– Что вы здесь делаете? – спросил Рик у Джулио.
– Устроил Карине экскурсию, – ухмыльнулся тот.
– Эта часть храма закрыта для посещений, – нахмурился Доран. – Ее подготавливают для реставрации. Придется сделать выговор смотрителям.
– Не надо, – вырвалось у меня. – Мы ничего не трогали и вообще были очень осторожными. И если бы я знала, что сюда нельзя заходить, то никогда не нарушила бы запрета.
– Все в порядке, – улыбнулся морн Васго. – Ваше незнание вполне объяснимо, хотя от Джулио я такого не ожидал.
– Да ладно, Доран, – махнул тот рукой. – Всегда вы самое интересное закрываете для посещений, а мне так хотелось сделать Карине приятное.
– С другой стороны, хорошо, что мы встретились здесь, – прищурился директор. – К сожалению, добраться до тебя практически нереально. Я несколько раз пытался связаться, но твой агент сказал, что у тебя расписана каждая минута.
– В принципе, так и есть, – парировал Джулио.
Нахмурившись, я переводила взгляд с одного на другого и пыталась понять, что вообще происходит. Да и поведение Джулио неприятно удивляло. Со мной он был сама любезность, а сейчас вел себя высокомерно, тыкал директору, несмотря на внушительную разницу в возрасте, да и вообще казался снобом и хамом. Хотелось развернуться и уйти, но проблема заключалась в том, что я не знала дороги.
– Раз вы оба здесь, то вполне можете переговорить, – миролюбиво заметил Рик, и я неожиданно испытала горячую волну признательности.
– Не думаю, что Карине будет приятно, если я брошу ее…
– Карина не против, – с улыбкой перебила его, а затем, не знаю почему, добавила: – Я даже с удовольствием оставлю вас наедине, если разговор приватный.
– Не то чтобы приватный, – на миг растерялся Джулио, явно не ожидая от меня такой подставы.
Я видела, что он хотел прикрыться мной, чтобы ретироваться, а я подложила ему такую свинью.
– Я хотел поговорить о финансировании реставрационных работ, – спокойно сообщил Доран. – С морном Ортемисом мы уже пришли к соглашению. – Рик кивнул, подтверждая его слова. – Храм Ктулху – главная достопримечательность Лерана, и я надеялся привлечь к проблеме его восстановления меценатов, которые отсюда родом. Со своей стороны мы обеспечим рекламу, ну и благодарность Ктулху не помешает, – с улыбкой добавил он. – Как-никак, бог удачи.
– Весьма грамотное решение, – заметила я.
– А кто еще в числе меценатов? – вздохнул Джулио.
– Морн Ортемис, морн Моринес…
Джулио хмыкнул, и Доран замолчал.
– Что-то не так? – поинтересовалась я.
– Моринес со вчерашнего вечера не выходит на связь со своими. Похоже, его флаер разбился во время перелета между архипелагами.
– Милосердный Ктулху! – Директор схватился за сердце.
– Откуда информация, что Маркус пропал? – нахмурился Рик.
– Передавали в новостях. Утром слышал. Моринес вчера пропал над океаном. Похоже, его флаер разбился, поиски уже начались. Так что он неудачно вложился, удача не на его стороне. – Гонщик махнул рукой.
Наблюдая, как Рик активировал панель коммуникатора и с хмурым видом что-то читал, я молчала. Судя по всему, он был знаком с этим Моринесом. Неприятная новость, но меня резануло по нервам другое. Очевидно, и Джулио его знал, но вот его реакция была странной. Равнодушной. Словно речь шла о ком-то незначительном. Будто червяка машина переехала.
– Рик, что-то можно сделать? – взволнованно спросил Доран.
– Все, что в моих силах, я сделаю, – заверил тот директора.
Не знаю почему, но я поверила леранцу. Пусть он нахал и захватчик, но было в нем что-то такое, отчего интуиция не вопила в ужасе, призывая бежать. Точнее, она билась в агонии, когда дело касалось личных взаимоотношений, но не в таких вот случаях. Видимо, Доран придерживался такого же мнения в плане профессиональных качеств Рика, потому что вздохнул с облегчением и кивнул. Ортемис отошел в сторону, продолжая что-то писать. На виртуальном экране с бешеной скоростью появлялись строчки, хотя меня удивляло, почему он просто не сделал несколько звонков. Сосредоточенность на лице, сильные пальцы, внимательный взгляд… На удивление, процесс меня настолько захватил, что я прослушала начало разговора Джулио и Дорана.
– К тому же, насколько я знаю, правительство уже выделило внушительное финансирование. Доран, давай сделаем так. Свяжись с моим агентом, пусть назначит встречу, и мы обсудим этот вопрос.
Рик отвлекся и нахмурился, Доран выглядел несколько растерянным, а я разозлилась. И решила помочь старику.
– А мне кажется, это прекрасная идея, – воодушевленно заметила я. – Ты только представь, какая это будет для тебя реклама. Причем это реклама совсем другого уровня. Более высокого. А значит, что и все остальные твои контракты будут стоить гораздо больше. Поверь, я знаю, что говорю. Одно дело рекламировать часы и совсем другое – стать в глазах своих поклонников тем, кто заботится о сохранении наследия. Учитывая твое происхождение, это будет вдвойне выгодно.
Я несла бред, но, похоже, моя пламенная речь принесла свои плоды. Джулио выглядел заинтересованным, и тогда я решила сделать ход конем.
– Зачем совмещать расписание, раз вы оба здесь? Я пока посмотрю фрески, а вы все решите. Я жду тебя на выходе, – многообещающе улыбнулась гонщику.
– А я составлю Карине компанию, – заявил Рик, прищурившись и словно говоря, чтобы я не спорила. – И провожу.
Спорить я и правда не стала. Кивнув, снова протянула руку Дорану.
– Было приятно познакомиться. Надеюсь, вы заключите соглашение. – На последних словах улыбнулась Джулио, и по его виду поняла – деньги на реставрацию он даст.
Мне снова поцеловали руку, и я направилась на выход. Как только мы вышли из пещеры, я увеличила дистанцию между мною и Риком, а стоило нам покинуть и прилегающую к ней галерею, как я резко остановилась и повернулась, чуть не столкнувшись с леранцем.
– Ты следишь за мной?
– И в мыслях не было, – пожал он плечами.
Прищурившись, я пыталась увидеть подтверждение тому, что он врет, но безмятежному выражению лица Рика позавидовал бы даже младенец.
– Это судьба, – добавил он с улыбкой. – Кстати, я против нее совсем не возражаю.
– Меня спросить забыл, – буркнула я, развернулась и направилась дальше.
И снова резко остановилась. Припомнив, что впереди нас ждет местная Камасутра на стенах, мне почему-то стало неловко. К тому же я вдруг испугалась возможных комментариев Рика. Их я точно не выдержу.
– А другая дорога есть? – поинтересовалась я. – Раз уж я здесь и есть возможность прогуляться по не открытой для посещений части комплекса, я бы с удовольствием посетила ее.
– Есть. – На миг мне показалось, что леранец прекрасно понял, отчего я струсила, но виду не подал. – Пойдем, я покажу.
Получив одобрение, я рванула вперед, лишь бы не идти рядом, но успела пройти лишь до очередной развилки.
– Карина, постой. Тут можно с легкостью заблудиться, не говоря уже о различных ловушках. – Леранец меня догнал, и теперь мы шли рядом. – Эта часть храма недостаточно изучена.
Этот коридор был в худшем состоянии, чем те, по которым мы шли с Джулио, но все равно в нем была какая-то прелесть. На стенах находились фрески, но их было плохо видно при техническом освещении, не говоря уже о плохом состоянии. Так что шли мы довольно быстро. Тем более Рик прекрасно знал дорогу.
– Почему ты согласился помочь с финансированием, если учесть, что правительство выделило средства, – поинтересовалась я минут через двадцать путешествия в тишине.
– Объем вложения большой, – заметил Рик. – Но оно направлено только на восстановление изученной части храма, а мы с Дораном планируем продолжить раскопки, в том числе в подводной части, и исследовать сами шпили. Ты видела размер комплекса, а открыт только центральный храм. Именно поэтому Доран ищет меценатов. Мы с Маркусом вкладываем большие суммы, но этого недостаточно, потому что, опять же, ты сама видела размеры комплекса.
– Он согласится? – помолчав, спросила я.
– Джулио? – Рик усмехнулся. – Благодаря тебе – да.
– Хорошо.
Почувствовав, что на обуви развязался ремешок, я остановилась, нашла взглядом подходящий валун и села на него, намереваясь завязать ремешок. Рик остановился рядом, внимательно наблюдая за моими действиями. От взгляда леранца было не по себе, но я старательно игнорировала свои ощущения. Получалось плохо. Причем настолько, что, когда я поднималась, пришлось опереться о стену. Скрип, прозвучавший в тишине, резанул по нервам, а затем стена пришла в движение, и я не удержалась на ногах, полетев в темноту.
Глава 8
Приземление оказалось жестким, но сильнее пострадала гордость. Так, зад ушибла да локоть, ерунда. А вот тот факт, что я оказалась настолько бестолковой, чтобы угодить в ловушку в древнем храме – а это была именно она, оказался неприятен.
Какое-то время я лежала и таращилась на темный свод пещеры, а затем запоздало пришел испуг. Нет, Ктулху, или какие там боги отвечают за мои приключения на Леране, – просто не мог так со мной поступить. Только не это! Клянусь, я больше не буду выгонять захватчика из бунгало, если меня спасут и не придется ночевать здесь… Так, мне срочно нужен спаситель. Правда, в голову почему-то пришло только одно имя.
– Рик! – крикнула я, садясь на каменный пол, но ответом мне было лишь эхо.
Страх окреп, прокатился волной по телу, почти вызвал панику, которую удачно погасил привычный всплеск адреналина, заставив рассуждать разумно. Продолжая сидеть, я ощупала себя, насколько возможно, и обнаружила, что критичных повреждений нет. Это успокоило.
Резко вскочив, я начала озираться по сторонам. Практически в кромешной темноте это было сделать крайне проблематично, но на помощь пришел планшет, который я каким-то чудом умудрилась не разбить. Точнее, лопнуло стекло, но он работал, а это самое главное.
Включив подсветку, я медленно огляделась. Находилась я в какой-то пещере, стены которой покрывали фрески, и из которой вело несколько коридоров. Отыскав стену, которая оказалась на самом деле замаскированной дверью, я закричала от ужаса, наткнувшись на леранца. Он лежал около бывшего прохода, лицом вниз. И не двигался.