– Морна Карина, прекрасно выглядите, – сделал мне комплимент Альвас, как всегда безупречно одетый и причесанный.
Несмотря на его внешнее спокойствие, у меня возникло ощущение, что адвокат слегка нервничает. Напряжен был и Рик, но я списала волнение на совершенно неприличное количество журналистов.
– Если кратко – будут вполне стандартные вопросы насчет вашей помолвки. Как вы познакомились, насколько Рик щедр, – сообщил Альвас, проводя инструктаж. – Будет большой блок вопросов о прошлом Рика, но советую не поддаваться на провокации. Будут нести чушь и выдвигать самые нелепые предположения.
– Например? – нахмурилась я.
– Рик не любит афишировать события своей жизни, – поморщился адвокат. – Так что они додумывают по мере своей испорченности и согласно требованиям руководства. Вам нужно знать только одно. Если ему и предъявлялись какие-либо обвинения, они все были сняты.
– За недоказанностью? – поинтересовалась я, вспоминая подслушанный разговор.
– Точно! – воодушевился адвокат. – В общем, ваше дело улыбаться, говорить, как вы счастливы и любите Рика, как мечтаете всю жизнь прожить с ним и нарожать кучу детишек. На бизнес не претендуете, ибо он вам вообще неинтересен. Только любовь и чувства.
– Понятно, – растерянно сказала я.
– Вот и хорошо. Так… ну, где он бродит?
Рика действительно не было. Он неожиданно побледнел и вышел, сказал, чтобы сделать звонок, но его не было уже минут десять, и я начала волноваться.
– Ну, слава Ктулху, явился, – выдохнул адвокат, осмотрел нас обоих, поднял большой палец и вышел.
– Все хорошо? – спросила я у Рика.
– Конечно.
Только я хотела сказать, что в его слова слабо верится, как в дверь постучали, а когда Рик открыл ее и пропустил Ройхо, я удивленно уставилась на ювелира.
– Прекрасная морна, добрый день! – Мужчина прямо светился от радости, чем заинтриговал. – Знаю, вы готовитесь к конференции, но не смог удержаться. Я только сегодня закончил ваше украшение и не мог утерпеть, чтобы не подарить его. Надеюсь, я смог вас удивить. Позвольте? Тем более, как я слышал, у меня прекрасный повод для подарка.
– Подарить?
– Конечно! И даже не думайте меня оскорбить и пытаться оплатить! – возмущенно заявил он. – Это подарок!
Я машинально кивнула, наблюдая, как он достал из кармана пиджака небольшую плоскую коробку, открыл и показал ее содержимое. Невольно наклонившись, чтобы рассмотреть украшение, я на пару секунд зависла. Это был кулон. И на его поле располагались две жемчужины, что мы нашли с Риком. А вот дальше… Тут я терялась. Сначала я подумала, что это в некотором смысле интерпретация старинного китайского символа инь-ян, где жемчуг изображал глаза. Еще было цветовое различие и привычная волнистая линия разделения, которая показывала гармоничное проникновение женского начала в мужское и наоборот. Ну и, естественно, круглая форма, как бесконечность всего сущего, но вот фон… Он не был однородным. Сначала мне показалось, что подложка просто ребристая, но, присмотревшись, я ахнула. Если рассматривать пристально, то становилась видна идеальная природная структура линий, какие бывают на настоящих цветах или мандале. Да, это было серебро, но обработанное так, что сначала мне показалось, там рассыпана алмазная пыль, настолько металл сиял и переливался. Белое и черненое серебро…
Не выдержав, я осторожно взяла коробку, коснулась кончиками пальцев кулона, только сейчас заметив, что у него два крепления, через одно была продета цепочка, а через второе – обычный черный шнурок.
Посмотрев на Ройхо, я покачала головой, пытаясь найти слова, чтобы выразить свое восхищение.
– Это невероятно, – наконец выдохнула я. – Как вы смогли?.. Это же шедевр.
– Рад, что прекрасной морне понравилось, – довольно заявил ювелир. – Увы, вы мне так и не сказали, вам досталась одна жемчужина или две, поэтому я придумал кое-что. Как вы понимаете, это два кулона. Мужской и женский. Ваш и Рика. Он может носиться как единый, что было бы правильным, ведь я задумал его как символ нерушимого союза, но можете и разделить. Решать вам, милая морна Карина.
– Жемчуг принадлежит ей, – сказал Рик.
– Верное решение. Вы позволите вашему жениху надеть на вас украшение? Но уважьте старика и расскажите о своих ощущениях, – хитро прищурился он.
Я безропотно отдала кулон Рику и подняла волосы, чтобы ему было удобнее. Я ожидала почувствовать холод металла, но вместо этого ощутила нежность и тепло, словно на меня попал солнечный луч, согрев не только украшение, но и кожу.
– Он теплый? – с удивлением уставилась на ювелира.
– Поздравляю, – улыбнулся он. – Жемчуг принял вас. И что-то мне говорит, что и Леран запал вам в душу.
В глазах старика блеснули слезы, и я не выдержала, порывисто обняла его, поцеловала.
– Спасибо!
– Вы еще здесь? – в комнату заглянул Альвас. – Все уже ждут. Пошли.
– Да осенит вас обоих удачей Ктулху, – прошептал Ройхо.
Улыбнувшись ему, я приняла предложенную руку Рика, и мы вышли из комнаты, чтобы через пару минут войти в огромный зал, набитый журналистами так, что я на миг растерялась.
На этот раз конференция проходила так, как я привыкла их видеть. Длинный стол, за которым расположились мы с Риком и Альвасом, микрофоны, вода на столе. Такое деловое мероприятие и никаких диванов, как было у Эфриды. Что сказать, подобная официальность даже радовала, ибо появилась надежда, что скользких вопросов не будет.
– Морн Ортемис готов ответить на ваши вопросы, – заявил Альвас, когда мы расселись.
Я напряглась, и не зря. Эти самые вопросы посыпались как из рога изобилия. Видно, журналисты на любой планете похожи на свору голодных собак. Они перекрикивали друг друга, чуть ли не дрались, то и дело мигали вспышки, слепя глаза. Наблюдая эту вакханалию, я на миг растерялась, но потом вспомнила, как меня в шутку называли знакомые. «Богиня продаж». И сегодня мне предстояло продать Рика, сделав из него мужика, которого все полюбят, и изобразить влюбленную дурочку. Ну что ж, поехали.
– Уважаемые морны, – повысил голос Альвас. – Прошу по очереди. Или пресс-конференция закончится, не начавшись. Рихар, давай ты первый.
Поднялся степенный мужчина, явно уверенный в себе, и, больше чем уверена, он представитель какого-то серьезного издания или портала. При виде него я изобразила из себя скромницу, которая совсем не интересуется делами Рика, ведь речь сейчас точно должна пойти о бизнесе.
– Рихар Вальнес, «Новости Лерана». Морн Ортемис, нам стало известно о вашей последней сделке и приобретении «Грез Лерана». Также мы в курсе огромной суммы пожертвования на восстановление храма Ктулху. Это означает, что вы решили окончательно вернуться на Леран, раз инвестируете в его развитие?
– Да, – коротко ответил Рик.
– Правильно ли я понимаю, что вы решили уйти в легальный бизнес? – прищурился Рихар. – Или это прикрытие?
– Обвинения с морна Ортемиса были сняты, – вмешался Альвас. – И я попрошу не поднимать эту тему снова, если не хотите получить иск за клевету.
– Почему именно сейчас? – продолжал журналист. – Это как-то связано с изменениями в вашей личной жизни?
Снова все загалдели, а я пыталась переварить услышанное. Рик – владелец «Грез»? Что ж, в свете этой информации многое становилось на свои места, в том числе и то, что администрация приняла его сторону. Кто же будет ссориться с начальством! Сердце пропустило удар, и я очень хотела верить, что этим все кончится, но интуиция подсказывала – это не так. И сегодня я узнаю многое, что мне совсем не понравится. С другой стороны, лучше так, чем когда я окончательно растворюсь в нем, тем более к этой стадии я была близка как никогда.
– Морна Арефьева, как вам удалось заполучить одного из самых желанных холостяков Лерана?
Услышав свое имя, я невольно вздрогнула, а когда до меня дошел смысл вопроса, заданного бойкой журналисткой, быстро посмотрела на Рика. Непроницаемое выражение бледного лица меня немного испугало, но тут на помощь пришел Альвас.
– Морна Арефьева немного растерялась от твоего напора, Рита.
Сообразив, что часть беседы я пропустила, вспомнила, что обещала играть свою роль, и улыбнулась девушке.
– Все получилось случайно, – сообщила я.
– Хотела бы я случайно оказаться невестой миллиардера, – хмыкнула она. – И все же, морна Карина, я жажду услышать подробности.
– Мы познакомились на гонках, – неожиданно заявил Рик. – Увидев ее, я понял, что никуда больше не отпущу.
– Это была любовь с первого взгляда? – продолжала допытываться журналистка.
– Если не с первого, то точно со второго, – пошутила я.
– А вас не смущает, что на вашего жениха несколько раз заводили дела за экономические преступления? – влез Рихар.
– Как уже сказал морн Альвас, обвинения были сняты, – как можно спокойнее заметила я. – Но знаете, даже если бы было иначе, мне все равно. Разве любовь смотрит на размер счета?
– Очень даже смотрит, – веско заметила одна девушка, чьего имени я не знала.
– Тогда Рику повезло. – Повернувшись к леранцу, я улыбнулась ему. – Наоборот, узнать о том, что он богат, для меня неожиданность.
– Вы не знали, что он миллиардер? – Еще один возглас.
– Теперь знаю. От вас. Сижу и думаю: может, бросить его, пока не поздно? Так что прошу простить меня, если кажусь вам несколько растерянной. Вы меня ошарашили новостями.
В зале послышались смешки.
– Морн Ортемис, а что вы скажете насчет инцидента в «Корсаре»?
– Что именно вы имеете в виду? – уточнил Альвас.
– То, что морн Ортемис избил Джулио Эстеро.
– Это связано с тем, что его арестовали по обвинению в распространении наркотиков? Морн Ортемис, он был дилером вашей невесты? Поэтому вы пытались воспрепятствовать их общению?
– Он бывший любовник морны Арефьевой?
– Без комментариев, – снова вмешался Альвас. – Морн Ортемис не может делать заявления по делу, которое находится в суде и где он является одной из сторон.