Когда я услышала гневный вопль Эвора, я подумала, что мне почудилось, из-за звона в ушах. А потом… Потом снова — яростный рев и …
— Гастгрин!!!
Ради этого мне пришлось открыть глаза. Мне пришлось заставить себя сосредоточиться. То ли я была оглушена и видела галлюцинацию, то ли…
Вэль…
Он и вправду был тут.
Стремительный как вихрь, движущийся так быстро, что хлестни он сейчас кого-то своими волосами, непременно отправил бы на тот свет. Еще не до конца материализовавшийся, вслед за его движениями тянется едва заметный теневой шлейф. Черными энергетическими лезвиями оттесняет Эвора от меня. Он был тут? И не выдержал, когда Дэлрей меня ударил?
— А ты сегодня не в форме, Гастгрин, — хохочет Эвор, и у меня посасывает под ложечкой. Конечно, не в форме… Вэль и после разборки с отцом был ослаблен, а сейчас его магические запасы истощены еще и мной. А я не скромничала, полагая, что ради смерти его врага можно и не экономить.
Эвор отбивается от лезвий, разбивает их — одно за одним, энергетическими ударами, Вэлю приходится создавать их по-новому, и это не заметно, но я вижу. Вэль вот-вот начнет сдавать.
— У меня, что ли День Рождения сегодня, — скалится Дэлрей. — Получил сразу и леди, и лорда. Одну в жертвы принесу, в реинкарнацию уже отправлю, второго просто убью, с превеликим удовольствием.
— Ты убей сначала, — хладнокровно фыркает Вэль, а потом петлей телекинеза выдирает из ножен на бедре Эвора кинжал, каким-то мудреным заклинанием дублирует его и вновь бросается в атаку. Телекинез гораздо проще, сил жрет поменьше, и с ритуальным кинжалом Эвор явно церемонится побольше — его он уничтожать не спешит. Как следствие — Вэлю удается полоснуть Эвора по запястью, под коленом, по бедру…
Молодец. И не очень…
Эвор терпеть не может боль. Эвор терпеть не может проигрывать.
Это я знаю с детства. Один раз я выиграла у него в шахматы, так он эти шахматы тут же сжег на моих глазах. Выигрывать впредь мне было не повадно.
И пегаса, что посмел сбросить их рыжую светлость, быстро казнили.
Я тогда ужасно плакала — это был самый мой любимый пегас в отцовской конюшне. Он и не подчинялся никому, кроме меня, только Эвору же приспичило тогда доказать, что ему по силам объездить коня десятилетней девочки…
Почему я сейчас вспомнила об этом? Потому что я едва успела метнуться между Вэлем и Эвором, успела выставить щит, перед тем как Эвор выбросил вперед сжатую в кулак свою сияющую руку.
Да… Угадала!
Магический удар — энергетический кулак — был такой силы, что мой хилый, воздвигнутый из самых поскребышей магической энергии, щит был сметен, но часть удара он все-таки смягчил. По крайней мере, мы выжили… Меня отбросило назад шагов на семь, причем прямо на Вэля я и упала…
— Чем он тебя пронял, Фэй? — задумчиво поинтересовался Эвор, неторопливо шагая к нам. — Щенок же. Никчемный человек. Жалкий волшебничек.
Самовлюбленный кретин. Для полноты счастья мне не хватало только “я же гораздо лучше”, но это недоумок сказать не успел.
— Когда ж ты наконец заткнешься, Эв… — прошипела я, с трудом поднимаясь на ноги.
— Видимо, когда я вырву его поганый язык, — негромко произнес Вэль, вставая со мной рядом. — Подожди немного, дорогая, это у меня в самых ближайших планах.
Он на меня не смотрел. Был бледен и раздосадован до крайности. Впрочем, я не была удивлена. После всего того, что я ему наговорила за ужином, вообще странно, что он тут. И даже разговаривает со мной. Я бы себе после всего произнесенного за ужином и слова не сказала. Но у меня выхода не было…
— Ты пошел за мной? — шепнула я телепатически. — Зачем?
— Хотел оторвать Эрхосу хвост, — раздраженно огрызнулся Вэль, снова подхватывая с песка упавший кинжал и снова создавая его копию. — Вернусь к этой идее позже, извини, дорогая, я сейчас самую чуточку занят.
— Есть такое мнение, — ехидно протянул Эвор. — Что, когда чародей опускается до оружия, он в одном дюйме от поражения.
— Ты меня хоть на этот дюйм сдвинь, Дэлрей, — ощерился Вэль.
Кхат… Что мне делать? Сил почти нет, из магического ядра я выжму несколько жалких магических капель и ничем я Вэлю помочь не могу.
— Фэй, сверни пространство, — шепнул Вэль телепатически. — Ты его развернула, тебе и сворачивать.
Что? Там же Лэрви, там по-прежнему идет время, там… Вэль, каких темных духов?
— Живее, — рявкнул Вэль так, что у меня аж в голове зазвенело.
Подпространство схлопнулось с тихим шелестом. И снова я оказалась в темном зале, лицом к лицу с белым оскалом Хоора. Самое паршивое, что оказалась я в самом неудачном месте, — в центре белой жертвенной пентаграммы. А в пентаграмму жертвоприношения войти можно, а выйти нельзя. И мои пальцы натолкнулись на прозрачную плотную границу. Кхат меня раздери, как это не к месту…
— Это ничего не поменяет, Фи, — рассмеялся Эвор где-то за моей спиной. — Твоего ненаглядного я все равно убь…
Его фразу оборвал кулак Вэля. Я успела обернуться и заметить этот красивый удар, после которого Эвор, отброшенный на пару шагов назад, с яростным вскриком схватился за нос. Сквозь пальцы на алую рубашку закапала кровь.
— Слушай-ка, а я много теряю, отказываясь от этого метода драки, — Вэль криво усмехнулся, встряхивая кистью. — Дэлрей, ты столько болтаешь. Скажи, ты с любовницами тоже такой — только хвастаться и можешь?
— А вот это узнает твоя жена, в следующей жизни, — прошипел Эвор, выпрямляясь.
Нет, Эвор, этот король всех павлинов, понятно почему он никак не мог дать оставить последнее слово не за ним, гением всех времен и драконов. А Вэль-то почему тянул время? Чего ждал? И… Почему мне мерещится какое-то странное шевеление где-то там, во тьме, за пределами светового круга? Будто там мечутся живые темные тени. Да еще и Вэлькор невозмутим на диво, стоит себе, пальцы, которыми врезал Эвору, рассматривает, будто они минимум из золота были сделаны.
— Мне вот жутко, интересно, Дэлрей, — неторопливо улыбнулся Вэль. — Ты-то с чего решил, что доживешь до следующей жизни моей жены?
А потом он опустился на колени, поднимая сложенные ладони на уровень лба. Я видела, как шевельнулись его губы, но что он сказал — я не услышала. Впрочем, мне и не надо было ничего слышать. Огромная печать, в которой оказалась и я, и Вэль, и Эвор вспыхнула настойчивым оранжевым огнем. Вот что он делал… Заканчивал эту пентаграмму.
Вокруг в странном танце закружились, заплясали тени. Слишком много, чтобы они были нашими.
— В-вэль…?
— Это Суд Кхата, Фэй, не бойся, — отрешенно произнес Вэль. — Очень старый ритуал.
Тени плясали вокруг него и Эвора. И Эвор почему-то стоял, почти не шевелясь. В его лице явственно проступал страх. Он понимал, что происходит. В отличии от меня…
— Вэль, у тебя с пальцев что-то сыплется… — пискнула я. И это было правда: от его кожи будто мелкий черный прах летел. Легкий, невесомый, исчезающий, так и не долетев до пола.
— Не сыплется, — невесело откликнулся Вэль. — Это моя магия, Фэй. Она меня покидает. Навсегда.
Что?!!
В центре огромного кольца, между Эвором и Вэлькором кружились не только тени, но и мелкие огненные жаркие точки, из-за которых воздух наполнялся все большим теплом. Эти огненные огоньки слетались вместе, слипались, срастались в одну огромную сияющую гибкую фигуру дракона с длинными усами и пылающей огненной гривой. Гигантский! В Джанхе не было ни одного дракона таких размеров…
Кхат!
Мои ноги подогнулись сами. Потому что все-таки перед богами стоять на ногах было дурным тоном…
А Кхат, качнул головой, поведя взглядом сначала в сторону Эвора, потом в сторону Вэлькора, а потом беззвучно распахнул пасть, выдыхая струю “пламени”, состоящую из мелких желтых огоньков, тут же вновь слетевшихся к Вэлькору и Эвору, облепивших их с головы до ног. Огоньки сгущались и вокруг меня, накрывая меня сплошным жарким куполом. Света с каждой минутой становилось все больше и больше, и вот его стало так много, что смотреть стало попросту невозможно.
Что-то происходило там, за пределами моей видимости, там, за стеной желтых горячих огней. Что-то гремело, что-то рушилось, то ли разъяренно, то ли ликующе ревел дракон. А все, что могла я — съежиться в клубочек на полу ритуального зала, защищая глаза от нестерпимо яркого света.
Кхат… Я не знаю, что за Суд ты вершил, но надеюсь, что ты рассудил как надо…
Глава 44. Любопытная
— Фэй…
Вэль осторожно коснулся волос погруженной в забытье жены. Когда исчезли искровики Кхата — маленькие огненные духи из его свиты — в бессознательном состоянии Фэй удерживала лишь тоненькая ниточка. Тронь ее — и рассыплются чары Кхата, убирающие из Процесса всех, кроме Истца и Ответчика. Кхату же не нужны были свидетели. Кхат просто заставлял справедливость наступить прямо сейчас.
Получилось.
Девушка вздрогнула, завозилась, села на полу капища, удивленно озираясь. Было темно. Три из шести магических светящихся шаров погасли, как только Дэлрей сделал свой последний вдох. Оставшиеся, видимо, поддерживались магией спящей Лэрви. И сейчас Вэлькор не мог никак решить эту проблему своими методами.
— Вэль… — тихо прошептала Фэй.
Зараза. Вот надо же было так вскрывать все живое в душе одним только взглядом. И смотрела с безмолвной болью, и никакой эмпатии не нужно было, чтобы понять, что она расстроена произошедшим.
— Оставь это, — Вэль улыбнулся. — Все хорошо, Фэй.
Ему пришлось выдержать долгий взгляд. Но это не была непосильная задача. Сейчас Вэль мог выдержать любой ее взгляд. Все, что угодно, лишь бы оттянуть гнетущую необходимость.
Фэй оглянулась, впрочем, она толком и ничего не могла увидеть, кроме многочисленных царапин на полу, выжженого пятна на том месте, где умирал Дэлрей, да останков статуи Хоора. Признаться, с ней Вэль особенно и не церемонился.