– Ну ты и трепло, – засмеялась Лейка.
– Клянусь, правда! – не унимался Сережа. – Видит, значит, мумия сторожа и начинает к нему приставать. «Иди сюда, смертный! Я тебя поцелую!» Девчонки, хватит ржать! Нафаня, ну скажи!
– Да, скажи ему, чтобы заткнулся, а то я сейчас поперхнусь от смеха, – поддержала его Лейка.
– Кто тут только по ночам не бегает, – загадочно сказал Нафаня.
– Байки из склепа, часть первая! – подхватила Катя.
– А вы знаете, младенцы, – начал Нафаня, – сколько в Эрмитаже мумий?
– Одна, – уверенно сказала Катя. – В египетском зале. Облезлая такая.
– Вот и нет, только выставлено их не меньше трех. А уж сколько в запасниках – это только хранителям известно. Так что хотя бы одна вполне могла бегать ночью по залам…
Нафаня допил компот и принялся рассказывать. Катя и Лейка, вначале настроенные скептически, вскоре увлеклись. Ничего себе – мумия коня! А рядом – мумия готского вождя с пробитой головой, причем выглядит она гораздо лучше древнеегипетской. Правда, она и моложе. Тысячи этак на полторы лет.
– А недавно хранители того вождя совершили открытие, – сообщил Нафаня. – Просветили ее рентгеновскими лучами и обнаружили, что мумия вся в татуировках…
– Байкер или якудза? – невинным тоном предположил Сережа.
– Каких именно татуировках? – тут же спросила Лейка.
– «Не забуду мать родную»! – захихикал Сережа. – Лейка, ну ясное дело, в каких-нибудь магических узорчиках, в которых мы с тобой ничего не понимаем…
«Магические узорчики, – мысленно повторила Катя. – Где-то я недавно это уже слышала… Ах да, Карлссон. Который отказался расшифровывать надписи на статуе…»
Перед ее глазами возникло гладкое фарфоровое лицо фальшивой «Гаруды», сквозь которое проступали зеленые извивы… Гм…
И тут ее посетила такая мысль, что даже дух захватило.
– Нафаня! – воскликнула она. – А что, если просветить ее рентгеном?
– Кого?
– Золотую кладовую! – влез Сережа. – Вдруг там потайные ходы имеются!
– Рот закрой! – строго сказал Нафаня. – Или уноси его отсюда вместе с тушкой.
Сережа тут же заткнулся. Уважать Нафаню после пары прилетевших подзатыльников он научился.
– Ты статую имеешь в виду? Неплохая идея. Я уже думал об этом. У нее внутри точно что-то есть.
– Откуда ты знаешь? – поинтересовалась Лейка.
– Так шуршит же, – ответил Нафаня.
– Неужели даже таможенники не проверяли, что там внутри? – усомнилась Лейка. – Не верю!
– Естественно, не проверяли, – уверенно сказал Нафаня. – Это же «королевский подарок», а значит – дипломатический груз. Его никогда не проверяют…
– Удобно! – подал голос Сережа. – Вот я бы… – поймал выразительный взгляд Нафани и осекся.
«Пестрая кукла с гнилью внутри, – вспомнила Катя слова Карлссона. – Интересно, какую „гниль“ он имел в виду?»
Нафаня думал о более практических вещах.
– Все это интересно, но есть проблема. У тебя есть рентгеновская установка?
– У меня? Откуда!
– У меня тоже нет. Значит, будем искать, – деловито произнес Нафаня.
«Эх, Карлссона бы сюда заманить!» – помечтала Катя.
Карлссон сам – живой рентген. Но Карлссон упрям. Сказал, что статуя его не интересует, так и уговаривать бесполезно.
Глава двенадцатаяДетективное агентство «Престиж-детектив». Ночная работа
Шли как-то трое эльфов через болото и встретили огромную страшную троллиху. Испугались было, но тут троллиха им и говорит, что она на самом деле не троллиха, а эльфийская принцесса из высших ши. Злой волшебник заколдовал ее тысячу лет назад, и спасти ее может только одно: если три эльфа переспят с ней одновременно.
– Не иначе как сама богиня Дану прислала вас ко мне! – заявила заколдованная принцесса. – Освободите меня от злых чар – и я вас тоже принцами сделаю.
Эльфы подумали немного… И взялись за дело.
День трудятся, второй… А троллиха всё не превращается.
Наконец один из них рискнул поинтересоваться: когда же?..
– Ах вы баловники! – проворчала троллиха, потрепав эльфа за острое ушко. – Вам на троих, чай, уже лет триста! А всё в сказки верите!
Хищник огромным гиббоном свесился с балкона второго этажа, и пасть его оказалась как раз на уровне Карлссонова уха. Прошипев коротенькую фразу, тролль-хищник согнулся пополам, ухватился передней лапой за балконную решетку и взлетел вверх, мгновенно пропав из виду.
– Пища наша, – сообщил Карлссон своим спутникам: Барану и Чаре. – Камеру он воткнул, где сказали. Дверь я открою сам, а вы давайте по лестнице. Баран, стань сюда. – Он пихнул байкера ближе к стенке, и прежде, чем туповатый Баран успел что-то сообразить, Карлссон вспрыгнул ему на плечи, толкнулся (Баран аж присел: вес у тролля – под полтора центнера), прыгнул, ухватился за край балкона и канул во тьме.
– Пошли, здоровяк, – вывел Барана из ступора Чара, и оба байкера направились к подъезду. Чара – молча, Баран – вполголоса матерясь и потирая плечо.
Поднимались пешком, быстро, и к шестому этажу порядочно запыхались. Но Карлссон все равно их опередил – дверь в нужную квартиру уже была приоткрыта. Карлссон стоял внутри, спокойный и деловитый. Похоже, подъем по наружной стене высотки его ничуть не утомил.
– Наш выход? – спросил Чара.
Карлссон кивнул.
– Где они? – спросил Баран.
Карлссон хмыкнул. Чара сразу сообразил, что спрашивать нет нужды, и двинулся на доносившийся из спальни звук.
Звук был мощный.
В дверях они остановились. Чара придержал сунувшегося вперед Барана, шепнув:
– Сбрось газ, кайфоломщик…
Пару минут они не без интереса наблюдали, как беснуется на просторном лежбище «пища». Словечко, вброшенное Карлссоном в сплоченный коллектив друзей Коли Голого, прижилось как родное.
Когда гормональная буря унялась и «пища» обессиленно распласталась на ложе, Чара включил свет.
– Что за… – взревел мужчина.
Конец фразы потерялся в пронзительном визге его подружки.
Чара ухмыльнулся во все зубы. На редкость паскудная ухмылка. Чара ее у Карлссона перенял.
– Ведите себя хорошо – и никто не пострадает, – произнес он во время короткой паузы в визге.
Баран, не склонный к дипломатии, шагнул к постели, взял девушку за голые розовые плечики и как следуют встряхнул. Зубки лязгнули, силиконовые сиськи подпрыгнули, и визг оборвался. Девчонка онемела от ужаса.
– Что вам надо? – с завидным спокойствием поинтересовался мужчина.
– Штанишки надень, – посоветовал Чара.
В тени нависшего над ним Барана мужчина быстро оделся. И еще быстрее сунул руку в карман пиджака и извлек оттуда «макар»…
Выстрелить, правда, не успел. Карлссон, как раз отцепивший от форточки прилепленную Хищником камеру, успел раньше. Ручища раза в два шире, чем у храброго стрелка, накрыла и руку, и пистолет. Что-то хрустнуло, мужчина вскрикнул, пистолетик упал на ковер.
Свободной рукой Карлссон ловко накинул на голову мужчины холщовый мешок.
Все произошло мгновенно, в доли секунды.
– Ах ты козел! – заорал перенервничавший Баран и вознамерился отвесить клиенту плюху, но Карлссон перехватил кулак Барана и показал ему свой.
– Уймись, – сказал Барану Чара, поднял пистолет и спрятал в карман. Если бы не Карлссон, организм Чары мог бы серьезно пострадать – пистолетик был вполне боевой.
– Ты нас не видела, да? – задушевно спросил Чара девушку.
Та быстро-быстро закивала. Спорить с двумя (Карлссон остался вне ее поля зрения) громадными байкерами ей и в голову не пришло.
Похитители покинули любовное гнездышко, спустились вниз и сели в «мерс», принадлежавший «пище». Водительское место быстренько занял Карлссон. Он научился водить месяца два назад и с тех пор не упускал случая порулить. Получалось у него неплохо.
Чара и Баран разместились на заднем сиденье. «Добычу» устроили посередине. Несмотря на просторный салон представительского «мерседеса», «добыче» было тесновато.
– Куда мы едем? – поинтересовался пленник.
– Домой, – пробасил Баран. – Гы-гы…
– А если я дам вам денег? – предложила «добыча». – У меня на карточке десять тысяч евро.
– Не боись, уплочено! – сообщил Баран, похлопав хозяина мерса по макушке.
– Кто бы вас ни нанял, я заплачу вдвое больше!
– Заманчивое предложение… – отозвался Чара. – Но – неприемлемое. Впрочем, можете разместить новый заказ.
До того, как вписаться в команду Голого, Чара полтора года шакалил страховым агентом. Не преуспел.
– Идет, – быстро согласился пленник. – Пусть с моим заказчиком поступят так же, как со мной. Тридцатки хватит?
– С лихвой, – ответил Чара. – Но лично я бы не советовал. Побереги деньги, мужик.
Минут десять в машине было тихо. Этого хватило, чтобы «мерседес» достиг места назначения.
Чара выбрался из машины, достал мобильник.
– Пациент доставлен, – сообщил он. – Мы внизу у подъезда. Спуститесь или нам поднять его наверх?
«Сейчас» растянулось минимум на полчаса. Наконец первый клиент детективного агентства «Престиж-Детектив» появился в дверях подъезда.
Чара взял у Карлссона камеру.
– Там вначале немного темновато, – извинился он, включая воспроизведение. – Но все в общем понятно. Зато тут качество неплохое… – Чара «отмотал» до сцены «не ждали». – Согласны?
– Да уж, – процедила заказчица. – Вы мне это оставите?
– Само собой. – Чара выщелкнул из камеры пластинку с записью. – Как прикажете поступить с клиентом?
– А он что, здесь?
– В машине. – Чара кивнул в сторону знакомого «мерседеса». – Можно немного… поучить. За отдельную плату.
– Горбатого могила исправит, – проворчала дама.
– Убивать не хотелось бы, – покачал головой Чара.
Мужик ему понравился. Крепкий. Попытку вооруженной самообороны Чара, в отличие от Барана, воспринял спокойно.
– Это я в переносном смысле, – уточнила дама. – Заберите у него ключи от квартиры и машины и принесите мне. Пусть под дверьми потопчется, прощения попросит.