И это был подарок от неизвестного, который посчитал нужным не называть своего имени. А теперь я узнаю, что это был не «один неизвестный». Возможно, это была большая группа людей!
- У вас хорошая фанбаза, Мира. И если вы намерены и далее радовать нас своим творчеством - развивайте её: тогда вам любое дело будет по плечу, - произносит мужчина, затем кивает, прощаясь, и выходит из кабинета.
- Пойдём, перекусим? - предлагает Софья.
Киваю и поднимаю свои кости. Эти несколько месяцев почти доконали меня: кто же знал, какой клоакой окажется наша судебная система! И пусть мой адвокат радуется, что всё закончилось «благополучно», только мне одной известно, чего мне всё это стоило… Нужно быть воистину сильным духом, чтобы изо дня в день смотреть в лицо несправедливости и терпеть её бесчинства, практически не имея права голоса.
Потому что за каждое слово можно схлопотать иск за клевету. А за правду, высказанную в лицо, - иск за оскорбления и нанесение морального вреда-или-чего-то-там-ещё-уже-забыла.
Есть люди, которые не видят проблемы в том, чтобы оболгать кого-то, чтобы прибрать чужую собственность к рукам, чтобы исказить правду и выйти сухим из воды. И, странное дело, но наша система по какой-то причине лучше защищает их, а не тех, кто с ними борется.
Мне повезло, потому что моё дело получило огласку. Да, я сама не в белом пальто. Я скрыла то, что имела, потому что знала - у меня отнимут всё! И не потому, что это было бы справедливо, а потому что мои обидчики этого хотят!
При таком раскладе уже невозможно оставаться объективным… невозможно оставаться уверенным, что закон тебя защитит. Невозможно быть уверенным ни в чем - у тебя просто пропадает опора из-под ног!..
Вот, в каком болоте я была все эти месяцы. И это болото - наша реальность.
Поэтому, нет, я не могла назвать исход дела «благоприятным». У меня просто язык не поворачивался назвать такой финал хэппи эндом. При всём уважении к моему адвокату…
- Опять ты чернее тучи, - качает головой Софья, замечая моё состояние.
Ничего не могу поделать. Хочу, чтобы всё это быстрее закончилось.
Когда заходим в кафе, я начинаю замечать, как меня узнают. Уже привычное чувство. Нужно ещё научиться абстрагироваться от такого внимания - а то в первое время было совсем тяжко.
- Кофе, - придвигая ко мне кружку, произносит Софья, - сэндвичи будут готовы минут через пять.
- Хорошо, - отзываюсь.
- Приходи уже в себя. Сколько можно в прострации витать? - ворчит подруга.
- Я… возвращаюсь. Уже почти, - отзываюсь издалека.
- Ну, подождёшь два года! Может, ему досрочно выйти позволят, - «утешает» Софья, а я лишь за голову хватаюсь:
- С его-то характером? Да, он скорее со всеми сокамерниками передерётся, если они приставать к нему решат! - выдыхаю со стоном.
- Мира, с гневом ему действительно надо что-то делать… он прям… психопат, скажу честно, - неожиданно признаётся подруга совсем другим голосом.
- Он не психопат. Просто долго держит всё в себе - и в какой-то момент не справляется, - качнув головой, отвечаю, - но ты права, ему нужно помочь… и я помогу ему…
- Ты не обязана, на самом деле… вы знали друг друга меньше двух месяцев, - замечает Софья совсем тихо.
- Наши отношения строились не на твоих глазах, поэтому тебе и не понять, - мягко отзываюсь, а на моих губах сама собой появляется легкая улыбка, - но он мне теперь дороже всех… он вот здесь сидит, - постучав себя по груди, поясняю, - и я не брошу его только потому, что весь мир ополчился против него.
- И что ты сделаешь? - спрашивает подруга.
Молчу, глядя на пенку горячего напитка...
Как вдруг меня озаряет…
- Что я сделаю? - повторяю медленно, склоняя голову набок, - а ведь я действительно могу сделать… могу поменять общественное мнение, относительно его… и могу добить остатки репутации Кости, как бы он ни пытался извернуться…
- Что ты придумала? - тяжелый взгляд Софьи меня развеселил.
Но ещё больше развеселила моя гениальная идея!
- То, что давно планировала, но всё откладывала - до этого самого момента! - с азартом отвечаю.
- И что же это?..
- Финальный выпуск комикса о Росе! - произношу и хмыкаю как-то нервно, - У меня же даже заготовки на ноутбуке остались… Софья!!!
- А? - вздрагивает от моего резкого голоса подруга.
- Пора браться за дело!!! Выпустим комикс до выхода Данияра! Чтобы он вернулся к нам, оправданный в глазах людей и всеми понятый! - с улыбкой произношу, ощущая внутри столько сил, что, кажется, захочу - и горы сверну! - Я дам Росе такого друга, что все узнают в нём Дани! Я верну ему его жизнь!!! И я помогу ему разобраться в себе! Вот, увидишь!!!
Софья смотрит на меня с такой же широкой улыбкой на лице и покачивает головой.
- Ты - страшный человек, Мира, - фыркает в итоге… - И почему-то я уверена, что у тебя всё получится. Но к психологу его всё же своди - так мне спокойней будет, - добавляет голосом противного наставника.
Вот, умеет же!..
Эпилог
Кусая костяшки, наматываю круги по дому. Уже час, как они должны были вернуться! Может, Софью занесло где-то на повороте: за рулём она совсем недавно, а ночью выпало столько снега…
Этот март меня доконает!
Останавливаюсь около зеркала в прихожей, осматриваю себя, оценивая встревоженный взгляд, поджатые губы, зачесанную до красноты кожу на шее… Так! За руками надо последить…
Короткая стрижка мне однозначно шла, но я не уверена, что каре понравится Данияру. Когда-то в далеком прошлом он узнал меня именно по волосам.
С тех пор уже столько времени прошло… он вообще помнит, как я выгляжу?
И как мы будем общаться теперь?
Я дольше ждала его, чем была с ним знакома.
Вдруг мы не сможем найти общий язык?.. Он попросил не навещать его… и я уже, наверно, даже голоса его не вспомню…
- Ох, надо заканчивать, - запускаю пальцы в волосы и глубоко выдыхаю.
Если мы не сможем реанимировать то, что даже отношениями-то сейчас трудно назвать… то так тому и быть. Я сделала для него всё, что могла. Поклонники Роси мечтают услышать, что жизнь Данияра наладилась: все прекрасно поняли, кем был тот мальчик с растерянным взглядом из финального выпуска… Я изменила общественное мнение, объяснив, почему случилось то, что случилось - через своё творчество. И сейчас я, наконец, отпустила свою героиню и отпустила всю эту историю.
Но мой путь, как писательницы, не окончен - а только начался! Роман, над которым я работаю сейчас, кардинально меняет моё представление о творчестве. Во-первых, в нём совсем нет иллюстраций - и даже не планируются. Во-вторых, он написан от первого лица. В-третьих, в нём уже так много страниц, что я начинаю думать, что вполне способна довести его до финала.
Подобный формат - совершенно новый мир для меня! И этот мир мне нравится. А, если говорить о мире на страницах романа, то он светлый, а любовь героев в нём греет душу. Не знаю, как вообще умудрилась написать нечто подобное, но, наверно, просто устала от серости и грязи в реальной жизни.
Теперь понятно, почему существует такой стабильный запрос на милые сказки со счастливым концов. Смешно… ведь раньше я так ругала подобные сюжеты!
…
Знакомый звук вынуждает меня замереть на месте, а затем подскочить к окну: они приехали.
…
Новый приступ страха едва не сковывает всё тело: Софья только вышла замуж, и ночевать здесь, конечно, не будет… то есть, в доме мы с Данияром останемся вдвоём…
Так, ладно, переживать об этом буду ближе к вечеру.
Сейчас нужно успокоиться и встретить старого друга.
Да, это правильный настрой!
Нервно убираю волосы за уши и скрещиваю пальцы в замок. Смотрю на входную дверь.
- Ну, там намело! - открывая дверь, с ходу жалуется Софья.
- Много снега? - как дура, спрашиваю.
- Ты за окно смотрела? - со скепсисом уточняет подруга, затем замечает, где именно я стою… - Очевидно, смотрела.
- Начала переживать, что вы задерживаетесь, - неуверенно обняв себя за плечи, объясняю.
- Там столько аварий, - качая головой, отзывается подруга, - нам повезло, что мы ещё довольно быстро проскочили.
Пока она болтает, я смотрю на молодого человека, зашедшего в прихожую следом за ней. Всё такой же высокий… в плечах, кажется, стал шире… и лицо всё ещё красивое… хотя, о чём это я? Всего два года прошло с нашей последней встречи…
Ты посмотришь на меня?..
- Ау, Мира! Чай, говорю, ставь! - помахав перед моими глазами ладонью, произносит Софья.
- Да, я… - киваю, стоя на месте и не имея возможности оторвать взгляда от Данияра.
И, когда он, наконец, разулся, повесил куртку на крючок, и развернулся лицом ко мне, я…
- Ладно, сама поставлю, - слышу слова Софьи где-то там, далеко... очень далеко…
- Я прочитал твой комикс, - произносит такой знакомый голос, что у меня начинает щемить в груди.
Только в этот момент я понимаю, как скучала по нему.
- Тебе понравилось? - произношу бездумно.
- Мне было жаль с ней прощаться.
Он говорит о Росе… ему было жаль прощаться с Росей…
- Это хороший финал для них всех, - отвечаю, кажется, одними губами…
В ушах немного звенит, поэтому я не понимаю, произношу ли слова вслух или только думаю, что произношу.
- Наверно, ты права, - произносит Данияр.
И несколько секунд мы не можем разорвать зрительный контакт.
- Может, кому-нибудь сделать кофе? Или какао? Я… Так! - резкий возглас и громкий хлопок вынуждают нас перевести всё внимание на Софью, - Вы бы хоть до гостиной дошли. Чего в прихожей торчите, пялитесь друг на друга, как ненормальные? Если так соскучились, то хоть бы обнялись, что ли!
Обняться?! О чём она! Я и он?.. Это как-то…
Осекаю саму себя, словив на странном ощущении: это что сейчас за паника девственницы была?.. Мне тридцать три, это возраст Христа, пора уже мудрость миру демонстрировать, а не подгузником размахивать с криками «я взрослая»!