– Может, хватит? – просипел Дон, с трудом разлепив одеревеневшие губы.
Осталось без ответа. Он попытался дистанцироваться от происходящего – не вышло. В соседней спальне парень с девушкой передвигали тахту. Он умер первым. Девчонка тупо хлопала ресницами, пытаясь сообразить, что происходит. Как же так: человека не били, а он рухнул, как неживой? Так и проморгала дурёха момент, когда ещё могла закричать.
Дона потащили к троим статичным собеседникам. А блок защиты системы внезапно подключил его к Лэти. Манипулятор вдруг сел посреди холла и принялся жрать – и смех, и грех. Дебильней этого героического освобождения принцесс, ничего не придумать. Лохматый засранец в замызганной рубахе с одним рукавом сидит посреди замка тёмного властелина. И грязными руками отправляет в рот куски – с некоторых, между прочим, на пол капают всякие жирные соусы. Он тщательно пережёвывает пищу. Затем вытирает вымазанные губы оставшимся рукавом и прикладывается к бутыли. Это не театр абсурда – бред чистейшей воды.
Тем более что в голове у этого задрота идёт трансляция в режиме онлайн. Глазами Лэти он напряжённо следит за неким лощёным писаным красавцем лет восемнадцати-двадцати. На роже омерзительная ухмылка, руки медленно напоказ расстёгивают щегольской узковатый для воина пояс. Кретин так старается казаться зловещим князем тьмы, что вот-вот пёрнет с натуги. Впрочем, это весьма кстати. Будь он не мелким пакостным мерзавцем, а подлинным подонком, Лэти, может, испугалась бы всерьёз. Но малышка спокойна и мрачна, как ночь. Её коробит от этого клоуна, а гадину распаляет всё больше – Лэти с трудом держит её в узде. Даже пытается спасти недоноска от самой себя – добрая девочка.
– Остановись, и я тебе ничего не сделаю, – пока ещё шепчет она вялыми губами.
Тело тоже плохо слушается, да она и не торопится шевелиться.
– Может, начнёшь с меня? – хрипит справа Паксая.
Лэти оборачивается к ней. Сама уже сползла с широченной тахты на пол, а вот Лэйра с Паксаей ещё там. Сестрица явно пытается расшевелить сведённое немощью тело. Сильный страх за объект Лэти – констатирует её состояние «эрудит» – ярко выраженное желание спасти. Ещё бы! Будь Паксая в форме, уже бы приготовила ублюдку глазунью из его собственных яиц, мелко накрошив в неё набухшую колбасу. Дон представлял, в каком отчаянии пребывала сестрица. Но манипулятор не зафиксировал угрозы для девчонок: щуп одыбал достаточно для ведения полноценных боевых действий. В головке Лэти уже концентрируется смертельный заряд – ублюдок доживает последние секунды.
«Системник» ещё контролирует ситуацию – где-то на заднем плане – а манипулятор уже выключил кино с заигравшимся злодеем и героиней «с изюминкой». Он в последний раз вытер рот, снял с колен и отставил корзину. Сделал пару глотков и поднялся. Подошёл к массивной закрытой двери и распахнул ровно в тот момент, когда сверху, с третьего этажа принесло приглушённый дикий вой. Не умет щупы тихо работать – просто беда. Врываются в мозг и крушат его, создавая для жертвы максимальный дискомфорт. Будто нарочно стремятся причинить, как можно, больше страданий и боли. Стервы! С этим нужно что-то делать.
А в комнате, куда он шагнул, уже повскакали на ноги трое обещанных собеседников. Двое пожилых и один помоложе. Этот успел выхватить из ножен саблю: и то, и другое довольно круто украшены. Его «отморозок» прикончил сразу. Допросить – успел вякнуть Дон, прежде чем сдох следующий. И о чудо: манипулятор прислушался. Просто обездвижил обе туши: мужики так грохнулись, что Дон мысленно поморщился. Так-то приложишься – мало не покажется. А манипулятор окончательно выпустил на свободу свою биологическую систему – Дон даже встряхнулся, дабы убедиться. Повёл плечами, подпрыгнул, присел.
Он подошёл к новым знакомым и внимательно их рассмотрел. Один постарше: тучный, седой, с холодными глазами того самого упыря, до которого не дотягивал приконченный Лэти насильник. Одет шикарно. На нём не куртка, а натуральное пальто, расшитое серебром по тёмно-синему бархату. На шее широкое золотое ожерелье из финтифлюшек с завитками и камушками. Седые длинные волосы были отменно уложены, до того, как его опрокинули на пол. Целый герцог – не иначе. Хотя Дон не удивился бы, узнав, что это сам цээр цээрата Янатуш: высокомерие из всех дыр.
Второй тоже весь из себя. Коротко стриженые волосы тронуты сединой. Но в отличие от приятеля, он не тучен, а громаден. Дон и сам не коротышка, а этот амбал будет выше головы на полторы. Плечи шире кресла, в котором он сидел. Морда медвежья, мускулы под простой рубахой устрашающие. Лапы-грабли в мозолях от оружия. Натурально чудовище. Кто ж такой?
И тут его круто удивили. Нет, реально: давно его так не били по башке новостями. Ибо «эрудит» в своей гадской манере равнодушно оповестил: МБЕ – многофункциональная боевая единица. Боевое подразделение биомутантов.
– С вами не соскучишься, – вырвалось у Дона.
Растерявшись, он уселся в кресло и задумчиво поскрёб щетину на подбородке. Надо же: натуральный арм. А почему раньше не доложили – осведомился он у блока идентификации. Шёл процесс подбора кода доступа к воздействию – отрапортовал «эрудит». И что, подобрали – недоверчиво уточнил Дон. Даже так? Отлично. Тогда команда на взлом. Амбал и так был стопроцентно обездвижен – даже морда заморожена. Теперь же его гневно сверкающие глаза махом остекленели.
Что дальше – продолжил докапываться Дон. Запущен процесс подбора оперативных кодов управления – порадовал «эрудит». Долго ещё? Процедура выполнена на восемьдесят два процента, на восемьдесят четыре процента, на… Умолкни – попросил Дон и призадумался.
Было о чём. Тот факт, что арм оказался в этом доме, ему по барабану. Это проблема цээрата Янатуш и его соседей. В голову не придёт, будто в восточных королевствах не водятся ренегаты, продающие интересы родины. Люди везде люди. Однако на его горизонте нарисовался соблазн пополнить систему ещё одной боевой единицей. Причём, более адекватной, нежели девицы-щупы. Интересно, что об этом думают его мозги?
После краткого сухого обоснования блока защиты системы Дон отказался от этой идеи. Да, часть мозга, отвечающая за мутанта, подчиниться полностью и бесповоротно. А вот человеческая половина МБЕ люто ненавидит МСДАП, которого мигом опознала. И попытается уничтожить. Не станешь же таскать за собой вечно зомбированного арма. Тем более, если собираешься навестить дедушку, прописавшегося в Империи. Там появление арма-зомби спровоцирует тотальную охоту на его кукловода.
– Что ж, раз нельзя, значит, не стоит, – философски подвёл итог коллегиальных размышлений Дон. – Думаю, не стоит даже вступать с ним в переговоры. Приказ на уничтожение, – намеренно приказал он вслух, мысленно отменяя повеление. – Да, и разморозить этого, – ткнул он пальцем в седого, изобразив на лице ухмылку киношного злодея. – Я так предвкушал эту встречу, что терпеть невмоготу.
Толстяк в бархате почувствовал, как его отпустило, перевернулся на бок и вытаращился на арма. Вообще-то движение такой грудной клетки невозможно не заметить – даже в замедленном темпе. Это, если не пялиться исключительно на его квадратную грозную рожу с вытаращенными мёртвыми окулярами.
– Эспе-Нуас! – хрипло воззвал к арму толстяк, не веря собственным глазам.
– Бесполезно, – вежливо пояснил Дон, закинув ногу на ногу. – Он уже мёртв. Сам не в восторге, но за всё приходится платить.
– Ты убил арма? – выпучился на него толстяк всё ещё не верящими глазами.
– Убил.
– Кто ты такой? – выдохнул толстяк.
– Манипулятор. Слыхал о таких?
Глава 10
Ещё не поздно повернуть назад
Толстяк не испугался. Он с ювелирной точностью изобразил то, что грубо классифицируется, как обосрался. Дон даже посочувствовал пожилому уроду: воспитание, чтоб его! Когда у твоих ног валяется седой человек, а мама с папой вырастили тебя, в принципе, приличным человеком, торжество победителя получается смазанным. Хочется как-то исправить ситуацию, дабы в душе не царапалась неловкость.
Манипулятор был иного мнения. И через несколько секунд вся эта чушня испарилась, как не бывало. Дон внимательно посмотрел в глаза затаившегося ублюдка и повторил вопрос:
– Ты слыхал о манипуляторах? Или требуется разъяснить?
– Вы… Вас же давно не существует, – постарался взять себя в руки толстяк.
Сразу видна школа: хоть ссы такому в глаза, проморгается, и понты продолжатся. Он там, у себя внутри уже раздувает пламя высокомерия. Стандартный приём: надеется этим напалмом выжечь страх. А страх-то офигительный. Жуткая легенда былых времён ожила и так подло подставила одного из столпов общества, деятеля и блюстителя. Оказалась не бродячим щенком, а всесильным бездушным мутантом – а ведь всем миром от этой пакости избавлялись. Вон, даже могучие армы ему на один зуб – юродствовал Дон, выслушивая расшифровку «эрудита» и нарочито ковыряясь в зубах. А что? Урод, так на полную катушку.
– Меня создавали не для того, чтобы объяснять идиотам, почему они идиоты, – устало пробормотал Дон.
Получилось неожиданно классно: чистокровное пренебрежение к объекту, который уже неинтересен. Так, валяется под ногами что-то, кем-то брошенное за ненадобностью. И вот, как с тобой – таким наплевательски брезгливым – торговаться?
– Я хочу жить, – почти спокойно процедил толстяк. – Любой ценой. Назови эту цену.
Виртуозно вывернулся – Дон даже позавидовал его проницательности в купе с приспособляемостью. Никаких торгов: покупайте меня с потрохами – вам это ничего не будет стоить.
– Кстати, кто ты такой? – как бы спохватился Дон.
– Главный советник цээра Янатуша, – поразительно точно изобразило это мурло сдержанное достоинство. – К тому же мы с Янастаном друзья. Вместе росли. У меня неограниченный кредит доверия…
– А тот щенок? – ткнул Дон пальцем в потолок.
Главный советник подпустил в голос толику торжественности и провозгласил:
– Сын и наследник Янастана. Думаю, ты понимаешь, какие размеры приобретёт благодарность нашего цээра, если ты вернёшь ему сына.