– Осел! Мы бы ничего такого не сделали!
– Ты поклялась, что…
– В гневе я могу болтать что угодно, – ответила она, – ты, кстати, тоже.
– Я не имею в виду умышленное убийство. Я имею в виду насилие под действием минутного порыва. Ты прекрасно знаешь, что иногда ты не можешь сдержаться.
– Не важно. Я не способна никого убить, даже тебя. Как бы ты меня ни изводил, до убийства дело все равно бы не дошло.
– Черта с два! Ты едва не откусила мне ухо! Неужели не помнишь?
– И кто теперь преувеличивает? – фыркнула она.
– Ты пыталась, Джуэлс. Ты всегда дралась до крови.
Джулия виновато покраснела, вспомнив это.
– Ты был слишком силен, и мне просто приходилось так защищаться.
– Тебе вообще не нужно было со мной драться! – воскликнул он.
– Ты обижал меня, – тихо произнесла она.
Ее губы задрожали. Глаза снова заволокло словно бы тонким слоем стекла.
– Постоянно обижал. Я была не так остра на язык, как ты, вот и платила той монетой, что имела.
– Господи! Ты плачешь?
Она резко отвернулась.
– Уходи!
Но он не ушел. Джулия слышала, как он подходит к ней. Ричард встал так близко, что она ощутила его запах, а потом почувствовала, как его руки ложатся ей на плечи. Этого Джулия выдержать уже не могла. Она повернулась, желая ударить его своими сжатыми в кулачки руками в грудь. Но он крепко обнял ее, не давая этого сделать. Как ни странно, его прикосновение ее успокоило. Неужели Ричард на самом деле пытается ее утешить? От этой мысли Джулия расплакалась еще сильнее. Девушка не могла остановиться и плакала, громко всхлипывая и заливая слезами его рубашку. Давно ей не доводилось поплакать на чьем-то плече. Признаться, за эти годы она несколько раз плакала на плече у отца, вот только он ничего не замечал, так как был в забытьи. Вспомнив об этом, Джулия расплакалась еще сильнее.
– Не надо, – тихо попросил Ричард, стараясь вытереть слезы, текущие по ее щекам, – не надо.
Он погладил ее по волосам, но добился лишь того, что выдернул несколько шпилек, так что часть локонов рассыпалась у нее по плечам. Пальцы его зарылись в ее волосы, отчего выпали и последние шпильки.
– Пожалуйста, не нужно, – повторил Ричард и поцеловал ее в лоб.
Дважды… и так нежно… Его успокаивающий тон творил чудеса. С какой стати он успокаивает ее? Из-за чувства вины? Или он ищет утешения после тяжких испытаний, выпавших на его долю? Он мужчина. Он не может позволить себе роскошь расплакаться, но Джулия все равно обняла его на всякий случай… вдруг ему это нужно…
Его нежные прикосновения тоже творили чудеса, но несколько иного рода. Одна рука касалась ее волос, а другая осторожно гладила по спине вверх-вниз, едва касаясь. Теперь Ричард уже не прижимал ее к себе, однако Джулии не приходило в голову отстраниться. Она не ощущала сейчас злой страсти, как прежде. Страсти, готовой взорвать ее изнутри в любую секунду. Но что-то все же сейчас происходило…
Ричард снова попытался вытереть слезы с ее щек. Джулия слегка наклонила голову. Сработало. Он вдруг стал целовать ее. Возможно, он так пытался ее утешить, но для нее это было нечто иное…
Ее слезы высохли. Возможно, от жара, разлившегося по венам. Поцелуй был изысканно нежным. В душе у нее все затрепетало. Поцелуй был таким романтичным, будто ее аккуратно вводили в мир чувственности. Вот что могло произойти, если бы она вышла в восемнадцать лет замуж… за него. Девушка отогнала от себя непрошеную мысль. Она не позволит прошлому сейчас вмешаться…
Поцелуй стал чуть более интимным. Язык Ричарда, разомкнул ее губы и проник в ее рот. Даже вкус его поцелуя возбуждал Джулию. Она сильнее обняла его и притянула к себе. Ричард сжал ладонями ее лицо. Пальцы коснулись ее затылка. По ее спине прошла приятная дрожь.
Вдруг мужчина отстранился, оторвавшись от ее губ, и взглянул на нее сверху вниз. Его зеленые глаза страстно сверкали и спрашивали. Ее глаза тоже сверкали. Дает ли он ей шанс одуматься и остановить то, что между ними происходит? Впрочем, эта пауза продлилась лишь миг.
Следующий поцелуй – более пылкий и страстный – скрепил взаимное, вполне взрослое, хоть и безмолвное решение.
Ричард принялся расстегивать ей блузку. Джулия выдернула его рубашку из штанов. Они двигались медленно, опасаясь разорвать этот сладкий поцелуй. Они не спешили… пока. Желание усиливалось, но они смаковали каждый миг. Ее юбка сползла вниз по бедрам. Его рука скользнула под панталоны и сжала пухлую ягодицу, а потом он притянул ее к себе.
О Боже! От чувственной лени ничего не осталось. Джулия со стоном обвила его шею руками. Ричард приподнял ее повыше и положил ее ногу себе на бедро. Другую девушка закинула уже сама, крепко обвив его тело. Ричард отнес Джулию к постели и осторожно положил на самый край, но не лег рядом, а принялся стягивать через голову рубашку и расстегивать штаны. Джулия, как завороженная, следила за его движениями. Ричард и впрямь очень возмужал, превратившись в очаровательного, мускулистого мужчину. Мышцы выступали буграми на его руках и ногах. Длинные ноги. Узкие бедра. А его волосы… Длинные волосы цвета воронова крыла, придавшие ему какой-то дикий, первобытный вид, когда он их распустил.
Джулия взглянула ему в глаза и замерла. В них светилась не просто похоть, а откровенное желание, словно он ждал этого целую вечность. Или ей показалось? Она могла сказать это о себе, но он… Тоска и страсть, светившиеся в его глазах, заворожили Джулию. Это выражение затронуло какую-то струну в ее душе. Джулия протянула к нему руки.
Ричард со стоном сорвал с нее панталоны и скользнул руками под сорочку. Неплотно завязанные тонкие тесемки легко поддались. Мужчина подался вперед, прикоснувшись к ее груди. Когда его лицо оказалось совсем близко, он страстно обхватил губами ее сосок.
Она изо всех сил сжала его тело в объятиях своих рук и ног. Ощущения, которые он в ней пробудил, поразили Джулию, и она потеряла власть над собой. Она не могла лежать спокойно, а накинулась на Ричарда, извиваясь и требуя чего-то… И он внял ее просьбам. Он вошел в нее, легко проникая туда, куда нужно. Как хорошо, что Ричард знал, как утихомирить ее безумие! Радость затмила всплеск несильной боли… А потом он наполнил ее до предела.
Изумительно! Ей было радостно осознавать, что он сейчас находится глубоко в ней. От предвкушения у Джулии перехватило дыхание… Но Ричард не двигался… Тело его оставалось неподвижным, придавив Джулию к койке, а вот губы снова и снова прикасались к ней. Джулия не знала, отчего она чувствует столь жгучую потребность, но принялась целовать его в ответ, страстно, почти безумно, пока не сорвалась на жаркие, иступленные вскрики.
Ричард наконец прервал поцелуй и, снова застонав, подался назад, а потом резко вошел в нее. Больше ему ничего не пришлось делать. Господи! Наслаждение, нахлынувшее на нее, было не сравнимо ни с чем, что ей довелось испытать прежде. Оно разлилось по всему ее телу до самых кончиков пальцев. Каждый медленный толчок отзывался в ней новой волной наслаждения. Джулия крепко вцепилась в его тело, желая чтобы это не заканчивалось никогда.
Все закончилось слишком быстро. Она испытала смутное разочарование оттого, что эти поразительные ощущения не продлились дольше. Закинув назад голову, Ричард замер. Он выглядел так, словно испытывает боль. Мужчина затаил дыхание, а затем испустил приглушенный вскрик триумфа. Его голова упала ей на плечо. Он тяжело дышал.
Нежность, которая копилась в ее душе, была воистину поразительной…
Глава тридцать первая
Очарование немного развеялось, но оставило после себя достаточно глубокий след, чтобы Джулия поняла: она больше не хочет ругаться с Ричардом, во всяком случае, сегодня. Они по-прежнему лежали на кровати. Отстранившись от Джулии, Ричард подхватил ее на руки, подвинул чуть в сторону и уложил ее голову на подушку, а сам прилег рядышком, прижавшись к спине. Ричард поцеловал ее плечо, а потом обнял, словно желая удержать рядом.
По крайней мере, Ричард не покинул ее сразу, пока она испытывала эту небывалую душевную связь с ним. Поступи он так, ей было бы очень больно. Сейчас же их тела соприкасались, и никто из них долго-долго не шевелился.
Джулии показалось, что Ричард заснул, прижавшись к ней. Она опасалась, что неловкое слово может поставить крест на их перемирии. Собственно говоря, она даже не знала, перемирие ли это. Пусть сама Джулия смягчилась, но понятия не имела, как случившееся повлияло на ход мыслей Ричарда. Он рассердился после поцелуя на постоялом дворе и во всем обвинил ее. Но то, что произошло между ними сейчас, не шло ни в какое сравнение с тем, что было ранее.
Она наконец узнала, что значит заниматься любовью, и это оказалось восхитительно. Но Джулия не стала обманывать себя, считая, будто не сможет испытать нечто подобное с другим человеком, которого полюбит. Не только Ричард сможет зажечь в ней эти желания. Пусть ее сильно тянет к нему, пусть даже он ей ужасно нравится, но… Ричард мог бы стать идеальным мужчиной для нее, повстречайся они при иных обстоятельствах, если бы между ними не стоял этот мерзкий брачный договор. Вместо этого он стал ее идеальным врагом. Нет, надо избавиться от него и найти того идеального мужчину, который где-то ее ждет.
Надо встать и одеться. В каюте без окон не было холодно, просто недостаточно тепло, чтобы лежать вот так голой. Она еще не замерзла, так как Ричард согревал ее своим телом. А еще она просто не могла заставить себя отстраниться от него.
Джулия вздохнула. Почему ей нравится вот так лежать рядом с ним?
Должно быть, Ричард услышал ее вздох, потому что, наконец, заговорил. Тон его был вполне будничным, однако она и представить не могла, что он может затронуть подобную тему. Она вся сжалась.
– Ты пугаешь меня, Джуэлс. Прежде я не испытывал ничего похожего ни с одной женщиной. Ты целуешь мое плечо с такой же легкой непринужденностью, как когда-то вонзала в него свои зубы. Я целую тебя в губы, а ты вполне способна откусить мне губу. Я рискую своей жизнью, приближаясь к тебе. Нет, только не обижайся, – рассмеялся он, когда все ее тело оцепенело от негодования. – Я же не говорю, что это дурно. Наоборот, это, как ни странно, очень возбуждает.