— Карина, ты дверь закрывала на ключ?
— Нет.
— Что ты об этом думаешь? Как видишь закрыта.
Карина вытаращила на меня свои голубые глазки, и пожала плечами.
— А что тут думать? Наверно кто-то из соседей вызвал ментов, и меня уже разыскивают.
— Не говори ерунду! Это может значить лишь одно: жив твой Илья, очухался и закрылся на замок. Ключи у тебя с собой?
— Нет, откуда, я же как шандарахнула его по башке, сразу в бега пустилась.
Карина закусила губу. В её глазах вновь показались слёзы.
— Теперь, он меня убьёт, а я его так люб-лююю.
Я остолбенела. Мой штопор продлился не долго, было необходимо попасть в квартиру. Если Алмазный и в правду закрылся, то шансы, на то что он собственноручно откроет дверь сводились к нулю. Я надавила на кнопку звонка, и держала до тех пор, пока не онемел палец. Карина изо всех сил стучала в дверь. Наши усилия оказались тщетны. Дверь, словно заколдованная, хранила молчание. Я посмотрела на уставшую и замёрзшую Карину. Оставался только один выход, который я осмелилась озвучить подруге.
— Придётся лезть через балкон.
Карина покрутила пальцем у виска и потёрла посиневшие руки.
— А ты можешь предложить, что-то поинтересней? — зло буркнула я. — Ещё чуть чуть и ты окочуришься.
— Таня, я с тобой.
— В халате и тапочках?! — от души рассмеялась я.
— Нет ну я серьёзно тебе говорю.
— А, я серьёзно тебе отвечаю. Ты, что с сума сошла! — Ты лучше скажи: у вас балкон закрыт?
Карина на секунду задумалась, а потом заговорила:
— Нет, мы с Ильёй курим, поэтому балкон не закрываем. Дверь должна быть прикрыта.
— Хоть это радует, — подметила я. — Ладно, жди, меня здесь, — скомандовала я и выбежала по лестнице вниз.
Я выбежала во двор. Мёртвая тишина угнетала и действовала так га дко, что хотелось орать во всё горло и звать на помощь. Дальше произошло всё само собой. Я обошла дом и попыталась сопоставить возможности моего плана. Перспективы к моему удивлению оказались весьма обнадёживающими. К счастью, на фоне зимних сугробов, дом казался не высоким. При спортивной сноровке и гибкости, залезть на второй этаж не представляло никакой сложности. Но ни тем ни другим, к несчастью я не обладала. Стоя, я почёсывала затылок в раздумьях, что же делать. Как вдруг совершенно случайно мой взгляд упал на что-то серое лежавшее в снегу под окнами первого этажа. Я подошла поближе и попыталась раскопать из-под сугроба непонятный предмет. Моему счастью не было предела, когда из сугроба стали появляться очертания лестницы. Видимо, какой — то любовник припас её для будущих похождений. В эту секунду, я благодарила всех любовников, а в особенности таких запасливых. Лестница уже начинала гнить, ступеньки покосились, и шатались, внушая опасения и страх. Не малых усилий мне стоило голыми руками откопать лестницу длинной в два метра. После проделанной работы, я внимательно осмотрела лестницу. Убедившись в её пригодности, приставила к балкону. Закрыв глаза, я мысленно помолилась Богу, перекрестилась и сказала себе: «Вперёд!» Я никогда не страдала лишним весом, и во многом это выручало. Вот и сейчас, осторожно опробовав ступеньку, сначала встала одной ногой. Повисев немного, я подключила вторую. Ступеньки поддавались с трудом, издавая душещипательный скрип, при котором «душа уходила в пятки». Потихоньку я достигла поставленной цели. Перекинув сначала одну ногу, а затем вторую за перила балкона, я облегчённо вздохнула. Удача сегодня на моей стороне, дверь открылась беспрепятственно. Я зашла в комнату погружённую в темноту. Резкий запах алкоголя ударил в нос. Тишина. Половицы предательски скрипнули под ногами. Каждый шаг давался с трудом и страхом. Попытавшись нащупать выключатель, я случайно схватилась за картину, которая с грохотом повалилась на пол. Сердце на секунду остановилось. Я застыла на месте. В квартире всё по-прежнему. Идеальная тишина, не предвещающая ничего хорошего. Я перевела дух и на цыпочках направилась в прихожую. На ощупь открыв дверь, я запустила Карину. Осторожно, словно воры, прошли на кухню и включили свет. Каково было наше удивление, когда там никого не оказалось. Слова подруги подтверждала лужица крови на полу у стола, и опрокинутый стул. Нереальность происходящего создавала совсем уже неожиданный эффект: оставалось лишь любопытство щекотавшее нервы. Пытаясь унять предательскую дрожь, я мёртвой хваткой вцепилась в Карину:
— По — моему здесь никого нет!
Мои слова даже очень подействовали на Карину, она села на стул и заревела. Нехорошие предчувствия охватили меня. Я ничего не могла понять, и не на шутку забеспокоилась.
— Может у него сотрясение и …. он в больнице?
— Какое к чёрту сотрясение?! А дверь изнутри сама закрылась? — всхлипывала плачущая Карина.
— А если она захлопнулась? — предположила я.
— Исключено. Я специально замок выбирала, чтобы надёжный был.
— Ну, тогда, я незнаю! Просто чудеса какие-то! — возмущённо заявила я.
Мы с Кариной находились в полном замешательстве.
Поставив пепельницу на стол, я закурила, уставившись бесцельно в окно. Карина продолжала сидеть на стуле, обхватив голову руками, и продолжала время от времени тихонько всхлипывать. И вдруг….. Таинственный скрип половиц. Тяжёлое, томное, совершенно чужое дыхание. Я чувствовала чужое присутствие, чужое дыхание, чужой взгляд, и даже мысли. Пытаться побороть всепоглощающий страх, я прижалась к Карине и прошептала:
— Ты слышишь? В комнате кто-то есть.
Карина прислушалась, а затем испуганно посмотрела на меня.
— Слышу, — вполне внятно ответила подруга. — Тань, а что это?
Я толкнула её в плечо.
— Не что, а скорее кто.
Набравшись смелости, я громко крикнула:
— Здесь есть кто-нибудь?
Ответом мне была тишина. Не стало слышно ни чужого дыхания, остались только чужие присутствие и чужой взгляд.
Сделав нерешительный шаг вперёд, я споткнулась о порожек и растянулась в проходе. Когда я открыла глаза, то увидела перед самым носом пару мужских ног. Испугавшись, что у меня галлюцинации, я вновь закрыла глаза, но почувствовав на себе что-то мокрое, открыла. Незнакомец нагнулся надо мной, и я сразу поняла, что слово» незнакомец «здесь совсем не подходит. Я задрожала, как осиновый лист, всё тело свела какая-то непонятная судорога. Надо мной стоял «Алмазный». Он смотрел на меня взглядом полным превосходства и жуткой ненависти. От него разило перегаром и потом.
— Очухалась, училка? Тебе помочь встать?
— Нет, спасибо, — пролепетала я.
Илья схватил меня за руку и попытался поднять. Я взвыла от боли и закричала:
— Пусти, дурак, больно!
Не обращяя внимания на мои крики, Илья резким рывком привёл меня в сидячее положение. Голова жутко болела, было трудно даже пошевелиться. Пытаясь унять предательскую дрожь, я мёртвой хваткой вцепилась в дверой косяк. Илья присел на корточки и с подозрением посмотрел на меня.
— Что тебе нужно в моём доме?! Как ты сюда попала?
От последнеё фразы, у меня потемнело в глазах. Я попыталась размять затекшие конечности. Всё тело ныло от боли. Меня тошнило.
— Через балкон, — почти беззвучно прошептала я.
Вдруг рядом с Ильёй возникла Карина, в её голубых глазах таился страх. Она отодвинула Илью и помогла мне подняться.
— Она ни в чём ни виновата, я попросила её открыть дверь, — сквозь слёзы твердила она.
Усадив меня на диван, Карина села рядом, и прижалась ко мне вплотную. Я слышала биение её сердца. Оно, то замирало, то вновь начинало колотиться с бешенной скоростью.
— Прости, прости ради бога, — повторяла она тихонько всхлипывая.
Мой страх был отнюдь не меньше, но от жуткой боли, я плохо соображала.
«Алмазный «держась за голову, молча вышел на кухню.
— Кармен, у нас есть что-нибудь от головы? — вдруг донеслось из кухни.
— Таблетки в аптечке, — отозвалась Карина и посмотрев на меня пожала плечами.
— Идти можешь? — прошептала она мне на ухо.
Я пожала плечами.
— Голова раскалывается.
Из кухни показался Илья, не дав нам договорить. Мы напряглись, ожидая дальнейших событий. Единственное, что меня беспокоило, так это моя жизнь, которая в этом посёлке и гроша ломанного не стоила. Из кухни послышались стоны. Через доли секунд в проёме двери показался силуэт Ильи. Голова была перевязана. Превозмогая боль, Илья рассмеялся. и сверкнул в мою сторону недобрым взглядом. Я чуть не заплакала от обиды, но прекрасно знала, мои слёзы станут очевидным признаком поражения. А…. я не привыкла терпеть поражения, даже в судьбоносный момент. Потому что я сильная. Даже когда жизнь пинала под зад, я никогда не бежала, а смотрела ей прямо в глаза, смеялась, и поступала, как хотела. Но сейчас страх подкрался не на шутку. Все события напоминали боевик, где роль исполняли не актёры, а реальные люди.
— Кармен, господи, где тебя черти носят?! У меня голова скоро взорвётся!
А ты по подругам бегаешь! — взвыл от боли «Алмазный».
Мы с Кариной переглянулись.
— Я за Таньку переживала, решила навестить, — робко ответила Карина.
— С этим понятно. — А зачем твоя подруга через балкон к нам влезла? — с подозрением спросил Илья.
Именно последний вопрос поставил под сомнения здоровье «Алмазного». Я поняла: что-то не так. Эти обстаятельства однозначно шли нам на руку. Но, кто знает, как повернётся всё в дальнейшем. Напряжение отпустило, а страх затаился в уголках души.
— А как по-твоему попасть в квартиру, если дверь изнутри закрыта??
Видимо Илья хотел возмутиться, но у него не было сил. Он вновь напрягся от боли. Потом неторопливо прошёл в зал. Подошёл к окну и медленно опустился в кресло, не переставая при этом стонать.
— Безбашенная ты баба Кармен ….. Ох безбашенная……