Есть даже документальный фильм 1941 года, в котором Форд демонстрирует прочность своего изобретения: он с силой бьёт топором по крышке багажника, сделанной из соевого пластика. Правда, позже выяснилось, что для этой демонстрации Форд надел на острый конец топора резиновый чехол, но даже по стоп-кадру видно, что мощь удара была впечатляющая. Но больше всего в этой истории мне нравится то, что на этом она не закончилась, и вот вам вишенка на торте: эта автомобильная компания и сейчас использует сою в своих машинах – в основном она входит в состав пены для сидений и подголовников. В компании даже подсчитали, что на каждый автомобиль уходит 31 251 соевый боб!
А теперь поговорим о страшилках: чем чаще всего пугают читателей статьи из Интернета, если речь в них идёт о сое? Прежде всего ужасными фитоэстрогенами, которые содержатся в соевых продуктах. «Фито» переводится с древнегреческого как «растение», с этим всё понятно. Слово эстроген произошло от греческого «эструс» – мучительная страсть. Такое эффектное имя – фитоэстрогены – досталось группе стероидных половых гормонов, которые принято считать женскими, потому что больше всего их выделяют женские яичники, но они есть также и в организме мужчин. Эстрогены производятся в коре надпочечников, в жировой ткани, коже и даже… в волосяных фолликулах!
Фитоэстрогены (эстрогены растений) по строению похожи на наши и в теории могут связываться с теми же рецепторами, что и человеческие гормоны.
Две наиболее важные группы фитоэстрогенов – это изофлавоны (они содержатся в бобовых, особенно в сое) и лигнаны (они содержатся в семенах, злаках и некоторых фруктах).
Что же происходит в нашем организме, когда эти вещества попадают в него с пищей? Действуют ли они аналогично нашим собственным гормонам, а если так, то существует ли доза фитоэстрогенов, опасная для нашего организма? Разнообразные исследования на эти темы продолжаются не один десяток лет, на основе полученных результатов учёные выдвигают различные гипотезы – расскажу о самых тревожных из них.
Опасение номер один: фитоэстрогены могут плохо влиять на мужскую репродуктивную систему, например, снижать уровень мужского гормона тестостерона, повышать уровень женских гормонов эстрогенов, негативно влиять на эрекцию и даже вызывать гинекомастию – так называется увеличение груди у мужчин, связанное с гормональными сбоями. На это счёт у меня для вас две новости: хорошая и плохая. Начну с хорошей: есть свежая статья за 2021 год, которая рассказывает следующее. Учёные из двух университетов США и одного университета Великобритании проанализировали 41 исследование с участием в общей сложности около 6000 взрослых мужчин. Все они употребляли соевые продукты, соевый белок или экстракты изофлавонов (то есть фитоэстрогенов). Исследования проходили в разных странах в течение более десятка лет. В процессе исследований у мужчин измеряли уровни тестостерона и эстрогенов.
Сделанный вывод учёные даже вынесли в заголовок статьи: потребление сои и изофлавонов не влияет на мужские репродуктивные гормоны.
Но есть и плохая новость: редкие исключения всё-таки бывают. В базе научных работ PubMed я нашёл описание трёх таких случаев (а всего там более 34 миллионов ссылок на медицинскую литературу), и все эти три случая связаны с не просто повышенной, а с аномальной чувствительностью мужского организма к фитоэстрогенам. К тому же врачи в каждой из этих статей первым делом говорят о прямо-таки нездоровом увлечении больного соевыми продуктами. В первом и втором случаях это были взрослые мужчины: один в возрасте 54 лет из Японии и второй в возрасте 60 лет из США. Оба они буквально жить не могли без соевого молока: американец выпивал его по три литра в день, представляете? У него уровень эстрогенов в четыре раза превышал норму! И американец, и японец, описанные в этих статьях, жаловались на снижение либидо, проблемы с эрекцией и увеличение груди – гинекомастию.
В третьем случае неприятность произошла с мальчиком восьми лет, тоже из США, и это пока единственный задокументированный случай гинекомастии, возникшей у пациента такого возраста. Но главное – у всех всё закончилось хорошо! Как только они взяли себя в руки и уменьшили дозу соевых продуктов в рационе, все симптомы сошли на нет: по всей видимости, все трое имели особую, невероятно повышенную чувствительность к фитоэстрогенам.
Переходим к тревожной гипотезе номер два. Она звучит так: фитоэстрогены из сои или детского питания на её основе могут привести к преждевременному половому созреванию ребёнка или каким-либо сбоям в его нейроэндокринной системе (в нейроэндокринную систему входят гипоталамус, гипофиз и половые железы, а преждевременным половым созреванием считается, если половые железы заработали в возрасте раньше восьми лет у девочек и раньше девяти лет у мальчиков).
Имеет ли эта гипотеза право на жизнь? Про сбой у мальчика – гинекомастию – я только что рассказал: в огромной международной базе медицинских статей нашёлся всего один-единственный задокументированный случай такой патологии. Правда, особые опасения на этот счёт высказывают в основном в адрес девочек. В теории, если к их собственному человеческому эстрогену добавить ещё и растительный фитоэстроген, то доза окажется чрезмерной, и это даст начало цепочке нежелательных гормональных явлений. Но в реальности ко всем наиболее ярким случаям преждевременного полового созревания, известным науке, приводили генетические мутации, хромосомные аномалии, опухоли или травмы мозга – то есть грозные явления, не связанные с питанием. Приведу пример: мутация одного из генов может вызвать так называемый тестотоксикоз, который приводит к половому созреванию у мальчиков в возрасте двух-трёх лет, но это большая редкость. Ещё одна известная аномалия – Лина Медина Васкес из Перу, которая родила ребёнка в возрасте пяти с чем-то лет – так быстро она повзрослела. Но в данном случае соя вообще никак не участвовала – это был просто каприз природы, удивительная аномалия развития у конкретного ребёнка.
Возникает главный вопрос: могут ли пресловутые фитоэстрогены запустить аналогичный по масштабам процесс? История таких драматических случаев вроде бы не знает, и это при том, что в Азии сою едят уже на протяжении тысячелетий. Может быть, там она уже встроилась в ДНК людей (это я шучу, конечно)? Но и в Америке люди едят её уже больше века! И все эти 100 с лишним лет там кормят младенцев детским питанием на основе сои – оно помогает малышам при коликах и аллергии на коровье молоко. Сейчас в США такое питание употребляют не менее 25 процентов маленьких детей. Таким образом, меня эта страшилка пока не убеждает, как не убеждает и самый ходовой аргумент её сторонников – что она «биологически правдоподобна».
Кстати, вся эта шумиха, как это часто бывает, началась с опытов на мышах: в лабораторных условиях с ними действительно происходило что-то преждевременное гормональное. Но в этих исследованиях фитоэстрогены попадали в организм животных в таком количестве, которое при употреблении сои в пищу организм получить никак не сможет. Как же тогда мыши получали эти растительные гормоны? Очень просто: в виде инъекций! При этом необходимо понимать один важный момент: когда лаборант делает животному укол, фитоэстрогены попадают сразу в кровь в обход пищеварительной системы, а если бы фитоэстрогены поступали в организм с пищей, то до момента попадания фитоэстрогенов в кровь с ними в процессе метаболизма произошло бы много разных трансформаций. Причём метаболизм фитоэстрогенов в желудочно-кишечном тракте у каждого вида млекопитающих свой, и у грызунов он не такой, как у людей.
В журнале Американской академии педиатрии был опубликован материал, где упоминается этот момент. Педиатры годами переживали за своих маленьких пациентов и хотели точно выяснить, есть от сои плохой эффект или нет. В самой свежей научной работе о влиянии питания на сроки полового созревания детей (питания в целом и сои в частности) я прочитал интересный обзор всех доступных на английском языке научных исследований за 15 лет по сентябрь 2021 года включительно. Сою с её фитоэстрогенами учёные рассмотрели весьма пристально, но выводы они назвали противоречивыми: некоторые исследования примерно 20-летней давности склонялись к тому, что какое-то влияние, кажется, есть. Более поздние статьи (например, за 2019 год) начисто отрицают побочные эффекты соевых продуктов на детское здоровье. В израильском исследовании младенцев наблюдали с момента рождения и до трёх лет, а потом проводили осмотр этих детей уже в возрасте лет 8–10 и не нашли никакой связи с половым созреванием: не было выявлено никаких различий между детьми, которые ели сою, и контрольной группой, которая сою не употребляла.
Но вот с чем согласны все: важными факторами, которые определённо (доказано!) влияют на секрецию гормонов у детей, являются ожирение и переедание.
Если будущая мама в больших количествах ест жирное и курит, статистически это повышает шансы на преждевременное половое созревание ребёнка.
Есть также и детское висцеральное ожирение, при котором жировые отложения скапливаются не под кожей, а в брюшной полости вокруг внутренних органов. Жир становится причиной резистентности к инсулину в раннем детстве, что тоже может привести к сбоям нейроэндокринной системы. Таким образом, в список негативных последствий ожирения для нашего здоровья можно добавить ещё один пункт, а соя и фитоэстрогены тут оказываются совсем ни при чём: судя по многим исследованиям, от них, наоборот, есть польза, преимущественно для женщин и особенно для женщин старшего возраста.
Например, в экспериментах на мышах было установлено, что изофлавоны (они же фитоэстрогены) сои снижают жировую массу. Эпидемиологические исследования на людях также показали, что женщины, которые чаще едят сою, имеют более низкий индекс массы тела (так как в этом случае происходят сложные процессы в клетках на молекулярном уровне, из-за чего организм расходует больше энергии). Изучалось также положительное и отрицательное влияние сои на риск возникновения разных видов рака, но в данном случае однозначного ответа получено не было. Чисто статистически проблемы, такие как хрупкость костей из-за остеопороза или гормонозависимые опухоли, у азиатских женщин