Вэль опустил взгляд на Дэлрея. Тот хрипел, откашливался — кстати, хрипящий дракон — зрелище не для слабонервных, или для садистов, но было ясно — нужно добивать его сейчас. Ну и … Всего несколько ударов…
А нить заклинания пылала, нить заклинания даже не звала — выла как голодная сирена. И было ясно, что нужно либо добивать Дэлрея, а на это потребовалось бы еще четверть часа наверняка. Либо прямо сейчас срываться с места… И… Жена, его нежное проклятие, истинное безумие или долгожданная месть, которая может потом и не свершится? Кхат ты там что, издеваешься?
Глава 22. Усталая
Я не собиралась ни во что влипать. Я даже приземляться не собиралась, пусть удерживать себя в воздухе мне было и сложновато. Я просто отлетела подальше от сцепившихся Эвора и Вэлькора. У меня категорически заканчивались силы, я вообще зря вмешалась в эту драку, это все-таки была их разборка, но…
Но не смогла я просто смотреть, как осыпается вниз, будто прогоревшим пеплом, магическая форма моего мужа. Не смогла дать Эвору его добить. Потому что да, Вэлькор — редкостная сволочь, но он — мой. Сейчас — мой. И, если у меня есть возможность помочь ему не умереть прямо сейчас, я помогу. Вот и метнулась наперерез Эвору, отвесила ему мощную оплеуху хвостом, надеясь только, что Вэлькор оправится раньше, чем Эв меня убьет.
Тогда я надеялась, что он оправится.
Иначе…
Они жили недолго, несчастливо и умерли в один день?
Я категорически протестовала против такого порядка вещей. Я еще мужу не открутила… уши за все его дивные проявления чувств. Уши. Да, уши. Приличные леди не думают о неприличных вещах.
Надежды оправдались. Мой муж проявил диковинное упорство и тягу к жизни, и я этому… Обрадовалась, да. Моя жизнь еще могла пройти нормально, без невыполненного драконьего долга, без столь раннего вдовства, без смерти от зубов бывшего друга.
Я старательно не думала, что будет с Эвом, если Вэлькор победит. Когда он победит. Нет, никаких мыслей о его поражении я в голове не держала. Даже глупый маленький волшебник знает, что удача — очень капризная субстанция, ее может спугнуть самая неосторожная, неуверенная мысль.
Пусть живет Вэлькор. Это самое важное сейчас.
Что будет с Эвом, мне было… Почти безразлично.
Ну я его предавала, да. Жизнь сама так за меня решила, да и что-то за эти несколько дней все перевернулось с ног на голову, я уже не могла думать о нем так же хорошо, как раньше. Слишком много неприятного, эгоистичного лезло из моего “друга”. Уже даже Вэлькор, эта редкостная сволочь, казался мне более достойным мужчиной.
И из двух паршивых вариантов я выбираю менее паршивый… Тоскливо. Очень.
Все было бы хорошо, вот правда. Вэлькор перед этим поединком с Эвом показал себя… Удивительным. Если бы не… Наша с ним первая ночь. И жароцвет… Та мерзкая интрига…
Может, стоит быть более мягкой, но я пыталась думать о Вэлькоре хорошо, а получилось вот так. И, наверное, это было не очень справедливо, я-то знала — он мной глубоко увлечен. Ну как знала — сам же он меня в это носом и ткнул. Ни за что бы не догадалась. Шифровалась моя драгоценная сволочь прекрасно.
Нет, сейчас, запоздало я могла найти даже не одно свидетельство этого его увлечения мной: все его жадные поцелуи, заговор на воду, какие-то моменты из наших с ним… любовных утех, скажем так. Но это я могла сделать только сейчас, уже имея в своем распоряжении сам факт чувства Вэлькора. Я понятия не имела, как могут себя вести любовники, чародеи и мужчины в принципе. Что для них нормально, а что нет.
А вообще, симпатия ко мне что-то не очень ему помешала попытаться подложить меня под Эва. Значит, не так уж сильно он мной дорожит.
Давайте знакомиться, я — Фэй, старая злопамятная ворчливая дракониха… И устала я после Пляски так, что уже хочу, чтобы драка Вэлькора и Эвора закончилась тем, чем она должна закончиться, а потом я могу с чистой совестью найти в лордстве своего мужа кровать, свалиться на неё и уснуть… Дня на два. Не меньше. И чтобы просыпаться, жрать не как леди, а как самый распоследний голодный мужлан и засыпать снова. И чтобы ни одна сволочь — даже моя личная — меня будить не смела.
Вот именно этим — местами девчоночьими глупостями, местами мыслями истощенной драконихи — была занята моя голова, пока я кружила над молчаливыми пиками Камархана, любовалась на закат, пока там, за моим хвостом, Вэлькор пытался снести Эвором особенно ненужную гору.
А потом меня швырнуло на землю. Ну, точнее, об гору, всей моей драконьей мордой в снег. Нет, холод не почувствовала, в конце концов, дракон — это огромная туша мяса, жира и защищающей от перегрева или переохлаждения чешуи, но… Было жестко, да. А потом сущность вскипела, и с меня будто содрали кожу, насильно вырывая из драконьей формы. И вот тут мне стало холодно, особенно когда ладони оказались в снегу. Но мне было не до холода.
Одно я знала точно.
Чародеев ни одного магического ордена не обучают как заставить дракона сменить облик. А голос надо мной — мужской, грубый, неприятный — скрежетал, даже не словами — невнятным кашлем, скрипом. Языком темных духов и их Хладного Короля — Эзуф-Хоора.
Нет, с темными духами имели дела и обычные чародеи, когда упирались в потолок своих возможностей, но… Но все же это была редкая практика. И чародеи не учили язык духов, это было запрещено: всякое заклинание для связи с Ухл-Гортом, миром в котором Кхат заточил все это магическое отродье, хранилось только в стенах библиотек магических Орденов… И каждый дракон, хоть раз в жизни взлетавший в небо Джанха, знал — тот, кто владеет языком темных духов как человеческим, всегда культист, адепт Хоора, вечный враг всего драконьего рода. Только язык духов мог усыпить, парализовать дракона, запечатать его в человеческом теле. И сейчас пара кашляющих слогов на гортийском, выплюнутых культистом, обрушившим меня на землю — и дракониха во мне напуганно съежилась и уснула мертвым сном. Никогда еще я не считала собственную драконью сущность предательницей.
На ногах я оказалась быстрее, чем успела сосчитать до десяти. Я стояла на довольно широком уступе и позади меня была пропасть. И прыгни я туда при запечатанной-то драконихе — я бы точно так же разбилась бы, как и обычный человек.
Адептов было трое. Хоор их разберет, что было под черными хламидами. Я видела только их скрывающие абсолютно все — какие было можно — детали фигуры. Ну один из троих культистов был выше. И это все, что я видела. Все было скрыто, и лица закрыты черными капюшонами и платками. Забавные люди — эти адепты Хоора, вряд ли они предполагали, что я уйду живой, но вот надо же как они шифровались. Все, что я могла рассмотреть подробно, — это длинные резные посохи культистов, с искусно выточенными драконьими головами на навершиях.
Хороший дракон — мертвый дракон — такова политика культистов по отношению к представителям моего племени. Анархисты есть всегда, но именно сторонники культа Хоора хотели вернуть Джанх в его ледяные лапы, под остывшее солнце. И головы драконов на посохах у них выглядели неподвижными. Поверженными. Ушедшими в вечную спячку.
Вот такая была сцена. И… Я и так магией владела на довольно посредственном бытовом уровне, а сейчас во мне ее и на полстакана не было.
Папа, почему ты не учил меня нормально ругаться?
Я бы хотела приложить этих ублюдков таким ругательством, от которого бы покраснел даже конюх, а еще лучше — золотарь, вот кто знает толк в отстоях человеческого мира. Ну хотя бы напоследок!
Я попыталась наспех сплести печать отбрасывающего заклинания, но… Глаза дракона на посохе самого высокого из культистов вспыхнули алым, и у меня закружилась голова, кончики пальцев будто окунули в ледяную воду, и я перестала ощущать магию.
— Кто вы такие? — это я взвигнула больше из расчета на то, что они вдруг решат представиться и поболтать. Ну вдруг? Вдруг решат посмеяться над глупой драконихой, а я возьму и выиграю время… На что? А без разницы, главное выиграть же.
Ага, размечталась.
В сказке, наверное, сработало бы.
Ничего не сказали. Даже пафосного, типа: «Мы — твоя смерть».
Снова в три голоса зазвучал ухл-гортский язык, каркающий, неприятный. Вокруг меня, прямо на снегу, начала сплетаться алая печать заклинания. Пентаграмма, выпивающая из глупого дракона, что в ней оказался его огонь. Вычерпай все до дна и жизнь дракону поддерживать будет нечему.
Я осела на колени, сгребая пальцами снег. Холодно. Чем дальше, тем мне становилось холоднее. Красные глаза драконов на посохах культистов не отпускали, будто прожигали меня насквозь, вытягивая из меня жизнь. И уже темнело в глазах. Еще десять минут, и на снегу я буду уже лежать.
И… Все, да?
Раздери же Кхат этих выродков, как я их сейчас ненавидела. Откуда они взялись на мою голову? Почему сейчас? Все, что я хотела, — так это спрятаться. За широкую спину одной всемогущей, увлеченной мной сволочи, и чтобы он натянул этих ублюдков так, чтобы они даже в посмертии вздрагивали. Уж Вэлькор бы справился, в этом я не сомневалась.
Нет, Фэй, помечтай о чем-нибудь еще.
Он там — за двумя горами отсюда. Мстит. За свою Алиану. Не тебе с этим соперничать. У него — шанс убить Эва, ты же понимаешь, что он попросту не отвлечется от этого чудного занятия на тебя? Он этого столько лет ждал. Ты, может, и дорога ему, но не насто…
Вэлькор перебивает меня, как и всегда. У него привычка — вечно не дать мне додумать ему очередной недостаток. Или достоинство. Короче говоря, стоит мне только подумать, что я точно знаю, что он сделает — Вэлькор вечно все делает наперекор. Сейчас он обрывает мои мысли. Облаком из темных молний, сгустившимся в ясном вечернем небе Камархана.
Заклятие культистов, тянущее из меня огонь, замолкает — все трое адептов Хоора вынуждены отвлечься на то, чтобы защититься от обрушившихся на них чар.
— Серьезно? Думаете, это все?