Север выставляет руку, чтобы я оставалась четко у него за спиной, и первым шагает на следующую ступеньку. Я послушно иду за ним, не выпуская горячую крепкую ладонь. Я царапаю его пальцы из-за напряжения, но Север не обращает никакого внимания. Зато я замечаю, что сделала короткую бороздку, что уже напиталась капельками крови. Черт, черт! Из меня отличный помощник. Просто эталонный!
Могу только думать о глупостях, чтобы отвлечься, и калечить Севера потихоньку, ему же больше ничего здесь не угрожает кроме моих острых ноготков.
— Соберись, Юля, — отдаю себе мысленный приказ.
И уговариваю себя оглянуться по сторонам. Вокруг маленький аэропорт, который выглядит скромным и не привыкшим принимать роскошные бизнес-джеты. Разметка на асфальте потерлась, а парочка ангаров, которые стоят с правой стороны, почему-то рождают в моем сердце тревогу. У меня плохое предчувствие, и оно только усиливается, когда я замечаю вереницу черных огромных внедорожников. Они стоят по периметру, как постовые.
Черт его знает, где мы, но это точно не Испания.
— К первой машине, — новый приказ и тяжелые шаги.
Я вижу высокого мужчину в черной рубашке и джинсах, он выходит из общего строя и направляется к нам, попутно указывая на внедорожник.
— Оружие есть?
— Нет, — Север качает головой, он приподнимает руки и делает плавные полуобороты, показывая что у него за спиной. — Я пуст.
— А девка?
— Девка тем более, — отвечает Север.
У него меняется тон. Да и повадки… Он становится жестче и грубее, словно подстраивается под среду.
Нас сажают в машину, к счастью, вместе, и везут к тем ангарам, которые отталкивают меня одним видом. Север молчит и не задает никаких вопросов водителю. Он кладет ладонь по центру сиденья, чтобы я не подвигалась к нему вплотную, и сосредоточенно смотрит через окно. Поэтому я, как примерный ученик, сижу у своего окна и спасаюсь лишь тем, что пересчитываю уверенные выдохи Севера.
— Заходим. Вперед по коридору и направо.
Приказы доводят нас до стальной двери. Высокий мужчина отпирает ее и кивком показывает, что номер нас ждет. Север замирает на мгновение, и я вдруг ярко чувствую, как натягиваются невидимые нити напряжения в воздухе. Север и мужчина смотрят друг другу в глаза, и на губы второго постепенно наползает гадкая улыбка. Даже я, наивная и глупая для их мира, понимаю, что за ней прячется угроза.
— Приедет босс, будет разговор, — мужчина вновь кивает на дверь. — А пока ждать. Это приказ, золотой мальчик.
Я наталкиваюсь на спину Севера, чтобы он перестал испытывать судьбу. Север уступает мне и уводит вслед за собой в небольшую комнату, в которой нет ничего. Просто-напросто ничего.
Даже тепла.
Я поражена и слишком легко одета для прохладного места, которое больше напоминает гараж. Север же не выглядит удивленным, он подходит к дальней стене и подпрыгивает, проверяя верхнее продолговатое окно.
— Север, это глупая идея.
— Я только приоткрыть, — он тут же успокаивает меня, что не собирается ничего разбивать и таранить массивным плечом, как в самолете. — Тут херовый воздух.
— Да, спертый...
— Сука! — Север все же ударяет заклинивший механизм и тот со скрипом дарит крошечный просвет. — Да, есть… Если станет совсем холодно, я закрою.
Я киваю, хотя готова менять тепло на свежий воздух. Хотя бы на самовнушение, потому что разница не чувствуется - все равно дышать толком нечем. Север возвращается ко мне и обхватывает за плечи, заглядывая мне в глаза. Он выглядит как доктор, который проверяет критического и капризного пациента.
— Не хмурься так, — я стараюсь звучать спокойно. — Мне не по себе, когда ты так грозно смотришь. Как чужой...
Поднимаю ладонь и провожу по его лбу, разглаживая глубокую морщину. Я впервые заметила ее, когда Север разговаривал с Марком, и вот опять.
— Ты увидишь меня с другой стороны, Юля. Мы попали в ситуацию, когда это неизбежно.
— Думаешь, я правда посчитаю тебя чужим?
Север ничего не отвечает, а потом начинает расстегивать пуговицы своей рубашки. На нем нет пиджака, так что я ловлю его пальцы, но это бесполезно. Легче остановить грузовик голыми руками, чем упрямство Севера.
— Мне не холодно, — качаю головой и вытягиваю вперед руки. — На мне плотная блузка. Вот попробуй, она теплая. Черт, Север!
— Теплая? — он изгибает бровь, смотря на мою блузку. — Хорошо, тогда меняемся. Мне шелк, а тебе хлопок. Я как все красавчики люблю круто одеваться.
Я прикрываю глаза. Пора бы уже привыкнуть, что проблемы никак не влияют на любовь Севера к глупым шуткам. Я упираюсь лбом в его широкую грудь и позволяю сделать, что он задумал. Он закутывает меня своей рубашкой поверх блузки и усмехается на правах победителя.
— Надолго мы здесь? — я веду щекой по его обнаженному торсу.
— Не знаю, Юля. У меня нет ответа.
Проходит больше часа и становится ясно, что правды в ногах нет. Садиться некуда, но нервное напряжение делает свое дело. Я не показываю Северу усталость и качаю головой, когда он оплетает длинными пальцами мое запястье и тянет вниз. Он все-таки садится на пол и затаскивает меня на себя, обнимая за плечи. В его руках чертовски тепло, да я и сама жмусь к нему сильнее, словно тоже могу согреть.
Я хочу его согреть. Мне чертовски не по себе, что он собрался сидеть на холодном полу, предварительно отдав мне рубашку. Во мне просыпается то ли материнский инстинкт, то ли прошлый опыт с мужчинами, которые уже на первом свидании не стеснялись сообщить что-нибудь из своей плачевной медкарты. Отдышка, повышенное давление, аллергия. Я никогда ни искала безупречных принцев, но меня это всегда отталкивало.
Даже не сам факт, а то, что мужчина с легкостью заговаривает об своих болячках с малознакомой девушкой. Это любимый может хромать, не различать цвета и лежать под капельницей каждые вторые сутки. А посторонний и едва знакомый… Впрочем я, как многие женщины, научилась понижать планку и оставлять всё больше простора для слабостей сильного пола.
Только вот Север смотрит на меня с недоумением. Он не понимает моего беспокойства и с хитрой улыбкой утыкается мне в висок.
— У меня отменное здоровье, — произносит он низким голосом. — Мной можно двери выбивать.
— Нашел, чем хвастаться, — бурчу.
— Так Марк всегда говорил. Он взял меня вышибалой в свой первый клуб и долго не повышал, проверял на прочность.
— У тебя очень добрый брат, — мой голос начинает дрожать, когда Север опускается ниже и ведет губами по моей шее, обжигая дыханием.
— Зато я теперь ничего не боюсь. Поверь мне, если я выжил, работая на Марка, то всё остальное пустяки.
— А Марк будет нас искать?
— Конечно. Мы уже должны были сесть и позвонить ему, так что он там вовсю матерится.
Север помогает мне повернуться, я прячу лицо в его грудь и думаю о том, что ему все-таки удалось меня успокоить. Убаюкать мелодичным расслабленным голосом и уверенными интонациями, в которых легко прочитать, что для него сейчас не происходит ничего выходящего за рамки. Он уже бывал в таких ситуациях и знает, что делать.
— Не похоже на Испанию, да? — Север шутит, но с виноватым эхом, и проводит ладонью по моим волосам.
— Наверное, не сезон.
Север шумно выдыхает на мою ответную колкость и прижимает к груди теснее. Я прикрываю глаза и забываюсь на некоторое время. Я успеваю пару раз проверить время по его наручным часам, когда наступает момент Икс и в замочной скважине шелестит ключ. Север тут же утягивает меня наверх.
— Не бойся, — он повторяет короткую фразу как молитву.
Мой испуганный вид заставляет его говорить одни и те же вещи. Я слабо киваю и смотрю, как открывается дверь, которая противно поскрипывает прямо по моим нервам. Через порог один за другим переступают четверо мужчин. Я замираю от гулкого эха, которое гуляет по пустому пространству от их тяжелых шагов. На их же лицах нет ни тени дружелюбия, наоборот, там лютая сосредоточенность и немые угрозы.
— Поговорим? — произносит мужчина, который выступает вперед.
Только на нем есть пиджак, измятый как после долгой дороги и черный, остальные в однотипных темных футболках. Я догадываюсь, что это охранники, они расходятся по комнате и занимают ее так, что они теперь со всех сторон. Из-за этого я чувствую себя еще уязвимее и слабее. Мы не просто попали в плохую историю, но имеем дело с опасными умными людьми.
Север тоже такой?
То, что умный я в курсе. Но он тоже опасный? Это ради него столько стараний, чтобы переиграть и загнать в тесный угол?
— Поговорим, — Север кивает и оглядывается через плечо, отмечая охранника, который зашел с тыла. — Я не собираюсь сопротивляться, когда она рядом, необязательно брать меня в кольцо.
Боже, Север.
— Может, девушка пока выйдет? — усмехается главный. — Подышит свежим воздухом.
— Только со мной. Я даже не знаю, с кем разговариваю.
— А девушка знает, — мужчина в пиджаке указывает на меня пальцем. — Она разговаривала со мной по телефону. И именно после звонка сорвалась в бега.
Перед моими глазами появляется визитка с именем Алексей Уваров. А вот голос казался другим, хотя были помехи, а в моих висках стучал пульс. Я смотрю на мужчину новым взглядом и замечаю десяток деталей. Он ниже Севера на целую голову, худощав, но отлично сложен, с сухими руками и острыми чертами лицами, которые выдают с головой его деспотичный нрав. Он точно привык командовать и не привык повторять.
— Юлия должна была мне перезвонить и сообщить свое местоположение, — мужчина ухмыляется и делает шаг навстречу. — Так бы поступил умный и законопослушный гражданин.
— Хорошо, я понял, чем ты угрожаешь, — Север кивает. — Но ты же не из прокураторы?
— Из спецуры, Север. Мне передали твое дело месяц назад, когда ты был в розыске уже почти год. Мне всегда передают глухие дела, я умею их сдвигать с мертвой точки.
— И не поспоришь, — Север тоже делает шаг ему навстречу. — Только это не похоже на камеру. Почему мы здесь? Где сирена и патрульные?