На негнущихся ногах она вышла в прихожую и, подойдя к двери, осторожно заглянула в глазок.
Снаружи было темно.
- Кто там? – голос дрогнул, выдавая нарастающую панику.
Из-за двери не доносилось ни звука.
- Кто…
- Это я, Ник, открой, - знакомый голос заставил похолодеть от ужаса.
Нет-нет-нет, только не Стас! Ника зажала ладонями рот, сдерживая рвущийся наружу вопль.
Он здесь, он следил за ней! Высматривал, словно хищник добычу, стоя под домом и выжидая удобный для нападения момент. Что же ей делать?
Тихий, леденящий кровь шепот просачивался сквозь щели, заставляя замирать от ужаса.
- Детка, открой мне, милая, - дверная ручка несколько раз дернулась.
- Уходи! – взвизгнула, отшатнувшись от двери.
- Нам нужно поговорить!
- Я устала, хочу спать, - глотая подступившие слезы, выдавила Ника.
Губы ее дрожали. Она облокотилась о стену и медленно сползла на пол.
Господи, пусть он уйдет. Пусть уйдет. Она закрыла ладонями уши и отчаянно затрясла головой, словно от этого Стас и правда мог исчезнуть.
- Открой эту чертову дверь! – он обрушил на железную преграду череду ударов, колотя по ней чем-то увесистым.
Казалось, еще немного – и тяжелая дверь не выдержит, слетит с петель. Животный ужас охватил все существо. Ника зажмурилась. Нет, нет, нет! Глухие рыдания сотрясали тело.
Внезапно все стихло.
Эта оглушающая тишина напугала ее еще сильнее. Ника подняла заплаканное лицо и уставилась на дверь. Может он ушел? Понял, что не сможет попасть в квартиру и сдался? Она подползла к металлической преграде и, положив на нее руки, хотела прислушаться.
Холод обжег ладони: дверь, словно побывала в ледяном аду. Ника попятилась. Черт, черт, черт. Нужно немедленно убираться из квартиры.
Вскочив на ноги, она бросилась в комнату и принялась собирать вещи. Пожалуй, пару дней можно будет пожить у Крис, а за это время она разыщет таинственного незнакомца, решившего помочь им с Гордием.
Закинув в рюкзак только самое необходимое, Ника торопливо застегнула молнию. Пора уходить. Она выключила свет, осторожно приблизилась к окну и отодвинула край тяжелой портьеры.
Во дворе было темно.
Странно. Почему не горят фонари? Ника нахмурила брови, всматриваясь в смутные очертания ландшафта. Где-то вдалеке мерцал одинокий огонек. К черту! Она вызовет такси и немедленно уедет отсюда. Ника достала из кармана телефон и попыталась набрать номер. Трубка молчала.
Только этого ей не хватало. Она поежилась, представив себе долгую прогулку по темной улице, но разве у нее был выбор? Раз не получается вызвать такси к подъезду, придется самой идти к стоянке. Не станет же она ломиться в такое время к соседям. Ника вышла в прихожую, накинула пальто и, сунув машинально в карман телефон, замерла.
Черт! Свеча!
Если она хочет разыскать того человека, ее следует взять с собой. Вряд ли появится возможность вернуться сюда еще раз: Стас наверняка устроит за домом слежку. Ника бегом припустила в комнату, выдвинула ящик комода и принялась лихорадочно шарить по дну, переворачивая белье.
Ну же! Где она?
Свечи не было.
Черт возьми, куда она подевалась? Ника попыталась вспомнить, когда в последний раз видела ее. Ну, конечно! Она ведь клала ее в сумку, когда уходила на работу. Неужели ее стащил кто-то из сотрудников клуба? Но, кому она могла понадобиться? Ника нахмурилась, перебирая в уме всех, кто был с ней в тот день в смену.
Аллочка? Рита? Девчонки с кухни? А может кто-то из официанток? Внезапная догадка пронзила сознание, и внутри все похолодело.
Какая же она дура! Не официантка - официант… Стас – это ведь он подвозил ее в тот вечер на работу! Ника закрыла глаза и глухо застонала.
Странная дамочка сказала, что свечу нужно спрятать в надежном месте и хранить, пока не настанет время ее использовать. Кажется, сейчас самое время: в хранилище-то Ника попала, только вот, похоже, что без ключа освободить свою душу она не может. И, что же ей сейчас делать?
Ответ пришел сам собой: нужно пойти в тот торговый центр и попытаться разыскать ведьму. Если она - и есть тот самый неизвестный игрок, то наверняка позволит себя найти. И уж наверняка у нее найдется запасной ключ. Ника решительно вышла в прихожую и открыла дверь.
- Ну, наконец, милая, - стальная рука обхватила запястье, и в глаза впился ледяной взгляд.
Глава 31
Стас криво усмехнулся и затолкал ее обратно в квартиру. Из-за охватившего ужаса Ника даже не пыталась сопротивляться.
- Почему ты прячешься от меня, милая? Неужели я настолько тебе противен? – его глаза сверкнули холодным блеском.
Ника попятилась.
- Что тебе от меня нужно, - выдавила она осипшим голосом.
В спину уперся комод, и Ника испуганно подняла взгляд на страшного гостя.
Он не улыбался. Его бесстрастное лицо вообще не выражало никаких эмоций. Красивое, но словно высеченное из белого мрамора, - оно приближалось к ней, поднимая из глубин сознания какие-то смутные воспоминания.
- Мы должны быть вместе, Доминика. Ты и я, - с этими словами Стас обхватил ее за плечи и сильно сжал пальцы.
Ника вздрогнула.
- Я знаю, кто ты, - прошептала не своим голосом.
Это заявление вызвало на лице парня мимолетную ухмылку.
- Вот как? - Он склонился к ее лицу, и холодное дыхание обожгло губы. – Значит, ты помнишь, как хорошо нам было вместе?
Ника зажмурилась и замотала головой.
Разумеется, она ничего не помнила. Да и было ли что вспоминать? Она любила Гордия, в этом не было сомнений. Слишком яркими были эмоции, которые она испытала, попав в то жуткое место. Если бы только ей удалось вызволить любимого из той клетки, воспоминания тут же вернулись бы к ней. Но этот монстр утверждает, что Ника должна его помнить. Неужели между ними что-то было? По телу прошла дрожь.
- Я хочу увидеться с Гордием, - прошептала она тихо, не смея поднять взгляд на ненавистное лицо. – Пожалуйста. Я должна вспомнить…
Стас на мгновение замер, а затем громко расхохотался. От этого нечеловеческого лишенного искренности смеха кожа покрылась мурашками. Зачем она вообще говорит с этим чудовищем? На что рассчитывает? Он ведь даже не способен на чувства, так можно ли ждать от него сострадания? Ника поджала губы.
- Ты виделась с ним уже, не так ли? – Стас схватил ее за подбородок и резко развернул голову к себе лицом.
Ника слабо кивнула.
- И после того, что ты и твоя мамаша сделали, ты рассчитываешь на его прощение? – в глазах сверкнул нездоровый блеск.
О чем это он? При чем здесь ее мать? Ника поежилась и попыталась вырваться из сильных рук. Куда уж ей. Стас крепко сжимал ее плечи, не позволяя шелохнуться.
- Освободи его, - выдавила едва слышно, и по щеке скатилась слезинка.
Стас снова расхохотался.
- Освободить? Его? Да ты, милая, совсем ничего не помнишь, - он тряхнул ее с такой силой, что голова дернулась, а зубы клацнули, огласив пространство противным стуком. Стас потащил ее в комнату. – Я освобожу. Освобожу обоих, ты только будь хорошей девочкой.
Отчаяние и страх овладели всем существом, и Ника принялась отбиваться.
- Отпусти меня, мразь! – кричала она, пытаясь вонзить коготки в гладкую кожу парня.
- Не так быстро, моя милая, - он ядовито ухмыльнулся.
Все ее попытки освободиться не имели ни малейшего шанса. Ника понимала, что сопротивление бесполезно, но это лишь распаляло в ней злость.
- Мразь, чудовище, - орала она, брыкаясь.
Стас стащил с нее пальто и, швырнув Нику на кровать, принялся расстегивать ширинку.
Господи, он ее изнасилует. И что будет потом? Она станет его рабыней? Этот бездушный монстр заточит ее в такую же клетку, в какой томится Гордий и будет наведываться к ней, чтобы раз за разом в течение вечности, а может и дольше терзать ее тело? Ника приподнялась на локтях и отползла к изголовью кровати.
Нет, она не позволит этому случиться. Уж лучше умереть. В панике, она бросила взгляд на прикроватную тумбу, на которой стоял светильник с бронзовым основанием.
- Ты хотела увидеть Гордия? – сально ухмыльнулся Стас, отбросив в сторону джинсы. – Сейчас ты его увидишь.
Он опустился на кровать рядом с Никой и задрал платье, которое она так и не успела сменить. Широкая ладонь скользнула по ноге.
- Все хорошо, милая, ты вспомнишь… - Стас тяжело дышал, навалившись на нее всем телом и оглаживая округлые бедра. Его лицо уткнулось в живот Нике, но вместо жаркого дыхания его пронзил жуткий холод.
Ника сделала усилие и протянула руку к тумбе, нащупала светильник и, замахнувшись так сильно, насколько это было возможно, ударила тяжелым основанием в висок парня.
Раздался противный треск, и Стас, не проронив ни звука, обмяк, придавив ее своим весом. Светильник выскользнул из ослабевших пальцев и с гулким стуком упал на пол.
Мамочки… Мамочки… Ника с усилием спихнула с себя тело и вскочила на ноги. Стас не шевелился. Неужели она его убила? Склонившись над неподвижной фигурой, Ника прислушалась.
Дышит. Ну, разумеется. Разве можно убить демона обычным светильником? Одернув задравшееся платье, она подхватила пальто, валявшееся на полу, кое-как натянула его и бегом припустила к выходу. Ее сумка сиротливо стояла у двери, дожидаясь свою хозяйку. Ника подхватила ее и пулей выскочила на лестничную площадку.
Такси. Нужно добраться как можно скорей до стоянки: второго шанса сбежать не будет. Она на ходу застегнула пальто и бегом пересекла пустынный двор. Несколько раз оглянулась, встревоженная ощущением, будто кто-то смотрит ей в спину.
Ерунда. Стас наверняка еще не пришел в себя. Хоть он и демон, но все же находится в человеческом теле, а приложила она его знатно. Ника невольно хмыкнула, поражаясь собственной смелости. Крис с ума сойдет, когда узнает обо всем.
Юркнув на заднее сиденье припаркованного у магазина такси, Ника тронула водителя за плечо.
- Поехали скорей, я очень спешу.
Мужчина средних лет приподнял голову и, обернувшись, окинул ее сонным взглядом.