чашку из-под кофе. - За одну ночь столько событий — и ты еще говоришь, что погрязла в болоте?! Да у тебя на кону стоят два прекрасных принца!
Ника поморщилась.
- Ты преувеличиваешь. Стас еще куда ни шло, но Влад, - она тяжело вздохнула. - Не думаю, что у него на меня какие-то виды. Нас связывают исключительно рабочие отношения, и на кону, как ты говоришь, стоит моя квартира.
Похоже, Кристина не сильно впечатлилась щедростью Гордеева, но хотя бы не возражала. И то хлеб.
- Квартира — это хорошо, это бонус, но мне кажется, она - всего-лишь предлог.
- Предлог к чему? - Ника удивленно моргнула.
- К тому, чтобы охмурить тебя, глупая! Ну сама посуди: он встречает тебя еще до того, как узнает, что ты — его сотрудница, приглашает на романтический танец, а ты его отвергаешь. Он впечатлен, явно впечатлен. Потом тот поцелуй в его кабинете. И снова ты ему от ворот поворот. Что еще остается? Подцепить тебя на крючок, сделать предложение, которое наверняка тебя заинтересует больше, чем его банальные приставания. Влад уверен, что у него есть время, а тут появляется Стас. Ник, он застукал вас в момент жарких обнимашек — какому мужику это понравится?
- Мы со Стасом перешли черту, - нахмурилась Ника, - нарушили запрет, разумеется, Гордееву это не понравилось. При чем здесь его отношение ко мне?
- Ой, все-то тебе нужно объяснять на пальцах, - Кристина вздохнула. - Не приветствует служебные романы? Чушь! Будь оно так, не стал бы к тебе клеиться в собственном кабинете! Тут дело в соперничестве. Стас — мальчик видный и летает не так высоко, как сам Гордеев. Естественно, шансов у него больше. Вот твой босс и выдумывает эти дурацкие правила насчет служебных романов. Ну сама посуди, - она многозначительно повела бровями.
Ника подошла к окну и задумчиво посмотрела на улицу. Свинцовое небо угрожающе нависало над землей, сгущая в душе тревогу.
- Крис, я похожа на сумасшедшую? - не поворачивая головы спросила подругу.
- Роман с боссом и коллегой не делают тебя сумасшедшей. Вот если не дашь им шанса, я сочту это первым признаком.
Ника вздохнула.
Крис — хорошая подруга, но вряд ли захочет обсуждать то, что случилось десять лет назад. Тогда ее здорово напугала реакция Доминики, и она поклялась ни за что в жизни больше не связываться с потусторонними делами. Ее можно понять. Ника и сама не стала бы копаться в прошлом, если бы это самое прошлое снова не ворвалось в ее жизнь.
- Криси, со мной что-то происходит, - она повернулась и устало взглянула на подругу, - и дело вовсе не в моих отношениях с парнями.
Кристина вопросительно изогнула бровь.
- У меня снова начались видения, - Ника вздохнула, отметив, как побледнело лицо Крис.
- О, господи, - выдохнула та, - ты уверена? Может тебе просто приснился кошмар?
- Нет. Я несколько раз видела те самые жуткие глаза, которые были в том чертовом зеркале.
- Ник, не надо. Не забывай, я ведь была тогда рядом и могу с уверенностью сказать, что в том зеркале ничего не было. Просто ты слишком впечатлительная и сильно хотела, чтобы все оказалось правдой.
- А как же тогда объяснить внезапно вспыхнувший ко мне интерес Сашки?
- Совпадение!
- Крис, наши с ним отношения продолжались десять лет! С того самого ритуала! И сейчас, когда они оборвались, у меня снова начались эти видения — не странное ли совпадение?
Крис покачала головой.
- Ты все еще подсознательно думаешь о нем и веришь в ту чушь о Короле, как там его...
- Червонный король, - вяло подсказала Ника.
- Вот-вот. Твое подсознание связывает Сашку с тем ритуалом. Неудивительно, что после расставания с ним ты выпустила эту дрянь на поверхность, - Кристина подошла к ней и обняла за плечи. - Поверь, подруга, стоит тебе окунуться в омут любовных приключений, все твои якобы видения растворятся под наплывом новых эмоций. Ты боишься отношений? Так не относись к этому серьезно. Просто не закрывайся и позволь другим раскрасить твою жизнь новыми впечатлениями. Два мужика за тобой увиваются — это же сказка!
- Вот именно, - Ника все еще хмурилась, - и никто не знает, что начинается после того, как прозвучит финальная фраза «Вот и сказочке конец». Я не хочу новых проблем.
- Ты так рассуждаешь, будто завтра свадьба, а ты еще не определилась с выбором жениха. Расслабься! Твой босс явно запал на тебя, вот и позволь ему поучаствовать в кастинге на роль прекрасного и единственного. В пределах разумного, конечно. Держи небольшую дистанцию, но и не отвергай. И Стас — парень с ума по тебе сходит, это и ежу понятно. Пользуйся этим. К тому же, у тебя хорошая отмазка для того, чтобы не выставлять ваши отношения напоказ — запрет начальства на служебные романы. Гордеев ни о чем не узнает, а у тебя будет время разобраться, кто из них больше подходит на роль того самого.
Губы растянулись в печальной улыбке.
- Не думаю, что Гордеев тянет на эту роль. Он слишком высокого о себе мнения, и женщин вокруг него предостаточно. Зачем ему я?
- Ну знаешь, женщина женщине рознь. Доступных навалом, а мужики любят трудности. Вот и устрой ему Форт Боярд.
- Я не уверена, что сама хочу этого. Всякий раз, сталкиваясь с ним, я начинаю злиться. Мне кажется, это он играет со мной. И это дико раздражает.
Крис сощурила один глаз и усмехнулась.
- Никуль, ты явно скрываешь от меня свои истинные чувства. Я ведь вижу, как ты сияешь, словно начищенный самовар, когда говоришь о нем. Хоть и пытаешься изобразить возмущение.
Лицо покрылось легким румянцем.
- Что, так заметно?
- Еще бы, - Кристина хмыкнула и включила электрический чайник. - Я тебе даже немного завидую. Два красавца — подумать только, - она предостерегающе подняла палец, - и не вздумай сравнивать их с недотепой Сашкой. Он им и в подметки не годится! Вперед, подруга, будь смелой!
Ника с улыбкой покачала головой. Может Крис права? Может действительно стоит расслабиться и позволить себе легкое сумасбродство? Она боится новых отношений, да. Но ведь это не повод замкнуться в себе и шарахаться в сторону всякий раз, как кто-то взойдет на порог ее личного пространства. Ника машинально обхватила плечи руками, словно защищаясь от невидимой угрозы.
На столе ожил мобильный, заставив ее вздрогнуть от неожиданности.
Номер скрыт.
Внутри усиленно замигал тревожный огонек, и Ника со страхом сняла трубку.
- Да? - сердце гулко стучало в груди.
- Здравствуй, Доминика, - услышала низкий грудной голос.
Сердце сделало кульбит и тут же провалилось в желудок.
- Влад... господин Гордеев, - она зажмурилась и, скривившись, поджала губы.
«Спокойно, дурочка, он - твой босс и может звонить по рабочим вопросам», - мысленно скомандовала себе. Выдохнула и удивленно распахнула глаза.
На секунду ей показалось, что Влад улыбается. Господи, что за ерунда, он ведь еще даже не ответил.
- Слышу, ты удивлена моему звонку, - сейчас она явно услышала легкий смешок, - но ведь я — твой босс. Я могу звонить по рабочим вопросам.
Ника густо покраснела. Этот самоуверенный красавчик даже мысли на расстоянии считывал. Черт. Черт, черт, черт.
- Конечно. Что-нибудь случилось? - она попыталась взять себя в руки и сердито отпихнула Крис, которая старательно клеила к трубке ухо.
- Хотел напомнить о нашей сделке. Надеюсь ты уже приняла решение?
Ника разочарованно вздохнула.
- Думаю, да. Я соглашусь, но с одним условием: вы гарантируете мне безопасность.
- Что ты имеешь ввиду? - в голосе послышалась насмешка.
- Я имею ввиду, что некоторые ваши гости слишком уж распускают руки. В клубе особо буйных успокаивает охрана, а в вашем доме я могу рассчитывать только на вас.
Влад хмыкнул.
- Что ж, разумно. Не могу ручаться за своих гостей, но гарантирую, что дальше банальных шлепков по твоему неприкосновенному, но весьма аппетитному заду дело не зайдет.
Нет, ну каков? Ника густо покраснела.
По телу прошла жаркая волна, напомнив ей о видении, в котором Влад сжимал руками ее упругие ягодицы, мощными толчками заполняя ее собой. Из горла вырвался нечаянный стон, и Ника больно закусила губу.
- Ты ведь мне веришь? - вкрадчиво поинтересовался он.
Ей показалось, будто уха коснулось горячее дыхание, словно Влад находился тут, рядом с ней, а не на другом конце города.
Она сглотнула и молча кивнула.
- Вот и отлично, - он удовлетворенно хмыкнул. - Могу заехать за тобой перед сменой. Оформим договор.
- Нет, - голос внезапно осип, и Ника испуганно посмотрела в окно, - я доберусь сама. Могу приехать пораньше.
- Как скажешь. Загляни ко мне в кабинет, когда будешь на месте, - он помолчал, а затем добавил. - Я рад, что ты приняла мое предложение.
Трубка окончательно умолкла, и Ника со стоном опустила руку.
- Что? Что он сказал? - Кристина вилась вокруг нее волчком, сгорая от нетерпения.
- Что у меня аппетитный зад, - вздохнула в ответ и обессиленно опустилась на стул.
Подруга расхохоталась.
- А у красавчика глаза на месте! И ведь возразить даже нечем, - она пошлепала Нику по мягкому месту и принялась заваривать чай. - Вот что, красотка, наводи марафет посексуальней и вперед! Ты сведешь с ума их обоих.
В душе нарастала тревога. О чем она только думает? Вести с боссом подобные игры не менее опасная затея, чем дразнить голодных собак. А уж вести двойную игру — так и вовсе не про нее.
Пожалуй, стоит придержать коней в отношении Стаса и постараться дышать ровнее в присутствии Гордеева. Взять все под контроль, а не срываться в омут эмоций.
Ника недовольно поморщилась.
Вот с этими самыми эмоциями как раз и была проблема: стоило ей оказаться в непосредственной близости с одним из этих красавцев, тело начинало сходить с ума. И как с этим бороться?
Трубка в руке снова ожила, и Ника с удивлением уставилась на светящийся дисплей.
Стас?
- Они что, сговорились? - она испуганно посмотрела на Крис.