К этому моменту я успела покинуть гостиницу и заняла первое такси, они длинной вереницей вытянулись возле парадного подъезда. Молодой человек флегматичного вида, взглянув на меня, немного оживился и не без игривости спросил:
— Куда?
— Сейчас узнаем, — вздохнула я, вот тут и появился Антон. Не обращая ни на кого внимания, он зашагал в сторону площади, а я пролепетала:
— На площадь Свободы.
— Так вот же она, — махнул рукой таксист с видом святой невинности. «А то я не знаю», — очень хотелось сказать мне, но вместо этого я пояснила с застенчивой улыбкой:
— Видите ли, адрес я не знаю и в нужном месте была один раз, два года назад. — И добавила весело:
— Будем искать. Вы, главное, не торопитесь.
— Будем так будем, — кивнул он, оказавшись на редкость покладистым парнем.
Антон шагал довольно быстро, однако недостаточно быстро для того, чтобы мы на такси не плелись еле-еле, оттого пришлось немного повалять дурака, то один переулок казался мне похожим, то другой, водитель то ли дремал, то ли от природы был слегка заторможенным, но такая езда его ничуть не утомила, он кивал на все мои замечания и вновь впадал в дрему.
Антон сел в троллейбус, и поехали мы веселее. Троллейбус шел по седьмому маршруту, свернул к старой дамбе, и я поняла, куда направляется Антон: в так называемое Лигово, район фешенебельных коттеджей, утопающих в садах и зеленых лужайках. В этом районе самое место дядечке, отошедшему от дел. То, что он мог себе позволить здесь жить, порадовало, значит, кое-какие деньжата у него остались, и я искренне надеялась, что он захочет их потратить на то, чтобы расквитаться с Гришкой. Ему понадобится киллер-гастролер. Из местных никто не годится, в том смысле, что никто связываться с дядечкой просто не рискнет.
Троллейбус развернулся, и на конечной вышел Антон в компании двух старушек, одна из них держала на руках пуделя. Антон шел очень уверенно, из чего я заключила: либо он успел договориться о встрече по телефону, либо был абсолютно убежден, что ему порадуются, как рождественскому подарку.
Таксист уже некоторое время поглядывал на меня с недоумением, я торопливо с ним расплатилась и, выскочив из машины, скрылась в первом же переулке. Дождавшись, когда он отъедет, я потрусила за Антоном, держась на значительном расстоянии, и тут выяснилось, что мы уже пришли. Антон замер возле очередной калитки, позвонил и через полминуты, войдя в нее, скрылся с моих глаз. Главным недостатком этой улицы было то, что спрятаться здесь совершенно негде, сплошные заборы да зеленые лужайки, ни тебе кустов вдоль дороги с тенистыми уголками, ни скамеечек под липой, где уставший путник мог бы отдохнуть. Ко всему прочему, человек, идущий на своих двоих, выглядел здесь как-то нелепо, и я очень быстро сообразила: о том, чтобы пристроиться по соседству с интересующим меня домом, нечего и мечтать, чего доброго, собак спустят. Оттого, дойдя до ближайшего переулка, я уверенно в него свернула и тут увидела черный двухдверный «БМВ», которому, как и мне, здесь делать нечего: возле лужаек красовались «Лексусы», «Пежо», «Понтиаки», конечно, встречались, и даже часто, «БМВ», но этот выглядел их дедушкой. В «БМВ» сидели двое молодых людей, которые при моем появлении отреагировали несколько странно: один поспешно отвернулся, а другой принялся радостно мне улыбаться. В голову мне пришла мысль, что ребятишки, как и я, чувствуют себя неловко, возможно, собак они и не боялись, но во всем остальном… Тут же явилась еще одна мысль: физиономия улыбчивого парня показалась смутно знакомой, а тот, второй, подозрительно мордастенький… стоп, я начинаю фантазировать, это никуда не годится. Оба парня в темных очках, а как следует разглядеть ребят, путешествующих на «Чероки», я не смогла.
Миновав «БМВ», я обернулась и отметила, что дом, в котором исчез Антон, отсюда как на ладони. Честно скажу, мне это очень не понравилось. Не похоже, чтобы парни прибыли сюда вслед за Антоном. Впрочем, я была так увлечена его выслеживанием, что с уверенностью ничего сказать не могла.
В общем, я сочла за благо удалиться на приличное расстояние и принялась прогуливаться вдоль забора, то и дело поглядывая на часы и таким образом намекая, что у меня здесь назначена встреча. Парни продолжали сидеть в машине, потом я услышала, как заработал двигатель, и вскоре «БМВ» исчез.
Я торопливо направилась к нужному мне дому. Находился ли там Антон или уже успел его покинуть, оставалось только гадать. Недовольная собой, я прошла мимо. На троллейбусе доехала до кукольного театра, а потом вновь остановила такси, надеясь попасть в гостиницу раньше Антона.
Номер был пуст, и это меня порадовало. Я спустилась в холл и, прихватив газету, устроилась возле окна, вид отсюда открывался прекрасный. Вскоре появился мой друг, а вот старичка «БМВ» я узреть не смогла. Подозрительные молодые люди также отсутствовали, вообще ничего такого, что указывало бы на то, что за Антоном следили. И все-таки проклятый «БМВ» не шел у меня из головы.
Пока Антон поднимался по ступеням и пересекал холл, я пыталась решить, стоит ли ему говорить о машине или нет, тут он резко изменил траекторию и направился ко мне, стало ясно: маскировка не удалась.
— Что ты тут делаешь? — спросил Антон, поравнявшись со мной.
— Наблюдаю, — мрачно ответила я, решив, что о «БМВ» придется промолчать, ведь тогда нужно объяснить, с какой стати я следила за Антоном, и очень возможно, что после этого наше шаткое взаимопонимание прикажет долго жить. В номере Антон принял ванну, сел напротив и заявил:
— Я с ним разговаривал.
— Да? — подняла я брови. Если он думал, что я кинусь с вопросами, то заблуждался, я только что дала себе слово быть терпеливой.
— Да.
— Дядечка заинтересовался? — При слове «дядечка» Антон поморщился, не иначе как с бывшим работодателем его связывали самые нежные чувства.
— Он не сказал ничего определенного.
— Как он тебя встретил? Он тебе доверяет?
— Разумеется, он мне доверяет, в противном случае я бы не посмел к нему сунуться.
— Конечно, он мог донести Гришке, и мы бы быстренько сыграли в ящик, — порадовалась я.
Антон моей радости не разделил, смотрел хмуро и вроде бы что-то прикидывал.
— Ты был очень осторожен? — вздохнула я, ожидая, что в ответ на этот вопрос услышу что-нибудь малоприятное. — Твой друг вполне мог кого-то к тебе приставить.
— Я бы знал.
— Да?
— Да! — рявкнул Антон. — Или ты думаешь, что я не заметил, как ты разыгрывала из себя Джеймса Бонда?
— Слава богу, — улыбнулась я самой приятной из своих улыбок. — Я боялась, что ты утратил навыки и наш трест запросто лопнет.
— Он в самом деле лопнет, если ты не прекратишь водить меня за нос.
— Ты обо мне слишком высокого мнения. Некоторые твои слова я приняла близко к сердцу, оттого и решила негласно проводить тебя. Что, если бы ты отправился прямиком к Щербатову? Между прочим, делать этого не советую, он, конечно, псих, но у него есть одна положительная черта — иуд он терпеть не может и всегда находит повод с ними разделаться. Кстати, кто этот инвалид? Я не из пустого любопытства спрашиваю, просто хотелось бы знать, с кем предстоит иметь дело.
— Вряд ли тебе что-то скажет его имя, ты же не местная.
— Тем более нечего делать из этого тайну.
— Сажин Василий Андреевич, — усмехнулся Антон. — Что-нибудь о нем слышала?
— Нет, — покачала я головой. — Я ж не местная. — А сама задумалась. Фамилия мне была знакома, и ту давнюю историю я припомнила, слышала от Витьки, но то, что Сажин в городе, для меня полная неожиданность. Я-то считала, он где-нибудь в Испании или Швейцарии, ан нет. Все-таки Гришка большой оригинал, раз позволяет заклятым врагам обретаться у себя под боком. Скорее всего он просто уверен, что враг остался без зубов.
На сегодняшний день все наши дела были закончены, и мы не придумали ничего лучшего, как пораньше завалиться спать. Но отдохнуть в тот вечер не удалось. Антон смотрел телевизор, а я задремала, и тут позвонили на сотовый. По тому, как Антон нахмурился, стало ясно: звонка он не ждет, однако ответил. Я переместилась поближе к нему и разговор слышала, впрочем, звонивший был довольно лаконичен.
— Антон? — хрипло осведомился мужской голос. — Я от Василия Андреевича. Есть желание кое-что обсудить. Лаврушенский переулок, дом пять. Жду в 23.30 сегодня.
Я взглянула на часы, было 22.45.
— Что скажешь? — спросила я. Антон вертел в руках трубку и отвечать не торопился. — Мы пойдем на встречу? — нетерпеливо напомнила я о своем существовании.
— Странно, что не позвонил сам Сажин.
— А он должен был позвонить?
— Должен был позвонить я, завтра в полдень.
— Может, дядьке не терпится разделаться со Щербатым? Хотя есть и другая идея. Щербатый прознал о твоем визите и теперь играет на опережение.
— Он что, ясновидящий? — разозлился Антон.
— Когда я тебя негласно сопровождала к господину Сажину, то неподалеку от дома встретилась с ребятками на допотопном «БМВ». С такими лицами и на такой машине ребята в этом месте выглядели неуместно.
— Хочешь сказать, что за домом следили?
— Клясться я бы не стала. Я думаю, тебе стоит позвонить Сажину и поинтересоваться, что это ему так неймется.
Антон набрал номер и некоторое время слушал гудки, потом сказал:
— Автоответчик.
— Ты звонишь на сотовый? — спросила я.
— У него нет сотового.
— Дикость какая.
— Между прочим, он инвалид и практически не покидает своего дома.
— Но сейчас, судя по всему, сделал исключение. Время идет, а мы так и не решили, едем мы на эту встречу или нет?
— Едем, — поморщился Антон.
— Тогда гони пушку, — вздохнула я.
— Тебе ехать вовсе не обязательно, — вновь поморщился он.
— Мы же компаньоны, — улыбнулась я. — Не забудь про пушку. Если там нас поджидает Щербатый, мне бы хотелось быть во всеоружии. — Я скривилась от такого каламбура, но Антон не обратил внимания на мое чувство юмора.