— Привет, дорогой, как дела? Как себя чувствуешь? — забросала сына вопросами Наталья Сергеевна.
— Почти здоров, — ответил Никита, позволяя себя обнять.
— Ну и молодец, — она поцеловала его в щеку и тут же принялась стирать отпечаток своей розовой помады. — А мне Поля как сказала, что ты уже вышел на работу, я сразу решила к тебе прибежать, проведать. А то ты же меня не пускал к себе домой, — она обиженно поджала губы.
— Я просто не хотел тебя заразить, — ответил Никита, поправляя галстук.
— Можно? — в кабинет заглянула Лика. — Я вам кофейку принесла.
Никита переглянулся с сестрой: все шло по плану.
— Ох, милая, большое спасибо, — расплылась в улыбке Наталья Сергеевна. — Ты такая внимательная… Теперь ты видишь, дорогой, — обратилась она к сыну, — что я была права насчет Ликочки? Она идеальная помощница для тебя!
Никита кашлянул, скрывая недовольство, и как бы невзначай задал вопрос «помощнице»:
— Мария уже перевела документы?
— Нет еще, через час будет, — ответила та быстро. И осеклась, испуганно глянув на директора.
Полина за ее спиной удовлетворенно усмехнулась: эффект внезапности сработал.
— Какая Мария? Вы хотели спросить, перевела ли я документы? — Лика попыталась вернуть себе лицо.
— Нет. Я спросил то, что хотел спросить, — глядя на нее в упор, спокойно ответил Никита. — Я так полагаю, мне придется заплатить Марии Ветлицкой за перевод моих документов и вычесть эту сумму из твоего оклада. Или же ты, мама, заплатишь? — он перевел взгляд на притихшую Наталью Сергеевну. — Это ведь ты подсуетила переводчика?
— Не понимаю, о чем ты, — отозвалась та, вздернув подбородок.
— Зато я все понимаю, мама. Я уже связался с Марией, и она мне призналась, кто настоящий заказчик. Плохой из тебя конспиратор, мама, — вздохнул Никита и снова посмотрел на Лику, пытающуюся слиться со стеной и медленно отходящей к двери. — Я еще не закончил. Подойдите сюда, мне надо вам кое-что отдать.
— Что отдать? — та сделала лишь один неуверенный шажок.
— Ближе, Лика, ближе, — попросил Никита, и когда она наконец поравнялась с его столом, положил перед ней флешку. — Вы потеряли. На корпоративе. Кстати, неплохие фотографии, вы хорошо на них получились. И вирус, которым вы заразили компьютер Татьяны, тоже интересный. Иван одобрил.
Растерянная в конец Лика открыла было рот, но тут же его закрыла, сникнув.
— Забирайте, мне чужого не надо, — Никита подвинул к ней флешку. — И отправляйтесь в отдел кадров. Там уже готов приказ о вашем увольнении.
— Что? — Лика взволнованно посмотрела на Наталью Сергеевну, ища у нее поддержки.
— Никита! — сразу взвилась та. — Надо во всем разобраться! Возможно, это недоразумение! Зачем сразу увольнять?
— За умышленное причинение вреда собственности компании, некомпетентность, халатность в исполнении рабочих обязанностей и несоответствие занимаемой должности, — ровным голосом перечислил Никита. — Продолжать?
— Никита… — в бессилии выдохнула Наталья Сергеевна.
— Полагаю, это более чем достаточно для увольнения. Пусть скажет спасибо, что не штрафую ее, и оклад будет выплачен полностью, соответственно отработанным дням. Лика? Вы еще здесь? Вас ждут в отделе кадров.
Лика, возмущенно тряхнув головой, полетела к выходу.
— Никита, — мама ожидаемо прижала руку к сердцу. — Почему ты такой жестокий… Такой непробиваемый… Почему не можешь понять, что я хочу, как лучше…
— Кому лучше, мама? — Акулов откинулся на спинку кресла. — Тебе?
— Мне? — она всхлипнула и тяжело задышала. — Мне плохо, Никита, очень плохо…
— Опять сердце? — лицо Никиты оставалось бесстрастным. — Я предупредил твоего врача, что ты сегодня приедешь к нему. Он даже палату для тебя приберег. Полина тебя отвезет в больницу…
— Никита? — Наталья Сергеевна, опешив, убрала руку от сердца. — Ты смеешься над моей болезнью?
— Что ты, мама? Я беспокоюсь о тебе. Хочу, как лучше…
— Мама, — подбежала к ней Полина. — Давай помогу подняться.
— Я сама! — Наталья Сергеевна резко отпрянула от дочери и поднялась. И бросила укоризненный взгляд на сына: — Я сама доеду до больницы, — и быстро пошла к двери.
— И все же я тебя отвезу, — Полина весело подмигнула Никите и поспешила за матерью.
Когда они ушли, Никита расслабленно улыбнулся. Вот и все. Осталось только вернуть Таню.
Глава 24
Три дня я почти не выходила из дома, разве что по мелочи в магазин, который располагался в ста метрах от подъезда. Настроение накрывало волнами: то я впадала в апатию и практически не вылезла из кровати, то с неким озверением начинала драить квартиру. Дошли руки даже до антресоли, которая не разбиралась уже лет пять, если не больше.
Телефонные звонки. Отвечала я далеко не на все: родители, Даша, иногда Ваня… Очень ждала сообщения из отдела кадров, когда прийти за документами, но там молчали. А вот Акулов звонил, первое время по нескольку раз на дню, но трубку я не брала. Не могла и все. Может, трусила, может, злилась… Мне самой было трудно себя понять. Но пятничный звонок Даши вновь внес смуту в мои мысли и душевное состояние.
— Танцуй! — радостно сказала она сразу после приветствия.
— Нет настроения, — отозвалась я, натирая зеркало в прихожей.
— Сейчас будет, — пообещала Дарья. — Новость просто феерическая.
— Я вся во внимании, — с долей скептицизма ответила я.
— Акулов уволил Лику! — выпалила подруга.
— В каком смысле? — я, правда, подумала, что ослышалась, уж слишком неправдоподобно это звучало.
— В прямом смысле! Не работает Лика больше у нас, с сегодняшнего дня. Ты счастлива, надеюсь?
— Не опечалена, точно, — сказала я, переваривая информацию. — Но и счастливой тоже быть не с чего…
— Как же? — возмутилась Даша. — Это значит, что остаешься ты!
— Это ничего не значит, Даш, — вздохнула я. — Мое увольнение тоже дело нескольких дней.
— Заявление еще не подписано, дурочка, а это значит, тебя не хотят отпускать… — подруга была непробиваема. — Нет, ну а Акулов каков, а? — продолжила она почти без перехода. — Поматросил и бросил. Может, не понравилось ему с ней того, на диване скакать? Или претензии стала предъявлять? Запросы-то у Ликочки явно завышенные…
— Даша, я не хочу обсуждать их отношения с Акуловым, — перебила я в порыве. Скорее, мне не хотелось слышать об этом, пусть и с насмешкой, а еще меньше — представлять. Я и без того увидела достаточно… И даже увольнение Лики не изменит моего нынешнего мнения об Акулове, как и желания уволиться. Как говорится, уходя уходи.
И все же оставшуюся часть дня я нет-нет, да и поглядывала на телефон в совершенно иррациональном ожидании звонка от Акулова, ведь отвечать на него я по-прежнему не собиралась. Телефон все же зазвонил под вечер, но это был не сам Акулов, а его брат.
— Привет, все еще скучаешь? — спросил он меня.
— А ты все же рассказал брату о вирусе на флешке? — задала я встречный вопрос.
— И не только об этом, — хмыкнул Ваня.
— А о чем еще?
— Неважно. Но главное результат. Справедливость восторжествовала. Но, в принципе, я по другому поводу звоню. Завтра новогодний корпоратив…
— О, нет, это не ко мне! — мгновенно перебила я, чувствуя нарастающее раздражение. А еще досаду. На себя за то, что меня это все еще волнует.
— Я еще не договорил, — по голосу было слышно, что Иван улыбается. — Дай сказать. Корпоратив выездной, за город. Что-то наподобие тимбилдинга, но без фанатизма, как объяснил Борис Андреевич. Все-таки новый год на носу… Обещают шашлыки, для желающих баню, правда, после квеста какого-то.
— Ну а я здесь причем?
— Просто… Я обычно сам на такие мероприятия не хожу, а тут что-то захотелось оторваться от железок, — Ваня усмехнулся. — Но мне нужна компания. И да, я хочу, чтобы ты тоже туда поехала.
— Опять двадцать пять, — вздохнула я. — Я ведь сразу сказала, что не поеду. Я не имею к вашему тимбилдингу уже никакого отношения. Я…
— Никиты не будет, — перебил уже меня сам Ваня.
Я замолчала, поскольку сразу не нашлась что сказать.
— Никиты там не будет, — повторил Иван. — Ты ведь с ним не хочешь встречаться?
— Он еще… болеет? — мой голос дрогнул, а в горле отчего-то запершило.
— Можно сказать и так. Он, может, даже не узнает, что ты будешь там. Я точно ему не скажу.
— Я не знаю… — прошептала я в непонятном волнении. — Я…
— Я заеду за тобой завтра в одиннадцать утра, — не стал ждать моего ответа Ваня. — Форма одежды — спортивная. Шапку и варежки не забудь, — и отключился.
Нет, конечно же, я не поеду никуда, вредный и наглый Ванька! Делать мне больше нечего. Я уже решила, что ноги моей не будет больше в вашем «Доме интерьера», даже если и без Акулова… В субботу у меня много других планов, например, досмотреть сериал… Шторы постирать перед Новым годом. Может, за покупками сходить…
А завтра ровно в одиннадцать ноль-ноль я, удобно и тепло одетая, уже встречала у подъезда Ивана.
— Не знала, что у тебя тоже есть машина, — заметила я, осматриваясь салон новенького опеля.
— Уже совсем на мне крест поставила? — хмыкнул Ваня. — Но, по правде, это вторая машина Никиты, а я иногда пользуюсь ею.
Ехали недолго: десять минут по кольцевой — и сразу съезд в нужный поселок.
— Кажется, вон тот коттедж, — сказал Иван, сверяя реальную картину с навигатором.
Я занервничала.
— Акулова правда не будет? — спросила Ваню.
— Один точно будет, — отшутился он, показывая на себя.
Иван почему-то решил не заезжать во двор, а припарковался у забора. Ворота были приоткрыты, и мы беспрепятственно вошли внутрь. А во дворе уже толпились сотрудники компании, смеясь и оживленно переговариваясь в ожидании начала мероприятия. Рядом стоял большой чан, от которого валил пар и вкусно пахло вином и специями. Неужели глинтвейн? Сразу некстати вспомнилась прогулка по Казани…
А потом на крыльце коттеджа неожиданно появился Акулов. Сердце ухнуло вниз и испуганно забилось где-то в животе. Я перевела вопросительный взгляд на Ваню.