– Поехали, сделаем кружок вокруг дома, пока мама собирается? – улыбаюсь, а Злата тут же вцепляется в руль и активно кивает.
Выезжаю с узкой стоянки, а когда места становится больше, отпускаю руль и даю возможность девочке рулить самой, чуть корректируя ее движения. Мы делаем неспешный круг и возвращаемся к подъезду. Вижу бледную Алису с телефоном у уха. Кажется, она на грани истерики.
– Блин, похоже, нам сейчас влетит, – шепчу заговорщецки. – Побибикай маме.
Злата радостно жмет на руль, сигналя на всю улицу. Алиса оборачивается и практически бежит к нам. Вижу на ее лице и облегчение, и обиду, и злость.
– Что вы творите? Я чуть с ума не сошла! – распахивает она дверь и замирает, увидев Злату у меня на руках. – Вы сдурели? Это опасно!
– Алиса, мы же быстренько. – развожу руками. – Чтобы время скоротать. Да и чего опасного? Двор. Петля вокруг дома. Скорость – десять километров.
– Мам, не ругайся, – вторит мне Злата. – Я, когда вырасту, машину себе куплю. А Рэм меня научит водить. Можно?
– Можно, конечно, – отвечаю вперед Алисы и аккуратно вылезаю на улицу, чтобы пересадить девочку на заднее сидение. – Я вообще знаешь, как круто вожу? Лучше всех!
Пристегнув ее ремнем безопасности, чувствую на себе тяжелый взгляд. Захлопываю дверь и оборачиваюсь к Алисе, заранее готовясь к выносу мозга.
– Вы в своем уме?! – тут же шипит она, сокращая дистанцию и гневно сжимая кулаки. Кажется, вот-вот набросится на меня, как дикая кошка. – Я вам звонила раз пять!
– Лапуль, – миролюбиво поднимаю руки, – я же сказал тебе, что телефон сломался. Ты чего так разволновалась? Я что, похож на человека, который похищает детей?
– Вы исчезли! Что я должна была думать? – отвечает она уже не так уверенно, но все еще строго.
– Обижаешь, Алиса, – хмурюсь. – Давай без истерик. Я понимаю, что ты испугалась. К сведению принял. Больше так делать не буду. Все?
Алиса нерешительно кивает, отступая и теряя боевой настрой.
Открываю ей дверь с другой стороны и подсаживаю, помогая забраться к дочери.
– Мам, я рулила сама! – слышу восторженный голосок и улыбаюсь.
Собираюсь сесть за руль, как звонит спутниковый телефон. Ругаюсь под нос и отхожу от машины, прикуривая. Звонит начбез.
– Да, – отвечаю коротко, предчувствуя неприятные новости.
– Началось, – коротко рапортует он. – Облавы на казино. Все сразу.
– Почистили все?
– Все. Но они упорно роют. Досконально.
– Суки. – бросаю взгляд на машину. Ни минуты покоя. Думал, хотя бы до вечера буду свободен.
– Вас срочно требуют найти.
Сжимаю окурок в кулаке, чтобы хотя бы немного притушить ярость, но даже не чувствую боли. Хуевый из меня папаша получился бы.
18. Алиса
– Мам, ты представляешь, в этой машине пятьсот лошадей!
– Да ты что? – отвечаю дочке на автомате, а сама наблюдаю за Рэмом. Он говорит по телефону, который у него якобы сломался. Вижу, что мужчина оборачивается к нам и отвожу взгляд, будто он сможет увидеть через тонированное стекло, что я наблюдаю за ним.
– Я куплю себе такую же! – заявляет Злата и я, наконец, смотрю на нее.
– И куда же мы будем на ней ездить?
– Буду возить тебя и Рэма на дачу.
Закашливаюсь, прикрывая рот ладонью.
– У нас нет дачи.
– Рэм сказал, что у него есть деревня, а в ней дом и можно туда съездить в гости. Когда вы станете старыми, будете сажать там помидоры и разводить кур. А я буду к вам приезжать в гости.
– Это Рэм тебе такое сказал? – уточняю, чувствуя, как спирает дыхание. Какое право он имеет говорить такие вещи ребенку, которого знает один день? Я возмущена до предела.
– Нет, это я сама так решила, – смотрит на меня Злата и я вижу в ее глазах затаенную надежду. – Будет здорово, если вы поженитесь.
– Злата, – выдыхаю устало, – Рэм – он… ну, просто знакомый. Мы не собираемся с ним жениться.
Дочь ничего не успевает ответить, так как водительская дверь распахивается и Рэм резво запрыгивает в салон.
– Так, девочки, – широко улыбается он, лихо выруливая. – У меня не так много времени, поэтому придется поторопиться. Алиса, пристегнись.
– Только не гоните, – прошу его, быстро пристегивая ремень безопасности.
– Ты что, у меня ребенок в машине. Не больше двухсот. – хмурит он брови, но тут же улыбается Злате в зеркало. Закатываю глаза.
В парке аттракционов мы находимся уже несколько часов. Злата светится от счастья. Она обожает такие места, но бываем мы в них не часто, ведь я с трудом справляюсь с ее коляской на неровных дорожках.
Но сегодня с нами Рэм. Он уверенно везет дочку, будто всю жизнь делал это. Иногда даже подшучивает над Златой, называя ее то “принцесса на карете”, то еще как-нибудь. Я иду рядом и по большей степени молчу, наблюдая за ними со стороны.
– Куда ты хочешь теперь? – уточняет Рэм у Златы, снимая ее с карусели, а потом подает руку мне. – Хотя, нет, дай я сам угадаю.
– Мама, смотри, он угадал! – смеясь, кричит она, когда Рэм везет ее к колесу обозрения.
Ее радость согревает мне душу, но я все равно нервничаю. Все это слишком... непривычно. Рэм слишком... сказочнный. И как будто совершенно не боится моей реальности – ни инвалидности дочери, ни наших постоянных забот. Обычно люди начинают сразу нервничать, когда узнают, что у меня ребенок-колясочник. А он просто идет рядом. Спокойно, уверенно.
Когда Злата накаталась вдоволь, Рэм предлагает зайти в кафе и, не дожидаясь моего ответа, везет коляску в нужную сторону. Без лишних слов выбирает столик, за которым Злате будет удобно. Помогает ей удобно усесться, убрав все лишние стулья, а потом подвигает стул мне и просто садится рядом.
– Хочу пиццу с ветчиной! – заявляет Злата, и Рэм, даже не спросив меня, стоит ли ей это заказывать, коротко кивает официантке.
– Мама, а можно мне еще колу? – спрашивает Злата, широко улыбаясь и, кажется, наконец вспомнив, что у нее есть мать.
– Колу?.. – я на автомате смотрю на Рэма, будто жду его решения.
– Пусть пьет, – коротко отрезает он. – Один день – не страшно.
Я лишь прикусываю язык. Еще утром я бы возразила, но сейчас просто киваю. Что-то с этим мужчиной не так. Я теряю с ним контроль. Над ситуацией, над собой. И это пугает.
Через несколько минут на столе стоит огромная пицца, кола и два стакана с кофе.
Принимаемся есть. Злата смеется и болтает без умолку. А я смотрю на Рэма. Он не перебивает ее, не делает вид, что занят чем-то другим. Он просто слушает. И это выглядит так... естественно.
После кафе Злата, наевшись и устав от всего веселья, начинает клевать носом прямо в своей коляске. Я уже привыкла к этому: она почти всегда вырубается на обратном пути после насыщенного дня. Но вот Рэм... Он вдруг замедляет шаг и останавливается, наклоняясь к ней.
– Спишь? – тихо спрашивает он, поглаживая ее по щеке.
– Угу… – она уже почти не слышит, глаза закрываются.
– Давай я ее понесу, – говорит Рэм, и я снова открываю рот, чтобы что-то сказать, но он уже опережает меня и поднимает Злату на руки.
– Нет, я сама… – прихожу в чувства и протягиваю руки.
– Алиса, – он останавливается и смотрит на меня прямо. – Расслабься.
Рэм разворачивается и аккуратно несет Злату к машине. Она мгновенно засыпает у него на руках. Я молча следую за ними, снова не в силах вымолвить ни слова.
Пока едем, я наблюдаю за Рэмом с заднего сидения, обнимая спящую дочь. Лицо мужчины то становится хмурым и задумчивым, то вдруг расслабляется и я тут же ловлю на себе его взгляд.
Когда приезжаем домой, Рэм осторожно выносит Злату из машины. Я хочу предложить помощь, но уже знаю, что это будет бесполезно.
Рэм уверенно поднимается по лестнице с Златой на руках. Я иду следом, глядя на его спину и думая, что, может быть, впервые за долгое время кто-то снял с меня этот груз. И речь не столько о физической усталости.
В квартире Рэм аккуратно укладывает Злату в кровать, снимает с нее кроссовки, поправляет одеяло. Я стою в дверях, наблюдая за каждым его движением. Это так… трогательно.
Он подходит ко мне и я поднимаю на него глаза даже не в силах подобрать слова благодарности.
– Сейчас коляску принесу, – говорит он тихо, аккуратно отодвигая меня в сторону и выходит за дверь. Через пару минут возвращается, завозит коляску и прямо с порога протягивает мне в руки черный прямоугольник. Это похоже на коробку, обтянутую черной пленкой.
– Что это? – уточняю, сжимая в руках. Да, под пальцами плотный картон.
– Посмотришь, если я не появлюсь через месяц, рыжуль. Договорились?
– Вы… уезжаете куда-то? – хмурюсь, откладывая коробку в сторону.
– Будем считать, что в командировку. – Рэм тянет мне руку. – Обнимешь меня на прощание?
– Спасибо вам большое. Я уже давно не видела дочь такой счастливой. – даю ему руку и тут же оказываюсь притянута в крепкие объятия.
– Я рад, – негромко отвечает Рэм и я чувствую его горячее дыхание у себя в волосах. – Не забудь про Петрова.
– Хорошо, – шепчу ему в грудь и понимаю, что мне совершенно не хочется отстраняться. Но есть вопрос, который уже давно гложет меня. Вдыхаю поглубже и млею от аромата его духов. Язык начинает заплетаться, насколько я чувствую себя расслабленно. – Зачем вам это все?
Чувствую, как горячая ладонь скользит вверх по спине. Чуть сжав волосы на затылке, Рэм отстраняет меня, чтобы заглянуть в глаза.
– Сам не знаю. Но не откажусь от бонуса в виде поцелуя. – хрипло шепчет он и, бросив короткий взгляд на мои губы, касается их так невесомо, что я сама подаюсь навстречу.
19. Рэм
Кажется, в глазах темнеет от накрывшей волны жара. Она ответила! Едва подалась навстречу моим губам, но это практически неуловимое движение ударило мне в голову похлеще любого самого крепкого алкоголя. С трудом сдерживаю стон, вжимая Алису в себя крепче и набрасываясь на ее губы как на самый вкусный нектар.