
Кажется, я вновь перегнула палку. Но не позволила себе даже намёка на раскаяние. Эти двое для меня лишь временное средство, чтобы выжить. Хотя бы пережить эту ночь, а что будет дальше, не ведомо никому, даже великим богиням.
Опустив голову, предусмотрительно решила хранить молчание. Мой острый язык и горячий нрав не доведут до хорошего, поэтому лучше мне изображать покорность и благодарность, надеясь на то, что мои спасители не захотят припоминать мне прошлые обиды.
— Ладно, пора спать! Завтра отборочный день битвы. Расскажи, Мира, что это значит и как он проходит? — Рокс взглянул на меня с долей одобрения, впечатлённый моей показной кротостью. Надо же, не думала, что падшие столь легковерны.
— Завтра будет несколько боёв, проводимых по принципу все против всех. Обычно на арену выходит десяток гладиаторов, сражающихся до тех пор, пока на ногах не останется пятеро. Одиночкам в таком бою победить очень сложно, поэтому гладиаторы изначально пытаются найти союзников, чтобы было больше возможностей выжить. Боюсь, что в таком случае наши шансы весьма невелики, особенно если окажемся в разных десятках. Но я уверена, что Королева решит выставить на арену нас втроём. Она любит красивые зрелищные шоу, наполненные драматизмом.
— С чего ты взяла? — нетерпеливо перебил Кир, но я снесла его непростительную наглость.
— С того, что я женщина! И догадываюсь, что происходит в голове Ируны-Рен.
— Если бы ты это знала, то не оказалась бы здесь! — хохотнул этот несносный мужлан, и мне стоило огромных усилий, чтобы не взорваться.
— Всё, укладываемся! — более спокойный и сдержанный Рокс уже устраивался на узкой койке. — Надеюсь, что ты права. Здесь я могу доверять лишь брату.
— А как же я? Теперь мы с вами скованы одной цепью? — сейчас нужно было знать, что смогу рассчитывать на этих мужчин на арене, иначе мне конец.
— А зачем нам ты? — вредный Кир, осмотрел меня оценивающе сверху вниз. — Хотя, не скрою, есть одна причина, ради которой стоит помочь тебе сохранить жизнь…
Я обольстительно улыбнулась и чуть спустила тонкую бретельку кружевного лифа, прикрывавшего грудь.
… ты поможешь нам сбежать! — закончил он и повалился с наглой улыбкой на своё неудобное ложе.
Внутри всё клокотало от бешенства и раздражения. Ещё никто не позволял себе так разговаривать со мной раньше! Ворочаясь с боку на бок, пыталась устроиться на невозможно неудобной койке, сделанной из досок и застеленных грубой дерюгой. К тому же с наступлением ночи в каменной темнице стало по-настоящему холодно, я едва могла сдерживаться, чтобы не стучать зубами от сильного озноба.