- Не нашла. Но Ксюша обещала помочь.
- Никак не могу привыкнуть, что вы общаетесь как подружки, - заметила она.
Не тебе одной, мамочка.
- Да, есть такое, - выразила уже вслух свои мысли. - Но я уже вроде привыкла. Да и всё равно ж никуда от этого не деться.
- Как у них со Смертиным дела?
- Нормально вроде. Всё ещё вместе. Думаю, поженятся если не этим летом, то следующим. Дан настроен довольно решительно. Да и Ксения не против по большей части, хотя оттягивает этот момент, как может.
- Правильно, пусть парень ещё погуляет.
- Скорее, Ксюша, - рассмеялась я.
- Кто бы мог подумать, - покачала мама головой. - Вот в жизни бы не подумала. Надо же…
- Как Ксюша не скажет: захочешь - не уйдёшь. Не отпустит. Запрёт, скорее, где-нибудь и будет держать, пока не получит положительный ответ.
- Смертин может, - явно припомнила все его школьные выходки. - Но мальчишка, конечно, молодец. Другой бы сдался уже давно. А этот добился своего. Впрочем, он по жизни такой. Всегда доводил начатое до конца. Есть в нём эта черта. Несмотря на то, что учился так себе, как человек он, хоть и взрывной, импульсивный и в чём-то даже отчаянный, но верный своему слову. Умеет заставить себя уважать не силой, а именно поступками. Таких сейчас мало.
- Наверное, - не стала спорить.
Я настолько хорошо Дана всё же не знала, несмотря на наше периодическое общение. Могла только с уверенностью сказать, что Истомину он по-настоящему любит. Даже скорее боготворит.
- А у этой юлы, как на личном фронте? - поинтересовалась родительница о сестре парня.
- Одна пока, - ответила я коротко, уже заранее сочувствуя тому, кому повезёт взять в жёны такое чудо. - Ладно, мам, пойду я. Кстати, я у вас завтра переночую, ладно?
И только потом поняла. как это прозвучало. Вот и мама посмотрела на меня. как на идиотку.
- Можешь и сегодня остаться, - предложила она. - Тоже надо что ли что-нибудь такое приобрести, - дополнила задумчиво.
- Завтра, - отказалась я от её предложения, не став развивать тему личной жизни родителей. - Ладно, пойду к Антошке забегу и пойду, - поцеловала родительницу в щёку и направилась в соседнюю комнату.
Тот сидел в манеже и играл в большое лего, строя что-то одно ему известное, но при виде меня всё тут же бросили и поспешил встать, протянув ручки в мою сторону. Помимо этого ещё смешно и пританцовывать стал от нетерпения.
- Ты ж моя лапочка, - взяла его на руки и потёрлась своим носом о его, отчего тот рассмеялся, вцепившись в меня своими пухлыми ручками. - Красавец наш! - постановила, поцеловав в щёчку.
Последующие минут пятнадцать провела за игрой с братом.
Он, и правда, рос красавчиком. Тёмные волосики и светлые глазки, пухлые губки. Просто чума. Я уже заранее сочувствовала девчонкам. Он уже сейчас строил глазки, только в путь. И конечно, научил его этому Акимов. В общем, ни у кого и шанса не будет противостоять его обаянию. С таким учителем - точно.
- Всё, ушла, - вернула мальчика в манеж и поскорее убежала из дома.
Знаю я себя, сейчас так просюсюкаюсь с Антошкой до самой ночи. А меня другой любимый мужчина ждал. Уже завалил сообщениями.
- Купила? - уточнил Артём с порога в подтверждение мыслей.
Кто-то явно ждал… Точнее, заждался.
- Узнаешь потом, - не стала говорить правду, лукаво улыбнувшись.
Пусть терпит!
Артём на это только прищурился и чему-то усмехнулся, а после шагнул ко мне, остановившись в считанных сантиметрах от меня.
Сердце, как всегда, забилось сильнее от его близости. Стояла и вдыхала аромат его туалетной воды с нотками апельсина, стараясь не поддаваться желания прикоснуться к нему, прижаться, поцеловать…
- Не скажешь, значит? - протянул он предвкушающе.
- Не скажу, - заявила я бескомпромиссным тоном, сложив руки на груди.
- И почему?
- Потому что жди моего дня рождения! - постановила важным тоном.
- Это жестоко, ты в курсе? Сперва поманить, а после оставить ни с чем.
- Ничем не могу помочь, - безразлично пожала я плечами. - Кстати, спасибо за помощь с платьем, - перевела тему.
- Не за что, - произнёс Артём, как нечто само разумеющееся.
Словно не он тут помогает мне исполнить мечту.
- У нас что-нибудь пожевать осталось? - вновь сменила тему, разуваясь. - Жуть, как есть хочу.
- А уж как я хочу, - шумно выдохнул мужчина и отвернулся, направившись на кухню. - Я щи доел, но нажарил картошки. Будешь?
- Спрашиваешь. Я всё буду. После вашей Леси у меня вечно зверский аппетит появляется. Вампирша она энергетическая, честное слово.
Ответом мне стал громкий смех. Невольно и сама улыбнулась. Просто не получалось не улыбаться ему в ответ. Наверное, потому что, когда он доволен, довольна и я сама. Такое вот простое, но очень нужное ощущение безграничного счастья, что изо дня в день дарил мне один единственный человек. И которое я не променяю ни на что иное. Никогда. Как и самого Артёма. Мой.
ГЛАВА 19
- С днём рождения! - вырвал из задумчивости голос Аньки, которая тут же стиснула меня в своих объятиях.
Рядом остановился улыбающийся Денис, который просто кивнул мне в качестве приветствия.
- Поздравляю, - добавил уже вслух.
- Спасибо, - выдохнула я, прислушиваясь к хрусту своих косточек.
Всё же хватка у подруги такая, что иной раз опасно ей позволять себя обнимать. А ведь с виду такая тщедушная.
- Держи! - отстранилась она и сунула мне в руки маленький пакет.
Внутри оказался мешочек, а вот в нём… необычайно красивый браслет. Не совсем широкий, но и не узкий, инкрустированный множеством…
- Настоящие бриллианты, между прочим, - шепнула на ухо.
Уставилась на неё в ужасе.
- Нравится? Мы вместе выбирали! - похвасталась Аня, прижавшись к боку Дена, который тоже приобнял её за плечи.
- Он очень…
"Дорогой", - закончила про себя, а вот вслух:
- Красивый. Просто безумно. Спасибо огромное, - поблагодарила и надела презент на запястье.
Подарок подошёл идеально.
- Честно сказать, у меня нет слов, - улыбнулась немного растерянно им.
- Ой, да брось, - отмахнулась подруга. - Поехали, что ли? А где Артём?
- Артём сказал, что приедет сразу в кафе. Так что мы без него.
- Куда он у тебя запропастился?
- Да если бы я знала. Сказал, чтобы его не ждали.
- Ну, ладно, - пожала плечами Анька. - Поехали тогда.
Возле нужного кафе, куда мы прибыли полчаса спустя, нас уже ждали: Дан, Ксения и Олеська.
- Привет, кнопка! - первая подскочила ко мне Леся. - Вау, какая ты у нас красивая! - оценила мой наряд, обойдя меня по кругу. - Тёмыч не дождётся конца этого вечера, вот увидишь.
На празднование своего совершеннолетия я выбрала короткий наряд бледно-розового цвета с перламутровым отливом. Без рукавов. Под грудью - широкий импровизированный пояс, прошитый с обеих сторон прозрачными камнями поверх серебристой линии в тон босоножкам. Прямую двухслойную полупрозрачную шёлковую юбку скрывали отдельные угловатые и довольно толстые вертикальные отрезки ткани. И если спереди они достигали подола платья, то сзади - постепенно удлинялись в шлейф почти до самого пола. Завитые в кудри волосы я присобрала с одного бока, закрепив их серебряной заколкой.
В общем, сегодня я сама собой была довольна как никогда. Так что на восклицание Смертиной только довольно улыбнулась.
- С днюхой, солнце! - поцеловала меня в щёку Олеська тем временем и буквально всучила мне в руки свой подарок. - И советую его посмотреть дома, - предупредила.
Невольно задалась вопросом, что же там такого… Воображение пасовало. Всё же с этой девицы станется подарить мне какую-нибудь змею или нечто такое же мерзкое. В качестве шутки!
- Там не паук и ничего в этом роде, - успокоила меня Истомина, которую крепко прижимал к себе Дан. - С днём рождения, - протянула мне букет цветов и коробку, скрытую упаковочной обёрткой. - Наше можешь сейчас открыть, если хочешь.
Конечно, хочу!
Внутри коробки оказался маникюрно-педикюрный набор с семью насадками. К нему ещё с десяток гелевых лаков прилагалось от спокойных до ярких оттенков.
Обалдеть просто!
- Спасибо, - прижала к себе коробку крепче.
- Ерунда, - отмахнулась Ксюша. - Мы рады, что понравилось. Где Артём-то?
-Да если б я знала, - печально вздохнула. - Велел начинать без нас, - передала его слова и первая направилась внутрь заведения.
Для моего дня рождения был забронирован столик в кафе "Аква". Небольшое, но довольно уютное, отделанное зеленью и лазурью. В дальнем углу находился импровизированный водопад, падающий в небольшую чашу. Сбоку от него росло мини-дерево, в остальном вокруг росли разные растения. В центре зала возвышался невысокий подиум с круговым фонтаном вокруг, в центре которого был установлен рояль, на котором играл профессиональный музыкант. Ненавязчивая музыка расслабляла и настраивала на общение. Да только мне разговаривать совсем не хотелось. Взгляд не отрывался от входа.
- Да где носит этого Акимова? - возмутилась Смертина, усаживаясь за наш столик возле зелёного уголка.
На столе уже находились напитки. Я тут же потянулась к воде. Денёк выдался жаркий. К тому же, я бы соврала, если бы сказала, что не волновалась из-за предстоящей ночи. А тут ещё и Артём задерживается, что ещё больше нервировало.
- Он трубку больше не берёт, - сообщила я, усаживаясь рядом и глядя на вход.
Остальные последовали нашему примеру.
- Надеюсь, у него найдётся приличное объяснение подобному поведению! - продолжила возмущаться Олеся.
- Наверное, что-то случилось. Не в стиле Акимова опаздывать. Тем более, на подобное торжество. Тупо как-то, - вставила Ксюша.
В этот момент к нам подошёл официант.
- Можно подавать? - поинтересовался он у нас.
- Да, давайте, - не стала отказываться. - Спасибо.
Через несколько минут нам принесли салаты и шампанское.
- Вот и правильно. Пусть себе ходит, где он там, а мы будем праздновать без него. Пусть ему потом будет стыдно, - постановила Леська, потянувшись к бутылке с игристым.