Начался новый век, и я начну новую жизнь, совсем противоположную той, старой, в прошлом веке.
22:20. Господь мне помог! Я чуть не врезался в рыбацкое судно, которое тащило трал. Я уснул. Я отвык от судов, а тут оно – прямо по носу. Я успел выбежать в кокпит, отключить автопилот, и хорошо, что ветер позволил увалиться вправо, прошел по корме метрах в пятнадцати…
Это чудо: за какие-то несколько секунд я проснулся и увидел!
«Индийский океан»
До Сиднея 500 миль
29 января 2001 года. Индийский океан
44°01’ ю. ш., 148°02’ в. д.
06:30. Ну вот и слава Богу. Прошла ночь. Тревожная ночь. Сейчас светло. Яхточка потихоньку идет в Тасмановое море. Уже прошел 148-й градус восточной долготы, а Сидней на 151-м градусе восточной долготы и 34-м – северной широты.
До Сиднея 500 миль. Я иду 120–130 миль в сутки.
Картина «12 апостолов»
30 января 2001 года. Индийский океан
42°03’ ю. ш., 149°30’ в. д.
06:30. За те годы, что я провел в путешествии, что я вынес, что я сделал? Я никогда не был первым, нигде не выигрывал. Да, все эти годы ушли на то, чтобы познать только для себя, что Бог есть.
Есть у меня давняя задумка написать картину, на которой будут изображены двенадцать апостолов. Когда я читаю Святое Писание про апостолов, в душе я вижу, какие они. Их рост, их лица, их осанку, даже одежду, цвет волос, кто с бородой, а кто нет.
Я снова в Тасмановом море
1 февраля 2001 года. Тасманово море
37°15’ ю. ш., 150°49’ в. д.
08:30. Ну вот и прошла ночь. Тяжелая, неспокойная была эта ночь. Да когда они были спокойными?
Смотрю на карту, а она у меня еще с яхты «Караана». 1 февраля я с трудом проходил мыс Рейнга – северный кончик Новой Зеландии. Ох, как меня там бил встречный ветер! Ровно два года прошло, и я снова в Тасмановом море, и меня снова бьет встречный ветер.
Скоро мы встретимся в Австралии
2 февраля 2001 года. Тасманово море
34°34’ ю. ш. 151°17’ в. д.
Утро. Если даст Бог, и все будет хорошо, мои самые близкие приземлятся в Австралии в 06:00. Что и о чем сейчас думает моя Иринушка?
08:40. Прохожу то место, где в 1991 году на яхте «Караана» не мог продвинуться вперед. Сейчас то же самое: встречный ветер, большая зыбь, течение. Чувствуется, а вернее, я вижу, как над берегом идет дождь с ветром. Там тайфун. При такой скорости войду в бухту Джексон[105] в 10:00.
ВЕСТИ: «Рекорд гонок Vendée Globe, установленный в 1996–1997 годах Кристофом Огеном, побит: Мишель Дежуайе финишировал 10 февраля 2001 года, затратив на кругосветку 93 дня 3 часа и 57 минут, на 12 дней 16 часов и 26 минут меньше!
Российский участник гонки Федор Конюхов, к большому сожалению, не смог завершить свое четвертое кругосветное плавание из-за серьезных проблем со здоровьем и неустранимых повреждений такелажа, возникших в начале января».
Глава 5По следам Великого шелкового пути
Из записей Ирины Конюховой
Если ты привязался в дороге к тем, кто был рядом с тобой, значит, ты выбрал верных попутчиков. Не сожалей о предстоящей разлуке, ибо дорога ваша состоялась.
Первый этап Международной научной экспедиции «По следам Великого шелкового пути». Старт – 16 апреля 2002 года.
Маршрут прошел по территориям Астраханской области, Республики Дагестан, Ставропольского края, Ростовской области и Волгоградской области.
Протяженность маршрута – 1486 километров.
Продолжительность экспедиции – 58 дней.
Финиш – 12 июня 2002 года.
Планы
– Посмотри, как красиво! – воскликнул Федор однажды вечером и показал мне толстый журнал о путешествиях, на одном из разворотов которого ослепляла красно-песочным цветом самая большая пустыня в мире – Сахара. По ее гребню двигался караван. Так у Федора появилась идея совершить экспедицию на верблюдах.
Через несколько дней после этого эпизода на своем рабочем столе я нашла приглашение в Калмыкию на международную конференцию. В конце сентября 1997 года я впервые оказалась в Республике Калмыкия.
После конференции коллеги из Верховного суда показали мне красоты половецких земель. Я была очарована калмыцкой степью, наполненной ароматом полыни и осеннего разнотравья, прелестным видом овец, пасущихся небольшими отарами, но больше всего хотелось увидеть верблюдов, живущих на воле.
– Вы их сможете увидеть только в одном месте – в совхозе «Полынный», но это сто с лишним километров от Элисты[106], – сказали мне.
– Но почему только там?
– Это было в конце девяностых. Голод, охвативший страну в период перестройки, заставил зарезать на мясо целые стада овец, коров и лошадей. Добрались и до верблюдов. Тысячами их вели под нож. Оставшихся восемьдесят калмыцких верблюдов по указу президента Калмыкии Кирсана Илюмжинова[107] собрали в совхоз «Полынный» и стали заниматься их разведением.
Родина калмыцкого двугорбого верблюда – бактриана – Центральная Азия. Никто точно не знает, когда и откуда пришли первые караваны в половецкие степи Калмыкии. Одни говорят, что потомки калмыков привели верблюдов в Россию из Монголии во времена походов Чингисхана и его сыновей. Другие считают, что азиатский верблюд мог появиться в половецких степях значительно раньше. Известно только, что ранее II тысячелетия до н. э. здесь существовали торговые пути.
Сами калмыки – потомки ойратов (племени, идущего от Чингисхана) – с того времени, как обосновались на степной территории, расположенной на стыке Европы и Азии, интенсивно вели торговлю с соседями. Во владении только одного хана, кочующего по степям со своим родом, можно было насчитать свыше тридцати тысяч верблюдов.
Но индустриальная эпоха безжалостно вытеснила это величественное животное, называемое арабами кораблем пустыни, а калмыками – самым большим другом, главным символом песков.
Слушая историю о судьбе калмыцких верблюдов, я решила поведать новым друзьям из Калмыкии о желании Федора пересечь на верблюдах самую большую пустыню в мире – Сахару.
– А почему бы вам не отправиться в путешествие по нашей степи на калмыцких верблюдах?
Слова председателя Верховного суда Калмыкии Евгения Дакинова оказались пророческими. У каждого человека случается подобное. Стоит ему по-настоящему заболеть идеей – события начинают складываться в пользу ее воплощения. Важно только заметить это и не упустить шанс судьбы, не торопить события, а идти к ним с терпеливым достоинством.
Счастливое число тринадцать
13 апреля 2002 года
Наступил день, когда экспедиция отправлялась в намеченный путь.
Первый переход длиною в 75 километров должен был занять, по предварительным подсчетам, двое суток.
Караван направлялся к поселку Цаган-Аман, что в переводе с калмыцкого означает «белые ворота». Для экспедиции это символично. Белый особо почитается у калмыков как цвет счастья и удачи.
В Цаган-Амане намечался официальный старт экспедиции.
В год нашего приезда поголовье верблюдов на ферме «Полынного» возросло только до ста двадцати. Размножение верблюдов – процесс очень медленный. Цикл рождения верблюжонка – один раз в три года.
Верблюд – могучее, но очень хрупкое создание, подверженное многим болезням. Он уязвим перед теми же недугами, что и человек, – перед чумой, туберкулезом (которыми не болеют ни коровы, ни овцы, ни свиньи, ни лошади), простудой. Если один верблюд заболеет, то мгновенно возникает эпидемия.
Одна из задач нашего каравана – призыв к людям, живущим на тех территориях, через которые мы пойдем: разводите верблюдов! Это сокровище должно умножаться и радовать нашу землю.
Оказалось, что можно бесконечно смотреть на этих огромных лохматых животных – темно-бурых, светло-песочных и совсем белых. Сначала на то, как они пасутся в степи и гуляют по песчаным барханам, потом – как пьют воду у колодца и шлепают при этом от удовольствия мягкими губами, и наконец – как они с любопытством поглядывают на нас из своего загона, куда стройными рядами заходят на закате солнца.
Мы и не заметили, как провели весь день с верблюдами.
К вечеру, полные впечатлений, мы ужинали в доме Бернияза. Он и двое его сыновей пасли верблюдов на ферме совхоза «Полынный».
– Бернияз, ты сможешь воспитать к весне тринадцать верблюдов, чтобы они способны были идти в караване? – спросил Федор у хозяина.
– Нет, не смогу. На это нужно особое умение. А вот Сарсынбай и его помощник Алят с соседней фермы смогут.
Для караванщиков пошили специальную экспедиционную одежду – темно-зеленые куртки, комбинезоны и кепки с желтой трафаретной эмблемой, изображающей верблюдов. В качестве обуви все получили кожаные ботинки. Вместо куртки Федор предпочел надеть широкий черный плащ, подаренный ему фирмой «Трак» в Москве. Я остановила свой выбор на пальто из тонкого кашемира с капюшоном.
– У меня для вас сюрприз, – хитро улыбаясь, сообщил караванщикам директор совхоза «Полынный» Феликс Николаевич, выгружая из своего уазика коробки с экспедиционной одеждой.
– Надеюсь, приятный, – предположил Федор, раздавая спецодежду караванщикам.
– На старте каравана в Цаган-Амане вам предлагается надеть калмыцкие национальные костюмы. Это подарок от Театра национального искусства Элисты.
Феликс Николаевич достал коробку, в которой лежали девять мужских и один женский наряд.