Пока между соперниками дело не дошло до открытого столкновения, мы с пьяным любопытством наблюдали за происходящим. Но когда наши сограждане приготовились к позорному бегству с поля боя, Ползунов не выдержал. С криком «Да вы что, мужики! Бей их!» – он ринулся в гущу противника. Противник ринулся на него. Наши ринулись врассыпную. Ну ничего себе! На двоих беззащитных туристов напасть не побоялись, а в честной драке только спины показывают! Ну попадись вы мне!
Между тем бесстрашному олигарху явно приходилось туго, еще бы! Один против шестерых! Придется выручать! С истошным воплем «На помощь, полиция!», я бросилась в гущу событий, нанося удары ридикюлем.
Надо отдать должное расторопности французских полицейских, они появились, не успел еще смолкнуть мой крик. Хулиганов забрали, перед нами извинились и проводили до отеля. Василию Никаноровичу даже толком не досталось. Да! День прошел не зря!
Прощаясь со мной в коридоре, Ползунов хлопнул меня по плечу увесистой лапой и добродушно пробасил:
– А ты ничего, прикольная! Хоть и старая. Давно я так не веселился! – И беззаботно насвистывая, пошел к себе.
Вот это комплимент! Хоть стой, хоть падай! Решив не обижаться на детскую непосредственность бестактного миллионера, я в прекрасном настроении отправилась спать.
Глава 13
Спала я в эту ночь как младенец – со счастливой улыбкой на лице.
Утро началось прекрасно. Спозаранку я успела позавтракать и сбегать на пляж.
Купальный сезон на Лазурном Берегу обычно заканчивается в сентябре. Но мне повезло. Осень выдалась необычайно теплой, и вода по-прежнему держала температуру больше двадцати градусов. На пляже я провалялась до одиннадцати. В двенадцать за нами должна была заехать Аннет. По дороге в номер я зашла в магазин, располагавшийся в нашем отеле, и купила себе вожделенные сандалии. Жутко дорогие, из мягких, тонких переплетающихся серебряных ремешков. Но после вчерашнего выигрыша могла себе позволить.
Деньги мы еще до завтрака перенесли в гостиничный сейф. Возиться с открытием счета было лень, и мы отложили это на потом.
Особо мудрить с нарядом я не стала; Ползунову плевать, как я выгляжу, а Аннет не мой работодатель, так что дресс-код можно не соблюдать. Облачившись в белые льняные брюки и балахонистую рубашку, я обула новые сандалии, подхватила баул, нацепила на лоб солнечные очки и спустилась вниз.
У меня было еще пятнадцать минут, чтобы выпить кофе в местном кафе.
Отель Negresco – настоящий символ Ниццы, в 1974 году французское правительство даже придало ему статус исторического памятника, и теперь любой желающий может зайти в отель и собственными глазами увидеть его великолепные салоны, полные произведений искусства.
В 12 часов мы трое: я, Аннет и Ползунов, уже отъезжали от Negresco. Сегодня нам предстояло осмотреть виллу за четыре миллиона евро. С пятью спальнями, бассейном, гаражом на четыре машины, теннисным кортом, собственным парком, кинотеатром, баром, дискотекой и террасой с видом на море.
Размер дома четыреста квадратных метров.
Когда мы, петляя между пальмами и домами всяких знаменитостей, добрались до места, голова моя была занята полной ерундой.
Ну зачем ему этот дорогущий, огромный дом, с какой-то дискотекой?! Хватило бы ему и двухсот метров, с тишиной и покоем. Кому в его возрасте нужны дискотеки, а пять спален – он, что, тусняки собирать планирует? Вряд ли. Насколько я его знаю, он не больно общителен, к тому же трудоголик. Ну и зачем ему эта вилла? Для Ленки? Да ведь он ее даже не знает, тем более не любит. За все время, что мы во Франции, он о ней ни разу не вспомнил. Да и она ему, насколько я знаю, не очень-то названивает. Наверное, деньги еще не кончились.
И мне вдруг стало жалко его, не бедного, но очень одинокого человека. Ну кому он нужен? Никому. Случись ему потерять капитал, он окажется в полном вакууме. Ленка сразу смотается, если только они раньше не разведутся. Дети, а есть ли они у него, ни разу не слыхала. Друзей у него, понятно, нет. Только партнеры по бизнесу.
У меня в голове нарисовалась картина – облезлая хрущевка, бедный, больной, похудевший Василий Никанорович, качаясь от слабости, идет на кухню, ставит на плиту старенький закопченный чайник. Открывает дрожащей рукой холодильник, а там – пусто.
Я заплакала. Ползунов – богатый и здоровый, с испугом подошел ко мне.
– Ты чего?
Я шмыгнула носом.
– Да что с тобой? Опять очки потеряла?
– Нет.
– А что?
– Вас жалко (не придумала я ничего умнее).
– Чего? – протянул сбитый с толку олигарх.
Мы стояли на террасе под пальмами, смотрели на сияющее бирюзой море, и мое признание прозвучало по-идиотски. Я попыталась объясниться.
– Ну, понимаете, вот вы такой богатый, успешный, а никто вас не любит. Жена только из-за денег за вас вышла (очень тактично, молодец, нечего сказать!). А вы вообще непонятно зачем на ней женились. Она ведь у вас не первая такая? Да? А вот заболеете вы или деньги потеряете, кто о вас позаботится?
– Типун тебе на язык! И потом у меня дети есть.
– Правда?
– Ну да. От первого брака. Сын сейчас в Англии учится. Дочь с матерью в Нижнем живет. Я им дом купил.
– А вы часто их видите?
– Ну, сына видел зимой, когда по делам в Лондон ездил. А в Нижнем месяц назад был. Квартиру ей навырост покупал.
– А что они любят, с кем дружат, чего хотят, вы знаете? А звонят они вам часто? – упрямо гнула свое я.
– Ну да, если я деньги на карточку вовремя перевести забуду.
– Вот, вот.
– Да что ты пристала! Сама-то замужем?
– Нет. – Я надулась. – Зато у меня есть дети, и они мне, между прочим, каждый день звонят, бесплатно, потому что мы друг без друга жить не можем. И родители у меня есть, и сестра. И все мы друг друга любим.
Я повернулась и пошла осматривать дом. И чего я к нему прицепилась, глупость какая!
Глава 14
Всю обратную дорогу Ползунов молчал, я тоже.
Аннет, пожелав нам хорошего дня, вышла в центре, ее шофер повез нас в отель.
– Знаешь, а ты вообще-то права, – неожиданно сказал Василий Никанорович. – Зачем я суечусь, виллу эту покупаю, кто здесь будет жить? Да и на Ленке я женился только, чтоб отстала, а то ныла с утра до ночи, прилипла как банный лист, работать мешала. Вернусь, разведусь. Квартиру пусть себе забирает.
Ну вот! Договорилась, теперь из-за меня семья распадется. А впрочем, какая там семья.
– Пойдешь со мной обедать?
– Давай, – вздохнула я. Мы как-то незаметно перешли на «ты».
– После обеда, так и быть, сходим в музей. Ты в какой хочешь?
– Изобразительных искусств, – обалдела я.
– А что там?
– Импрессионисты. Знаешь, Моне, Сислей…
– Ну, Сислей так Сислей.
Офанареть!
В музее ему понравилось. Тихо, чисто, картинки красивые.
– Мы с женой до перестройки часто на выставки ходили, в театр, – неожиданно поделился Василий Никанорович. – Да… Ладно, что вечером-то будем делать?
– Не знаю, может, в казино опять пойдем?
– Учти, сегодня скорее всего проиграешь.
– Ничего, я теперь женщина состоятельная, могу себе позволить немного проиграть.
– И сколько это немного?
– Ну, тысячу, – пофантазировала я.
– Молодец. А то свалятся на человека деньги, и давай он их палить, крышу совсем сносит. Я такое часто вижу.
– Я тоже. – Он молча покосился на меня.
– Иногда ты производишь впечатление полной дуры. А иногда совсем наоборот.
На этой философской ноте мы разошлись по номерам.
До вечера я успела пробежаться по рю де Франс купить подарки Веронике и Денису. Вчера еще придумала. Веронике – стильный кулон от Bvlgari, толстое кольцо из белого золота со вставленным внутрь плоским сердечком из обычного золота. Висела эта красота на черном шнуре. Блеск. Дениске я купила часы «Лонжин». В школу в них, конечно, не пойдешь, но в гости разрешу.
Вернувшись в номер, я быстренько переобулась в любимые балетки, надела черные узенькие брючки до середины икры и яркую шелковую блузку с высокой талией, большим вырезом и широкими рукавами до локтя. Кинув в шелковый мешочек помаду, зеркальце, расческу, мобильник и кошелек, я была полностью готова.
Вниз спустилась даже раньше Ползунова. От нечего делать я стала бродить по магазинчикам отеля. В итоге купила Жорику стильную зажигалку «Ронсон». Пока я расплачивалась, подошел Василий Никанорович, и мы двинулись попытать счастья.
Как он меня и предупреждал, выиграть мне не удалось. Но и проигрыша большого не случилось. Через час сидения за столом я оказалась в небольшом минусе.
Игра мне наскучила, и я отправилась искать своего провожатого. У Ползунова вечер тоже не сложился. Он проигрывал, поэтому на мое предложение просто пойти прогуляться откликнулся с энтузиазмом. Мы вышли на улицу. Вечер только начинался, и на Английской набережной было полно народа. Мы пошли в сторону старого города, бесцельно плутая по маленьким уютным улочкам. Сворачивая в очередной переулок, я почувствовала резкую боль в голове.
«Кажется, меня тюкнули по голове чем-то тяжелым». – С этой мыслью я отключилась.
Глава 15
Итак, я сидела, прислонившись к холодной каменной стене. Мир, солнечный, яркий, полный жизни и счастья, остался где-то далеко. А здесь царит вечная тьма.
Раздался тихий, слабый стон. Я рванулась к моему несчастному собрату. Василий Никанорович приходил в себя. Снова щелкнув зажигалкой, я склонилась над ним.
– М-м, – ресницы его задрожали, и он открыл глаза. – Где мы?
– Не знаю. Как вы?
– Как балерина после «Лебединого озера».
Я хихикнула.
– Помоги мне сесть.
Я постаралась потянуть его за руку. Раздался такой стон, что я сразу его отпустила.
– Нет, не так, сзади.
Я обошла сзади и попробовала взять его под мышки. Поднатужившись, я оторвала его миллиметра на два от пола. Сам он мне не помогал.
– Никак, – задыхаясь и обливаясь потом, просипела я, голова раскалывалась от предпринятых усилий хуже прежнего. Двигаться сил