— Целых полгода с дураком жила, представляешь? Целых полгода! Он хотел, чтоб я ему борщи варила и танец живота исполняла, это после того, как на сцене семь потов с себя сгоню.
После душа Нина-Марина явилась на кухню, где уже хозяйничал Бильбао, в домашнем халате и с мокрым ежиком волос. Без грима и парика она была даже привлекательней той женщины, которая зазвала его в машину.
— Так как все же вас теперь называть, мадам? — спросил Бильбао.
Она лишь махнула рукой:
— Да как тебе вздумается. Хоть стервой. — Она обеспокоенно взглянула на старые, с гирьками, ходики. — Суперремонт сделала, но решила от бабушки память оставить. Это святое. Ты до которого часа свободен?
— До одиннадцати утра.
— О, хорошо! Тогда мы с тобой все-все успеем сделать.
Она была такой же, как и раньше, на море. Она даже, кажется, пахла сейчас просоленной полынной степью.
Назавтра Сереброва была свободна от концертов и репетиций, потому ночь они не спали. Любовью занимались в охотку и с желанием, но было время и поговорить.
— Бильбао, возникнут проблемы с работой — звони сразу: устрою. Знаешь, как это ни смешно, но в Москве не хватает нормальных мужиков. Вот и сейчас подружка охранника ищет, так что если есть кто на примете… А не будет проблем — все равно звони. Поспать — само собой, но мне и поговорить по-человечески даже не с кем.
«Я тоже давно по-человечески ни с кем не говорил», — подумал Бильбао.
В одиннадцать часов, как и договаривались, он зашел к Когану.
Московский кабинет Яков Яковлевич обустроил почти так же, как и в родном городе, даже старая его пепельница стояла на дальнем углу стола. Поздоровавшись с Бильбао, он взглянул на часы:
— До четырнадцати ноль-ноль я занимаюсь только с тобой, и никто нам мешать не будет. Времени вроде много, но и разговор наш тоже не пустяковый. Мы ведь сюда приехали Москву и мир покорять, так? И уже есть план, с чего надо начинать. Слушай внимательно. Один американец хочет на наших верфях построить шикарный пассажирский корабль, но я нынче на виду и, как госслужащий, выступить посредником между заказчиком и подрядчиком не могу. Потому ты сегодня же зарегистрируешь на себя предприятие, допустим, по оказанию полиграфических услуг… Впрочем, не важно каких, важно — что ты будешь числиться в сфере малого предпринимательства и с тобой можно будет заключать контракты…
Яков Яковлевич продумал уже все мелочи, решил все вопросы. Бильбао оставалось только обойти с нужными бумагами нужные кабинеты, и вечером того же дня он открыл ключом, полученным от Когана, дверь на первом этаже многоэтажного дома. Это была квартира, переоборудованная под офис. Две из трех комнат были еще пусты, но одна уже заставлена приличной мебелью, оргтехникой. Стоял даже посудный шкаф, где с чашками-рюмками красовалась нераспечатанная бутылка виски. Завтра ее предстояло открыть для американского судовладельца.
Уже завтра.
Яков Яковлевич объяснил спешку так: за подобными заказами охотятся многие, и охотятся в прямом смысле — могут и на мушку взять. Надо дело провернуть оперативно, чтоб конкуренты глазом моргнуть не успели.
— Строить судно будем в Николаеве, там у меня старый друг работает, предварительная договоренность с ним уже есть. При удачном раскладе твой процент в рублях составит…
Он даже не сказал об этом вслух, взял авторучку и написал цифры на листе, потом протянул Бильбао. Бильбао взглянул на лист, свернул его и сунул в карман рубашки. Весь день хотелось вытащить его и еще раз взглянуть на многочисленные нули, но сделал это только сейчас. Уселся за новенький стол, включил настольную лампу.
Солодовых действительно расплатился с ним по-царски, да и без того личные его сбережения были вроде бы немалыми.
Вроде бы.
Но это — смотря с чем сравнивать. Если с написанными Коганом цифрами, то весь уже существующий капитал Бильбао — мелкие карманные расходы.
— Ни фига себе, — говорил Лукаш, обходя комнаты. — Чтоб я так жил! Ты буржуем стал, Бильбао! А ванная! Можно я искупаюсь?
— Давай. К вечеру ты должен выглядеть как денди лондонский — на концерт идем. Нам будет петь звезда советской эстрады Марина Сереброва.
— Иди ты! Захар, слышь? — крикнул он в сторону кухни. — На саму Сереброву пойдем.
Ответа не последовало. У Захара Скрипача был занят рот: он поглощал мясной салат. Проголодался в дороге: Бильбао ведь прислал им деньги только на билет, а своих сбережений хватило лишь на чай да пару пирожков.
Не складывалась жизнь у Захара. Родной колхоз развалился, работы там для него не нашлось. Прибился к Лукашу, охранял его, когда тот дурачил публику наперстком и кубиками, но заработки их становились всё меньше, чаще приходилось пускать в ход кулаки. Конкуренты Лукаша работали бригадами, платили ментам, соперничать с ними в городах становилось всё труднее. А в селах и станицах у людей не было денег, чтоб платить за дурацкие фокусы.
Сиротка приехал в Москву еще накануне вечером: дорогой костюм, золотой перстень, швейцарские часы. «Я деньги не коплю, это ненадежно, я их сразу в себя вкладываю, правильно?» О взаимоотношениях с Солодовых сказал коротко: «Пусть молится на меня». Выпили за встречу они немного, но Сиротку так развезло, что он всю ночь блевал в ванной, а теперь спит мертвым сном.
После осмотра квартиры Лукаш и Бильбао возвратились на кухню, сели за стол.
— Так объясни, Бильбао, на кой черт ты нас пригласил? Повод?
— Да просто повидать захотелось, — засмеялся он. — Вы же Москву еще не видели?
— Нет, зоны в основном севернее расположены. А столица, конечно, громадная. Я тут развернулся бы. Нашел бы для себя дело. Скрипач, переедем в столицу, а?
Захар откусил бутерброд с ветчиной, запил, как компотом, стаканом водки и лишь пожал плечами.
— Да… — протянул Лукаш, взяв свой старенький дипломат и щелкая замками. — Ты же не в курсе, Бильбао. О Захаре в газете писали. Представляешь, голыми руками волка задушил. Спас, так сказать, колхозную отару. Овцы за деревней паслись, и на них волк напал. Захар взял и скрутил ему башку. А работы для него все равно не нашлось. Где справедливость? Вот, посмотри, материал в районной газете.
Заметка называлась «Гладиатор из Ракитного».
— Оставь газету себе, — разрешил Лукаш. — Я двадцать экземпляров ее купил. Это ведь вроде как рекомендательное письмо для друга. Авось пригодится.
Вечером они пошли на концерт. Потом Марина пригласила их на ужин. Героем стола стал Захар. Лукаш всем рассказывал о том, как его друг расправился с волком, все ахали, а тот, кто был в центре внимания, невозмутимо поглощал ужин.
Марина, сидевшая рядом с Бильбао, прошептала:
— Удивительный экземпляр. Его бы за деньги в цирке показывать. Но в телохранители не пойдет, извини. Тут все-таки светская среда, а он… Только не обижайся, Бильбао.
В это время Лукаш совал газету со статьей о деревенском гладиаторе мужчине лет тридцати, с бледным, даже зеленого оттенка лицом.
— Кто это? — спросил Бильбао.
— Да так, один из представителей шоу-бизнеса. Сейчас их расплодилось больше, чем артистов…
Глава 2
Грязная и осклизлая, отлетела зима, незаметно, как отлетает от подошвы башмака засохшая глина. Весна пришла такой ранней жарой, что молодые, светлые еще листья клена, растущего под окном, висели к вечеру на дереве стираными простынями.
Бильбао не ушел бы еще с балкона, но раздался, который уже за вечер, телефонный звонок. Бильбао совсем недавно сменил номер, и об этом знали только те, кому надо было знать.
— Я слушаю!
Звонил Коган:
— Если я тебя прямо сейчас приглашу в гости, что на это ответишь?
— Спасибо за приглашение, Яков Яковлевич, но я не смогу.
— Причину, конечно, как всегда, назовешь уважительную?
— Если вам надо услышать причину…
— Не надо, — сухо сказал он. — Но надеюсь, что откроешь мне дверь, если я загляну к тебе минут через пятнадцать? Я за рулем, так что никакого спиртного. Если есть, завари кофе.
Коган был у него в гостях всего раз, когда Бильбао только купил эту квартиру — в старом доме, с высокими «сталинскими» потолками. Тогда в комнатах были видны еще следы ремонта, и тем не менее Яков Яковлевич не поскупился на похвалу: «То, что надо! Гнездо орла на скале». У него часто вырывались неожиданные сравнения.
Как всегда пунктуальный, он позвонил в дверь ровно через четверть часа. Вошел в прихожую, потянул носом воздух:
— Чую, кофе уже заварен. Веди сразу к столу. В зале он остановился у полки, заставленной книгами. Взял одну из них, раскрыл:
— «Популярный учебник французского языка. Издательство «Друг». Твое издательство. Молодец. Я ведь помог его тебе открыть так, для отвода глаз, а ты, смотрю, развернулся там. Учебные пособия, справочники… Доходное дело?
— Корабли строить прибыльней, но и книги издавать не в убыток.
— Да, если голова варит… — Коган сел за журнальный столик, продолжил, размешивая кофе:
— А у тебя она варит, Сережа. Ты все хватаешь на лету, в любом деле сразу видишь суть. Капитал, знаю, с умом вкладываешь, золотые цацки на шею не покупаешь, как другие. Опять же, не испортился, старых друзей не забываешь, — это тоже знаю. Вот только…
Он отхлебнул кофе, чему-то кивнул, — то ли напиток понравился, то ли решился на что-то. Но продолжить мысль не спешил, сидя в кресле, оглядел комнату:
— Все хорошо, но холодновато. Не в плане температуры. Женского тепла квартире не хватает, понимаешь?
— Я прохладу люблю, — сказал Бильбао, однако Коган не оценил шутки. Сделал вид, что вообще не услышал эту реплику.
— Ладно, Сергей, будем говорить откровенно. Знаешь, почему именно тебя я пригласил в Москву?
— Да. Вам нужен был человек, который не предаст, не продаст, поможет в бизнесе, если надо, защитит. Свой, но не связанный родством.
Коган чуть поморщился:
— Я же говорю, суть видишь. Но в этот раз — не всю. Тебя десятки раз моя жена в гости приглашала — почему ни разу не пришел? Я, конечно, понимаю, что ты умный, что догадываешься — не только на чай тебя зовем. Потому, собственно, сегодня и приехал. Чем тебе Инна не подходит, Сергей? Может, конечно, она не писаная красавица, но ведь и не Баба-яга. И потом, есть другие аргументы. Она у нас одна, следовательно, ей — всё. А всего немало, просто поверь этому.