Как ни странно, но это меня успокоило. Я была полностью уверена, что раз Рик пообещал, то обязательно сдержит слово. Так что когда он предложил поужинать в ресторане, я согласилась с чистой совестью.
Заведение, которое он выбрал, было великолепным. Большая терраса на берегу океана, под зонтиками, в которых уже не было необходимости, ведь дневной зной сменился теплой южной негой. Удобные кресла с подушками, круглый столик, свежие цветы и свечи.
Легкое вино, причем Рик почти не пил, восхитительные закуски – моллюски и прочие морские гады, знакомые и нет, но приготовленные настолько вкусно, что у меня практически случился кулинарный оргазм, овощи, фрукты и… самый потрясающий мужчина, которого я когда-либо встречала. Я не могла отвести взгляд, жадно рассматривая его, наслаждаясь запахом, наблюдая за уверенными жестами и слушая его рассказы. Он снова почти не рассказывал о себе, зато ненавязчиво вытаскивал из меня различные смешные истории, которые приключались в жизни. Смеялся над шутливыми, каменел после сложных, а еще постоянно повторял, что никогда не встречал такую невероятную девушку, как я. А я ведь не железная… Забыв про коготки, едва ли не мурлыкала. В то же время понимала, что нельзя влюбляться, хотя, кажется, поздно я об этом вспомнила. Немного нервировало, что Рик постоянно отходил с кем-то поговорить. А еще это бесило, потому как означало, что он что-то скрывает от меня. Правда, стоило ему вернуться, и я оттаивала, прощала отлучки и снова наслаждалась вечером.
К тому моменту, когда небо раскрасилось яркими всполохами всех оттенков красного, с океана прилетел прохладный бриз, а солнце почти коснулось линии горизонта, мы поднялись. Рик расплатился, но в этот раз я ничего не сказала, приняв это как должное и правильное.
– Прогуляемся?
Я лишь кивнула и снова чуть не замурлыкала, когда он обнял меня, и мы неспешно пошли по пляжу.
Да, Лим-Дим – это идеальное романтическое место. Влюбленных пар, попадавшихся навстречу, было не сосчитать. Все счастливые, радостные, с немного глупыми лицами. Интересно, а я так же выгляжу? Впрочем, не все ли равно? Главное, что чувствуешь, а я была счастлива.
Я потеряла счет времени, но, когда на берегу увидела развалины какого-то храма, остановилась.
– Храм Шадоры, жены Ктулху, – пояснил Рик, поглаживая мое плечо. – Был разрушен во время очередного землетрясения.
Я не понимала, в чем несоответствие между словами Рика и тем, что я вижу. Ну храм, ну разрушенный. Почему развалины увиты цветами, а неподалеку от остатков центрального входа, если я правильно определила, толпится столько народу? Время для экскурсии как бы не совсем подходящее.
– А что они здесь делают? – махнула рукой в сторону толпы.
– Женятся, – хмыкнул леранец.
– Что?
– Ну, это еще один миф, – с готовностью пояснил он. – Вроде как если принести друг другу клятвы любви и верности именно здесь, то богиня одарит удачей и счастьем.
– Я думала, что за удачу Ктулху ответственен, – заметила я, задумчиво разглядывая, как пары по очереди подходят к камню, похожему на алтарь, берутся за руки и что-то жарко обещают друг другу, а женщина с венком на голове вроде как благословляет их.
Неожиданно это показалось таким романтичным, что на второй план даже ушла мысль о включении и этого места в туры. А еще мне до безумия захотелось подойти туда, взяться за руки с Риком… Так, о чем это я думаю?
При виде счастливых пар, проходящих мимо нас, пробудился червячок зависти, и я поочередно пережила стадии, которые обычно испытывала при покупке обуви: «Хочу вот это прямо сейчас и вообще немедленно, а цена не имеет значения».
– Хочешь? – Рик потянул меня к храму.
– Э-э-э, не знаю, – призналась я.
Все же хоть я и частично атеистка, но в голове возникли сомнения – правильно ли развлекаться таким образом.
– Ой, да хватит тебе бояться! – Леранец потянул меня уже решительнее. – Будет что вспомнить.
Я продолжала стоять, все еще сомневаясь. Впрочем, почему бы не развлечься? Вон сколько народу, и никто не боится. К тому же в леранца я влюблена, так что лгуньей перед глазами богов точно выглядеть не буду. И вообще, он сам мне это предлагает, а не я его тяну. В конце концов, да что случится? Законной силы этот обряд не имеет, особенно если учесть, что для помолвки мне пришлось подписать договор на нескольких листах, что уж говорить про саму свадьбу, а со своими богами пусть Рик сам разбирается. Хотя, учитывая его отношение к религии, он тоже воспринимает все как аттракцион. И вообще, это же его идея! Но самая главная причина была в том, что мне до безумия захотелось замуж. Причем за Рика. Да-да, стадия немедленного получения желаемого не только не утихла, но и разгорелась ярким огнем. К тому же отказывать себе в таких вот маленьких капризах опасно если не для здоровья, то для хорошего самочувствия точно. Так что явно стоит выйти замуж, пусть и понарошку.
– Ты уверен? – с сомнением протянула я, малодушно перекладывая решение на Рика.
– Никогда в жизни не был ни в чем более уверен, – заявил он, обнимая меня и притягивая к себе.
Все! Если и были какие-то сомнения, то их словно волной смыло. И эти синие глаза, в которых я снова тонула и не желала спасаться. Ноги предательски подкосились, я упала Рику на грудь, машинально обняла за шею, и он наконец-то меня поцеловал. Нежно, с такой затаенной просьбой ответить, что у меня перехватило дыхание. Веки стали тяжелыми, внизу живота привычно уже при прикосновении Рика стало жарко, а кончики пальцев начало покалывать.
Поцелуй стал глубже, ответ на него – более страстным, наши руки – более смелыми. А время то ли остановилось, то ли понеслось вперед с бешеной скоростью, но я просто махнула на него рукой, полностью сосредоточившись на ощущениях. Рик стал моим миром, и, чтоб меня Ктулху покусал, мне безумно это нравилось.
– Вы будете проходить обряд? – послышался мелодичный женский голос.
С трудом оторвавшись от моего леранца, я повернула голову и попыталась понять, чего эта женщина с венком на голове вообще от нас хочет. Разум, лишенный анестезии в виде поцелуев Рика чуть очнулся, напомнил, что это кто-то вроде местной жрицы жены Ктулху, а потом еще и напомнил, что берег опустел и, кроме нас троих, тут никого нет.
– Будем, – хрипло заявил Рик, подхватил меня на руки и понес в сторону алтаря.
Вообще, это он правильно сделал, потому что ноги у меня отказывались идти. Да и вообще, такой способ передвижения я неожиданно оценила и, когда леранец отпустил меня, недовольно нахмурилась.
Женщина улыбнулась, сняла со своей головы венок и надела его на меня, а затем соединила наши с Риком руки.
– Клятвы, данные влюбленными, когда солнце исчезает в океане, самые сильные, – заметила она. – И боги их точно услышат.
Не знаю, хотела ли она нас напугать или предостеречь, но я точно воодушевилась, и только решила выдать проникновенную речь, как Рик первым начал говорить. И когда я расслышала первые слова, то опешила, а потом просто боялась пропустить хоть одно слово.
– Я никогда не думал, что встречу тебя. Порывистую, искреннюю, страстную, красивую. А когда увидел, то не смог отвести взгляда. Ты как яркая звезда на небе. Я и предположить не мог, что смогу так полюбить и желать. Карина, я хочу заботиться о тебе и ограждать от проблем и докажу, что ты можешь мне довериться. Просто будь со мной всегда. Я люблю тебя и прошу богов соединить наши судьбы.
Рик был так торжественно серьезен, что если какое-то время назад я еще и планировала ответить как-то шутливо, то теперь такое желание исчезло, оставив потребность быть откровенной. А еще мне впервые в жизни напрочь отказало красноречие.
– Я тоже тебя люблю, – это все, что я смогла пролепетать.
А затем посмотрела на водную гладь, где как раз скрылся солнечный диск. И ощущение, что сейчас случилось что-то невероятно важное, накрыло с головой. А когда из-под воды вдруг появились солнечные лучи, осветив ярким веером начавшее темнеть небо, я и вовсе потеряла дар речи.
– Это чудо, – прошептала женщина.
– Что? – Я растерянно посмотрела на нее.
– Боги одобрили ваш союз, – произнесла она торжественно.
Она говорила что-то еще, но я ее не слушала. Я снова потерялась в синих глазах, теперь цвета штормового моря. И когда Рик, так и не отпуская моей руки, потянул меня за собой, безропотно последовала за ним, чувствуя, как внутри разгорается пожар.
Я не помнила, как мы добрались до отеля. Голова окончательно отказалась что-либо соображать, логика и разум ушли в долговременный отпуск, а наружу вылезли инстинкты и разогнали всех, кто еще оставался в моей голове, вроде осторожности и страха.
Кажется, мы начали целоваться прямо там, на берегу, а затем поймали флаер, который домчал нас до отеля. Но это память толком не сохранила. Очнулась я, только когда Рик оторвался от меня и начал материться, пытаясь открыть дверь. Карточка не хотела срабатывать, и тогда он опустил меня на землю и просто вынес дверь плечом. Снова подхватил меня на руки, впился в губы жадным поцелуем и занес внутрь.
По пути споткнулся о сумку и чуть не упал. Снова отвлекся. Выругался, отшвырнул несчастную сумку ногой, свалив при этом какой-то светильник, и опять потянулся ко мне.
Снова провал в памяти, моя попытка отдышаться, а затем обнаружила, что мы уже в спальне, а я сижу на краю кровати и пытаюсь разорвать рубашку леранца, когда не вышло ее расстегнуть. Впрочем, когда он увидел мои затруднения, то прекрасно справился с этим сам. А потом избавился от всего остального.
И вроде я не была невинной и наивной девочкой, но при виде Рика у меня перехватило дыхание. Прикусив губу, я гладила литые мышцы, проходилась по ним ноготками.
– Я люблю тебя, – хрипло повторял он словно заведенный, и эти слова стали самой эффективной виагрой в мире, хотя я в ней и не нуждалась.
Рик поцеловал меня, медленно, словно смакуя ощущения, и обхватил лицо руками, а затем встал на колени. Я замерла, ожидая, что он сделает дальше, настолько поменялось его поведение. А Рик медленно развязал пояс, отбросив его в сторону. Так же неторопливо взял одну ногу, освободив ее от обуви, потом вторую. Поцеловал ступню, продвигаясь выше. Когда я почувствовала ласку на внутренней стороне колена, меня будто молнией ударило, но жадные губы неумолимо проследовали дальше.