— Не беспокойтесь, больно не будет.
— Это тебе будет больно! — процедила она, хищно улыбаясь. — Обещаю тебе, тварь! Будет очень и очень больно, когда я все же выберусь отсюда и найду тебя.
Сочувствие испарилось. Я постаралась не обращать внимания на крики и проклятия чувствующей неладное Анаранты, и сконцентрировалась. #286758151 / 14-мар-2016 По руке вверх стало подниматься тепло, перемежающее чем-то вроде электрических разрядов. Помня о наставлениях лорда Вайлена, попыталась в этот раз углубиться в ощущения. Представила себе структуру клеток, соединяющихся в единое целое, движение крови по венам, строение мозга, нейронные связи. Сильно пригодились школьные знания анатомии, иначе вряд ли бы смогла выстроить цельную картину. Не знаю, тем ли путем пошла, но почему-то что-то внутри подсказывало, что действую правильно. Когда я, наконец, разжала онемевшие пальцы, слегка пошатывало. Такого не было ни разу во время прежнего снятия слепков. Может, перестаралась? В голове мелькали неразборчивые картинки, образы. Я постаралась все это спрятать за дверью с табличкой «Анаранта». Только после этого отпустило.
— Сняли слепок? — послышался голос лорда Вайлена, и я кивнула. — Тогда действуйте. Нужно будет отработать ее движения, манеру речи. Мы будем сравнивать с оригиналом, почерпнутым из воспоминаний.
Закрыв глаза, я снова представила длинный коридор и толкнула нужную дверь. Послышались пораженные восклицания агентов и возгласы проклятия Анаранты. Я поняла, что надеть личину удалось без труда. Открыв глаза, уставилась на утративших невозмутимость агентов. Некоторое время меня пристально разглядывали, потом Змееглазый выдохнул:
— Меня, конечно, посвятили в то, на что она способна. Но я даже не предполагал, что иллюзия будет настолько полной. Даже запах!
— Это не иллюзия, — спокойно уточнил лорд Вайлен. — Физически она сейчас Анаранта Байлен. Даже идентификатор личности бы это подтвердил.
Я же ощущала нечто странное. Все было не так, как раньше. Казалось, едва нацепила на себя личину, все в голове стало меняться. Я даже мыслила по-другому. Жестко, без малейших сантиментов. Исчезли страх и неуверенность. Блин, похоже, и правда перестаралась! Новые мысли в голове далеко не радовали. Ненависть к стражам старалась завладеть моим телом. Я заставила себя отделить часть своей личности от личности Амаранты. Получилось не сразу, но все же получилось.
— Что ты такое?! — выпалила лежащая на кровати женщина.
— Я? — ощутила, как вторая сущность завладевает контролем над телом. Подойдя к Анаранте, склонила голову набок и посмотрела на женщину хищным недобрым взглядом, идеально копирующим ее собственный. — Я — это ты, тварь. На сегодня, — даже нотки голоса идеально дублировали то, что я уже видела в воспоминаниях.
Во взгляде Анаранты отразилась растерянность, сменившаяся яростью.
— Ненавижу! Ненавижу вас всех! Убью! Убью тебя, сука!
Прежде чем я вообще осмыслила то, что делаю, рука потянулась к ее горлу и вцепилась в кадык.
— Еще слово, тварь, и я вырву тебе глотку!
Пальцы медленно разжались, а я с ужасом пыталась снова взять контроль над собственным телом. Наглая ведьмочка внутри успокаивала: «Все хорошо, успокойся. У тебя получилось считать часть ее личности. Ты действуешь так, как действовала бы она в подобной ситуации. Не бойся». Я поспешно отступила, боясь того, на что сейчас способна, и развернулась к мужчинам. Они ошарашено молчали. На губах лорда Вайлена появилась легкая улыбка.
— Поразительно. У вас и правда получилось. Не думал, что ваша сила настолько велика.
— Можно мне пока снять эту личину? — тихо попросила я. — Она просто чудовище. Не хочу быть ею.
— До вечера у вас есть время. Так что можно.
Я тут же извлекла из пояса ножичек и полоснула по пальцу. С облегчением ощутила собственное тело и мысли, больше не замутненные чем-то чужеродным. Поспешно вышла из комнаты, не желая даже дышать одним воздухом с этим существом. Вскоре ко мне присоединились мужчины. Мы расположились в другой комнате дома и стали обсуждать детали предстоящей операции.
— Сначала встреча произойдет в общем зале, — произнес Змееглазый. — Кабинки там отгораживаются пологом тишины по желанию клиентов. Так что разговор никто не услышит. Передача драгоценностей и прочего товара обычно производится на втором этаже в другом помещении. Постарайтесь ослабить бдительность инкуба. Даже после передачи товара он не должен уйти. Насчет этого у повелителя есть особые пожелания. Красавчик дорого ответит за свою наглость. Нам на руку, что Анаранту с инкубом связывают интимные отношения. Сделайте вид, что желаете освежить их в памяти, — он криво усмехнулся.
Меня же не особо порадовало то, что предстояло сделать.
— Предлагаете переспать с ним? Это тоже входит в обязанности тайного стража? — процедила я.
— Нет, не входит! — вместо Змееглазого откликнулся Пофигист, притом как-то раздраженно. — Дальше поцелуев заходить не стоит. Как только подвернется удобный момент, активируйте парализатор. Его вам дадут в качестве оружия. Еще вариант — подсыпать в вино снотворное, но Красавчик может ощутить подвох. Обычно он осторожен.
— Ладно, тогда вино отпадает, — произнесла я, все же почувствовав себя увереннее. Шлюху из меня делать не собираются, уже хорошо!
— Если что-то пойдет не так, активируйте печать Астарта, — сказал лорд Вайлен. — Он просил это передать.
Ощутила, как накатывает тепло, и на лицо наползла глупая улыбка. Сам архидемон-страж желает лично позаботиться о моей защите. Значит, все же беспокоится!
— Глупостей не делайте, — снова вмешался Змееглазый. — Действуйте строго по инструкции. Не геройствовать! Это ясно?
— Да, — откликнулась я. Вряд ли вообще буду способна на геройство. Тут хоть бы в обморок не свалиться в самый ответственный момент! Порадовалась даже, что на тот момент стану расчетливой жестокой стервой и это придаст хоть немного уверенности.
Потом я опять включила визор и погрузилась в изучение воспоминаний, не обращая больше ни на что внимания. Мне никто не мешал. Разве что покормили, чтобы не заморить голодом. Не знаю, чем занимались все это время Вайлен со стражами. Да меня это и не интересовало особо. Все мысли были о предстоящем деле.
12
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем меня тронули за плечо, отрывая от чужих воспоминаний. Рука механически нажала на стоп, и я сняла визор. Далеко не сразу сумела вернуться к реальности — перед глазами еще некоторое время продолжали мелькать образы чужой жизни. Потом они растворились, оставляя взамен облик склонившегося надо мной Астарта. Тотчас же на лицо наползла улыбка, и я с трудом подавила желание броситься ему на шею. Вовремя одумалась, осознав, что в комнате мы не одни. Змееглазый и Пофигист сидели за столом, о чем-то переговариваясь, лорд Вайлен читал книгу.
— Как ты? — тихо спросил Астарт.
— Все нормально, — прошептала я. — Думаю, я готова.
— Отлично, — он улыбнулся, но в глазах читалось беспокойство. — Лорд Вайлен передал тебе, чтобы при малейшей опасности активировала печать? Я вытащу тебя оттуда. В самом заведении напрямую портал изнутри не задействуешь. Только наружный, переносящий оттуда. Но меня принесет прямо ко входу. Дальше я найду, что делать.
— Да, передал, — чувствуя, как внутри защемило от нежности, откликнулась я.
Астарт кивнул и выпрямился. Сказал уже громко, чтобы слышали все, обращаясь подчеркнуто официально:
— На вас наденут личный бротер. Его изготовили по моему приказу. Сейчас он настроен на нас всех. Вы будете слышать нас, а мы все, что слышите вы. Сами не разговаривайте с нами по нему. Это может насторожить других посетителей постоялого двора. — Он извлек из пояса кристалл, в котором находился еле заметный прибор. Нацепил мне над правым ухом. — А сюда мы поместим видео-бротер. — На моей переносице оказалось такое же устройство, которое, слившись с кожей, вообще стало невидимым. В этом я убедилась, посмотрев в протянутое Астартом небольшое зеркало. — Так мы сможем видеть все, что происходит, вашими глазами. При входе в заведение Анаранты такие вещи проверяют. Никто другой пронести на себе их бы не смог. Но вы хозяйка, к вам это не относится.
Осознание того, что постоянно буду на связи с Астартом, придало чуть больше уверенности.
— А теперь переодевайтесь, — проговорил лорд Вайлен, уже спрятавший книгу и протягивающий мне сверток. — Это одежда Анаранты. Сняли, как только ее сюда притащили.
Меня передернуло при одной мысли о том, что придется надеть вещи этой женщины. Но деваться некуда. Если бы я появилась в другой одежде, чем та, в какой ушла Анаранта, это могло навлечь подозрения. Мужчины вышли, давая мне возможность переодеться. И вскоре я уже сложила свою в пояс, а сама разглядывала себя в оставленное Астартом зеркало. Неброская черная туника, но из дорогого добротного материала. Без малейших изысков. К ней прилагалось украшение — кулон в виде бриллиантовой лилии на золотой цепочке. Пояс, украшенный бриллиантами. А хорошо живет хозяйка притона! Возник резонный вопрос — что делать с медальоном Зепара. Хоть туника и не слишком декольтированная, украшение не заметить трудно. А снять я его не могла при всем желании, в чем снова пришлось убедиться.
Уже в облике Анаранты я неуверенно выглянула за дверь, где ждали остальные.
— Вы готовы? — задал вопрос Астарт.
— Почти… Можно вас на минутку?
Он слегка нахмурился, но все же прошел за дверь. Плотно затворив ее, вопросительно глянул.
— Что-то случилось?
Кусая губы, я прикоснулась к медальону.
— С этим что делать? Снять?
— Ни в коем случае, — к моему облегчению, воскликнул босс. — Зепар может почувствовать, если снимешь. Мы временно трансформируем его в украшение Анаранты.
Он осторожно снял с меня кулон с бриллиантовой лилией, потом провел рукой над медальоном Зепара и тот принял нужную форму.
— Иллюзия продлится не более десяти часов, но, думаю, этого хватит с головой.