В институт Гришка не поступил, пришлось идти в армию. Впрочем, это тоже можно было назвать удачей. Привыкший с детства постоять за себя, Басов был как волчонок, который мог дать отпор практически любому. При попытке его нагнуть он начинал так яростно сопротивляться, что отступались даже самые жесткие обидчики. Что-то в Григории появлялось бешеное, отвратительное, лезущее изо всех щелей, и обычные агрессоры просто отшатывались, стараясь не вляпаться в то, что полезло. Гриша быстро сообразил, как на него реагируют, и вовсю этим пользовался.
К концу службы он имел среди товарищей немалый авторитет, а также завел кучу знакомств, которые раньше бы казались ему бесполезными, но теперь могли привести его к хорошей жизни.
В армии люди были разные, поэтому Гриша без труда нашел себе приятелей, которые уже некоторое время промышляли не совсем законными операциями. Он уже понял законы жизни и знал, что честно заработать себе приличное состояние не сможет. Да и кто в России живет честно? Смешно, право слово. То, что Гриша не связался с плохой компанией давным-давно, в Нижнем Новгороде, можно было бы объяснить скорей неудачей, чем удачей. Он очень жалел, что не поднабрался кое-каких сведений заранее, еще в детстве, и поэтому пасовал перед более опытными приятелями. Однако он считал, что всегда сумеет все наверстать.
После армии Басов возвратился в Москву, где тут же ввязался в очень сомнительную историю, включавшую в себя грабежи ларьков и таксистов.
– Мелко, конечно, однако надо же с чего-то начинать, – говорил себе Григорий, отбирая у очередного испуганного абхазца туго набитый кошелек.
Басов быстро сколотил себе команду, которая помогала ему осуществлять довольно дерзкие замыслы. К продавцам и обычным людям эти ребята не лезли, а вот на владельцев ларьков их внимание распространялось – и чем дальше, тем больше. В конце концов одного из банды сильно прижали, и, боясь, как бы он не сдал остальных, Григорий, кляня судьбину, свалил в провинцию. Он скрипел зубами: так хорошо всё начиналось! Тогда-то Гриша впервые и подумал, что он неудачник. Но на свои действия он результаты не списывал – списывал на злой рок, тупых подельников и борзых ментов.
В провинции от скуки Басов начал изучать возможности интернета и обнаружил, что его, Гришина, привлекательная внешность, а также умение говорить комплименты действуют на женщин не только в реальности, но и на просторах Всемирной паутины. Сколько было сайтов знакомств, где тусовались одинокие дамочки! Грише от природы досталась впечатляющая внешность, и он даже подумывал, не пойти ли ему на актерский. Однако со временем оставил эту мысль. Институт – это только потеря времени, считал он, а нужно делать деньги, чтобы потом, несколько лет спустя, спокойно валяться на мягком песочке под пальмой, подзывать щелчком пальцев официанта и заказывать у него текилу. Или же загорать, лежа в шезлонге, на газоне у своей виллы в Ницце. Хотя до виллы в Ницце Григорию было еще пахать и пахать. Иногда она виделась ему в мечтах, однако он довольно трезво оценивал свои возможности и понимал, что подобные деньги не крутятся там, где плавает он, мелкая рыбешка. Для того чтобы их заработать, ему следовало подняться к акулам.
Пока же Григорий принялся развлекать женщин и извлекать из них лишние для них денежки. Для него бабки были совершенно не лишними. Нет, альфонсом Басов не был, он придумал другое. В Сети он представлялся безутешным вдовцом, который к тому же болен неизлечимой болезнью.
«Мне осталось недолго, – проникновенно писал он очередной дамочке, ахавшей над его несчастной судьбой, – но как хорошо, что мои последние дни окрашены тем, что я встретил тебя!»
Он говорил кучу банальных комплиментов, которые обычно считаются затасканными и старыми, и никто уже не употребляет их, однако от Гриши почему-то их воспринимали очень хорошо. Он знал о себе, что прекрасен, и хотя никогда не пользовался в Сети своими собственными фотографиями, дамы млели.
Потом в какой-то момент Григорий жаловался, что ему не хватает денег на жилье, и он умирает практически в одиночестве. Так как для своих манипуляций дамочек он выбирал иногородних, живших по минимуму за две тысячи километров от него, ни одна из них ни разу не прилетела посмотреть, где же он живет на самом деле, и встретиться с ним лицом к лицу. Дамочки просто присылали некую сумму, которой хватало Григорию на ужин либо на жизнь на две недели вперед. В зависимости от щедрости и сострадательности дамы Гриша вел вполне себе хорошую жизнь. А потом в какой-то момент он просто обрывал все контакты, и спустя несколько дней писал жертве с другого имейла, представлялся другом безвременно почившего парня и отправлял ей соболезнование.
«Я знаю, что вы близко общались с Григорием, – писал Гриша, преисполненный вдохновения, и сам жалел себя в этот момент чуть ли не до слез. – Мне очень жаль расстраивать вас этой новостью, но Гриши больше нет с нами…»
Дама плакала и убивалась. Григорий с чувством выполненного долга закрывал имейл и шел искать новую жертву. Иногда их у него бывало одновременно человек пять-семь. Тут главное было не запутаться, что он сказал каждой из них и для кого он еще живой, а для кого уже на пороге смерти. В конструировании лжи Грише не было равных, и он ни разу не накололся.
Однако все было мелко, мелко… Эх, неудачи!
Подняться повыше Грише помог случай. Как-то раз от скуки он решил поискать в Сети своих бывших сослуживцев и наткнулся на одного, который казался ему перспективным. И действительно, перспективы оправдались. Теперь бывший сослуживец разъезжал на роскошной тачке, фотографировался на ее фоне с красивыми длинноногими телочками и распивал дорогущее вино в пафосных ресторанах. Григорий очень сильно сомневался, что сослуживец знает толк в этом вине, однако фотографии в фейсбуке говорили сами за себя.
Немного подумав, Гриша связался с бывшим приятелем и получил предложение вернуться в Москву. Решив, что история с ларьками уже давно утихла, он снова отправился покорять Первопрестольную. Там Басова проверили в нескольких небольших делах. Дела оказались любопытными, а деньги, которые Гриша получил за участие в них, довольно весомыми. Он даже открыл счет в банке и положил туда часть суммы, после чего стал ощущать себя практически богатым человеком. Нет, до острова с пальмами и официантами было еще довольно далеко, не говоря уже о вилле в Ницце, однако начало этой дорожке было положено. Гриша не сомневался, что рано или поздно он сможет пройти ее до самого конца и получить главный приз – благосостояние, когда ты просто не думаешь о деньгах. Это была его заветная мечта, то ли в пику родителям-алкоголикам, то ли просто потому, что он очень любил деньги.
Потом был случай, о котором Гриша не любил вспоминать. Те, кому он теперь подчинялся, «привязывали» своих людей – вот и Басова привязали, словно щенка, на короткий поводок. О том, каким способом это было устроено, Гриша вообще не хотел думать. При мысли о том, что с ним могут сделать, если все откроется, его охватывал панический страх. Нет, нет, он просто живет и зарабатывает деньги. Ничего особенного не было…
А потом, через пару лет, когда Григорий пообтерся в новой компании и стал там фактически своим, да что там – стал окончательно своим, ему сделали предложение, от которого было невозможно отказаться. Никто в здравом уме не мог бы отвергнуть такой жирный, вкусный, блестящий кусок. И Гриша не отверг, что он, дурак, что ли?
Он стал работать над совершенно иным проектом. Проектом тонким, требующим артистизма, ума и особых способностей. Именно он придумал кое-какие мелочи, заботливо оцененные боссами. Грише доверили самому подбирать исполнителей, и выхлоп был такой, что Басов, думая о пополнявшемся банковском счете, только жмурился.
Однако он понимал, что это все равно – капля в море. А ему хотелось заполучить море в полное владение.
И тут этот случай – как раз для того, чтобы уйти на покой.
Да, да, именно так, может же он выйти на пенсию, когда ему еще нет тридцати? Конечно. Он, Григорий, чья жизнь была абсолютно несчастливой с редкими проблесками удачи, это определенно заслужил. И он этот шанс не упустит, и никакой идиот вроде Алексея Крапивина не сможет ему помешать.
Августовским вечером, славно улыбаясь, Григорий набрал номер и, когда ему ответили, произнес почти нежно:
– Облажались, голубчики? Молодцы. Скоро увидимся. Я к вам вылетаю.
Глава 10
С основной трассы пришлось съехать. Алексей задал навигатору путь по каким-то деревням, и следующие два часа путешественники телепались по небольшим дорогам с постоянными ограничениями скорости. Тася в очередной раз оценила, насколько приятно ехать по автобану: никто там тебя не останавливает, едешь свои сто двадцать и горя не знаешь. Здесь же постоянно приходилось притормаживать, навигатор ругался, когда скорость превышали, а также все время советовал сменить путь и вернуться на более удобную дорогу. «Куда вас понесло? – словно взывал навигатор. – Что вы делаете? Посмотрите, вон какое шоссе: отличное, быстрое – через два часа в Вене будете!» Но Алексей был полон решимости сбросить с хвоста преследователей.
В результате Тася досыта насмотрелась на чешские деревни, и, когда автомобиль снова вынырнул на трассу перед австрийской границей, была рада видеть шоссе А5, как родную бабушку. Здесь Алексей уже не считал нужным скрываться. Видимо, он убедился, что хвоста за ними нет, а потому до Вены они поехали уже по нормальному автобану – и долетели за час.
Город начинался издалека – хорошо освещенными заводами, чистенькими промзонами, кучками офисных зданий, гордо стоявших вместе, как будто сплетничающие кумушки. Австрия вообще произвела на Тасю позитивное впечатление. Чтобы не размышлять о том, что происходит вокруг, так как ответов у нее все равно не имелось (а Алексей, кажется, не собирался их давать), она продолжила заниматься тем, чем занималась бы, если бы не вляпалась в неизвестные ей неприятности: она рассматривала то, что лежало по сторонам. И хотя темнота уже сгустилась и увидеть можно было не так много, хорошее освещение в европейских городках помогало Тасе составить хоть какое-то впечатление. Австрия ей понравилась – во всяком случае, на первый и очень быстрый взгляд. Ну а Вена, как утверждал Алексей, снова переключившийся в режим доброжелательного гида, – город вообще волшебный.