Повелители метнулись вперед, окружив тело поверженного властелина и выставив вперед мечи. Я заметила, что вместе с ними поспешил на помощь Аббадону и Андрас, хоть он и не приносил клятвы. Настоящий храбрец! Наверное, среди демонов такая преданность — редкость. Велиар расхохотался, запрокинув голову.
— Вы и впрямь надеетесь победить меня?
— У нас нет выбора, — бледнея, сказал Абигор. — Мы принесли клятву.
— Я с огромным удовольствием убью вас всех, — Велиар перестал смеяться и в его глазах полыхнули золотистые отблески. — Долгими одинокими ночами в разломе я мечтал об этом. И в деталях представлял, как именно все произойдет.
Один из повелителей нервно сглотнул.
— Их необязательно убивать, мой повелитель, — неожиданно подал голос Зепар, подходя ближе.
— Только из‑за того, что ты один из тех, кто вызволил меня из разлома, я сейчас сохраню тебе жизнь, — Велиар бросил на него полный злобы взгляд. — Но впредь не смей мне указывать, мальчик!
— Мой возлюбленный хочет, чтобы они жили? — послышался шипящий спокойный голос.
Я вздрогнула, глядя на по — прежнему стоящую в окружении замерших разломных тварей Даниару. Теперь на нее уставились все. Зепар улыбнулся повелительнице разлома и кивнул.
— Да, хочу.
Она взмахнула рукой, и выстроившихся вокруг Аббадона повелителей словно смыло алой волной, не причинившей им никакого вреда. Словно беспомощных котят, архидемонов отшвырнуло в другую часть зала и окружило сверкающим кольцом все той же алой энергии. Они пытались пробиться сквозь нее, но это напоминало бесплодные усилия мотылька вырваться из сжимающих их крылья человеческих пальцев. Бог мой, насколько же она сильна?! Но хватит ли у нее сил справиться с самим Велиаром?! Теперь, когда он обрел всю свою силу!
Тот взревел и метнул в ее сторону сноп зеленого пламени.
— Будет так, как я хочу!
Ответная алая вспышка поглотила собой зеленую и понеслась к Велиару. Остановилась в паре сантиметров от него и замерла. Я увидела, как ярость на лице властелина демонов сменяется изумлением. Он глухо сказал:
— Ладно, будь по — твоему.
Едва алая вспышка развеялась, Велиар глянул на свою ладонь и злорадно ухмыльнулся. Снова вскинул руку, теперь в сторону Зепара. Не знаю, что он хотел этим доказать, но когда ничего не произошло, конвульсивно дернулся.
— Ты лишила меня своей печати? — Велиар сузил глаза.
Даниара смотрела на него все так же невозмутимо, но я ощущала почти физически, как жар, исходящий от нее, становится сильнее.
— Ты не умеешь быть благодарным, демон! Я могла бы убить тебя прямо сейчас. За то, что попытался причинить зло моему возлюбленному. Но он не хочет этого.
Велиар непонимающе посмотрел на Зепара, затем его черты разгладились.
— Прости, — пробормотал он. — Ты доказал, что предан мне. Как и обещал, я сделаю тебя одним из повелителей.
Больше Велиар не смотрел на Зепара, устремив взгляд на Аббадона. Губы его тронула предвкушающая торжествующая улыбка.
— Как же долго я мечтал об этом… — проронил он, подкрадываясь хищными мягкими движениями.
Меня затрясло, когда я поняла, что сейчас произойдет. Остальных словно парализовало. Никто больше не пытался помочь поверженному повелителю. Те, кто мог, уже погиб в неравной схватке с разломными тварями или теперь наблюдал за происходящим в алом круге. Лорд Вайлен с его гвардией и Небирос с остатками воинов замерли у стен. По сути, для них не имело значения, кто окажется у власти. Что Аббадон, что Велиар, не отличались теми качествами, что могли бы толкнуть на самопожертвование их подданных.
Не могла на это смотреть! Отвела глаза и взглянула на Зепара, к которому словно невзначай приблизился Небирос. Они обменялись быстрыми взглядами и улыбнулись друг другу. Накатила горечь. Как все это гадко и мерзко! Они использовали все доступные средства, чтобы вернуть к власти того, кто может погубить этот мир окончательно. И только ради того, чтобы стать одними из повелителей демонских миров? Я и не предполагала, что Зепар настолько честолюбив! Неужели он не понимает, что Даниара не всегда будет рядом, чтобы защитить его. В порыве очередной вспышки гнева Велиар может легко его уничтожить. На что они вообще рассчитывали?
Новая оранжевая вспышка в разломе заставила перевести взгляд туда. Раздался мелодичный смех, заставивший даже Велиара и Аббадона повернуть головы. Лилит. Прекрасная демоница, одетая в огненного цвета блестящее платье, смотрелась на редкость эффектно. Длинные вьющиеся волосы раскинулись по плечам и спине, опускаясь до бедер. Чувственные губы приоткрыты, синие глаза сверкают торжеством.
— Лилит, — простонал Аббадон, — только не ты…
У меня сжалось сердце — столько в его голосе было тоски и боли. Он до последнего не хотел верить, что она замешана во всем. Та, ради кого был готов на любые безумства. Одарив его презрительной улыбкой, демоница приблизилась к Велиару и положила руку на его грудь.
— Приветствую тебя, мой истинный повелитель! Мне тебя не хватало…
Она медленно провела ладонью по его коже, глядя в тут же полыхнувшие огнем глаза. Велиар сжал ее в объятиях с такой силой, что я поражаюсь, как кости не затрещали. Целовал так долго и неистово, что на это даже смотреть было неловко. Вот кто во всей этой ситуации не прогадал, так это Лилит! Думаю, для нее мало что изменится. Хотя… Не думаю, что Велиар станет терпеть ее измены так, как это делал Аббадон. Я покосилась на Астарта и заметила, с каким отвращением он наблюдает за этой сценой.
Лилит все же отстранилась и, тяжело дыша, промурлыкала:
— У нас еще будет для этого время. Доверши то, что должен, мой дракон!
Велиар одарил ее полным восхищения и страсти взглядом и снова обратил внимание на Аббадона. Тот казался абсолютно сломленным, даже глаза больше не светились какими‑либо эмоциями. Пустая безжизненная оболочка. Думаю, сильнее всего его подкосила не победа Велиара, а предательство Лилит. Какая же она все‑таки стерва! Безжалостная, коварная тварь. У меня даже слов подходящих не находилось, чтобы выразить все свое негодование!
Невольно вскрикнула, когда Велиар выхватил меч. Астарт притянул меня к себе и спрятал мое лицо на своей груди.
— Не смотри…
Я и не смотрела. Лишь слышала удар за ударом и крики, больше напоминающие вой раненого животного. Когда все стихло и я повернула голову, глаза подернулись пеленой слез. Черт! Он изрубил его на куски! Причем, не сомневаюсь, что делал это методично и безжалостно, стараясь подольше сохранить ему жизнь. Чудовище! А Лилит улыбалась при виде окровавленных ошметков того, кто еще недавно был ее любовником. Меня затрясло так, что если бы не поддержка Астарта, я бы упала.
— Ну, думаю, теперь я могу и уходить, — послышался ироничный голос Даниары.
Вздрогнув, я посмотрела на нее. Зепар приблизился к своей могущественной покровительнице и взял за руку.
— Благодарю тебя за помощь…
— Ты знаешь, что я всегда готова помочь, возлюбленный мой, — послышался ставший невероятно мягким голос Даниары. — Не забывай обо мне.
Она провела ладонью по его щеке и слегка коснулась губами губ. Я вспомнила, что рассказывал Зепар об ощущениях при этом поцелуе, и поежилась. Но она отпустила его довольно быстро, тоже явно понимая это, и вскоре скрылась в разломе. Вслед за ней последовало адское воинство. Зепар некоторое время смотрел им вслед, затем обернулся к ошеломленно наблюдающим за всем происходящим собравшимся.
— Теперь вы можете закрыть разлом.
Алый огонь, преграждавший путь повелителям и Андрасу, тоже развеялся. Но никто не спешил двигаться с места. Первым отмер лорд Вайлен и подошел к Зепару.
— Для меня будет честью сделать это вместе с вами, — не сводя с него болезненно — горящих глаз, сказал он.
Предатель! Я стиснула зубы, с негодованием глядя на него.
— Ты же знаешь, почему он это делает, — послышался над ухом тихий голос Астарта. — Да и мы все теперь тоже должны будем признать власть Велиара. Он — новый верховный повелитель. Та сила, что управляла нами долгие тысячелетия, вернулась к нему.
Я понимала, но все равно была возмущена чудовищностью происходящего. Все это не желало укладываться в голове!
Зепар, прищурившись, некоторое время смотрел на дроу, затем протянул к нему руки.
— Ладно, сделаем это.
Лицо лорда Вайлена озарилось радостью, он едва ли не с благоговением взял архидемона за руки. Они стали произносить заклинание, закрывая переход в разлом. Остальные наблюдали за ними, все еще пытаясь справиться с накатившим оцепенением. Только Велиар казался абсолютно спокойным. Он подошел к столу и опустился на то место, где еще недавно восседал Аббадон. Поманил к себе Лилит, и она, оторвавшись от созерцания брата, покорно двинулась к нему.
Только когда исчезли последние оранжевые сполохи, а Зепар и дроу разомкнули пальцы, все будто очнулись. Медленно подходили к столу, с опаской глядя на нового повелителя. Он, будто не замечая этого, смотрел на одну лишь Лилит, застывшую справа от его кресла.
— Честно говоря, до последнего не верил, что ты и правда желаешь моего возвращения, — наконец, проговорил Велиар, обращаясь к ней. Казалось, его нисколько не смущало присутствие собравшихся. Он словно воспринимал их, как предмет мебели, недостойный внимания. — Ты ведь так жаждала сбежать от меня! Приятно удивлен. Неужели Аббадон оказался настолько плох в постели? — он издал злобный смешок.
— Разве дело в этом, мой повелитель? — проворковала она, скользнув губами по его уху. — Просто только оказавшись вдали от тебя, я поняла, кто мне на самом деле дорог.
Он замер и, слегка отстранив ее, пытливо уставился в лицо.
— Не шути так со мной!
— Я и не шучу, — Лилит обворожительно улыбалась.
Черт, неужели она и правда любит Велиара? Я не могла понять это странное существо. Какие цели преследует Лилит?! Я полагала, единственная ее настоящая любовь — Астарт. Взглянула на моего архидемона, но ему, казалось, было плевать на слова Лилит. Он продолжал прижимать меня к себе, хотя это сейчас могло привлечь ненужное внимание к нам. Успокаивающе гладил за талию и напряженно наблюдал за происходящим. Казалось, ему хочется поскорее оказаться как можно дальше отсюда. Отвести меня туда, где буду в безопасности.