неправды?
И в звонкой тишине, повисшей в зале, Фэй резко развернулась на каблуках и, подобрав подол синего платья, шагнула к Вэлю. Так и не забрав печать с кафедры.
В принципе… Сейчас Вэль впервые в своей жизни мог сказать Дэлрею спасибо… Он чуял чувства Фэй. И не ликовать от этого у Вэлькора попросту не получалось. Он ощущал не все, частично, большую часть она все-таки успела припрятать за эмоциональную границу. Но и малого было более достаточно.
Всей этой нежности, трепета — отнюдь не боязливого, вызванного одним лишь прикосновением пальцев Вэля к её запястью. Она будто таяла, стоило только к ней прикоснуться. И щечки девушки, которая понимала, что больше ей прятаться не удастся, наливались румянцем. Но все же она пошла на это. Лишь бы отстоять свои слова, свои цели. Лишь бы отстоять его — Вэлькора. Осталось только попросить нож поострее, чтобы вырезать из собственной груди сердце и вложить его в эти нежные пальцы. И это было бы меньшее, из того, чего она была достойна.
— Ох, Фэй, — пробормотал Вэль, с трудом заставляя себя сфокусироваться на происходящем в зале, а не на чувствах жены. Кого-то ждет долгий разговор, когда они наконец доберутся до дома. И не только разговор.
Этим планам сейчас мешало только одно — все еще нужно было добиться права убить Дэлрея. Какая жалость, что процессы драконьих судов нельзя было разделить на отдельные части… Вэль с присущей ему наглостью не отказался бы, если бы ему дали и с женой … поговорить, и Дэлрея прикончить.
Глава 34. Разочарованная
На счет развода Фэй и Вэлькора больше не заикнулся ни один дракон. Фэй победила Дэлрея. На самом деле у цветочка был явный дипломатический талант: она мастерски умела заговаривать зубы и добиваться необходимого лично ей. Интересно, сколько раз она применяла этот навык с Вэлькором?
Ну по крайней мере, она не хотела развода, и он больше не угрожал ни ей, ни ей и Вэлькору.
А вот с правом на дуэль, которое потребовала Фэй, было гораздо хуже…
Вэль практически сразу почуял сопротивление Совета этой идее. Ну да, потерять целого дракона, потерять одного из своих, пусть и нарушившего закон, им не хотелось.
— У лорда Гастгрина было право и возможность убить князя еще во время поединка. Он не воспользовался ими. Значит, Совету не обязательно выбирать в качестве карающей меры именно высшую, — обеспокоенно тараторил вскочивший с места князь Кархимский, ближайший сосед Аллора. Видимо, торопился выслужиться перед Дэлреем.
Да, не воспользовался. Вэль выбрал жизнь Фэй и сделал бы это снова, даже если бы его обет, данный матери Алианы, истекал уже завтра.
— Ну, вы еще скажите, что мы должны Эвору это спустить, — насмешливо произнес лорд Эрхос — пожалуй, самый молодой дракон из присутствующих на Совете. — Действительно, зачем нам обращать внимание на запрет Обратной Пляски, мы же чрезвычайно щедры, нам не жалко ни жизни леди Фэй, ни нашего собственного огня, отданного Дернхельму. Лорд Гастгрин добросовестно выполняет свои обязанности перед Советом. Платит налог, защищает своих драконов, истребляет культистов.
— Он расстроил союз двух драконов, — вскинулся Бейс Кархимский, а Вэль лишь усмехнулся.
— Да брось, Бейс, что он там расстроил? На этих двоих же без зависти смотреть невозможно. Лично мне хочется уже добраться до своей жены и вспомнить лихие молодые годы самого первого рождения, — хохотнул граф Алексис Варрийский, давний торговый партнер Вэлькора. Кто-то явно пытался выбить себе ценовые послабления. И это у него получалось…
Вэль особенно не настаивал. Он стоял у кафедры, слушал, как драконы переругиваются между собой, и касался пальцами черной звезды на порванной цепочки. По губам блуждала слабая улыбка. Столько всего за один только день. Наблюдать за кислой физиономией Дэлрея было просто в удовольствие. Он еще с первого отказа Фэй не смыл пятно с пострадавшего самолюбия, а тут она просто растоптала его планы в свой адрес. Шутя. Играючи. Уделала Дэлрея на его же поле, поле дипломатического полувранья-полуправды. Кто ожидал этого от тихой затворницы Фэй? Даже Вэль не ожидал, а уж он-то был в курсе того, что Фэй терпеть не может, когда её лишают возможности выбора. С ним-то она свыклась далеко не сразу. Лишь только когда он сам сдался, когда ощутил, что она может не только воевать с ним. А еще когда едва ее не потерял. Это не могло не повлиять.
Фэй, Фэй, Фэй. Маленькая ведьмочка, околдовавшая Вэля лишь только взглядом, а сейчас сводящая с ума тем, какой она оказывалась на самом деле. Сосредоточиться на драконьем споре удавалось довольно плохо, хотелось-то всего лишь отстраниться от всего этого и сделать еще хоть один глоток ее чувств. Ее тепла, ее приязни, ее страсти. Хотя нет, вряд ли одного глотка хватит…
Вот вроде надо было сосредоточиться на процессе, но Вэль не особенно прислушивался к разразившемуся среди драконов дискуту. Он и так знал, что нет. Не дадут ему права на поединок с Дэлреем. Это ощущалось по общему настроению.
Они не реагировали на обоснованные факты, самым главным фактом было то, что не было прописано в запрете Обратной Пляски никакой конкретной кары, все оставлялось на волю Совета.
Логика у Совета была “безупречна”. Раз лорд Вэлькор не убил посягнувшего на его земли дракона — значит не счел необходимым именно кровью смывать нанесенное ему оскорбление. Последствия Обратной Пляски? Так ведь ликвидированы. Юная княжна Тэлонис, леди Гастгрин постаралась, все убрано без следа. Сейчас-то что предъявлять? Ах, княжна чуть не умерла? Так это вовсе не вина князя, это вина культистов, лорд Вэлькор, примите меры, больно разгулялись у вас эти ублюдки, вы же беспокоитесь о своей жене, да?
— С трудом получается думать о ком-то, кроме нее, — спокойно улыбнулся Вэль. Эмоции остались позади, убраны в магический резерв. Спасибо, Фэй, сейчас беспокоиться об этом не приходилось. Вэль уже не держал ее за руку, но это уже было не нужно. Не нужно было хвататься за нее, чтобы напоследок утолить голод по ней хоть как-то. “Напоследок” уже не грозило.
Оракул опустил ладонь на кафедру перед собой. Вроде без особого размаха, а гул по залу разнесся такой, что замолчали все спорщики.
— Я вижу, что Совет не может прийти к единому решению, — Оракул говорил так, будто отчитывал непослушных детей. Впрочем, именно такое впечатление бы сложилось у любого, кто видел бы разразившуюся тут словесную баталию.
— Джанх не простит нам Обратных Плясок, господа, — с грустью в голосе продолжал Оракул. — Как не простим мы любому покушение на нашу жизнь. Истина в том, что Эвор повел себя чрезвычайно неразумно. Возможно, это стоило бы простить дракону первой реинкарнации, но дракону восьмого рождения это прощать преступно. Он уже знает, что такое наш долг. Он знает, что Джанх слаб и плохо сносит такие удары. Чем чревата Обратная Пляска? В будущем году леди Гастгрин будет гораздо слабее на Пляске, чем могла бы быть. Лето будет холоднее. По всему Джанху.
Неужели все-таки выгорит с дуэлью? Ох, как это было бы кстати…
Как там сказал Оракул? “Моя воля есть воля Совета?” Вэль еще тогда восхитился этой двойственной фразой. Является ли воля пресветлого законом для Совета или он не высказывает своего мнения, полагаясь на драконов? Судя по почтительному молчанию членов Совета, все-таки второе.
Вэль мазнул взглядом по лицу Дэлрея. Холодному, яростному лицу. Глаза Дэлрея были устремлены на Оракула и были убийственны. Нет, дело было не в страхе, Дэлрей просто злился, что его смеют отчитывать. Занятно.
— Но именно поэтому мы не можем сейчас удовлетворить просьбу леди Гастгрин, — князь Кархимский осмелился даже перебить Оракула. — Мы не можем потерять еще одного дракона.
— Да, — невозмутимо откликнулся пресветлый, глядя даже не на Бейса, а куда-то над его головой. — Воля магии такова, что князь Дэлрей умрет не сегодня. Но сегодня я замкну в нем дракона до следующей Пляски. Пять Плясок он проведет, оборачиваясь, только раз в год. На этом все. Есть ли возражения у Совета?
— Этого слишком мало, — пискнула Фэй со своего места, а Вэль с сожалением вздохнул. Да. Чудовищно мало. Но хоть что-то. Драконы в принципе опасны только по факту того, что они драконы. Сами по себе они маги не великие.
— Пожалуй, я поддержу леди Гастрин, пресветлый, — заявил лорд Эрхос. — Так что предлагаю Совету все-таки провести голосование.
Вот оно что. Значит, воля Оракула действительно бралась в расчет, если в Совете не было возражений. Интересно, а что будет при равенстве голосов?
Оракул пару секунд молчал, явно вслушиваясь в магию вокруг себя, затем кивнул.
— Итак, кто за то, чтобы назвать Обратную Пляску Эвора Дэлрея преступлением против Джанха, достойным казни? — поинтересовался лорд Эрхос и сам поднял ладонь вверх.
Ладони поднимались. Много ладоней. Столько, сколько Вэль в общем-то не ожидал даже. А ты посмотри — немало драконов вывела из себя выходка Дэлрея.
— А кто за то, чтобы назвать Обратную Пляску Эвора Дэлрея проступком, достойным снисхождения и более мягких мер наказания, — ломким голосом воскликнул Бейс Кархимский.
Вэлю отчасти было жалко князя. Он был зажат в угол у самых гор, и Аллор отчаянно его давил. Что обещал ему Эвор за союзничество на процессе? Мир? Снятие торговой блокады? Что бы это не было, Бейс явно уже отчаялся разрешить эту проблему самостоятельно.
Руки, руки, вновь руки, взметнувшиеся к высокому белому потолку. Много рук. Увы — больше, чем за смертельный приговор Дэлрею.
Фэй встала с кресла, сжала локоть Вэль, беззвучно уткнулась в него лбом. Она дрожала, будто от едва сдерживаемых рыданий.
Вэль осторожно её обнял, привлекая к себе.
Телепатическая нить, срезанная Оракулом, чуть задрожала, звеня и снова протягиваясь между разумом Фэй и Вэля. Вэль бросил взгляд на Оракула, но тот с невозмутимым видом наблюдал за все еще определяющимся со своим мнением Советом. Ну спасибо, пресветлый. В любом случае — это вовремя.