Она приблизилась к верховному повелителю почти вплотную, обвила его шею руками и запечатлела на губах долгий страстный поцелуй. Затем оторвалась от любовника и, глядя в его затуманенные глаза, выдохнула:
— Возвращайся скорее… Буду ждать тебя с нетерпением. Опасность так пьянит, правда?
Он на несколько секунд прижал ее к себе, дрожь в руках выдавала едва сдерживаемую страсть. Затем отпустил и хрипло сказал:
— Ты пьянишь гораздо сильнее…
Лилит довольно улыбнулась и двинулась к двери. Проходя мимо Астарта, бросила на него задумчивый взгляд, но тут же отвернулась. Наверняка не хотела злить повелителя. Едва она покинула зал, мы с Астартом встревожено переглянулись. Нарушая все правила этикета, он проговорил:
— Мы должны поспешить!
— Вот как? — Аббадон жестко усмехнулся. — Ты указываешь мне, что делать, мальчик? Уж не слишком ли забылся?
В голосе послышались шипящие нотки, лицо стало искажаться, приобретая все более звериные черты. Черт! Если ничего не сделать, он сейчас разорвет Астарта на части. И никто даже не подумает вступиться!
— Мой повелитель, — хрипло проговорила я, переключая его внимание на себя, — лорд Астарт просто слишком встревожен. Он беспокоится о безопасности всех нас.
Аббадон расхохотался, и от этого смеха все содрогнулись. Звук оборвался так же резко, как и начался. Аббадон со свистом втянул воздух, его лицо снова обретало прежние черты.
— Ты прав, мой храбрый мальчик. Это подождет. Есть дела поважнее, — с хищной улыбкой обратился он ко мне. Затем сухо обратился к Астарту: — Поставь в известность Вайлена и Небироса. Я хочу, чтобы они тоже нас сопровождали.
Думаю, не появись здесь Лилит, я бы попыталась убедить Аббадона в том, что Небиросу нельзя доверять. Но теперь военачальник так или иначе обо всем узнает. Вопрос лишь в одном — хватит ли у нас сил противостоять Даниаре и заговорщикам.
Выступать решили через час. К этому времени уже подготовят отряд из ста человек и магическую гвардию лорда Вайлена. То, что количество магов станет намного больше, увеличивало шансы на успех, но беспокойство мое с каждой минутой усиливалось. Не могла объяснить самой себе странное ощущение, будто время утекает сквозь пальцы и малейшее промедление — страшная ошибка. Но я ничего не могла поделать. Противоречить Аббадону, тем более, когда он в таком взвинченном состоянии, смерти подобно. Остается надеяться на то, что Лилит с сообщниками ничего не смогут сделать. Окажутся слабее.
Глава 15
Наконец, в зал вошли Андрас — военачальник верховного повелителя, Небирос и лорд Вайлен, чтобы доложить, что все готово к вылазке в разлом. Я пристально разглядывала каждого, пытаясь понять, чего от них стоит ожидать в решающую минуту. Насчет Небироса, конечно, и сомнений не возникало — предаст в любой подходящий момент. Хотя по лицу, как всегда суровому и невозмутимому, прочитать что‑либо было невозможно. Но я уже знала, чего стоит его мнимое величие. Перед чарами Лилит оно тут же слетало, как луковая шелуха. Подумав, поняла, что у Небироса могут быть и другие мотивы помогать заговорщикам. Но вот какие, понятия не имела. В принципе, все тем или иным образом вскоре раскроется. Что толку гадать?
Я вздохнула и перевела взор на лорда Вайлена. Намного бледнее, чем обычно. Взгляд то и дело падает на меня в облике Арлана. Колючий, неприязненный. Нетрудно догадаться, о чем дроу сейчас думает. По понятным причинам Астарт ему не сказал о нашей затее. Лорд Вайлен наверняка считает, что повелитель седьмого мира и правда предал сообщников. Предал Зепара. Вряд ли сам лорд Вайлен когда‑нибудь поступил бы так. Я вдруг осознала, что случись необходимость выбора: дружба к Астарту или благополучие Зепара, дроу бы вряд ли долго колебался. Бросило в жар от этого понимания. Если дойдет до вооруженного столкновения, он перейдет на сторону Зепара.
С трудом заставила себя отвести глаза от лорда Вайлена и посмотрела на военачальника Аббадона. Андрас был настоящим гигантом, не меньше двухсот тридцати сантиметров роста. Сплошная гора мускулов, играющих на золотисто — смуглой коже. Лицо будто высеченное из грубого камня, раскосые темные глаза. Чем‑то черты лица напоминали азиата. Надеюсь, хоть он не вступал в сговор с Лилит и Зепаром!
Лорд Вайлен уже закончил докладывать о степени готовности магической гвардии и уступил место Андрасу. Я с ужасом увидела, как дроу направляется прямо к Астарту и вид у него донельзя нервный. Как бы все не испортил! Пользуясь тем, что внимание собравшихся приковано к военачальникам и верховному повелителю, я встала со своего места и тоже поспешила подойти к архидемону — стражу. Дроу, уже что‑то говоривший ему, осекся и посмотрел на меня так, словно хотел с землей сравнять.
— Полагаю, передо мной вовсе не тот, за кого его все принимают, — прошипел он Астарту. — Что вы задумали?
— Не беспокойся, Лиандр, — чуть насмешливо откликнулся архидемон. — Мы не сказали ничего такого, что могло бы повредить той особе, о которой ты так беспокоишься.
Напряженность в облике лорда Вайлена стала менее заметной. Он с шумом выдохнул воздух и кивнул.
— Ладно, тогда я с вами.
— Надеюсь, мы успеем до того, как они что‑то смогут предпринять, — озвучил и мои опасения Астарт и сделал мне знак отойти. Я не должна забывать о том, что сейчас изображаю Арлана. И хоть больше всего на свете хотелось остаться с ним, я двинулась к прежнему месту.
Я еще шла к столу, а Андрас звучным раскатистым басом что‑то отвечал на вопрос Аббадона, когда замок будто содрогнулся. Крутанувшись на носках, я обернулась и с ужасом взглянула на Астарта. Поймала его встревоженный взгляд. В несколько прыжков он оказался рядом и оттеснил подальше от центра комнаты.
— Что происходит? — прошелестела одними губами, но он услышал.
— Надеюсь, не то, о чем я думаю, — почти так же тихо откликнулся он.
Стены и пол комнаты снова задрожали, в воздухе раздался гул, от которого у меня кровь застыла в жилах. Все повскакивали с мест, в недоумении озираясь и будто прислушиваясь к чему‑то. Раздался громкий крик лорда Вайлена:
— Пытаются пробить магическую защиту! Я попробую остановить их. Нужна помощь всей гвардии! — дроу ринулся к двери, на ходу связываясь с кем‑то по бротеру.
— Ты говорил, что пробить ее невозможно! — остановил его звенящий от ярости голос Аббадона.
— Так и есть! Ни одна сила демонских миров не смогла бы, — остановившись, бросил лорд Вайлен. — Но это сила не нашего мира!
В этот момент только я смотрела на Небироса и потому заметила, как его губы тронула легкая усмешка. Черт, это и правда то, о чем не хотелось даже думать!
— Даниара! — глухо вскрикнула я, вцепившись в локоть Астарта. Он с недоумением взглянул на меня, и я прикусила язык. Вспомнила, что полная история о возможностях огненного существа известна только мне.
Поразительно, но Небирос, стоящий от меня в нескольких метрах, тоже расслышал возглас. Повернулся в мою сторону и смерил таким ненавидящим презрительным взглядом, что я невольно отступила и спряталась за спину Астарта. Да, похоже, крепко я подставила бедолагу Арлана! Ему такое не простят. Конечно, если я смогу выбраться отсюда и мое участие в этом деле останется неизвестным.
В дверь уже вбегали люди лорда Вайлена. Андрас что‑то кричал в бротер своим воинам. Только Небирос не пытался вызвать помощь. Стоял, словно мраморная статуя бога войны, и обводил глазами помещение, будто чего‑то ожидая. Лорд Вайлен и его люди заключили круг и стали что‑то бормотать, пытаясь укрепить защиту. А замок продолжал содрогаться, будто для силы, его атакующей, усилия самых могущественных магов — не более чем комариные укусы. Я заметила, как по лицам лорда Вайлена и его людей градом катится пот. Видно было, что они прилагают все свои силы.
— Что происходит, ящер вас всех раздери?! — рявкнул Аббадон. Его черты снова искажались, становясь звериными.
— Разлом, — ответил Астарт, заставив содрогнуться всех повелителей.
— Прямо здесь? — выдохнул Абигор. — Это невозможно!
— Вам ли не знать, что возможно? — не удержался архидемон — страж от язвительной реплики. — Помню, как подобное открылось даже у вас в загородном доме.
Абигор побелел от не особо приятных воспоминаний и выругался.
— Но здесь ведь защита гораздо сильнее, — неуверенно проговорил Ксафан.
— Не для нее, — простонала я, понимая, что смысла хранить тайну больше нет. Скоро она станет известна всем.
В мою сторону повернулись лица всех присутствующих, кроме продолжающих удерживать защиту магов.
— О ком ты говоришь? — процедил Аббадон.
— Повелительница разлома.
На меня смотрели перекошенные изумленные лица, я же уже чувствовала жар, словно прорывающийся откуда‑то. И вскоре это почувствовали все, даже менее восприимчивые к огню демоны. Круг магов распался, и они повалились на каменный пол, словно пронзенные неведомой силой. Отползали и стонали, я видела, как из носа, глаз и ушей несчастных струится кровь. Астарт оказался рядом с лордом Вайленом и помог ему подняться. В ту же секунду одну из стен комнаты прорезала огненная трещина.
А в следующую секунду на ее месте зиял портал в ад!
— Не — е-ет! — даже не сразу осознала, что кричу я сама.
Андрас, вынувший из пояса меч, перевел его в глубинный режим и подскочил к Аббадону, готовый защищать его. Остальные повелители сделали то же самое. У них не было выбора — они поклялись защищать архидемона ценой собственной жизни. Я видела, как напряжены их лица и понимала, насколько опасна сложившаяся ситуация. Оставалась еще надежда на воинов Андраса, которых он успел вызвать. Уже не менее двадцати вбежало в зал. Как вдруг на месте двери разверзся новый адский портал, перекрывая путь остальным.
— Мы в ловушке! — закричал кто‑то из повелителей. В поднявшемся хаосе я даже не увидела, кто именно.
Маги, с трудом приходя в себя, поднимались на ноги и тоже готовились защищаться. Астарт выхватил струйник и бросил мне защитный кокон.