Они добежали до забора. А тут… Тут Куцый ещё раз обернулся, махнул своим куцым обрубком и скрылся в едва заметной щели забора. С тех пор его больше никто не видел. Это был последний побег куцего лиса, который любил вольную жизнь.
Справочное бюро
Автор описывает Куцего как «высокого на ногах» лиса. И это очень точное замечание, поскольку лис был тощим. У недокормленных лисиц мех не столь пышный и длинный, не прикрывает ноги, отчего звери выглядят высокими. Никаких разновидностей обыкновенной лисицы по длине ног не существует. Лисицы бывают упитанные, с пышным и блестящим мехом, и по тем или иным причинам – худые, с тусклым и коротким меховым покровом.
Обыкновенная лисица
Так уж заведено у хищных зверей, что новичка встречают негостеприимно и проверяют на способность за себя постоять. Если новичок оказывается робким и слабым, его положение в коллективе будет иметь низкий статус со всеми вытекающими последствиями. Доминирующие самцы не преминут постоянно тренировать слабого и отнимать у него корм.
Лисицы относятся к семейству псовых, и многие повадки у них близки к собачьим, в частности виляние хвостом как знак расположения.
Лисицы – настоящие «мастерицы» и «выдумщицы». В качестве примера приведём один случай. Лисица, чтобы проникнуть в сарайчик-курятник, совершила подкоп под стеной. Когда почуявшая лису собака отрезала ей выход наружу, лисица выбралась через соломенную крышу. Чтобы проделать отверстие в соломе, она по лесенке, сколоченной из жердей, ловко вскарабкалась наверх и была такова.
Лисицы проявляют охотничью активность в сумерках и на рассвете. Скорее всего, Куцый орудовал в ранние утренние часы, когда весь зоопарк ещё мирно досматривал сны.
Существует несколько способов охоты на лисиц. На них охотятся с гончими (в лесных районах) или борзыми (в степи). Практикуется охота с «обкладом» красными флажками, как на волков. На лисиц ставят капканы с приманкой или охотятся на «приваду», это когда охотник в засаде поджидает зверя у выложенной заранее приманки. Лисицы очень осторожны, и добыть их не так просто.
Почему Куцый вернулся сам в клетку? В ситуации, когда «разбойничать» стало затруднительно, он принял рациональное «решение»: пожертвовать свободой ради гарантированного «обеда». Всё-таки он был питомцем зоопарка, а не диким зверем, который вряд ли поступил бы подобным образом.
Назвать медведя тугодумом язык не поворачивается. Просто слишком проворен и увёртлив был Куцый, чтобы медведи могли причинить ему вред. Так же медведь, поднятый из берлоги, оказывается бессилен противостоять наскокам натасканной лайки. Собака прихватывает зубами его сзади, уворачиваясь от когтистых лап. Когда медведь устаёт, он садится на землю и становится удобной мишенью для охотника.
Куцый, конечно, и не помышлял издеваться над медведями. У него просто не было иного выхода, как изо всех сил спасать свою жизнь.
Куцый укусил медведя не для того, чтобы спровоцировать медвежью потасовку. Это было ответной реакцией на агрессивные действия мишек. Затем, воспользовавшись неразберихой, спокойно прихватил кусок мяса. Описанная автором забавная сценка напомнила мне один случай, когда две сороки поссорились возле найденной дохлой рыбки. Пока они выясняли отношения, привлечённый птичьим криком, появился хорёк и утащил сорочью находку.
Разрывы шумовых петард пугали медведей не только громкими звуками, но и вспышками огня и клубами дыма. Бурые медведи панически боятся лесных пожаров и покидают опасные участки леса одними из первых.
В ловкости и сообразительности лисицам действительно не откажешь. Однако, судя по описанным автором проделкам Куцего, он несомненно был выдающимся лисом, заслуживающим восхищения и уважения. Жаль, что мы не узнаем, как сложилась дальнейшая судьба этого удивительного «возмутителя» спокойствия в довоенном Московском зоопарке.
Соревноваться в скорости бега с лисицей для человека занятие бессмысленное. Рыжая плутовка заведомо быстрее и проворнее, чем самый быстроногий легкоатлет, не говоря уже о рядовых сотрудниках зоопарка. Почему же Куцый, зная о щели в заборе, не совершал побег ранее описанного случая? Это остаётся тайной, которую великолепный лис навсегда унёс с собой. Он покинул зоопарк, когда посчитал нужным вернуться на свободу.
Обыкновенная кошка
Кто не знает, какими непримиримыми врагами считаются кошки и крысы! Я и сама раньше так думала. А вот однажды мне пришлось убедиться в обратном.
Для одного научного фильма нужно было снять дружбу кошки с крысятами. Несколько дней ребята таскали нам кошек, а подходящей всё не попадалось: то слишком светлые, то тёмные. Наконец, после больших трудов, нашли. Это была самая обыкновенная кошка, серая с тёмными, как у тигра, полосами и ярко-зелёными глазами. Режиссёру она сразу понравилась: как раз такая кошка ему и была нужна. Однако его радость оказалась преждевременной. Принёс кошку какой-то мальчуган, а вот настоящая её хозяйка ни за что не хотела расстаться со своей любимицей. К тому же у кошки ещё оказались котята.
Режиссёр был в отчаянии. Он упрашивал хозяйку отдать кошку, предлагал ей большие деньги, обещал вернуть сразу после съёмки.
– Ваша кошка очень подходящая по цвету, – уговаривал он, – мы только снимем её дружбу с крысами и сразу отдадим обратно.
– С крысами? – удивилась хозяйка. – Да ведь я её потому и не даю, что она хорошая крысоловка. Всех крыс не только у меня, но и у соседей переловила, а вы хотите, чтобы она с ними дружила! Да она мигом всех до одной съест!
По правде сказать, такая характеристика будущей «артистки» меня озадачила. Хотя я не раз подкладывала маленьких зверушек к кошкам или собакам, но подкидывать крысят к кошке, которая славилась как крысоловка, мне не приходилось. Я тоже стала уговаривать режиссёра не брать её, но он был неумолим и настоял на своём.
Так попала к нам в Зоопарк со своим семейством кошка, которая очень хорошо умела ловить крыс.
Кто-то назвал её Цуцыкариха. Кто её так назвал и почему, никто не знал, но это имя осталось за кошкой.
В Зоопарке всё кошачье семейство поместили в специальную клетку.
На новом месте Цуцыкариха сначала очень волновалась. Бегала по клетке, мяукала и всё искала, откуда бы ей выскочить. Потом успокоилась, легла к котятам. Через несколько дней принесли крысят, которым Цуцыкариха должна была заменить мамашу. Это были совсем маленькие, слепые крысята, покрытые чуть заметной шёрсткой.
Они копошились у меня в руке маленькой кучкой, а я стояла около клетки с Цуцыкарихой и думала: примет она их или нет? Когда я вошла в клетку, кошка сразу почуяла крысят. Вскочила с места, беспокойно начала кружиться около моих ног и всё лезла к рукам. При таком её внимании к крысятам я побоялась их оставлять.
Пришлось действовать по-другому.
Цуцыкариху посадили в ящик и вынесли в другую комнату, а крысят положили к котятам. Сделала я это нарочно. «Пусть, – думаю, – соскучится, зато потом будет меньше разбираться, кто находится среди её котят». К тому же и от крысят будет пахнуть котятами.
Мои расчёты оказались правильными. Уже через несколько часов Цуцыкариха мяукала во весь голос, а к вечеру подняла такой концерт, что описать трудно: орала и царапалась в стенки ящика кошка, пищали голодные котята, а среди них копошились и искали соски матери маленькие крысята.
Когда я выпустила из заточения Цуцыкариху, она как сумасшедшая бросилась к котятам. Сразу легла и даже не обратила внимания на крысят. Потом с наслаждением вытянулась, закрыла глаза и блаженно замурлыкала. Это было самое подходящее время, чтобы подложить к её соскам крысят. Тихонько, чтобы не потревожить кошку, я быстро отняла котёнка и вынесла его в другое помещение, а к свободному соску так же осторожно подложила крысёнка. Кошка, не замечая подмены, продолжала мурлыкать. Таким же способом подложили к кошке и остальных крысят, а котят взяла на своё попечение служительница тётя Катя.
Так началась мирная жизнь кошки с крысятами. Крысята совсем не были похожи на котят, но «знаменитая крысоловка» ухаживала за ними не хуже, чем за своими детёнышами. Так же заботливо их грела, вылизывала и даже защищала, когда им грозила опасность.
Однажды в помещение, где снимали Цуцыкариху с крысятами, зашёл кот.
Огромный и чёрный, с большущими усами и шрамом на лбу, он выглядел очень внушительно. Но Цуцыкариху его вид не смутил. Она смело ринулась на защиту своего необычного семейства, и не успел кот опомниться, как на него посыпался град ударов. Сначала кот пробовал защищаться, потом, увидев бесполезность своих попыток, позорно отступил. Задрав хвост, мчался он по павильону, преследуемый разъярённой кошкой, а за ними, тщетно пытаясь задержать «артистку», бежали режиссёр, оператор и все подсобные рабочие.