Я привычно потер переносицу, переживая очередной приступ мигрени. Что ж, так бывает. Кому-то улыбнулась удача. В самом неожиданном месте. Нет, я не завидую. Не завидую, что кому-то приходится сутками пахать, а кому-то прилетает с неба откуда не ждали. Мне тоже, можно сказать, повезло — я родился в семье У. Кто-то тоже заявит о мировой несправедливости. Но тут… кривая вязаная зубастая крыса… за бешеные деньги…
Хотя если подумать с точки зрения предпринимателя — все логично. Душещипательная история про клиническую смерть и кому в погоне за совершенством. Необычный вид игрушки, которую с натяжкой можно назвать милой. Минимальные затраты на рекламу, ведь фанаты и сестры-последовательницы Кирэн сами разнесут молву по медиа-пространству. Угу, если учесть такие же кривенькие игрушки на брелоках и сумках у известной семьи чеболей, такое продвижение и захочешь — не купишь.
Плюс ко всему Кирэн, как выяснилось, еще до комы была главой фандома «Зоопарка». И теперь я опытным взглядом вижу, что готовится коллаборация, потому что Рю Ром не упустит подобного инфоповода… Черт! Она или слишком умная, или действительно невероятно везучая! Ведь если хоть кто-то из парней возьмет в руки вязаную пакость, тренд заполонит всю Объединенную Азию в мгновение ока.
Так, а что за странный бренд выкупил игрушку? Не помню такого названия. Надо покопаться, интересно стало.
М-да… Не знаю, плакать или смеяться. Юлань, ты жена моего брата, я знаю тебя уже несколько лет и не подозревал подобной хватки! Не напрасно, стало быть, весь ваш дом завален мягкими игрушками и тапками в виде крокодилов. Милое хобби переросло в выгодное дельце.
Вот чувствую, теперь на меня точно повесят эту пушистую крысу.
Но какова чертовка! На лету упавший рис палочками ловит! Не удивлюсь, если она нарочно вручила свою поделку сестре перед самым стримом. Хотя все остальное слишком ненаигранное. Так что, может, инициатива действительно происходила исключительно со стороны невестки.
В таком случае лучше мне промолчать и не рассказывать родителям свои впечатления о везучести Сюэ Кирэн. Потому что «благословение небес» в старых семьях — такое же ценное приданое, как деньги и связи. Принять везучего человека в семью — значит получить через него капельку благополучия. Даже отец, совершенно не склонный верить во всяческий фэншуй и прочее шаманство свыше того, что требуют приличия и обычаи, и то усилит напор.
А я все еще намерен держаться на расстоянии вытянутой руки и иметь возможность отступить на заранее подготовленные позиции. Завтра мы снова встретимся, и я… вполне возможно, сразу и передумаю.
Например, потому, что в последнее время слишком много стал думать о Сюэ Кирэн. Настолько много, что почувствовал, как прошлое становится все более зыбким, неясным. Уходит в тень, растворяется. Я будто бы начинаю забывать Кристи? Но… я не собираюсь забывать!
Она — лучшее, что было со мной за всю жизнь. Злит и угнетает одна лишь мысль, что я могу потерять эти воспоминания. И мне плевать, кем она на самом деле была — галлюцинацией, шизофренией, тульпой или призраком. Она — была и останется в моей памяти.
— Мря. — Бай вспрыгнул ко мне на колени и начал топтаться, изображая «молочный шаг» котят. Только вот коготки у чудовища давно не детские, даже несмотря на то, что я регулярно их подрезаю.
— Ащ! Да, ты-то точно не дашь ничего забыть, — мрачно усмехнулся я, поглаживая облезлого уродца между ушами. Бай Бай, кстати, в тех местах, откуда не торчала редкая шерсть, был удивительно приятный на ощупь — как теплая и очень нежная замша. Обнимать это чудовище во сне мне понравилось, потому что в отличие от других кошек Бай не вырывался, не уходил спать на подушку или в ноги. Наоборот, прижимался покрепче, терся мордой о мой подбородок и так громко мурчал, что я засыпал под этот ритмичный рокот за минуту. Без всякого снотворного, которым меня пичкали в больнице и сразу после нее.
Это было… прекрасно. Одно злило и беспокоило: мне больше не снились сны о Кристи. Вместо нее уже пару ночей меня бесило и носило непонятно где в компании Сюэ Кирэн. Типичные сны обо всем и ни о чем, где в одно мгновение вы можете кормить бегемота в Арктике, а в другое — уже сбегать от маньяка с бензопилой. Только вот почему-то разбавляло этот бред именно лицо Кирэн.
Видимо, ее в моей жизни стало излишне много, вот мозг и намекает.
Глава 34
Кирэн
— Поздравляю, — кивнул Вейшенг, делая вид, будто безумно заинтересован в меню, а не в моем присутствии. Что совершенно шло вразрез с тем, что это внеочередное свидание у меня буквально выклянчили. Хотя я не особо уверена, кто из семьи У (а может, и из моей) так подсуетился.
— С чем именно? — уточнила я.
— В детстве тебя явно поцеловала богиня Гуань Линь, раз связанное ради упражнений… существо неопределенной видовой принадлежности, — он явно хотел сказать что-то другое, но врожденная вежливость не позволила, — скоро станет настоящим трендом сезона.
— Надеюсь, ты себе такую не хочешь? — с подозрением прищурилась я в свою тарелку с креветками. — Могу связать, конечно, но…
— Благодарю, осмелюсь отказаться. — Лебедя аж перекосило от перспектив, и он впервые за встречу посмотрел прямо на меня. Весь его вид буквально шипел «не вздумай».
— Слава богу! Хоть один нормальный человек! — Радость была такая искренняя, что я не выдержала, подскочила, молниеносно чмокнула его во все ту же бровь, а потом так же молниеносно вернулась на свое место. И сделала вид, будто ничего не было. — Ты не представляешь, как они меня задолбали, особенно Мейрен! Я понятия не имела, что у нашей семьи столько чокнутых друзей и родственников, которым кровь из носу понадобился этот уродец. Причем связанный именно мной, с индивидуальным подбором цветов, эксклюзивный, не похожий на остальных. И обязательно, крючком им всем в мягкое место, с одной пропущенной прибавкой в петлях, чтобы криво — как в неповторимом оригинале… у меня заказов уже месяца на три только сидеть и вязать!
— С-сочувствую, — хмыкнул Вейшенг, потирая бровь. В уголках его губ на долю секунды мелькнуло нечто похожее на улыбку.
— Наслаждаешься моими страданиями? — понимающе хмыкнула я.
— Скорее, мне приятно осознать, что никакая удача не падает с неба без тяжелого труда. Ну… или подвоха.
— А, то есть завидовал!
— Семья У в сутки получает доходов больше, чем вся твоя предполагаемая прибыль от брелоков за полгода, — снова нахмурился черный лебедь, опустив глаза в тарелку с горячим стейком из мраморной говядины. А затем начал медленно, но радикально тот расчленять на удивительно ровные кубики.
— Да это-то понятно, — отмахнулась я. — Разве дело в деньгах?
— А в чем же? — удивился Вейшенг, перестав зверски кромсать стейк.
— В том, как делать глупости и получать за это плюшки? — предположила я, склонив голову к плечу. — Но это как раз легче легкого. Хочешь, научу? Тебе определенно не хватает здоровой доли дуристики в организме.
— Чего мне не хватает⁈ — Красиво прорисованная бровь попыталась скрыться в волосах, так высоко он ее поднял.
— Умения делать то, что хочется, а не то, что надо.
— На работе я сегодня уже был.
— Умничка. Я тоже едва не свихнулась, подписывая миллион очень важных бумажек. Не представляю, как ты с таким вообще справляешься. Бр-р-р! — Я демонстративно передернулась, отчего наш столик мелко задрожал.
— Ты что, подписывала бумаги не глядя? — снова нахмурился лебедь, отвлекаясь от еды. Между прочим, разрезать мясо он разрезал, но пока ни кусочка не съел. Так и продолжал фигурно размазывать еду по тарелке. — Надеюсь, ты перед этим хотя бы дала их изучить семейному юристу?
— Обижаешь, не настолько я сумасшедшая. Потому мозги и вскипели. Еще с сестрой поцапалась, потому что Мейрен считает, что за ней бумаги перечитывать необязательно, она охраняет интересы семьи лучше, чем адский пес Цербер. И у нее, кстати, есть целая пачка юристов.
— Ты полностью доверяешь младшей сестре?
— Конечно. Но договоры читаю сама, до последнего пункта мелким шрифтом. Это жуть как утомительно! И мозги уже на третьем параграфе начинают бить в литавры — никогда не хотела быть юристом и сейчас не хочу. Предпочитаю краткие, но емкие формулировки!
— Хм.
— Ох, да ладно. Лучше ешь. Или тебе не нравится, как тут готовят?
— Ну, с твоими котлетами точно не сравнить. — Он хотел, видимо, проявить сарказм, но вышло на удивление искренне. Да и грустный взгляд на растерзанный кусок мяса был красноречивым
— Бедный мой лебедь. Может, поехали в другой ресторан? Я тут нашла в соседнем районе малюсенькую пельменную. Там страшно, как в портовых трущобах, тесно, как в коробке из-под обуви, но готовят… фантастически!
Вейшенг слегка дернулся, но не стал акцентировать внимание на моих формулировках и непривычных к нему обращениях.
— Нет, тут готовят хорошо. — Он помотал головой и таки элегантно отправил один малюсенький кусочек мяса себе в рот. — Это у меня проблемы с аппетитом после болезни. Иногда он просто пропадает.
— Так. — Я решительно встала, отсканировала смартфоном QR-код на столе и оплатила ужин, не давая опешившему лебедю даже перышком шевельнуть. — Поехали. Будем будить твой аппетит! Куда годится, целый наследник У, а самого ветром носит!
— Ты что творишь⁈ — Парень с ужасом взглянул сначала на оплаченный счет, а затем и на мою руку, схватившую его за запястье. — Ненормальная?
— Ага, есть маленько. Побежали?
— Бежать-то зачем?
— Во-первых, надо успеть на рынок за мясом, во-вторых, договориться, чтобы меня пустили на кухню этой пельменной. Но там понимающая бабушка, я ей нравлюсь. А в-третьих, на бегу аппетит лучше просыпается! Давай! Движение — это жизнь!
— О боги…
— Не-не, на богов я не рассчитываю, не вздумай звать их за наш стол! Я буду кормить только тебя!
— Ненормальная девчонка, — снова буркнул Вейшенг, диковато косясь по сторонам и поспешно делая какие-то знаки своей охране.