то его обвиняют в похищении девушек? – Вопросы посыпались словно из рога изобилия.
– Да никого он не похищал, – взвизгнула блондинка. – Это была просто шутка.
– Но почему он предпочел отметить свой день рождения с ней, а не с вами?
– Это… это его секретарша. Не успели решить все вопросы на работе, вот и продолжили, – выпалила Эфрида и нервно взглянула куда-то вдаль. И что-то мне подсказывало, что она искала поддержки. Наверное, от того брюнета, с которым сидела раньше.
– А я думал, что девушку нанял кузен морна Моринеса, чтобы устроить ему, как он сказал, «эмоциональную встряску», – приподнял бровь ведущий. – Предлагаю посмотреть дальше.
Появились кадры, на которых Маркус был явно недоволен, что на него накинулись журналисты. Вопросы о похищении, попытка выпроводить непрошеных гостей, прилет полиции… Это был самый натуральный цирк, особенно когда Моринесу предъявляли обвинения в похищении девушки на стоянке рядом с каким-то баром. Знакомым баром…
А затем я услышала женский голос, призывающий открыть багажник флаера, чтобы убедиться, что там никого нет, и замерла… Когда же девушка появилась перед камерами, я и вовсе закашлялась от неожиданности, опрокинув стакан сока. С экрана на меня смотрела Алиска, импульсивно жестикулировала, призывая к благоразумию, а затем призналась, что да, она просто согласилась поучаствовать в розыгрыше.
– Симпатичная девочка, – заявил владелец бара, неизвестно когда подошедший к нам. – Но тоже немного рассеянная.
– Что?
Я посмотрела на Лоренаса, затем снова на экран. Оказавшись в странном ступоре, я пыталась осмыслить увиденное, но ничего не выходило.
– Это у меня его разыграли. Ну, имитация похищения была здесь. Я сначала не разобрался, в чем дело.
– Где она?!
– Кто?
– Девушка с видео! Алиса!
– Это твоя подруга? – нахмурился Рик, и я кивнула.
– Да!
– Тогда заберите ее планшет, а то лежит здесь уже который день, не знаю, что с ним делать. У меня все же не склад.
– Неси, – распорядился Рик.
Лоренас ушел, а я невидящим взглядом уставилась на экран. Мне стало все равно, что на это ответила Эфрида. Как Алиска оказалась на острове Моринеса? И где она сейчас? Эти вопросы я и задала Рику.
– Маркус пропал на следующий день, – медленно сказал он. – Вполне может оказаться, что она была с ним, учитывая, что на остров они приехали вместе. Но я поговорю с Эмилем и уточню.
– Кто такой Эмиль? – рассеянно спросила я.
– А это как раз тот, с кем спит Эфрида, по твоим словам. А еще по совместительству кузен Маркуса Моринеса.
По губам Рика скользнула кривая усмешка, а я, медленно кивнув, сцепила руки в замок.
– Не волнуйся, мы их найдем.
– Это принадлежит вашей подруге? – спросил Лоренас, положив на стол планшет в зеленом чехле с ласточками. – Его нашли на стоянке.
Не выдержав, я схватила планшет, прижала к груди и расплакалась. А когда Рик обнял меня, разрыдалась еще сильнее, уткнувшись ему в грудь. Нет, я не верила, что подруга погибла, но все эти рассказы про шпинов… Если Маркуса до сих пор не нашли, а он известный меценат и политик, то какое всем дело до простой девчонки с Земли!
– Мы найдем их! – повторил Рик, а затем увел меня из бара и посадил в машину.
Пока мы летели, я успокоилась, но опять же оказалась в состоянии, когда не понимаешь, что надо делать. К тому же заявление написано, а значит, все формальности выполнены. По пути Рик позвонил Эмилю и тот подтвердил, что Алиса и Маркус улетели вместе. О новостях Рик тут же сообщил полиции, так что дела объединили. Нам оставалось только ждать, но я не была уверена, что смогу выдержать эту пытку.
– А мы можем присоединиться к поискам? – тихо спросила я, когда мы вернулись в отель.
Рик кивнул, притянул к себе и поцеловал. Нежно, успокаивая и даря уверенность в себе. И я поверила, что все будет хорошо.
Глава 14
Рано утром мы присоединились к поисковикам. Как выяснилось, был обследован довольно большой участок океана, но оставались квадраты, до которых еще не добрались. В один из них мы и направились. Я пристально всматривалась в водную гладь, хотя и сознавала, что вряд ли кого там увижу. Я находилась в состоянии, когда не веришь в происходящее. Словно дурной сон, который неизвестно когда закончится. В выделенном квадрате находилось и несколько необитаемых островов. На каждый спасатели приземлялись, быстро проводили поиск, а затем перемещались к следующему. На одном я и увидела шпинов, после чего надежда на удачный исход начала таять. Эти твари были огромны и опасны.
Как бы то ни было, время неслось с огромной скоростью, так что, когда наступил вечер, мы успели обследовать только половину из намеченного. Вернувшись на Рион и договорившись, что завтра снова присоединимся к поисковой группе, мы с Риком направились в отель.
Поужинав в ресторане, переместились в бунгало. Войдя внутрь, я посмотрела на всю эту шикарную обстановку, и внутри словно струна порвалась. Напряжение копилось слишком долго. Схватив вазу со столика, я запустила ее в стену и только обернулась в поисках еще чего-то бьющегося, как Рику на коммуникатор пришел вызов. Он ответил, коротко взглянул на меня, поблагодарил собеседника и заверил, что сейчас мы подъедем.
– Карина… – начал он и замолчал.
Сердце пропустило удар, а воображение нарисовало всякие ужасы.
– Говори…
– Их нашли. Маркуса и Алису.
– Они… живы? – прошептала я.
– Да. Точнее надо сказать, они сами нашлись. – Рик улыбнулся. – Правда, их сейчас допрашивают.
Злость и желание разгромить все вокруг сменились облегчением. Несколько минут я стояла, осмысливая новость, а затем, не выдержав, взвизгнула и бросилась к Рику. Обняв его, поцеловала.
– Не собираюсь ждать ни минуты! – выпалила.
– Ладно. – Рик снова улыбнулся. – Я что-нибудь придумаю.
На этот раз мы приехали не в полицию, а в очередное высотное здание из стекла и бетона с кордоном охраны. Тем не менее нас пропустили, хотя и весьма неохотно, при этом долго изучая документы и осматривая флаер. Мне безумно хотелось выскочить и бежать искать Алиску, но что-то мне подсказывало, что порывы нужно слегка притушить, чтобы не заработать новых проблем.
У самого входа Рика встретил мрачный леранец в костюме.
– Следуйте за мной, – обронил он и направился вперед.
Послушно идя за ним, я помалкивала. Коридоры, двери, безликий интерьер. Возникло ощущение, что я в каком-то суперсекретном заведении. То, что я была близка к истине, выяснилось довольно скоро. Нас проводили в комнату, где стоял небольшой диван и стол, а затем закрыли дверь.
Прошло примерно полчаса, и я уже успела себя порядком накрутить, как привели Алиску. Именно привели, словно она была заключенной, хотя наручников и не наблюдалось.
Увидев ее, я вскочила, жадно разглядывая подругу. То же ярко-голубое платье с пышной юбкой, широкими бретелями и глубоким декольте, в котором она была на острове у Маркуса, правда, сейчас изрядно потрепанное и оборванное выше колен. Алиска щеголяла загаром, кругами под глазами, лохматой прической, какой-то безумной улыбкой и огромной жемчужиной на шее. Несколько секунд мы стояли, словно статуи, а потом бросились обниматься.
– У вас десять минут, – строго заметил конвоир в идеальном костюме и вышел.
Алиска отстранилась, смерила Рика взглядом и поинтересовалась:
– О, захватчик бунгало, а ты что здесь делаешь?
– Продолжаю захватывать свой мир, – заявил он и покинул комнату, оставив нас наедине.
Теперь, когда свидетелей не было, мы с Алиской с чистой совестью разрыдались в унисон.
– Как? Что случилось?
Целая куча вопросов, на которые жизненно необходимо было получить ответы.
– Мы потерпели аварию, – сбивчиво пыталась она рассказать о случившемся. – Там… Ты не представляешь, что там было! Головорезы, шпины эти проклятые. А Маркус… он меня спас. Он вообще самый лучший. Еще мы нашли святилище Ктулху. Я не знаю, с чего начать, – виновато улыбнулась она.
– С начала!
Именно в этот момент дверь снова открылась, и появился конвоир.
– Мне пора, – грустно вздохнула Алиса. – Меня там допрашивали, когда вы приехали. Уж не знаю, как отпустили.
Зато я знала. Рик… Рик. Кто же ты такой, раз перед тобой открываются любые двери?
– Когда я тебя увижу?
– Завтра, – жестко сказал конвоир.
– Эй, все нормально, – подмигнула она мне. – Я же с Маркусом.
Порывисто обняв меня, она ушла, а я осталась в состоянии полной растерянности. Да что вообще происходит?
– Нам пора. – Рик стоял, привалившись к дверному косяку, и смотрел на меня.
– Спасибо, что привез сюда.
Он улыбнулся и молча махнул рукой, вроде как говоря, что для него это пустяк. И в этот момент на его коммуникатор снова позвонили.
– Альвас?
– Рик, только не ори, – быстро сказал адвокат. – Пресс-конференция завтра в два. Пресс-центр на Грандино. Явка обязательна. Причем Карины тоже. Никаких отговорок слышать не хочу. И да, твои врачи меня скоро сожрут вместе со страховщиками. Еще – тебе понравится – Джулио взяли за хранение наркоты, так что этой проблемы больше не существует. Насчет всего остального работаю. Кстати, счет за дополнительные услуги я отправил к тебе в офис.
Протараторив все это, Альвас отключился, а когда Рик попытался ему перезвонить, уже не отвечал.
– Вот ведь… шпин!
Я улыбнулась. Не знаю, как хотел выругаться леранец, но сравнение выглядело вполне подходящим для адвоката. Он был гораздо зубастее любой акулы, а учитывая правовые формы ведения боевых действий, действительно обвешался законами, словно бахромой ядовитых щупальцев.
– Тебе нужно будет поехать со мной на пресс-конференцию, – сказал Рик.
– Я слышала. Только хотела бы до нее встретиться с подругой. Это возможно?
– Вполне, я решу этот вопрос. А теперь нам стоит уйти. Не стоит напрягать местный народ своим присутствием.
С этим я была полностью согласна.