– Привет, у меня посылка для Анджело Ферретти с первого этажа. Не могли бы вы получить за него и расписаться?
Я взглянула на контейнеры для вторсырья – рабочие так и не опустошили их утром, потому что Анджело вновь затолкал туда черные мешки.
– Вообще-то, он живет не на первом этаже, а на втором, – сказала я. – Со мной.
– Правда?
– Да. – Я поразилась легкости своей импровизации. – Люди все время путают этажи. Анджело живет со мной. Он мой муж.
– А, ясно, – сказал курьер, передавая посылку. – Тогда не надо расписываться.
– Здорово. Если для него еще будут посылки, звоните сразу на второй этаж. Не хочу беспокоить бедолагу из квартиры внизу.
– Договорились, спасибо.
Когда курьер ушел, я приложила ухо к двери Анджело и ничего не услышала – он был на работе.
Я поднялась к себе и прошла в кухню. Затем придвинула стул к бесполезному посудному шкафу над плитой (слишком труднодоступному, чтобы хранить там кухонные принадлежности) и сунула сверток внутрь, решив, что отныне буду складировать здесь все посылки для Анджело. Никто никогда не узнает. Я не чувствовала ни вины, ни страха, ни даже волнения – только спокойное торжество справедливости. Теперь я вершила правосудие: исполняла роль секретаря, присяжных и судьи. Кто-то ведь должен был. Я не преследовала цель как-нибудь навредить ему или доставить беспокойство. Просто хотела, чтобы он почувствовал те же досаду и растерянность, какие вызывал у меня. Я это заслужила.
Лола наконец позвонила за день до презентации книги «Крошечная кухня» и спросила, не откажусь ли я выпить с ней перед мероприятием. Я надела кремовую шелковую блузку с открытой спиной и черные брюки. Лола пришла в облегающем сверху и расклешенном внизу атласном комбинезоне цвета фуксии, с высоким воротником и такими пышными рукавами, что им позавидовал бы Генрих Восьмой. На голове у нее была широкая мягкая повязка в тон, которая выглядела так, будто ее украли у Анны Болейн. В ушах висели крупные жемчужины. Я встала, чтобы ее поприветствовать.
– Дай угадаю. «Свидания с Тюдорами». Новое реалити-шоу с исторической реконструкцией для тех, кто ищет любовь, сегодня в десять на E4.
– Я нарядилась на презентацию твоей книги лучше, чем ты, – сказала она, обнимая меня. – Хочешь, чтобы я переоделась? Мне сбегать купить простое черное платье?
– Лола, ты всегда одета лучше, чем кто и где угодно, – успокоила я, вдыхая насыщенный аромат ее духов. – Именно за это тебя все любят.
Мы сели, подошел официант.
– Сухой мартини с водкой и оливкой для нее, – попросила Лола. – И «Московский мул» для меня, пожалуйста.
– Ожидайте, – ответил он.
– Кто сегодня придет? Мама? Папа? Кэтрин? Джо?
– Никто из них, – сказала я. – Все будет довольно скромно.
– О нет, почему? – спросила она обеспокоенно. Лола на полном серьезе ежегодно устраивала многочисленные церемонии в честь своего «месяца рождения».
– Кэтрин не с кем оставить ребенка, Джо уехал по работе и… Я соврала родителям, что презентации не будет.
– Почему?
– Потому что в последнее время папа часто путается. Не хочу, чтобы он говорил странности и все его жалели. Я просто сказала, что вечеринки в честь книги не будет. По-твоему, я ужасно поступила?
– Нет, наоборот, – возразила Лола. – Сегодня я побуду в роли твоей мамы. И папы. И мужа. И бывшего парня.
– Четыре в одном. У тебя много талантов, дорогая. – Она рассмеялась. – А теперь выкладывай, где ты пропадала.
– Ты о чем?
– Что происходит? Я не видела тебя со дня свадьбы Джо.
– А, да так… Просто занималась кое-какими делами.
– Какими?
– Расскажу в другой раз.
– Давай сейчас!
– Нет, это твой вечер!
– Лола.
– Что?
– Рассказывай!
– Я кое-кого встретила.
– Что?! Когда?
– Через пару дней после свадьбы Джо и Люси.
– Где?
– На мероприятии, которое организовала моя компания. Он там выступал.
– Музыкант?
– Фокусник.
– Как зовут?
– Джетро.
– Сколько лет?
– Тридцать шесть.
От волнения мне не хватало слов. Наконец-то этот день настал. Я знала, что так будет. Кто-то понял, какая Лола чудесная.
– Есть фото?
Лола достала из сумки телефон и показала заставку на экране: их прильнувшие друг к другу лица, мокрые от дождя волосы, раскрасневшиеся от страсти и жизненной энергии щеки, сияющие от холодного воздуха и утренних оргазмов глаза. Лицо у Джетро было выразительным и по-голливудски красивым, с мягкими английскими чертами, усыпанное веснушками. Нос узкий, как у рептилии. Рыжие волосы подстрижены и уложены не иначе как парикмахером из Восточного Лондона с кучей подписчиков в «Инстаграме».
– Лола, он великолепен. Где это вы?
– У моих родителей. Ездили в прошлые выходные.
– Боже.
– Да.
– Он им понравился?
– Очень.
Официант принес наши коктейли и не успел еще их поставить, как я выхватила мартини у него из рук.
– Уф. Извини, я просто пытаюсь прийти в себя.
– Знаю.
– Расскажи, как все было.
– Я работала на мероприятии – большой корпоративный ужин с диджеем – и считала часы до окончания. Вдруг подходит он и спрашивает, не поучаствую ли я в фокусе. Ты ведь знаешь, как…
– Ты любишь фокусы, да.
– Точно.
Сейчас было не время говорить, что фокусы любят только ханжи.
– Так вот, он меня сразил этим карточным трюком. Ты не поверишь, Нина, но выбранная карта оказалась в моей сумочке, которая висела у меня на руке. Он стоял в метре! Как она туда попала?
– Не представляю.
– А потом он такой: «Можно тебя пригласить куда-нибудь после?» Я ответила, что освобожусь только в час ночи, и он согласился подождать. И ждал целых три часа, представляешь? Просто сидел в холле с книгой. Затем мы пошли в круглосуточный ресторан, выпили бочку сансера и ели яйца бенедикт. Угадай, во сколько мы закруглились?
– Не знаю.
– В семь утра. Мы просто не могли наговориться. Честное слово, Нина, все как в фильме Феллини. – С каких это пор Лола смотрела фильмы Феллини? Или пила сансер? – Потом мы целовались на скамейке, и я пошла прямиком на работу!
– Ты, наверное, с ног валилась, – заметила я.
– Я чувствовала такую бодрость. Такой прилив сил! Потом он позвонил мне в офис в обед и спросил мой домашний адрес.
– Какой… шустрый.
– Когда я вернулась к себе вечером, он ждал меня на пороге с ингредиентами для лазаньи и букетом ландышей, потому что лазанья…
– Твое любимое блюдо.
– И ландыши…
– Твои любимые цветы.
– А ведь сейчас даже не сезон, – сказала она с гордостью матери-гречанки за сына-выпускника. – Джетро доплатил за доставку в тот же день из Нидерландов.
– Ну и что потом?
– Он остался и приготовил лазанью. Это было месяц назад, и с тех пор мы не расставались.
– Вы живете вместе?
– Ну… Не официально. У него своя квартира. Он часто разъезжает по работе. Джетро – штатный фокусник в международной Сети частных клубов. Ох, Нина, он такой талантливый. Я знаю, ты не очень любишь фокусы… Я уже его предупредила. Сказала: «Моя лучшая подруга не очень любит фокусы!» Хотя мне так хочется, чтобы ты пришла на его представление.
Лола положила телефон на стол и продемонстрировала мне профиль в «Инстаграме». В качестве никнейма значилось «ДЖЕТРОФОКУСНИК», род занятий – «Модель/Мастер Волшебства/Творец Иллюзий», число подписчиков – тридцать три тысячи.
– Уверена, тебе понравились бы некоторые трюки, например, просто потрясающая силовая работа. – Лола включила видео – на нем Джетро жонглировал заряженными пистолетами в черной студии. Картинка сопровождалась щемящими звуками скрипки. – Гляди, гляди на этот кусочек, – взволнованно сказала она, тыча пальцем в экран, где Джетро нажал на курки пистолетов, пойманных в обе руки. – Разве не потрясающе?
– Потрясающе.
– В общем, вот вся история.
– Ого, столько новостей – аж дух захватывает, – сказала я. – Фокусник. Джетро. Месяц живете вместе.
– Знаю, на твоем месте я бы тоже отнеслась скептически. Но просто поверь: это по-настоящему. Я чую, что в этот раз не ошиблась.
– Ни капельки не сомневаюсь. У тебя такой счастливый вид.
– Я счастлива, – сказала Лола. – Оно того стоило. Все эти свидания. Все часы в «ватсапе». Тот мужик, который заявил, что у него аллергия на кислотность моего влагалища. Я бы прошла через это еще сто раз, если бы знала, что в конце концов встречу Джетро. Как будто проснулась и увидела все в ярких красках.
– Ух ты.
– Знаю. Прости. Я заболталась.
– Нет-нет, – заверила я. – Ты правда этого заслуживаешь. Скорее бы с ним встретиться.
– Спасибо, Нина. Не сомневайся, подобное произойдет и с тобой. Вот увидишь, совсем скоро.
– Не знаю. – Я сделала еще один глоток мартини. – Не уверена, нужна ли мне снова любовь, и цветы из Нидерландов, и пробуждение в ярких красках. Думаю, одного раза достаточно. Не знаю, хватит ли меня на другой.
– Конечно, – сказала Лола. – Только не сейчас.
Презентация состоялась в книжном магазине в Сохо, где нам отвели строго два часа. На напитки – красное и белое вино, пиво – издатель тоже не слишком расщедрился. Гостей было меньше тридцати, в основном разношерстная компания из сотрудников моего агентства и издательства и нескольких журналистов. Я подписывала и раздавала книги, следуя строгим инструкциям Вивьен: рассказывала журналистам об истории «Крошечной кухни» и прозрачно намекала менеджеру магазина, что всегда открыта для возможных мероприятий. Вивьен произнесла короткую, но в своем роде очаровательную речь о «Крошечной кухне» и о том, почему эта тема актуальна. Мое выступление ограничилось двумя фразами: «Спасибо Вивьен за появление книги» и «Спасибо всем, что пришли».
Презентация «Вкуса» была другой. Я заполучила целый этаж в модном баре бесплатно в обмен на серию выступлений. Лола использовала свой опыт организации мероприятий и помогла мне устроить вечеринку с небольшим бюджетом. Пришли друзья и родные, а также коллеги и нача