– Нравится? – послышался бархатистый голос архидемона, и я резко развернулась.
Он стоял на пороге ванной, а мокрая одежда и влажные волосы высыхали на глазах. Вскоре Зепар снова выглядел безупречно. Могущественный сексуальный красавчик. Мечта любой женщины. Любой, кроме меня. В очередной раз подумала: «Ненавижу красавчиков! От них одни проблемы». Вопрос архидемона я проигнорировала, хотя цветы и правда понравились. Но после того, что он устроил в душе, я видеть его не могла.
– Прости… – внезапно произнес Зепар, его лицо больше не казалось насмешливым.
Он приблизился ко мне, вынудив отпрянуть к стене. Дальше отступать было некуда, и я пожалела, что не догадалась выбежать сразу за дверь. Пусть даже в одном полотенце, вызывая смех остальных студентов. По крайней мере, никто из них набрасываться бы не стал. А от Зепара этого вполне можно было ожидать. Но вместо того, чтобы сделать то, чего я боялась, он осторожно провел пальцами по моей щеке. А выражение глаз вызвало какое-то щемящее чувство внутри. Он смотрел с такой нежностью… Не знаю, что бы сделал Зепар в следующий момент, если бы дверь комнаты не распахнулась, впуская разъяренную Эжену Тайгрин в сопровождении Олеты.
Так вот куда побежала соседка! За помощью… Вся моя обида на нее улетучилась как дым. И я в полной мере осознала, что у меня и правда появилась подруга. Та, что не побоится вызвать гнев архидемона, если мне угрожает опасность.
Зепар развернулся к вошедшим, и нежность, что еще недавно светилась в его глазах, сменилась прежним издевательским выражением.
– Что, оргию устроим?
Леди Тайгрин сначала опешила от его реплики, потом возмущенно выдохнула:
– Лорд Зепар! Немедленно покиньте Академию! Ваше поведение недопустимо! Это вам не…
Она запнулась, не решаясь высказать мысль до конца.
– Не что? – ухмыльнулся архидемон.
– Вы прекрасно меня поняли! – закричала Эжена, нисколько не боясь могущественного собеседника. Я в очередной раз восхитилась ее характером. – В поисках развлечений вы пришли точно не туда!
Я с ужасом ждала, что Зепар сейчас обрушит на нее весь свой гнев. Вспомнилась сцена в столовой и задыхающийся от огненной хватки Дайрен. Но архидемон смотрел на бушующую женщину вполне спокойно. Лишь сказал:
– Моей малышке и правда повезло с куратором.
– Я не ваша малышка! – возмутилась я, с облегчением понимая, что леди Тайгрин ничего не угрожает.
– Моя, – обезоружил меня Зепар, скользнув наглым взглядом по всей моей фигуре. – Просто пока не желаешь этого признавать.
При виде такой самонадеянности я не нашлась, что сказать. Зепар двинулся к двери, напоследок бросив:
– Еще увидимся, прелесть моя.
Только когда дверь за ним захлопнулась, чудовищное нервное напряжение немного отпустило. Я шумно выдохнула. Тут же вздрогнула, услышав резкий приказ куратора:
– Быстро одевайся и идем со мной.
– К-куда? – пролепетала я.
Мой вопрос проигнорировали. Леди Тайгрин прошла к окну и, развернувшись ко мне спиной, уставилась на подворье Академии. Я же, не задавая больше вопросов, ринулась одеваться, понимая, что куратор сейчас на взводе. Лучше не драконить!
– Встретимся на занятиях, – шепнула мне Олета и посчитала за лучшее смыться. И я ее не осуждала. Разъяренная леди Тайгрин пугала еще сильнее, чем Зепар.
Я трясущимися руками закрепляла заколку на голове, когда куратор обернулась. Ни слова не говоря, она подошла ко мне, схватила за запястье и потащила за собой. В какой-то момент от прикосновения куратора меня будто электрическим током пронзило. Ощущение быстро исчезло, и я постаралась выбросить это из головы. Вдруг просто судорога. Все же захват был сильным.
– У меня скоро лекция, – решилась напомнить я, на что получила убийственный взгляд и тут же заткнулась.
Меня притащили в какую-то комнату на первом этаже. Судя по тому, что имелась дверь еще и в смежную, это даже не комната, а целая квартира. Суровая спартанская обстановка, на стенах развешано оружие самого разного вида. Сопоставив все, я догадалась, что это покои леди Тайгрин. Но зачем она меня сюда привела? Впрочем, терзаться в неизвестности пришлось недолго.
Оставив меня у двери потирать онемевшее запястье и морщиться от боли, куратор прошла к левой стене и нажала на что-то. Оттуда выдвинулся экран, похожий на жидкокристаллический монитор. После ряда манипуляций он засветился серебристым светом. Я забыла о боли в руке, стоило увидеть возникшее на экране лицо Астарта. Архидемон сидел за столом в уже знакомом мне кабинете. Выглядел усталым, несмотря на то, что было утро. Всю ночь работал, что ли? Захотелось нежно прикоснуться к бледному лицу, разгладить хмурый лоб. Черт! О чем я думаю? Сейчас меня вовсе не это должно заботить, а то, ради чего леди Тайгрин сюда приволокла. И что собирается сказать моему боссу.
– Леди Тайгрин? – раздался несколько удивленный голос архидемона. То, что меня он не видел, очень даже хорошо. Я постаралась еще сильнее вжаться в стену, у которой стояла. – Что-то случилось?
– Случилось, лорд Астарт, – ледяным тоном откликнулась куратор. – Когда вы поручали моему попечению известную вам особу, то забыли кое о чем упомянуть.
– О чем же? – архидемон потер виски, давая понять, что у него и без такого ничтожного повода, как я, проблем хватает.
– О том, что мне придется забыть о своих прямых обязанностях. Я, кстати, еще и преподаватель. И дел у меня столько, что вы даже представить себе не можете! Между прочим, я преподаю не только здесь. Еще и мотаюсь в восьмой мир. Да и личное время не обязана тратить на…
– А если короче? – прервал ее тираду уже раздраженный Астарт.
– Насколько я помню, вы просили позаботиться о том, чтобы студентка Бардова наверстала упущенное, влилась в учебный процесс как можно быстрее. Но о том, что я еще и должна отгонять от нее не в меру ретивых поклонников, речи не шло! Да и какая может быть учеба, если она даже на лекциях любезничает со своими воздыхателями?
Ой, мамочки… Я сползла по стеночке, глядя, как раздражение и недоумение на лице Астарта сменяется дикой яростью. Даже на экране было видно, как вокруг архидемона заполыхали огненные искры.
– Что?! – рявкнул он так, что у меня вырвался судорожный крик.
И что самое поганое, он его услышал!
– Она здесь? – раздался звенящий голос архидемона.
Леди Тайгрин с очаровательной улыбочкой кивнула.
– Пусть подойдет! – процедил Астарт.
Насмешливые глаза куратора уставились на меня, и я уже была не так уверена, что рада ее попечительству. С ужасом глядя на нее, я замотала головой. Подходить к экрану и испытывать на себе праведный гнев Астарта не хотелось до колик. Безжалостная женщина бесцеремонно приблизилась ко мне, схватила за руку и потащила за собой. «Ненавижу оборотней!» – обреченно подумала я, чувствуя, как подкашиваются ноги. На Астарта, перед которым стояла, я поднять глаза боялась.
– Ирина! – услышала я сдавленный рык. – О чем тут говорила леди Тайгрин?
Я бы и хотела ответить, но язык напрочь отказывался повиноваться.
– Я могу явиться лично, – угрожающе пообещал он. – Но тогда разговор тебе понравится еще меньше!
Я поняла, что если и дальше буду молчать, мне точно конец. Разлепила пересохшие губы и еле слышно выдохнула:
– Зепар… Он… Я ему говорила, чтобы ушел, но он…
Мои сбивчивые и малопонятные объяснения прервала куратор:
– Он самым возмутительным образом таскается за ней на лекции, мешает преподавателям. Еще и одного студента чуть не убил! В такой обстановке о какой учебе может идти речь? Но сегодня… Это все границы переходит! Нет, ну я понимаю, конечно, что нравы при дворе повелителя довольно свободные… Но принимать душ вместе со студенткой – это уж слишком!
– Что?! – ор Астарта ударной волной прокатился по комнате, и я чуть в обморок не упала. Учитывая, что экран приглушал звук, представляю, что подумали сотрудники за дверями кабинета демона.
Я подняла глаза, решив, что настал мой последний час и смерть лучше встретить храбро. Господи… У меня тут же пол из-под ног ушел. Вокруг Астарта пылало самое настоящее пламя. Куда там искорки во время драки с Зепаром! Огненная лава пожирала все в кабинете. Я отступила на шаг, хоть и понимала, что через экран огонь вряд ли проникнет. И все же полной уверенности не было. У Астарта даже волосы огненными казались, а глаза превратились в два ярко-золотых сгустка. Лицо искажала такая ярость, что кровь в жилах стыла.
– Я случайно активировала печать, – помертвевшими губами прошептала я.
Не ожидала, что он услышит в таком состоянии, но на меня тут же уставились совершенно бешеные глаза.
– Продолжай! – прохрипел он.
– Зепар мне цветы прислал, – лепетала я, мало соображая, что несу. – Я как раз в душе была. Олета мне через дверь крикнула, мол, цветы прислали… И я спросила: «Зепар?» Как раз так получилось, что в это время шею намыливала… И он… Ничего ведь не было, правда! Это просто недоразумение, и все. Я правда не виновата…
По лицу покатились слезы. Я понимала, что вряд ли они что-то изменят в этой дурацкой абсурдной ситуации, но остановить их не могла.
Странно, но на Астарта подействовало. Огонь вокруг него начал затухать, лицо медленно разглаживалось. Вскоре архидемон выглядел вполне вменяемо и смущенно смотрел на то, во что превратился его кабинет. Потом резко взмахнул рукой, возвращая всему первоначальный вид. Глубоко выдохнув, он обратился к моему куратору, почему-то игнорируя меня:
– Леди Тайгрин, я приму меры. Зепар будет лишен допуска в Академию. Так что больше он не будет мешать обучению вашей подопечной.
– «Моей», значит, – пробормотала женщина с какой-то издевательской интонацией. – Вот уж не уверена…
К счастью, Астарт ее не услышал. Не сказав больше ни слова, он отключился – экран погас. Леди Тайгрин медленно повернулась ко мне. Судя по ее лицу, она пребывала в полном ошеломлении.
– У меня слов нет, – проговорила она.
У меня их тоже не было. Я пыталась справиться с трясущимися губами. Да что там губами! У меня все тело тряслось, как в лихорадке.