— Что ж, поверю тебе на слово, — утвердительно кивнула девушка. — Все равно к Алексу потом можно будет обратиться. Он слов на ветер не бросает.
— А я, значит, бросаю? — деланно оскорбился я, внимательно глядя на девушку.
— А с тобой еще ничего не ясно, — серьезно кивнула Кира. — Надо быть предельно внимательной. Тут ты обещаешь сделать главным редактором журнала одну, там другую…
— Я никому такого, кроме тебя, не обещал.
— Вера Сергеевна считает иначе.
— И ты веришь этой склочной женщине?
— Она предупреждала, что ты будешь так говорить!
Я хотел было возмутиться, но заметил смешливые искры во взгляде Киры и наконец-то понял: она просто шутила. Мы оба одновременно взорвались смехом — не успокоились, даже когда вышли из лифта на нужном этаже. Ключ у меня в руке подрагивал, пока я пытался попасть в замочную скважину, а Кира, дразня, протянула:
— Да-да, Вера Сергеевна говорила, что у тебя руки трясутся. Это все последствия алкоголизма, милый?
— Конечно же, — фыркнул я. — И вообще, я страшно неблагонадежный человек. Прошу в мою берлогу, и помни, я предупредил тебя о последствиях.
Последствий Кира не боялась; по крайней мере, она довольно спокойно проскользнула в квартиру, сбросила сапоги, швырнула на диван в гостиной пальто и поплелась куда-то наверх, уставшая.
Я посмотрел на нее и подумал — может быть, наконец-то пора решиться?
— Кира, — она остановилась, услышав мой голос, — подожди. Знаешь, ты говорила, что устала от этого договора… Я придумал последнее желание.
Девушка повернулась ко мне и удивленно изогнула брови. Никакой особой радости от того, что я наконец-то изволил определиться, она явно не испытывала. В глазах вспыхнуло сожаление — как будто Кира понимала, что сейчас мы попрощаемся раз и навсегда.
Последнее желание — конец договора. Я был уверен в том, что смогу тянуть с этим до победного, но сейчас понял, что сделаю больно и себе, и ей.
— Последняя глупость, от которой я не смогу отказаться? — изогнула брови Кира. — Что ж, давно пора было сделать свой выбор… Да, Назар, я слушаю.
Я вздохнул. Скептицизм в ее голосе был слишком ярким, и я, в принципе, понимал причины. Кира никогда не отличалась слишком большим доверием к людям, а ко мне в частности. Наверное, имела на то полное право. В конце концов, мне до идеала мужчины тоже очень далеко.
— Что ж. Вот мое последнее желание: я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.
Кира застыла и уставилась на меня, как на сумасшедшего. В ее зеленых глазах горело недоверие, и я почувствовал себя идиотом. Нормальные люди не так своим девушкам делают предложения руки и сердца. Следовало встать на одно колено, цветы купить какие-то, что ли… Да хоть бы ужин приготовил, ну это-то для меня не проблема!
— Замуж? — уточнила Кира. — Фиктивно?
— Нет, — покачал головой я. — По-настоящему.
— Как нормальные муж и жена?
— Ага.
Она заморгала. Потом подошла ко мне, помахала ладонью у меня перед глазами.
— Ты не спишь? Ты в порядке? Может быть, тебя стоит ущипнуть? — обеспокоенно поинтересовалась девушка, не сводя с меня своего внимательного взгляда. — Нет, вроде не спишь… Исаев, ты сдурел. Как ты можешь по-настоящему звать меня замуж, если…
— Если что?
Вместо ответа Кира попыталась ущипнуть себя. Вскрикнула от боли — очевидно, перестаралась все-таки с усилиями, — и недовольно зашипела.
— Синяк теперь будет, — пожаловалась она, явно намереваясь поскорее сменить тему разговора. Но я на это согласен не был.
— Ты не договорила, — я поймал ее за руку, чтобы уберечь от второй попытки ущипнуть кого-нибудь, меня, например. — Ты сказала «если».
— Мы никогда не были парой! Мы даже не встречались! Как ты можешь звать меня замуж, если мы даже не встречались? — почти истерично воскликнула она.
В голосе девушки угадывалась паника. Вообще-то Кире она была совершенно не свойственная, но сейчас, когда девушка теряла контроль над ситуацией и не знала, как его вернуть, ей вдруг сильно захотелось выяснить отношения, понять, что именно происходит, расставить в голове все по местам. В целом, я понимал ее желания. Другое дело, что мне невероятно хотелось ее успокоить, убедить в том, что это искренне. Мальчишку, жившего внутри меня и впервые искренне решившегося на такой серьезный шаг, недоверие Киры расстраивало и злило.
Взрослому мужчине, сознательно подходящему ко всем совершаемым действиям, оно было понятным.
— Мы с тобой прожили под одной крышей три недели, — промолвил я. — За это время, конечно, мы попытались поссориться раз десять, столько же раз успешно помирились и до сих пор не перегрызли друг другу горло. Мы спали в одной постели, в конце концов, страсть тоже была не подделкой. Все вокруг считают нас женихом и невестой. Ты хочешь сказать, что у нас с тобой не было отношений?
— Были, но фиктивные же!
— Ты сама-то в это веришь?
Кира неопределенно мотнула головой.
— Единственное, что было фиктивным — это наш договор. Я напрописывал в нем условностей, которые ровным счетом ничего не значили, и даже забыл о том, что должен за ними следить. Собственно, Кира, мы просто отбросили все это, отодвинули на задний план, стоило только уехать из города и попасть в зимнюю сказку. Да что там! Я даже не помню, что именно прописывал там в пунктах. И ты, наверное, не помнишь тоже.
Кире очень хотелось возразить, но, разумеется, она не могла перечислить эти пункты вслух. В первую очередь потому, что они успешно вылетели у нее из головы. Сейчас девушка, будто дикая кошка, смотрела на меня и отчаянно пыталась защититься.
В первую очередь от своих чувств.
Но я знал, что, если напоминать о договоре, продлевать его, играть в фиктивную парочку, в жениха и невесту, которым никогда на самом деле не придется жениться, то я просто потеряю Киру раз и навсегда. Этот ураган удержать невозможно, сколько не плети сетей из лжи и коварства.
А вот правда, возможно, способна немного ее усмирить, отрезвить…
Терять такую, как Кира?
Я еще не был последним идиотом. Несомненно, редко какой разумный человек станет, например, устраивать показ фиктивной невесты, а еще просить начальницу понравившейся девушки подставить ее, чтобы подписать одну мерзпакостную бумажку, но я как бы стараюсь исправляться и играть в открытую.
— Наша женитьба легко закроет все вопросы, — улыбнулся я. — Тебе больше не придется жить в том клоповнике. Сможешь заниматься любимым делом, но при этом не должна будешь думать о заработке и о выживании. В конце концов, я официально смогу посылать всех мужиков, которые пытаются подбивать к тебе клинья, и если на горизонте замаячит очередной Витя, оставить у него на челюсти отпечаток от своего обручального кольца.
Хорошо прозвучало. На словах об обручальном кольце девушка дернулась и нахохлилась, словно кошка, пытающаяся понять, где мышь и почему она вдруг стала такая большая и пытается ее съесть.
— Я не понимаю, — выдохнула Кира. — Не понимаю, зачем оно тебе надо… Ты же вроде как решил все свои проблемы. Показал родителям невесту, сумел поставить их на место. И меня в качестве любовницы, собственно говоря, ты тоже получил.
— Да, это так.
— Тогда зачем?!
— Ну, — пожал плечами я, — например, ради наследства.
Взгляд Киры как-то моментально погас.
— Ради наследства?
— Да, — кивнул я. — У меня есть бабушка, очень властная женщина. Так вот, она написала завещание и сказала, что один спорный объект достанется тому из двух братьев, кто женится первым.
Недоверие и обида, полыхнувшие в глазах Киры, подделать было невозможно. Она явно расстроилась, но старалась не подавать виду. Я же — только получил подтверждение того, что ее острые, колкие слова мало соответствовали действительности. Просто Кире очень не хотелось сознаваться в своих чувствах, и она отрицала их с завидным упорством.
Впрочем, не мне её за это ругать, сам такой же.
— И что это за спорный объект? — уточнила Кира. — Бизнес? Какой-нибудь загородный дом? Или, может быть, счет в банке?
— Почти. Это коробка со старыми детскими игрушками.
Она уставилась на меня, как на ненормального.
— Издеваешься, что ли?!
— Нет, я совершенно серьезно, — покачал головой я.
— Ты зовешь меня замуж, чтобы отобрать у брата коробку со старыми детскими игрушками?!
Девушка покраснела. Обида в ее глазах сменилась искренним гневом. Это уже была стопроцентно моя Кира, та самая пламенная, невыносимая, способная покорить кого угодно с первого взгляда девушка. Девушка, от которой у меня просто срывало крышу.
— Вообще-то, — отметил я, — замуж я тебя зову, потому что я тебя люблю. Но если тебе будет удобно думать, что это ради коробки, то я не против.
Она сжала руки в кулаки, чтобы выдохнуть что-то обидное, но вдруг замерла, кажется, наконец-то расслышав слова. Теперь Кира смотрела на меня, как на безумца, и ошеломленно моргала.
— Любишь?
— Люблю. И хочу, чтобы ты была моей женой, — серьезно ответил я. — Потому что тебя иначе не удержишь и не убедишь. Ты еще сбежишь от меня куда-то, и где я потом буду тебя искать?
Нет, все-таки следовало подготовиться чуть лучше, кольцо купить, цветы. Может быть, тогда Кира смотрела бы на меня с меньшим недоверием, чем сейчас…
— Значит, ты правда хочешь, чтобы я была твоей? Женой? — ее голос едва слышно подрагивал. — Серьезно?
— Более чем.
— И что, будешь мои выдумки терпеть?
— Да! — решительно подтвердил я.
— И готовить дома будешь? — Кира явно вошла в раж, выпаливая условия.
Впрочем, после того, как я, олух, страшно романтично позвал ее замуж, возможно, я заслужил эту небольшую месть.
— Да! — решительно подтвердил я.
Проблема разве — готовить?
— И маму мою на работу устроишь по специальности?
— Даже в свой ресторан, если ты этого захочешь. Кто она у тебя там? Технолог пищевого производства? Замечательно, мне как раз один нужен.
Будет сильно мешать — устрою в другой город… Чем дальше теща, тем лучше.