— Ну, ты ведь не позволишь! — решила я, что лучший способ съехать с темы — сделать комплимент его мужскому эго.
Небирос самодовольно улыбнулся.
— В этом можешь не сомневаться, — но тут же посерьезнел. — Беспокоит Арлан. Он уже на грани того, чтобы трусливо раскрыть все остальным.
— Об этом я позабочусь, — отчаянно блефовала я.
— Лучше твой братец, — с многозначительный ухмылкой бросил Небирос. — Арлан перед ним никогда не мог устоять.
И тут Зепар умудрился влезть в какое‑то темное дело? Во что на этот раз?!
— Хорошо, я скажу ему, — тихо произнесла я.
Не знаю, сколько бы еще удавалось водить его за нос, но, к счастью, раздался требовательный стук в дверь. Небирос побледнел, видимо, не желая, чтобы нас с ним застали наедине. Хрипло бросил:
— Кто там?
— Астарт, — послышался спокойный ответ. — Я могу войти?
Судя по виду Небироса, он уже обдумывал, как бы лучше спровадить незваного гостя. Решительно воскликнула, копируя насмешливые интонации Лилит:
— Конечно, можете, лорд Астарт.
Небирос с удивлением посмотрел на меня, но ничего не сказал. Прошел к столу и сделал вид, что перебирает бумаги. Я же с облегченной улыбкой посмотрела на вошедшего в кабинет архидемона.
— О, я, наверное, помешал? — приподнял бровь Астарт, тоже разыгрывая перед Небиросом комедию.
— Вы никогда не можете мне помешать, — промурлыкала я, подходя ближе. — Особенно после нашего недавнего примирения…
Услышала сдавленный возглас военачальника, прекратившего создавать деловой вид. Впрочем, он тут же снова обрел невозмутимый вид — самообладание у него и впрямь завидное.
— Что вас привело ко мне, лорд Астарт? — сухо бросил он.
— Просто удивился, узнав, что вы во дворце. Решил, может, вам требуется какая‑то помощь.
— Забыл кое — какие документы. Пришлось вернуться, — откликнулся Небирос. — Уже ухожу.
— Передавайте мои лучшие пожелания Арлану, — вежливо улыбнулся Астарт.
— Непременно.
— Лилит, вы надолго здесь? — обратился ко мне Астарт, одаривая чувственной улыбкой.
— Я в полном вашем распоряжении, — проронила я, проводя рукой по его груди.
Искоса глянула на Небироса, буравящего соперника недобрым взглядом. Но как же приятно было позлить того, кто не задумываясь, был готов лишить меня жизни! Попрощавшись с военачальником, мы вышли из кабинета. Стараясь идти не слишком быстро, вдвоем покинули замок. Только когда оказались на платформе, скрывшей нас пологом, позволили себе заговорить друг с другом.
— Надеюсь, лорд Финдред сотрет все ненужное с записей видеонаблюдения, — встревожено сказала я.
— Да, он не подведет, — проговорил Астарт.
— Ты не злишься на меня? — я протянула ему папку и диск. Дождалась, пока спрячет в пояс, потом полоснула себя по пальцу, снимая ненавистную личину.
Астарт тут же провел ладонью над ранкой, залечивая своей энергией, потом поцеловал мою руку. Только после этого сказал:
— За что злиться? Я поражен тем, как ты отлично среагировала. Благодаря тебе мы теперь подобрались к планам этих двоих ближе, чем можно было себе представить. Правда, если Небирос упомянет об этом разговоре Лилит, могут возникнуть подозрения. Но я постараюсь не допускать их личных встреч как можно дольше.
— Тогда хорошо, — с облегчением вздохнула я. — А ты что‑нибудь вообще понял из всего того, что он наговорил?
— Лучше бы то, что понял, оказалось ошибкой, — Астарт покачал головой. — Сейчас нужно изучить документы из папки. И тот диск, что ты достала. Без тебя я не рискну его активировать. Скорее всего, запрограммирован на код Небироса. Если попробует считать кто‑либо еще, самоликвидируется.
— А что в той папке? Почему тебя так встревожило ее содержимое?
— Там весь ритуал, связанный с заключением Велиара в разлом. Не представляешь, как много там тонкостей. Только неукоснительное соблюдение всех деталей позволило одолеть такого сильного архидемона. Никто, кроме повелителей, проводивших ритуал, не владеет всей информацией. То, что она оказалась у Небироса, настораживает.
— Но зачем ему это?! Что это дает?
— Чтобы ответить на этот вопрос, я должен детальнее изучить бумаги.
— Хочешь, тот диск я активирую прямо сейчас? — предложила я.
— Не уверен, что нужно делать это раньше, чем я изучу документы. А интуиция редко меня подводит… — задумчиво сказал Астарт.
— Ладно… — я прижалась к нему, обнимая за талию. — Обещай, что будешь держать в курсе.
— Конечно, родная, — он теснее прижал меня к себе, и я постаралась хоть ненадолго отогнать мрачные мысли и просто довериться любимому мужчине. Он обязательно найдет выход!
Глава 10
Остаток дня я провела как в тумане. Ходила на занятия, на переменах забегала в лазарет, но мысленно находилась рядом с Астартом. Наверняка сейчас изучает документы из сейфа Небироса. Что же он узнал? Бесило, что вместо того, чтобы вместе с ним докапываться до правды, я совершенно бесполезна. Перед Олетой старалась ничем не демонстрировать своего состояния. Развлекала разговорами, выслушивала недовольство подруги тем, что она уже совсем здорова, а ее продолжают тут держать. Лекарь, который ошивался здесь же, в конце концов, не выдержал и сообщил, что завтра Олета сможет снова ходить на занятия. Но что при малейшей слабости должна немедленно вернуться. Просиявшая девушка готова была пообещать ему что угодно за такой подарок судьбы. Для ее деятельной натуры сидение в четырех стенах казалось смерти подобным. Я тоже повеселела. В обществе Олеты легче не думать о том, что так сильно тревожило.
И все же этот вечер предстояло провести наедине с собственными мыслями. После ужина вернулась в комнату и со вздохом засела за учебники. Но то и дело ловила себя на том, что читаю по несколько раз одно и то же предложение. Да, так далеко точно не продвинусь! Уже раздумывала над тем, чтобы снова навестить Олету, когда активизировался бротер. Едва не завопила от радости, сообразив, что только Астарт мог позвонить мне в такое время. Поспешно включила связь, и улыбка медленно сползла с лица.
— Добрый вечер, прелесть моя.
— Зепар? — пробормотала я. — Как ты смог со мной связаться?
— Ты забываешь, что для меня нет ничего невозможного, душа моя, — хмыкнул архидемон. — А тем более узнать такую мелочь, как твой личный контакт в бротере. Но, судя по голосу, ты не особо рада меня слышать?
Догадливый какой… Я тут же устыдилась собственной реакции. В конце концов, этот мужчина мне жизнь спас.
— Нет, просто день был тяжелый, — отозвалась я.
— Не хочешь немного развеяться? Сегодня в столичном театре будет выступать лучшая оперная труппа демонских миров.
— Вообще‑то тебе лекарь сказал в постели лежать, — напомнила я. Такой же неугомонный как Олета! Ни за что его не заставишь нормально лечиться.
— Я уже вполне здоров, — жизнерадостно отозвался он. — Ну же, решайся!
Я заколебалась. С одной стороны, снова находиться в опасной близости от Зепара — значит, ходить по лезвию ножа. Мое тело на него странно реагировало, как бы я сама к этому ни относилась. С другой — сидеть здесь, одолеваемой мрачными мыслями, казалось еще хуже.
— Когда будет выступление? — все еще не в силах решиться на что‑то, спросила я.
— Через два часа, — проворковал Зепар.
— Давай я подумаю. Как мне связаться с тобой?
— Теперь я есть в твоем списке контактов. Просто подумай обо мне, — охотно объяснил архидемон, и я кивнула, хоть и понимала, что видеть он этого не может.
— Ладно, давай, — отключила связь прежде, чем он еще что‑то сказал. Невежливо, конечно, но сейчас у меня не то настроение, чтобы думать еще и о соблюдении церемоний.
Оказывается, все так просто. Вот как можно связаться по бротеру с кем‑нибудь! И почему я раньше не расспросила обо всем Астарта? Колебалась всего несколько секунд, потом подумала о том, что хочу связаться с ним. Почти сразу в ухе послышался щелчок. Слегка усталый голос Астарта ответил:
— Слушаю.
— Это я… — тихо проговорила, чувствуя, как от самого звука любимого голоса по коже пробегают теплые волны.
Интонации архидемона тут же изменились.
— Ира, — выдохнул он мягко. — Надеюсь, у тебя все в порядке?
— Почти, — прошептала я. — Но все время о тебе думаю.
— Я тоже думаю о тебе, любимая… Жаль, что не можем встретиться.
— Ты изучил документы? — сглатывая ком в горле, произнесла я. — Там есть что‑то, что может помочь?
— Не совсем, — вздохнул он. — Информация очень ценная, но я понятия не имею, как ее можно использовать. И не знаю, как это все связано. Что задумала эта троица.
— Кого ты имеешь в виду? — напряглась я.
— Небирос, Лилит и Зепар.
— Думаешь, Зепар тоже замешан? — почему‑то эта мысль причиняла боль. Как бы я ни относилась к архидемону, не хотела верить, что он способен на какие‑то гнусности!
— Даже не сомневаюсь, — усмехнулся Астарт. — Там, где затронуты интересы Лилит, можно со стопроцентной уверенностью утверждать, что и Зепар замешан. К тому же вспомни разговор с Небиросом.
— Ты прав… Но ведь в покушении на меня он не участвовал? — с надеждой спросила я.
— В этом нет. Но такое скорее исключение, что интересы братца и сестрички разошлись.
— А тот диск? Может, он окажется полезен?
— Знаешь, можешь считать это маниакальной осторожностью, но я не уверен, что он закодирован на Небироса. А рисковать мы не можем. Пока не будем уверены на сто процентов, я не хочу его активировать.
— Но ведь диск был в его сейфе, — с недоумением протянула я.
— И что? Кто‑то мог попросить спрятать его там.
— Лилит?
— Вполне возможно. Но опять же — не уверен.
— Что ты собираешься делать? — после полуминутного молчания спросила я.
— Придется максимально приблизиться к этой компании. Постараюсь не упустить ничего, втереться к Лилит в доверие.
Я не смогла удержать болезненный стон.
— У нас нет другого выхода, милая, — с горечью сказал Астарт. — Они должны поверить, что никто и дальше ни о чем не подозревает.