— Извини, прелесть моя, но я тут вспомнил, что дел у меня так много, что вряд ли справлюсь. Так что нужно срочно убегать.
Мои глаза еще сильнее округлились. Если уж Зепар даже от планов маячить рядом со мной отказался, то это вообще о многом говорит! Насколько же ему неприятен этот тип! И почему? Конечно, подозрения кое-какие возникли, но верить в ту похабщину, что лезла в голову, не хотелось.
Лорд Вайлен с таким хищным выражением наблюдал за тем, как Зепар стремительно удаляется, что мне не по себе стало. Только когда фигура светловолосого скрылась из виду, дроу обернулся к нам. Цепким взглядом оглядел меня, так что стало еще сильнее не по себе, и двинулся в аудиторию. Тут же прозвенел звонок, и пришлось идти следом. Хотя больше всего хотелось сейчас расспросить Корена о том, что все это значит.
Студенты с нескрываемым любопытством разглядывали нового преподавателя. Наверняка, как и Корен, многие были наслышаны о нем. Почему-то парни смущались сильнее девчонок, когда пронизывающий взгляд дроу останавливался на них.
— Рад вас приветствовать, — раздался, наконец, мелодичный голос лорда Вайлена. — Для тех, кто не знает, мое имя Лиандр Вайлен. И я здесь для того, чтобы пробудить скрытые в вас способности и научиться как можно эффективнее управлять ими. Некоторые смогут пользоваться своей энергией лишь с помощью подручных средств. Редкие же счастливчики научатся гораздо большему. Все зависит только от вас… Сразу предупреждаю, я не любитель пустой говорильни. Каждое наше занятие будет практическим. И с каждым днем вы будете все больше приближаться к высокой цели — познанию себя и собственных возможностей.
— Ух! — выдохнул рядом со мной Корен. — Он великолепен, правда?
Я подозрительно покосилась на белокурого, заворожено смотрящего на темного эльфа. Потом решительно замотала головой. Нет, Корен ведь не извращенец! С удивлением заметила, что большинство студентов точно так же заворожено смотрят на дроу. Может, он какие-то чары использует? Иначе как это можно объяснить? Я же была настолько занята разгадкой странного поведения Зепара, что не могла в полной мере погрузиться в лекцию.
Лорд Вайлен же продолжал обволакивать аудиторию своим гипнотическим голосом:
— Для меня не имеет значения ваше происхождение или раса. Важно лишь то, на что вы способны. И лучшие из вас по окончанию Академии могут рассчитывать на мою помощь и поддержку. Перед вами будут открыты двери всех демонских и темных миров. В ваших интересах приложить все усилия для того, чтобы использовать свои возможности по максимуму.
Корен опять восхищенно выдохнул и даже в порыве чувств схватился за мою руку. Блин, мне уже страшно за него! Он смотрел на нового преподавателя, как кролик на удава. Но при этом очень восторженный кролик.
— Несколько первых занятий будут посвящены знакомству. Я должен изучить возможности каждого из вас. Определить, с чем мне предстоит работать и что развивать.
Он грациозной и даже слегка виляющей походкой прошел за кафедру и перед ним появился большой блокнот. Для начала лорд Вайлен завораживающим движением провел по нему. В воздухе прямо перед нами вспыхивали серебристые надписи с именами и фамилиями. Немного театрально, конечно, но я поневоле восхитилась. Интересный способ переклички. Ему даже не требовалось называть имена студентов. Каждый раз, как появлялось чье-то имя, он безошибочно смотрел в сторону нужного ученика. Показалось, что когда очередь дошла до меня, глаза его задержались чуть дольше. Тут же стало неловко от будто сканирующего взгляда.
Перебрав всех, удовлетворенный лорд Вайлен улыбнулся и блокнот исчез.
— Теперь успехи и неудачи каждого из вас автоматически будут заноситься сюда. По окончанию обучения в Академии ваше досье будет тщательно изучено.
Последнее его замечание заставило обеспокоиться. Я тут же вспомнила наставления Астарта, что никто не должен знать о моих способностях. Кому этот дроу собирается показывать информацию о нас? Словно почувствовав, о чем я думаю, он резко обратил взор на меня. Даже в дрожь бросило, когда снова раздался завораживающий голос:
— Никто, кроме меня, не сможет прочесть ни строчки. Если, конечно, я не пожелаю дать допуск сам. Так что вам не следует беспокоиться о нарушении секретности.
Я судорожно сглотнула и почему-то кивнула. Дроу слегка улыбнулся, и я поняла, что он и правда обращался лично ко мне. Лихорадочно напомнила себе, что в голову ведьмы никто проникнуть не может, и немного отпустило. И все же теперь я понимала, почему Корен считал этого дроу своим кумиром. Несмотря на его странности, от всей фигуры исходила такая завораживающая мощь, что не почувствовать этого было трудно. А еще все сильнее мучил вопрос: что у них там с Зепаром произошло, что архидемон убежал от лорда Вайлена, как от чумы.
— С самыми перспективными из вас я буду дополнительно заниматься лично, — сообщил преподаватель, прерывая мои мысли. — Ну, а сейчас приступим. Кто желает начать со мной знакомство первым? — последние слова прозвучали слегка насмешливо.
Студенты неуверенно переглядывались. Глаза у всех горели явным интересом, но к нему примешивался и страх. Никто не знал, что сейчас станет делать дроу, поэтому всем было явно не по себе. Неожиданно для всех первым руку поднял Корен. Я невольно вздрогнула, испытывая беспокойство за него.
— Корен Райтен, — мягко проговорил лорд Вайлен. И как только имя успел запомнить?! — Обычно те, кто не боятся стать в чем-то первыми, добиваются самых феноменальных успехов. Прошу вас, идите ко мне.
Я заметила, как недовольно кусает губы Дайрен, явно жалея, что не решился сделать это раньше белокурого. Но поздно. И все три потока студентов напряженно следили за тем, как к кафедре спускается стройная фигурка Корена. Когда он остановился напротив лорда Вайлена, поднявшись на небольшой помост, тот улыбнулся ему.
— Милый мальчик, не бойся меня…
У меня тут же щеки заалели, так интимно это прозвучало. Корен же, и правда весь дрожа, стоял перед ним и не мог глаз отвести от темно-карих омутов. Я все сильнее переживала за друга! Что этот дроу с ним делает? Корен выглядит совершенно невменяемым. Почувствовала, как Олета сжала мою руку и увидела, что она тоже обеспокоенно смотрит на происходящее.
— Я не боюсь… — хрипло отозвался парень.
Лорд Вайлен улыбнулся еще шире и вдруг обхватил его голову руками. От этого прикосновения Корен слегка охнул и едва устоял на ногах, его лицо теперь просто пылало. Почему-то происходящее казалось чем-то неприличным. Хотелось даже глаза закрыть и не видеть всего этого. Остальные студенты, как загипнотизированные, наблюдали за действиями преподавателя. Почти у всех рты были раскрыты, а грудь взволнованно вздымалась.
Взгляд лорда Вайлена стал сосредоточенным и даже страшным. Возникало ощущение, что он сейчас видит Корена насквозь, не пропуская ни одной самой незначительной детали. Когда он, наконец, отпустил его, парень едва не упал. Дроу тут же подхватил его за талию, отчего белокурый снова дернулся и судорожно вздохнул. Лорд Вайлен усмехнулся и мягко произнес:
— Садись на место, мальчик.
Пока Корен на негнущихся ногах шел к своему месту, лорд Вайлен улыбался каким-то своим мыслям. Всем было безумно интересно, что же такого он увидел в нем, но преподаватель сохранял загадочное молчание. После Корена вызвались еще несколько студентов, среди них Дайрен. Причем он самым бесцеремонным образом оттолкнул одну из студенток и пролез первым. Лорд Вайлен смотрел на него, иронически приподняв бровь.
— Вижу семейное сходство, — усмехнулся он. — Жаль, что лишь внешнее.
Дайрен побагровел и нерешительно застыл, уже выйдя на кафедру. Я же не удержалась от довольной улыбки. Дроу обхватил голову Дайрена руками, но при этом выглядел так скучающе, словно делает это из одолжения. Рыжий не мог этого не заметить и то и дело хмурился.
— Что ж, заурядные архидемонские способности, — в этот раз лорд Вайлен сразу объявил о результатах изучения возможностей студента. — Ничего особо примечательного. Будете заниматься в общей группе, в отличие от вашего предшественника.
Рыжий бросил на Корена ошеломленный ненавидящий взгляд, а я изумилась услышанному. Что же такое он увидел в моем друге?! Тот же все еще не мог оправиться от шока. Сидел неподвижно и просто смотрел на лорда Вайлена.
— Эй, с тобой все в порядке? — решилась спросить я.
Он медленно повернул голову, и я увидела совершенно невменяемые глаза.
— Что он делал с тобой?
— У вас есть возможность самой это прочувствовать, — раздался насмешливый голос дроу. — Студентка Бардова, прошу вас.
Оказывается, слух у дроу может посоперничать со слухом оборотней. Залившись краской от смущения, я проследовала к кафедре. За мной наблюдали с явным интересом. Никто до сих пор не знал, чем вызвано мое особое положение в Академии. Почему вдруг приняли через два месяца после начала занятий даже без экзаменов. Да еще и заключили контракт до окончания Академии. Не зная, как поведет себя лорд Вайлен, я сильно нервничала.
Остановившись рядом с ним, с беспокойством уставилась в темно-карие глаза. Блин, вблизи они еще страшнее. Словно насквозь видят! Поймала себя на том, что никто еще настолько не пугал меня, как этот дроу. Может, из-за того, что я понятия не имею, чего от него ждать. Когда его теплые руки обхватили голову, показалось, что на меня надели железный обруч. Виски тут же сдавило так, что в них раздался приглушенный гул. Не знаю, что делал со мной сейчас преподаватель, но накатившая слабость заставляла ноги подкашиваться. Дыхание вырывалось тяжелое и рваное, и я никак не могла выровнять его. Когда же на лице лорда Вайлена отразилось что-то вроде азарта, я и вовсе едва не упала. Это, пожалуй, напугало больше всего остального. Что же он там увидел во мне? Причем азарт того рода, какой испытывает ученый при виде важных для него результатов исследования. Я с тревогой ждала слов преподавателя, но он просто велел идти на место. Все разочарованно вздохнули. Он же вызвал нового ученика и продолжил сканирование.