— Тише, милая, — шепнул Вэль телепатически. — Все хорошо.
— Что хорошего? — у мыслей Фэй был характерно печальный вкус. — Я знаю про обет, Вэлькор. Про твой истекающий обет.
— Мел никак не научится держать язык за зубами, — Вэль вздохнул.
— А ты бы хотел, чтобы я не знала? — телепатический голос Фэй дрожал от злости, но личико выражало лишь спокойную отрешенность. Все-таки из цветочка выйдет прекрасный дипломат.
— Я хочу, чтобы ты об этом не беспокоилась, милая, — откликнулся Вэль. — У меня все под контролем. Меня устроит любое решение совета.
— Что у тебя под контролем? — тревожно уточнила Фэй. — Ты же знаешь, сейчас последний шанс на то, чтобы добиться дуэли с Эвором, как с драконом. Позже он уже вряд ли будет покушаться на нашу семью, обвинить его будет не в чем.
— А мне и не нужно, чтобы он покушался на нашу с тобой семью, — усмехнулся Вэль, позволяя этой усмешке соскользнуть с мыслей на губы. — У меня были мысли, как вообще лишить его драконьей неприкосновенности. Правда, для этого у меня еще мало доказательств, но и время еще есть.
— Как? — пальцы Фэй сжались на локте Вэля. До чего же все-таки приятно было ощущать ее волнение. Не за кого-нибудь, а за него — за Вэлькора.
— Позже, дорогая, — мягко откликнулся Вэль. — Давай сначала освободимся, тем более что процесс уже заканчивается.
Все действительно заканчивалось.
Приговор был утвержден большинством голосов, пресветлый поднял ладонь, и запястья Дэлрея опутали густые, толстые, цвета темного золота магические путы, блокирующие в нем драконью магию. Сложный рисунок, Вэль бы так быстро его не переплел… Все-таки до уровня Оракула ему еще было далековато. Лет этак пятьсот. Еще дожить бы…
— Подождите уходить, дети, — шепнул голос Оракула на мысленном уровне — и судя по тому, как вздрогнула в руках Вэля Фэй, это было обращение к ним обоим.
Исчезли кафедры.
В центре зала вновь возникла резная каменная портальная арка, которую тут же заволокло серебристым, переливчатым маревом. Приглядевшись, Вэль присвистнул, оценив изящество и сложность этого заклятия. Не точечная телепортация, настроенная на конкретное место, а заклятие, подчиняющееся воле каждого входящего в портал и переносящее его туда, куда нужно. Нет. Не пятьсот лет Вэлю догонять Оракула. Семьсот. Но он-то хотя бы еще может догнать, не то что все прочие современные волшебнички.
— Мне жаль, что не вышло прищучить ублюдка, — раздался голос лорда Эрхоса. Он уже встал со своего места и подошел к Вэлькору и Фэй, и, пока господа заседатели Совета потихоньку и в порядке неторопливой очереди входили в портал, этот молодой дракон будто никуда не торопился.
— Почему мне кажется, что вам князь Дэлрей не очень нравится? — с интересом поинтересовался Вэль.
— Вам не кажется, лорд Гастгрин, — рассмеялся дракон и протянул Вэлю руку. — Рэй. Рэйберт Эрхос, но официоза не надо.
— Ну вот, еще один ненавистник этикета, — недовольно пробурчала Фэй.
— Ради вашей чудной улыбки, леди Гастгрин, я могу раскаяться, — рассмеялся Рэй.
— Лучше не рискуй, — хмыкнул Вэль. — А то не хватало мне еще одного дракона от своей жены отгонять… А я себя контролировать умею плохо, зато убивать умею хорошо.
Фэй снова вздрогнула, напряглась, высвободилась из-под руки Вэля.
— Я отлучусь на секундочку. Оракул просит с ним поговорить, — произнесла она, и Рэй с Вэлем остались одни.
— Какие-то конкретные причины для неприязни к рыжему? — Вэль качнул головой в сторону Дэлрея, который как раз покидать зал не спешил, а стоял поодаль от портала и что-то обсуждал с князем Кархимским. Самое раздражающее заключалось в том, что Дэлрей не выглядел недовольным. Его лишили магии, для любого дракона или мага это вообще-то было все-равно что лишиться рук или возможности дышать, а Дэлрей же будто и не пострадал вовсе. Вот уж действительно, слишком мягкое наказание на него наложили.
Эх, если бы у Рэя были какие-то претензии, можно было бы скинуться и прижать Дэлрея уже вместе. Союзник среди драконов Вэлю бы не помешал.
— Я в прошлой жизни отогревал землю после Обратной Пляски, — покачал головой лорд Эрхос. — Только тогда магия успела схватиться. И знаешь, Вэлькор, это сложно забыть: новорожденных ягнят, оказавшихся вдруг посреди мороза и снега и замерзших насмерть… Вымороженные земли, которые не плодоносили куда дольше пяти лет… Мертвые леса, замерзшие от холода люди… Страшное зрелище, из тех которые преследуют потом в кошмарах даже не одну жизнь. И это только внешняя сторона, а сколько у этой дряни последствий… Дракон, осмелившийся на такое, забыл про свой долг. Ничего конкретного, Вэлькор, но Обратная пляска — это действительное преступление, а не легкая шалость. И сейчас отказываясь от казни, Совет лишь потакает капризам некоторых драконов, которые сочтут, что Обратная Пляска — это такой неплохой способ мести.
Увы. Никаких конкретных претензий. Придется самому. Хотя… Это будет приятно — разделаться с Дэлреем своими силами.
— Заглядывайте к нам в гости, лорд Эрхос, — дружелюбно улыбнулся Вэль. — Мне не помешают ни новые союзники, ни новые партнеры.
— Заковия далековато от Дернхельма, — задумчиво протянул Рэй. — Впрочем, вопрос решаем, как я думаю. Буду рад воспользоваться вашим гостеприимством, лорд Гастгрин.
Пальцы Фэй снова сжались на локте Вэля.
— Поболтала с Оракулом, звездочка? — Девушка выглядела озадаченной и какой-то растерянной. Но кивнула, тем не менее, отвечая на вопрос Вэлькора.
— Устала ужасно, — протянула она, опустив ресницы. — И очень хочу домой, Вэль.
— А уж как я-то хочу… — рассмеялся Вэлькор и, прощально кивнув Рэю, шагнул в сторону портала.
Этот утомительный процесс наконец-то закончился. Печать-звезда по-прежнему лежала в кармане камзола. Самое время было…отдохнуть.
Глава 35. Откровенная
— Попалась, — стоило только выйти из портальной арки на башне волшебников Вэрштайра, Вэль сгреб меня в охапку так, что я только ахнула от неожиданности. А Вэлькор привлек к себе и с пару минут молчал, вообще ничего не говоря, только улыбаясь.
Что мой драгоценный супруг умел отлично — так это зловеще улыбаться. От его улыбки у меня даже вышибло из головы странный совет Оракула. Стало действительно чуть-чуть жутковато, хотя на самом-то деле я слегка представляла, что меня ждет. И от этого лишь волнительней кувыркалось все внутри.
— Звездочка моя, — это Вэль шепнул, забираясь мне пальцами в волосы и притягивая мое лицо ближе к своему. — Я заразил тебя, скажи? Нелюбовь к Дэлрею теперь передается через постель? Если так — то я рад, надеюсь только, что это не опасно для жизни.
— Я что-то сделала не так при Совете? — тихо спросила я.
— Не так, как я ожидал, это точно, — Вэлькор негромко рассмеялся, — но ты была прекрасна, Фэй. Как моя мечта и даже лучше.
— Спасибо, — я смущенно потупилась. Было страшно волнительно, я всё время опасалась, что меня прервут и не будут слушать. Все-таки я ощущала, что не все мои слова Совету понравились.
Волнение осталось позади, как и весь этот утомительный Процесс. И только Обет Вэля оставался висеть над душой, будто намекая мне, что разинутая пасть Хоора не так и далеко. И она сожрет моего мужа, не обратив внимания на то, что он мне он нужен гораздо сильнее.
— Фэй, — заглядывая мне в глаза, протянул Вэлькор. — Вот скажи мне честно, ты и вправду не хочешь развода? Или все это ради долга и тебе недосуг ждать своего Запечатления?
Вот можно я не буду даже комментировать как-то это заявление? Хотя нет. Не знаю, что было в голове Вэля, но он был очень магически одарен, но был ровно в той же степени бестолковым.
— Я не хочу развода, — четко выговаривая каждое слово, ответила я. — И не только ради долга, Вэль.
— Но у тебя есть все мотивы, — Вэлькор вздохнул. — Я не самый приятный человек, а с тобой поначалу…
Я опустила ладонь ему на губы, останавливая эту тираду.
— Не заставляй меня говорить больше, — тихо попросила я. — Я очень устала.
Вообще-то я понимала, что он хочет услышать. И я почти готова была это сказать, но… Все-таки — только почти.
— Хорошо, — Вэль даже виду не подал, что его это задело. — Я не заставлю. Но попросить-то я могу? Сделаешь для меня кое-что, Фэй?
Попросить? Вот что конкретно он может попросить, я примерно представляла, и щеки сразу вспыхнули.
В принципе… Я, наверное, даже не откажусь…вновь ощутить эту странную власть над ним…
— Не угадала, — Вэль фыркнул, обдавая мои губы своим горячим дыханием. Кхат всемогущий, как же жарко. А точно не было жароцвета в моем утреннем меню? Хотя нет, Вэлькор действовал на меня куда сильнее, куда успешнее вытеснял из моей головы все мысли, в которых фигурировал не он.
— Проси уже, не томи мое любопытство, — откликнулась я. Особой пыткой, причем обоюдной, было стоять вот так, столкнувшись лбами, когда между губами был всего дюйм, и уздечка, на которой сдерживалась кипучая страсть, становилась тоньше волоса. И время измерялось лишь мгновениями от вдоха до выдоха. Еще чуть-чуть — и я упаду в это безумие первой…
— Уберешь границу? — вкрадчиво поинтересовался Вэль, и я даже вздрогнула. Эти просьбы изначально я не любила, терпеть не могла сообщать миру больше, чем ему полагалось знать о моих чувствах, а после первых двух дней замужества… До сих пор помнила эти просьбы Вэля. Да, сейчас он и говорил по-другому, и просил, а не требовал, но все-таки…
— Ну, звездочка, ну не бойся. Я не буду подчинять, я же тебе слово дал, — Вэль… Опять почуял мои чувства раньше, чем я успела их озвучить. Вот она — цена снятой печати. Но зачем, зачем это ему? Хотя… Ладно, гори оно все в пламени Кхата.
В первую же секунду как я смахиваю эмоциональную границу, Вэль замирает, жадно вдыхая, будто вбирая в себя воздух, наполненный моими чувствами. Хотя, конечно, эмоциональное восприятие никак на дыхание завязано.
— Ох, Фэй… — обожаю эту его фразу, я всегда знаю, что за ней последует, если нам ничто не мешае