– Да согласен я, на всё согласен. Не беспокойся.
Посидеть с племянниками две недели нетрудно, если нанять штат охраны. Пара глаз –хорошо, а два десятка – ещё лучше! К тому же ребята уже взрослые и, я надеюсь, достаточно адекватные. Подгузники менять не надо, еду сами заказывают. Думаю, я смогу с ними договориться.
Тут в комнату входит Света и задумчиво смотрит на нас.
– Я что-то пропустила?
Брат кивает мне, и я, встав, говорю:
– Света, я готов посидеть с детьми, пока вас не будет, – стараюсь произнести это как можно доброжелательнее. Она не должна видеть, что пара мальцов способны доставить мне неприятности.
– Нет! – заявляет быстро и строго.
Что? К такому ответу я точно не готов. Виктор буравит меня взглядом и кивает на жену. Вот как им отказать?
– Но почему? Я люблю племенников и в состоянии о них позаботиться.
– Стас, спасибо, конечно, но это подростки! И их двое! Как ты собираешься впихнуть их в свой забитый график? За ними нужен глаз да глаз! – а лучше десять глаз, но я промолчу.
– Ты преувеличиваешь, да и ради детей я изменю свой распорядок, – говорю настойчиво и вижу, как брат подбадривает меня. Света задумывается, а я в шоке оттого, что должен доказывать, что могу быть нянькой. Куда катится мир!
– Хорошо, я доверю тебе детей, но только после проверки!
– Проверки? – переспрашиваю одновременно с братом и вздрагиваю от очень довольного взгляда девушки. Почему мне кажется, что я попал в западню?
– Да, посидишь месяц с дочкой моей знакомой. Она постарше наших, но характер у неё… В общем, если выдержишь и она не сбежит за месяц, я доверю тебе своих детей. Идёт? – вот чую подвох, но не могу понять где.
– Месяц. Одна девчонка. Сколько ей?
– Двадцать три. Она учится. И, скажем так, ищет себя. Такой наставник, как ты, ей подойдёт. Но учти, если она сбежит или ты скажешь, что с тебя хватит, я своих детей тебе не доверю.
Предчувствие уже кричит, что это просто гигантская подстава, но мне брошен вызов! Чтобы я не справился с какой-то пигалицей?
– Идёт! Присылай своё чудо. Я даже устрою её к себе на работу и буду её куратором! Вот увидишь, Света, няньки лучше меня не сыскать на всём белом свете! – заявляю уверенно и ловлю её торжествующий взгляд. Точно я во что-то вляпался.
– Хорошо, но учти – ты сам согласился!
– Так как зовут особу?
Должен же я знать имя той, кому не повезло попасть в мои лапы.
– О-о-о, не бойся, ты её знаешь! – произносит Света, присаживаясь рядом.
– И кто эта счастливица?
Мне не отвечают, только довольно улыбаются. Да что не так?
Глава 2
Кира
– Мама, это шутка? Какая практика?
– Самая обычная. Я нашла тебе отличного наставника! – невозмутимо ответила она, а вот папа сидел рядом и посмеивался. Правда, старался шифровать это под икоту, но я видела его весёлые глаза.
– Это Стальнов-то наставник? Он же непрошибаемый баран! Говорят, с ним спорить нереально, а ещё его боятся больше, чем демонов из ада. И ты хочешь отдать меня ему на съедение? – возмущалась я, нарезая круги по гостиной. Это просто немыслимо! Непрошибаемый мегабосс – мой наставник? И чему я должна у него научиться? Запугиванию?
– Да, Стальнов. И он не так и плох. Он знает, что такое идти к цели, и научит тебя хоть какой-то стабильности и дисциплине! Поработаешь с ним месяц, может, и определишься, чего хочешь. А менять универы каждый год – путь в никуда. Тебе нужна практика!
– Месяц! – закричала я, да так громко, что скривилась даже охрана, которая стояла в коридоре.
– Да, и это не обсуждается! – я поняла, что её не переубедить. Вот почему мне досталась такая упёртая мать? Кстати, может, мне папа поможет?
Делаю самые грустные глаза и смотрю на родителя, который, качая головой, улыбается.
– Да за что мне всё это? Так нечестно! И что значит «стабильности научат»? – сдаюсь и сажусь в кресло напротив родственников, которые специально отправляют меня в эту ссылку.
– Ты себя давно в зеркале видела? – задаёт вопрос Марго, я же отвожу глаза. Ну, началось…
– Каждый день.
– И почему каждый день там разное отражение? Ещё вчера ты была брюнеткой, а сегодня уже блондинка! Платиновая блондинка! А на той неделе ты была розовая! Про твой внешний вид я и вовсе молчу. Это что за ядовито-зелёное платье? Где ты вообще это откопала? – с каждым вопросом голос мамы становится всё выше, а я понимаю, что мой ответ, что я всё это проспорила, ей не понравится.
Поэтому молчу и стараюсь натянуть салатовое облегающее платье пониже. И где только Лифа его достала? Мой вам совет – никогда не спорьте с ведьмой, особенно если она самая крутая.
Кстати, о подруге. Она стоит в дверях и, посмеиваясь, смотрит на наши домашние разборки. Вот как знала, что надо пригласить её в гости именно сегодня. Моя чуйка работает на максимум.
– В общем, практике быть! Собирайся, завтра вылетаешь. Светлана тебя встретит!
– И где мне жить? – спрашиваю обречённо.
– У куратора!
– Что-о-о?! Мама!
– Не мамкай! Я всё сказала, иди собираться.
Марго отворачивается от меня и складывает руки на груди. Папа качает головой, и я понимаю, что от него помощи ждать не стоит. Ничего, я найду способ избавиться от этой практики!
Вскакиваю с кресла и ухожу с гордо поднятой головой. Я вам всем покажу, что и с моими желаниями нужно считаться.
– Иди за мной! – говорю Лифе, которая еле сдерживает смех. Её мужчины стоят в сторонке, но я понимаю, что и они всё слышали. Только вот они смотрят на меня с сочувствием. Хоть одни нормальные есть в этом доме.
Подруга идёт следом, а я стараюсь не взорваться от досады. У меня были такие планы на летние каникулы! Я хотела рвануть на море с ведьмочкой, потом заскочить к Лене и девчатам, а там бы мы все вместе ещё куда-нибудь поехали.
Зайдя в комнату, специально захлопываю её так громко, чтобы слышали все. Пусть знают, что я в гневе!
– Лифа, ты слышала? Они отправляют меня в тюрьму!
– Не в тюрьму, а на практику! – поправляет она, садясь на кровать.
– Но там будут спартанские правила! Это ведь Стальнов! Ты меня что, прокляла за то, что я заставила тебя неделю ходить в белом? – и смотрю на девушку, которая сидит в белом лёгком сарафане и хитро поглядывает в мою сторону.
Зная, что любимый цвет подруги – чёрный, я специально придумала такое условие. Даже сходила с ней в магазин и выбрала наряды, которые она должна носить целую неделю. Ей не нравилось, а вот мужья были в восторге.
Нет, не могла она. Да и спор есть спор!
– Увы, до такого я не додумалась. Но должна признать, это прямо изощрённая пытка!
– Ты что, их поддерживаешь?
– Нет, но, Кира, согласись, тебе действительно нужен контроль. Твои шалости уже переходят все границы. А то, что ты мечешься от одного к другому…
– Да я просто не знаю, чего хочу. Всё кажется сперва интересным, но как только я погружаюсь в суть, там скука! – со стоном сажусь рядом, а потом и вовсе падаю на спину и смотрю в потолок. – Я просто хочу найти себя в этом мире. Разве это плохо? Почему мама меня не понимает?
– Она просто беспокоится. Ты слишком часто всё меняешь. Увлечения, стиль одежды, причёску, привычки, парней, друзей. Кира, я тоже беспокоюсь за тебя, – подруга ложится рядом, и я вижу, как поблёскивают её зелёные глаза.
Парней я меняла не так и часто, просто с ними было скучно! Они ничего нового для меня не рассказывали, болтали только о своих хобби и о тачках. Скука смертная. Друзей как таковых у меня немного. А те, с кем я общалась, а потом перестала… В общем, я узнала, что они были рядом только потому, что я дочь альфы. И зачем мне такие друзья?
– Не хочу к Стальнову, он тиран.
– Так сделай так, чтобы он отправил тебя обратно. Делов-то, – подаёт идею ведьма, и моё весёлое настроение начинает возвращаться. А это мысль!
– А может, он сам не хочет такой подопечной? Может, мы просто поговорим и разойдёмся?
– Может. А если не получится, просто сделай так, чтобы он сам захотел избавиться от тебя. С твоей буйной фантазией это будет несложно! Но тут, подруга, без меня. Прости, к этому непрошибаемому даже я не поеду.
– Знаешь, это звучит как отличный вызов! – произношу довольно и быстро сажусь. – Спорим, что не пройдёт и месяца, как этот мегабосс сам отправит меня домой?!
Лифа начинает смеяться, но я вижу, как хитро загораются её глазки.
– Ты жить не можешь без вызовов. Хорошо, спорим! Если ты задержишься там на месяц или больше, то ты должна будешь… – и тут ведьма берёт паузу и довольно посматривает на меня. Уже чую, как её хитрый мозг готовит что-то неожиданное.
– Давай уже, говори!
– Ты побреешься!
– Что? – спрашиваю, не веря, и смотрю на свои локоны. Я их так люблю!
– На неделю. Потом я помогу тебе отрастить твою шевелюру. Но одну неделю ты проходишь лысая! – знала, по чему бить. Но ведь это вызов!
– Хорошо, но если я вернусь раньше, то лысой ходить тебе!
– Ты сперва вернись, – хохочет она, и мы жмём руки.
А практика становится всё интереснее. Сперва пойду лёгким путем и попробую просто поговорить. Станислав – большая шишка, и работы у него немало, так что возиться со мной времени точно нет. Думаю, мать его просто как-то уговорила. Я же докажу, что мне это не нужно.
Ну а если не сработает, всегда можно пустить в ход фантазию! Я разнесу его дом по кирпичикам раньше, чем пройдёт месяц!
– Кажется, ты уже придумала план.
– Ещё какой. Поверь, даже этот лютый и непробиваемый зверь не устоит!
– Ох и не зарекалась бы я на твоём месте. Слава Стальнова не просто так идёт впереди него самого.
– Лиф, он просто оборотень со старыми замашками. Сколько ему? Шестьсот? Семьсот? Насколько я знаю, он чуть моложе древних. Поверь, нянькой он быть точно не хочет!
Ведьма задумчиво смотрит на меня и кивает.
– Возможно, ты и права. Ладно, посмотрим. Кстати, зачем ты меня приглашала? Мы ведь собирались в отпуск только через неделю. Или у тебя открылся дар предсказания и ты знала, что тебя куда-то сплавят раньше времени?