олестерина растёт, и тогда… здравствуйте, камни!
Главная опасность камней в желчном пузыре в том, что они могут блокировать нормальный отток желчи в любом из протоков, по которым она путешествует из печени в тонкую кишку, и вызвать воспаление.
Неприятные ощущения часто возникают после того, как пациент поел чего-нибудь жирного. Если пути транспортировки желчи заблокировать надолго, возникнут серьёзные или даже смертельно опасные повреждения органов. Признаками такой проблемы являются повышение температуры, желтоватый цвет кожи или белков глаз, постоянная боль в верхней части живота, которая быстро нарастает и длится несколько часов. Но бывает и такое, что камни есть, но они не дают о себе знать и проявляются только на ультразвуковом обследовании. Такие камни называют «немыми»: они не мешают нормальной работе печени и желчного пузыря, поэтому лечения не требуют.
Но для нас самое важное заключается в том, что повышенный уровень холестерина в желчи, ведущий к образованию камней, не связан с содержанием холестерина в крови! Таким образом, холестерин может выполнять в организме разные роли, но, чтобы об этом догадаться, учёным понадобилось примерно 200 лет.
Считается, что в чистом виде холестерин был наконец выделен учеником Пулетье – химиком Антуаном Фуркруа. В 1815 году ещё один француз Мишель Шеврёль сумел получить заветную эту субстанцию – именно он и присвоил ей привычное нам имя «холестерин». Кстати, Шеврёль – один из 72 известных французских учёных, чьи имена нанесены гравировкой на Эйфелевой башне в Париже…
В течение следующего века исследователи пытались разобраться в том, где именно в организме вырабатывается холестерин и какую роль он играет. Они искали это вещество в опухолях людей и животных, в человеческих и собачьих фекалиях и даже предполагали, что оно производится в мозге! Его даже стали называть caput mortuum («мёртвая голова» по-латыни) – это такое устойчивое словосочетание древних алхимиков, означающее бесполезные остатки на дне сосуда, то есть в переносном значении это нечто мёртвое, лишённое всякого смысла. Многочисленные эксперименты проводились во Франции, Англии, Германии… И вот в начале XX века эстафету по изучению холестерина принимают исследователи из России!
Атеросклероз и кролики
Самым известным из российских учёных, занимавшихся проблемой холестерина, стал Николай Аничков: его достижения даже вошли в книгу величайших открытий в истории медицины наравне с методом хирургической анестезии, способом диагностики с помощью рентгеновских лучей и изобретением пенициллина. Авторов этой книги, известного американского кардиолога Мейера Фридмана и профессора радиологии Джеральда Фридланда, впоследствии слегка покритиковали за выбор некоторых пунктов из этого списка, но вот за Аничкова критики не было никогда: никто не сомневается в том, что российский учёный из Санкт-Петербурга вошёл в историю науки вполне заслуженно.
Ещё во время своих занятий в военно-медицинской академии Аничков начал изучать болезни сердца, и в том числе атеросклероз.
Про это заболевание тогда знали только то, что в ходе него в сосудах образуются так называемые бляшки, которые мешают кровоснабжению жизненно важных органов. Проблемы начинаются с повреждений внутренней стенки артерии – эндотелия. В этой ране постепенно накапливаются вещества, которые кровь проносит по сосудам: холестерин, молекулы жира и клеточные отходы. Химические реакции, происходящие на месте травмы, вызывают окисление молекул холестерина, и начинается воспаление. Чтобы его устранить, к месту аварии прибывают специальные клетки – макрофаги. Они переваривают молекулы холестерина и превращаются в пенистые клетки, которые и образуют бляшку. По мере увеличения её размера стенка артерии утолщается и твердеет, а сверху образуется прочная «шапочка» из так называемой фиброзной ткани. Если вам приходилось видеть натяжной потолок, который затопили соседи сверху, то вы легко сможете представить, как выглядит выстилка артерии, которую вся эта конструкция прижимает своей массой к противоположной стенке сосуда.
В конце концов проход через артерию сужается настолько, что кровоток уменьшается, и те органы, которые данная артерия снабжает кровью, начинают получать меньше кислорода. Ограниченное кровоснабжение областей, окружающих частично заблокированную артерию, приводит к гибели соседних тканей. Со временем бляшками забиваются жизненно важные сосуды, и из-за таких разрастаний в артериях у человека отказывают не только сердце, но и мозг, конечности…
В чём же причина этого заболевания? Это и пытался выяснить Николай Аничков. В начале XX века многие учёные пытались в ходе экспериментов получить атеросклеротические бляшки у животных. Для этого лабораторным животным, например, вводили адреналин, заражали их бактериями, били током… Аничков и его коллеги попробовали сделать другое: они кормили подопытных кроликов смесью яиц и молока. Опыты увенчались успехом: через несколько недель такой диеты у животных обнаружились те же сероватые бляшки, что и у больных атеросклерозом людей.
Затем учёные усложнили эксперимент: одна группа кроликов получала перемолотое мясо, вторая – яичные белки, а третья – желтки. И именно у кроликов, питавшихся желтками, Аничков обнаружил множество капелек вещества, похожего по своим свойствам на жир: оно было и в печени, и в атеросклеротических бляшках. Да, это и был холестерин! Чтобы окончательно в этом убедиться, на третьем этапе эксперимента учёные стали давать кроликам пищевую добавку, состоящую из чистого холестерина, а потом исследовали их артерии. Результатом этой работы, завершившейся в 1913 году, стало одно из величайших открытий медицины: холестерин может быть вреден для здоровья, и он является важным фактором в развитии атеросклероза.
Приятно познакомиться – холестерин!
Забавно вспоминать о том, как на заре развития науки учёные считали холестерин совершенно бесполезной субстанцией, которая годится только на то, чтобы отправиться в унитаз. Как говорил один из светил медицины, живший в XIX веке, «тело просто должно от него избавиться!».
Но сейчас мы уже точно знаем, что холестерин нам ещё как нужен: серьёзно заболеть можно и при его недостатке, и при его избытке. Холестерином богато материнское молоко, он является важным компонентом для клеточных мембран и служит строительным материалом для половых гормонов, поэтому низкий уровень холестерина может быть особенно опасен для мужского здоровья. Без холестерина наш организм не может вырабатывать витамин D, который крайне важен для прочных костей, сильных мышц, крепкой нервной системы и иммунитета.
Обычно организм сам производит достаточное количество холестерина, и специальной диеты для этого не требуется. Больше всего холестерина производится в печени: она использует это вещество для выработки желчных кислот и переваривания жирной пищи.
Жир, как и холестерин, для многих нечто ругательное. И так уж совпало, что эти вещества словно близнецы-братья: холестерин – это жироподобная субстанция, которая тоже относится к классу липидов (это медицинское название жиров). Но это если говорить о физических свойствах холестерина. А если рассмотреть молекулу холестерина с точки зрения химии, то это не жир, а спирт. В английском, например, общепринятое название данного вещества не «холестерин», а «холестерол» – от греческого «холе» (желчь) и «стереос» (твердый), за которыми следует химический суффикс -ол, обозначающий алкоголь.
Но вернёмся к печени – фабрике по производству холестерина. В процессе переработки жира печень особым образом готовит его частицы для транспортировки по кровеносным сосудам, чтобы в процессе подпитывать мышцы энергией или откладывать лишнее про запас. Дело в том, что из печени жиры (они же липиды) не могут перемещаться по кровотоку без дополнительной экипировки: их молекулы гидрофобные (то есть они отталкивают воду), а вода – это основной компонент крови. Чтобы обеспечить нормальное передвижение жиров, печень «оборачивает» вокруг частиц липидов специальные белки (они же протеины – это слова-синонимы). Полученная частица липопротеин (запомните это слово!) может уже свободно перемещаться по кровеносным сосудам к клеткам, которые в ней нуждаются.
Но всю эту картину учёные разглядели совсем недавно и до сих пор считают, что пока она им ещё не окончательно ясна.
Холестериновые войны
Мировая наука узнала об открытии Аничкова далеко не сразу: помешал и языковой барьер, и политика. Но прошло каких-то 30 лет, и вокруг работ этого учёного начался настоящий бум: об Аничкове писали коллеги из Америки и Европы, его цитировали, его выводам доверяли абсолютно! Так во всём мире настала эра страха перед холестерином, и, в частности, в опалу попали яйца.
Врачи, которые написали ту самую книгу о 10 величайших открытиях в истории медицины, посвятили холестерину полное драмы предисловие к одной из глав: «Спросите любого зоолога или эпидемиолога, какое животное убило и убивает до сих пор больше всего людей, и, без всякого сомнения, вам ответят: “Кобра”. Специалисты ошибаются. На протяжении тысяч лет самым страшным врагом человечества была и остаётся безобидная с виду курица. Она убивает не клыками и не когтями, у неё совсем другое орудие убийства. Дело в том, что в желтке куриного яйца содержится в 10 раз больше холестерина, чем в таком же по весу куске говядины, свинины, рыбы или даже куриного мяса! Другого органа или ткани с подобным содержанием этой смертельной субстанции просто не существует».
Эта книга вышла в 2012 году, а я во время своей поездки по США в 2013 году ещё застал эхо этих повсеместных опасений: в американских магазинах продавались подкрашенные жёлтым красителем чистые яичные белки – продукция без желтков с их ужасным холестерином! Но затем всё больше учёных стали говорить, что эту теорию пора пересмотреть, а промежуточным звеном стало убеждение в том, что холестерин с точки зрения здоровья нужно разделять на «плохой» и «хороший».