Он разглагольствовал, пытаясь протиснуться между першеронами армов, что подпирали Аэгла плотным вытянутым строем. Степняк под ним артачился, не желая лезть на рожон – между глыбами конских мышц и Дон бы протиснулся с трудом. Здравая мысль как-нибудь объехать эту выставку гигантов несколько запоздала – события потекли более живенько.
– Да у тебя харя треснет, так что задницу в клочья порвёт! – визжал за спиной голос великого Эспе-Баета.
Тот приклеился к Аэглу, как только свинтил непонятный мутный сопляк, которого Дацерик всюду таскал за собой. А приклеившись, дедок первым делом учинил скандал. Дон покидал командный пункт в тот момент, когда к нему на переговоры подгрёб Эспе-Грассин с пятёркой единомышленников. Именно так, поскольку все были армами, а не холуями. Видать, переговоры шли полным ходом, поскольку высокие стороны спешились, а першеронов отволокли в тыл. Дон не понял, какого дьявола он вернулся на передовую к Аэглу – само собой получилось. Или конь предал – степняки тоже не дураки подраться.
– Давай! Долбанись башкой о дерево! – пытался доораться Бает до стоящего в десятке шагов Грассина. – Чтоб у тебя кадык в задницу провалился! Отрыжка гнойная! Да я тебя яйца собственные жрать заставлю – дёрнись только! Выпердыш крысиный! Я те жопу на копьё натяну! И флюгером вертеться заставлю!
– Задница арма столько всего выдержит? – громко и отчётливо заполнил паузу голос Лэйры…
За спиной. Дон обернулся – эта зараза беспардонно ткнула кулачком в бронированную ногу всадника, мимо которого протискивалась. Затем пнула ногу коня и проход открылся. Громадная рука свесилась с седла и нагло схватила её за локоток. И тотчас убралась подальше от грозной женской безделушки, оставившей на ней багровый след. На ожерелье Лэйры была крайне удобная застёжка – очень умная конструкция. Снимается влёт – Аэгл удружил с милитаристским подарочком. Само украшение скорей походило на инструмент пытки: приличные такие драгоценные булдыганы в платиновой оплётке с торчащими на зрителей шипами. Причём, камни крепились так, что их острые выпуклые грани добавляли впечатления. Ну а на толстой цепи этот тяжеленный перл воинского ювелирного искусства было разумней употреблять, как кистень для мордобоя.
Бает закончил возмущённо булькать. Набрал в лёгкие воздуха и выдохнул через плечо:
– Заткнись, тварь!
Распалившись, он, понятно, не допёр, что голос женский. Но в глазах гадины это ещё никого не извиняло. Пять быстрых шагов, и раскрученная цепь впечатала свои висюльки в затылок оскорбителя. Даже этот старый сморчок был выше её на одну непробиваемую голову – ожерельем такого в прах не повергнуть. Лэйра и не преследовала подобной цели. У неё вообще не было никакой цели – пышущей злобой гадине такие мелочи без надобности.
От удара Бает подался вперёд. Тут же резво развернулся и выбросил вперёд кулак в боевой бронированной перчатке. Остальные успели только хэкнуть, когда девушка поднырнула под него, уходя влево. По инерции качнулась вбок, замахнув туда же правой рукой. А затем резко выпрямилась и наотмашь впечатала свой кистень в висок обидчика. Тут же нырнула за спину Баета – не обалдей арм от удара, хрен бы у неё что вышло. Громадная лапища сцапала занесённую для удара по затылку девичью руку – вместе с ожерельем. Из такого капкана не вырваться – гадина и не пыталась.
– Магнур, будь в этой крепкой ручке сабля, тебя бы уже ничто не спасло, – холодно заметил Аэгл, выдёргивая ожерелье.
Полыхающие бешенством глаза Баета наткнулись на его взгляд и слегка попритухли. Всё-таки крепкие они – подумал Дон – эти монстры. Обычному человеку это бы даром не прошло. Но, Бает даже не шмякнулся на землю, не говоря о летальном исходе. Висок ему, конечно, раскровянило. Однако мозги не особо сотрясло – проинспектировал потери арма «эрудит».
Аэглу макушка Лэйры доставала лишь до плеча – ему пришлось, как следует пригнуть голову, чтобы бросить поганке прямо в лицо:
– В следующий раз тебе свернут шею. Надо знать своего противника, каштария.
Не выпуская её руки, старик задвинул Лэйру вбок, оставаясь между ней и Баетом. Он знал, что щуп способен напакостить и без рук, но интуиция воина – штука хитрая. Гадина не станет демонстрировать силу, торча промеж двух команд армов. Те вполне способны позабыть о своих разногласиях, поддавшись общему инстинкту. Ещё и дрова для костра кинутся собирать бок о бок – с них станется.
– Флюгером, говоришь? – вкрадчиво переспросил Грассин, дождавшись, когда противники, наконец, угомонятся. – Да-а. Стоило перетерпеть исходящую от тебя вонь, чтобы своими глазами увидать, как тебя отходит цепочкой девчонка. Моё уважение, каштария! – склонил он голову.
Бает вновь забулькал, втягивая воздух. Но Аэгл шевельнул плечом, и скандалист промолчал.
– Мы не закончили! – холодно бросил Аэгл противнику. – Вызов брошен. Двоим сразу? С кого начнёшь?
– Ты на моей земле, – как бы, между прочим, напомнил Грассин.
– Это вызов? – невозмутимо осведомился Аэгл.
– Ещё чего! – не выдержал Бает. – Он вцепился в меня, потому, что знает: мне против него не выстоять. А с тобой ему ничего не светит. Против тебя он…
Дон посчитал, что наслушался и насмотрелся достаточно. Он спешился, зашёл в тыл Аэглу и схватил Лэйру за вторую руку. Арм тотчас выпустил добычу, тихо бросив через плечо:
– Уходите быстро.
Он сделал рукой какой-то знак – за спиной Дона моментально выросли два молодых арма. Когда чертыхаясь и ворча, преодолели конную горную гряду, Дон открыл, было, рот. И на него тотчас напали в целях защиты:
– А сколько тебя ещё было ждать? Чего ты валандаешься?
Дон оборотил на армов кроткий взор и предложил:
– Возвращайтесь. Теперь я и сам справлюсь.
Те недоверчиво посмотрели на буйную каштарию. Но, желание вернуться к месту истинно классных событий пересилило. Оба почтительно кивнули таинственному другу Эспе-Аэгла, передали ему конский повод и махом смылись.
– Даже мозги им не причесал, – насмешливо мяукнула гадина.
– Заткнись, – устало попросил Дон.
И потащил паразитку к карете. Конь топотал за ними с видом победителя. Ну, как же: если бы не он, хозяин пропустил бы на передовой всё самое интересное.
– И что там такое интересное? Чего ты сорвалась? – едко осведомилась Паксая, когда брат впихнул в карету ненормальную, залез сам и от души громыхнул дверцей.
– Грассин сцепился с Аэглом, – беззаботно поведала Лэйра, усевшись на корточки перед сиденьем.
Сиденье звякнуло и поднялось. Она вытащила свой рюкзак, Дон свой.
– Ну, допустим, – поджала губки Паксая. – А мы тут причём?
– А мы сматываемся, – хмыкнул Дон, сдёрнув её с сиденья.
Лэти поспешила сползти с него сама. Наружу вытащили их рюкзаки.
– Воровать больше не будем? – уточнила Лэти, заползая в лямки рюкзака. – Идём на запад?
– Идём воровать, – разочаровал её Дон. – И хорош трепаться. Сейчас тут грянет войнушка. А нам оно противопоказано. Мы честные манипуляторы. Сроду на живого человека руки не поднимали.
Он развязал свой рюкзак, выудил свежую рубаху – прежняя провоняла потом и нервотрёпкой последних суток. Сменил носки – жаль на подштаники нет времени. И побриться бы не помешало – пришла в голову досадливая мысль, подгадила настроению и смылась. Девчонки разулись, избавившись от щегольских сапожек на каблуках – переобулись в нормальные походные крепкие.
– Между прочим, если вы не заметили, у кареты торчат воины Аэгла, – предупредила Паксая.
Она занялась самым полезным – по её мнению – делом: паковала в отнятый у Лэйры рюкзак съестные припасы. Этого добра им набили полкареты, чтоб невесты в пути не заскучали. Малышку Лэти хозяйственная сестрица пожалела. Зато в рюкзаки остальных вознамерилась запихнуть эти самые полкареты целиком. Лэйра, как ни странно, не стала бить подругу по рукам – наоборот взялась ей помогать.
– Ерунда, – отмахнулась она от предостережения. – Из всего-то десяток. И ни одного арма. Вырубим и смоемся.
– А конспирация? – засомневалась Паксая, берясь за рюкзак брата.
– А конспирация на первом месте, – изо всех сил оставался серьёзным Дон, подпустив в голос драматического мрака. – Хотя это будет непросто. Я лично до сих пор не убил ни одного человека. Это всё маньяк манипулятор. Да и то бескровно. Теперь же придётся самому. И натурально руками – боевой режим не сможет зарезать даже курицу.
Лэйра учуяла его душевный настрой и решила, что милая злодейская клоунада сейчас не помешает – для сброса напряга. Чертовка состроила трагичную мину и тихо предложила:
– Не обязательно резать. Давай их расстреляем.
Она кивнула Паксае. Та мигом сообразив, о чём речь, вытащила из кучи подушек арбалет. Затем второй. Третий откуда-то выудила Лэти – серьёзная до невозможности.
– Давай сюда, – как можно беззаботней отнял у неё оружие Дон. – Думаю, у меня это лучше получится. Готовы? – оглядел он подруг.
Лэйра поспешно совала руку в лямку рюкзака. Паксая подпрыгнула на заднице, утряхивая за спиной поклажу. Все девчонки в добротных мужских охотничьих костюмах, подогнанных на них и чуток переделанных. Всё их имущество в полном комплекте сохранено и рассредоточено по рюкзакам. В глазах спокойствие и решимость. Он давно заметил: чем больше женщина ощущает опасность для своей жизни, тем хладнокровней готова её защищать. Может, оно и не у всех, но его девчонки в этом вопросе стоят насмерть.
– Я иду первым, – напомнил Дон. – Всё делаем быстро и сматываемся. Фора у нас не такая и жирная.
– Знаем. Давай, шевелись, – сосредоточенно огрызнулась Лэйра.
– Угу. Я пошёл.
Глава 10
Так бегать можно. Так он ещё побарахтается
Дон распахнул дверцу и спрыгнул на землю. Окинул взглядом окрестности кареты: чисто. Эспе-Аэгл не забыл отозвать своих людей. В полусотне метров от них сидят в седле пять замороженных кукол Баета и пялятся в сторону разгорающейся склоки. Кони, почуяв отсутствие контроля, уже потянулись к обочине, где зеленеет жрачка.