– Я там несколько раз бывал, – пояснил он, когда уже подъезжали к столице Австрии и машин стало существенно меньше. Большинство двигалось по автобану дальше, а для местных дачников, возвращающихся в город, время было уже довольно позднее. – Вена – это настоящее место, которое следует обязательно исследовать. Я в ней уже пять раз вместе с партнером побывал и, честно, приехал бы еще раз двадцать.
– Так может, сразу поселиться? – предложила Тася.
– Нет, жить я здесь все-таки бы не смог. Не хочу показаться ура-патриотом, однако мне нравится Москва. Там много возможностей, и, в конце концов, это мой родной город, я в нем с детства люблю жить. Мой ритм. А Вена… туда можно и нужно приезжать. Ну, если разбогатею, может, даже квартирку на окраине прикуплю. – Он усмехнулся, но как-то невесело.
– А что, есть шансы разбогатеть? – невинно поинтересовалась Тася.
Алексей только махнул рукой.
– Скажешь тоже. Нет, я не из тех, кто открывает заводы, газеты, пароходы и потом гребет деньги лопатой. Я на свой бизнес рано или поздно решусь, однако не думаю, что он принесет мне сказочные богатства. Моя предпринимательская жилка весьма скромна.
– Моя тоже, – вздохнула Тася, – хотя я очень-очень сильно старалась. Но поняла, что ничего стоящего придумать не могу. Исполнять – да, исполнитель я вроде неплохой, так говорят. А чтобы самостоятельно бизнесом рулить – мне какого-то стержня не хватает.
Алексей на нее покосился.
– Ну вот насчет стержня я не уверен. Мне кажется, ты очень уверенный в себе человек, просто у тебя период такой выдался.
– Это ты меня не знаешь, – пробормотала Тася.
Кот все это время спал на заднем сиденье. После происшествия он немного еще поизображал из себя пушистый шар с огромными глазами, однако потом успокоился и, завозившись, устроился поудобнее и уснул. Тася твердо была намерена переименовать Мартина в бородатую выхухоль.
– Гостиницу я нам перебронировал, – сказал Алексей. – Будем жить практически в центре. Там, конечно, может быть шумновато под окнами, все-таки туристическая зона, однако это именно то, что нам с тобой сейчас необходимо. И подземная парковка.
– Подземная парковка – это, конечно, мысль, – сказала Тася, отчаянно зевая. – Господи, кофейку бы.
Часы показывали начало одиннадцатого, когда джип въехал в центр Вены. Гостиница, которую выбрал Алексей, располагалась внутри Ринга – старого трамвайного пути, окружавшего самое сердце Вены. Здесь, несмотря на поздний час, было шумно, много народу на улицах, и так как путешественники довольно сильно устали, то не сразу сообразили, куда ехать. В очередной раз Тася вознесла хвалу навигатору, показывавшему путь с педантичностью учителя химии. Если б не механический помощник, исправно приведший их к нужному дому, то, наверное, Тася с Алексеем сделали бы несколько бесполезных кругов по улице, прежде чем отыскали гостиницу. Вывеска на ней оказалась совершенно неприметной.
На всем известном сайте по бронированию жилья не обманули: парковка подземная нашлась, причем охраняемая, поэтому джип туда загнали с огромным удовольствием. Ресепшен тоже, как выяснилось, работает, причем работает круглосуточно. И да, дорогие постояльцы, которые в первый раз останавливаются здесь, могут заполучить что хотят: хотят – кофе, хотят – ужин в номера, а если им возжелается погулять, то центр не спит всю ночь. И прекрасный клерк на ресепшене протянул Алексею карту работающих баров.
– Бары – это мысль, – пробормотал Алексей. – Конечно, мы с тобой не пьем, но что-то этот день подсказывает мне, что надо расслабиться. С другой стороны, не хочется далеко отходить от гостиницы. – И он спросил у клерка по-английски: – А скажите, пожалуйста, поблизости здесь что-нибудь имеется? Вот прямо за углом?
– На самом деле, – любезно улыбаясь, ответил молодой человек, – мы сами располагаем очень-очень хорошим рестораном. Если хотите, пройдите сейчас за мной, я вам покажу.
Он провел Тасю и Алексея по длинному коридору и распахнул украшенную нарисованными завитушками стеклянную дверь. За нею располагался ресторан, в который Тася немедленно влюбилась: мягкие диванчики, отгороженные друг от друга зоны, овальные столы, на которых стояли задумчивые маленькие алоэ в горшках. Алоэ-то Тасю и подкупило. Она беспокоилась за свой цветок, оставленный на милость соседке, и, хотя знала, что та прекрасно с ним обойдется, все равно немножечко по алоэ скучала. Это было единственное живое существо, о котором девушка сейчас в Москве заботилась, а тут – словно небольшой привет из дома.
И Тася немножко расслабилась. Она вдруг обнаружила, что пребывала в напряжении последние пару часов, и ей вдруг ужасно захотелось просидеть в этом ресторане час или два, просто разглядывая интерьер: такой спокойный, такой солидный, как будто она снова оказалась в доме английского профессора. Хотя нет, на Англию здесь не было похоже. Имперский стиль, как сказал Алексей; кому-то такой не нравился, кому-то казался помпезным и вычурным, однако Тася уже во время поездки по самой Вене поняла, что этот город ей определенно приглянется. Возможно, это даже будет любовь на всю жизнь.
– Да, пожалуй, – протянул Алексей, оглядывая ресторан, и повернулся к Тасе. – Ты что думаешь?
Она отчаянно закивала.
– Конечно, давай останемся прямо здесь. Я думаю, что, если у нас будет время, мы сможем пройтись завтра с утра.
Алексей кивнул.
– Да, посетителей, я вижу, немного, но может быть, нужно забронировать столик?
Клерк услужливо повел рукой:
– Какой вы предпочитаете?
Алексей выбрал стол с диванами подальше от всех остальных, и Тася понимала почему. Хотелось побыть подальше от людей в этот вечер.
– Два номера я забронировал рядом, на одном этаже, – сказал Алексей Тасе, когда поднимались в лифте вместе с чемоданами, переноской и уже поднадоевшим Тасе ящиком с ошейниками. Алексей снова настоял, чтобы из машины забрали весь багаж, хотя теперь Тася понимала его стремление опустошить багажник и не оставлять там ничего. Мало ли, вдруг эти отставшие снова найдут их и захотят… Что захотят? Она желала задать вопросы и не могла. Тася чувствовала, что Алексей хотел бы сказать ей правду, но почему-то не делает этого, и у него явно имелись на то вполне себе весомые причины. Она ему доверилась. Если не доверять, то какой смысл? А если доверяешь, играй по предложенным правилам.
– Я думаю, твой номер тебе понравится. Во всяком случае, я на это надеюсь, – улыбнулся Алексей. – Ну, и кота там, конечно же, можно выпустить. Полагаю, Мартин решит поспать, пока мы с тобой вкушаем ужин в ресторане.
– А кухня у них не закроется? – спросила Тася.
– Нет, мне сказали, что она работает до двенадцати, так что мы с тобой вполне успеваем. Во всяком случае, заказать. Ну, и этот отель не из дешевых, все для любимых клиентов.
– Ой, может, я тебе денег должна? – спохватилась Тася. – Слушай, я об этом не задумывалась… Стыдоба.
Алексей махнул рукой.
– Мы с Полиной обо всем договорились. Это все за ее счет. Мой номер – за мой, а твой, соответственно, – за ее. Она сказала, что делает тебе подарок, поэтому, пожалуйста, даже не задумывайся об этом.
– Ладно, – пробормотала Тася, жалея, что эта мысль не пришла ей в голову раньше. – Хорошо, с Полиной мы как-нибудь разберемся, но мне все равно неловко. Могу я угостить тебя ужином?
– Хорошо, – развеселился Алексей, – давай.
Учитывая то, что номер бронировали буквально несколько часов назад, оказался он абсолютно роскошным, на Тасин взгляд. Она даже представить себе не могла, сколько такая комната стоит. Во-первых, в номере была отдельная спальня за закрывающейся дверью и гостиная, в которой на столе посередине гордо стоял огромный букет цветов. Тася подошла и понюхала: нежные розы и обрамлении каких-то веточек, названия которых она не знала, настраивали на расслабляющий лад. Разбросанные по дивану декоративные подушки с вышивкой, казалось, попали сюда из будуара невинной девицы, и вообще все вокруг было такое нежное, нетронутое, как будто до Таси в этой комнате никто не жил. Девушка знала, конечно, что это не так, ведь она находится в отеле, однако ощущение не пропадало – ощущение чистоты и какого-то обновления.
– Да, – выдохнула Тася. – Именно то, что нужно.
Она быстро приняла душ, переоделась в свежее платье и выпустила Мартина побегать. Кот из переноски вышел не сразу, однако, когда сообразил, что оказался не в движущейся машине, а на твердой земле, пулей вылетел на ковер и огляделся. Оставив Мартина исследовать номер и тщательно проверив, заперты ли все двери и окна, Тася причесалась – и тут в дверь постучали. На пороге стоял Алексей в свежей футболке с надписью «Welcome back» и с еще влажными после душа волосами. При виде него у Таси вдруг что-то защемило внутри. Она… да, она ему доверяла, но как бы она хотела доверять ему еще больше, и чтобы он доверился ей!
– Я готов, – произнес Алексей, – и ты, как я вижу, тоже. Прекрасно выглядишь. – Он с улыбкой оглядел ее с головы до ног. – Тебе и джинсы с футболками идут, но платье – это вообще что-то космическое.
– Спасибо, – вздохнула Тася, не ожидавшая от него комплимента. – Это очень приятно слышать.
– Пойдем? – Он предложил ей руку.
В ресторане около их столика уже стоял официант, который тут же разложил перед гостями меню и неторопливо объяснил, что сегодня кухня работает допоздна, шеф-повар готов выполнить любые пожелания и, если гости захотят, он, официант Уве, прямо сейчас принесет к их столу бутылку шампанского. От шампанского гости отказались, выбрав безалкогольные напитки, а потом долго, со вкусом изучали меню, которое было на двух языках: немецком и английском. Все названия блюд звучали так здорово, что Тася хотела заказать половину одной страницы и две трети другой, однако Алексей ее остановил:
– У австрийцев довольно большие порции, – пояснил он. – А если ты решила взять венский шницель, то заранее готовься к тому, что станешь есть его три дня. Кроме того, его корочка останется в наследство потомкам. Это очень большая отбивная, очень, даже я ее не осиливаю.