В следующее мгновение она уже была на лестнице. Еще секунда, и она опустилась на колени около мужа.
— Шарль! — Ее губы дрожали. — Милый, скажи что-нибудь!
В ответ — ни единого движения, даже ресницы не дрогнули, только кровь струилась по лицу.
— Шарль! — Николь безумно испугалась. — Ну, пожалуйста, я прошу тебя, скажи что-нибудь!
Опять молчание. Неужели она его потеряла? Человека, которого любила больше всего на свете? Судьба не могла быть так несправедлива и жестока к ней!
Николь обернулась в надежде найти помощь, но кругом было только бескрайнее море и песок. Вскочив на ноги, она побежала в дом и схватила телефон.
— Срочно пришлите врача! Человек умирает! — закричала Николь в трубку, ни на мгновение не отрывая взгляда от окна. И тут ей показалось, что Шарль Франсуа шевелит губами. Как ненормальная она швырнула трубку и бросилась к мужу.
— Милый! Ты жив!
— Николь? — Он открыл глаза, протягивая ей руку.
Она схватила ее в свою, начала целовать.
— Слава Богу, ты жив! — Слезы катились по ее щекам.
— Что случилось? Я помню, как был на крыше, а потом…
— А потом ты упал…
Господи, да она чуть не потеряла его! Как это ужасно звучит! Николь убрала прядь волос со лба мужа и вздрогнула, увидев кровь на пальцах. Главное, не показать своего страха. Глубоко вздохнув, она спокойно произнесла:
— Только не шевелись. «Скорая» уже в пути.
— Да не нужна мне «скорая»! Просто дай руку! — Шарль Франсуа попытался приподняться.
— Нет, не надо, дорогой! — Но Николь понимала, что он не послушается, поэтому обхватила его за талию и помогла сесть.
— О, черт! — Шарль Франсуа скривился от боли.
— Я же говорила! Тебе нужно сделать рентген. Вдруг что-нибудь сломано?
— Прекрати! — Он пошевелил сначала одной ногой, потом другой. — Вот видишь! Что-то с левой рукой, и еще болит голова. Помоги мне лучше…
— Что ты собираешься сделать?
— Я хочу встать!
— С ума сошел? Ты с трудом сел! — говорила Николь, помогая ему подняться на ноги.
— Вот так-то лучше.
Совсем наоборот. И Николь даже с ее минимальными познаниями в медицине прекрасно это понимала. Несмотря на это, Шарль Франсуа намеревался идти, опираясь на ее плечо.
— Ты должен лежать и не шевелиться, — повторяла Николь. Ну где же эта чертова «скорая»?
— Просто доведи меня до дома… потом до машины…
Задыхаясь, Шарль Франсуа добрался до входа в дом и в изнеможении опустился на ступеньки.
— О, черт!
Николь с облегчением вздохнула и села рядом. Главное, чтобы он больше не двигался!
— А что ты делал на крыше? Тебе уже давно не двадцать!
— Двадцать… Ты помнишь то лето? — улыбнулся Шарль Франсуа.
— Еще бы. — Николь взяла его руку в свои. — Мы жили в Латинском квартале, в мансарде под самой крышей.
— И у нас текли не только краны, но и потолок…
— Поэтому ты решил не тратить деньги на кровельщика, а справиться сам. Тогда тебе это удалось. Правда, я все время боялась, что ты упадешь с крыши… Похоже на звук сирены где-то вдалеке. Слышишь?
— Но этого не случилось… — Он посмотрел ей прямо в глаза. — Только вот сегодня… — Шарль Франсуа погладил ее по волосам. — Я был уверен, что ты забыла то лето, детка. Как ты каждый вечер ждала меня с работы…
— Ну что ты, я все помню! Это точно «скорая», она где-то поблизости…
— А пикник… Ты тогда испекла пирог с яблоками и сделала цыплят в винном соусе. Почему ты потом никогда их не готовила?
Почему? Да кто бы все это ел? Шарль Франсуа редко ужинал дома.
Слезы опять навернулись на глаза, и Николь молча пожала плечами.
— Мы с тобой… устроим пикник… в том местечке на озере… — Он еле выговаривал слова. — Постелем скатерть… выпьем вина… Потом я тебя обниму — Шарль Франсуа на секунду замолчал, затем, закрыв глаза, продолжил: — Помнишь… как мы занимались любовью… а стихия бушевала… — Его рука бессильно упала на ее колено. Николь почувствовала ледяное прикосновение его пальцев. — Что же с нами случилось?.. Что было не так, детка? — прошептал Шарль Франсуа.
Сирена взвыла совсем рядом с домом. И Николь услышала, как хлопнула дверца машины.
— Сюда! Скорее!
— Это «скорая»? — пробормотал Шарль Франсуа. — Я же сказал, мне… не нужна…
Он закатил глаза, и его голова упала на колени Николь.
10
Врач не разрешил Николь ехать в машине «скорой помощи».
— Это запрещено. Только медперсонал. Вы можете последовать за нами в своей машине, — объяснил он.
Она не стала спорить, просто молча залезла в «скорую», когда вносили Шарля Франсуа.
— Нельзя, мадам! — сказал санитар.
— Я никуда отсюда не уйду! — твердо заявила Николь, устраиваясь рядом с носилками.
Больше никто возражать не стал, и машина тронулась. Николь склонилась над Шарлем Франсуа и поцеловала его.
— Держись, дорогой. Я с тобой. Все будет хорошо, обещаю…
Казалось, они ехали целую вечность. Где-то на полпути Шарль Франсуа пришел в себя и открыл глаза.
— Николь…
— Тише, — прошептала она. — Лежи и не шевелись.
— Какого черта я полез на эту крышу.
Его глаза опять закрылись. Она взяла его руку в свою.
— Не засыпай! Говори что-нибудь, расскажи про свой новый салон.
Он вздохнул:
— Тебе… все равно неинтересно…
— Нет, нет, очень интересно! Он красивый? А в каком он городе?
— Николь, прости…
— Шарль! — взмолилась она. — Пожалуйста, скажи что-нибудь еще! — Но он молчал. Слезы катились по ее лицу. — Я прошу тебя, милый!
— Николь…
— Что, любимый? — Она поспешно вытерла щеки тыльной стороной ладони.
— Я так… скучал по тебе… — с трудом выговорил Шарль Франсуа и потерял сознание.
Николь ходила взад и вперед по коридору. Она уже пересмотрела все журналы, которые лежали на столе, выпила литр кофе из автомата и каждые пять минут спрашивала у медсестры, нет ли известий.
— Вашему мужу все еще делают рентген, — слышала она в ответ.
И вот наконец в тот момент, когда она окончательно отчаялась, решив, что ее обманывают, что на самом деле с Шарлем Франсуа произошло нечто ужасное и никто не решается сказать ей правду, появилась медсестра.
— Мадам Дюмон?
— Да, это я.
— Вы можете увидеть мужа.
Николь не верила своим ушам. Увидеть мужа? Неужели?
— А с ним все в порядке?
— Да, учитывая то, что с ним произошло. У него сотрясение мозга, сильно разбита голова, порваны связки на запястье.
— Понятно. — Николь было тяжело говорить. — Но… он будет жить?
— Конечно! — Медсестра обняла ее за плечи. — Конечно, будет! Он в сто пятой палате. Доктор расскажет вам все подробнее.
Подойдя к двери, Николь услышала голос Шарля Франсуа. Как всегда упрямый, уверенный, не терпящий возражений.
— Не вижу смысла оставаться здесь на ночь! Где моя одежда? Что я маленький ребенок, что ли?
— Нет. — Николь вошла в палату и внимательно посмотрела на мужа. Его рука была забинтована, раны на лбу заклеены пластырем. — Нет, но ведешь ты себя как маленький.
— Мадам Дюмон. — Врач повернулся к ней и представился: — Я доктор Мейнард. Как раз пытаюсь объяснить вашему мужу необходимость остаться здесь до утра. Следует убедиться, что сотрясение мозга не опасно.
— Нет у меня никакого сотрясения! — все не мог угомониться Шарль Франсуа. — Просто болит голова!
— И поэтому ты теряешь сознание?
— Из-за шока, который перенес… — Шарль Франсуа покраснел.
— …Когда упал с крыши. — Николь повернулась к врачу. — Конечно, он останется на ночь. Спасибо за все!
Доктор Мейнард кивнул:
— Вы сможете забрать его сразу после утреннего обхода. — Он посмотрел на часы. — Около девяти. Вас устроит?
— Конечно.
Когда за ним захлопнулась дверь, Шарль Франсуа пристально посмотрел на Николь.
— Какого черта! Может, у меня и сотрясение, но я могу сам за себя принимать решения!
— Самое разумное — переночевать здесь! Я приду утром.
Шарль Франсуа посмотрел на жену — она говорила сухо, но ее взгляд был сама мягкость и нежность… Или, может, ему показалось? Черт возьми, больше всего его раздражение вызвали не слова врача, а то, что это нелепое падение случилось так не вовремя! Отношения с Николь только начали налаживаться, и вот…
На него нахлынули воспоминания о предыдущей ночи. Все шло так прекрасно! И потом, уже в машине «скорой помощи», она целовала, шептала слова любви, плакала… Или это был всего лишь сон? От такого удара в голову могло прийти все, что угодно.
А вдруг Николь действительно любит его? Он боялся услышать «нет» и поэтому пока решил не спрашивать ее. Пока…
Сейчас он будет думать, что они опять вместе, что все хорошо. С этой самой мыслью он и проснулся сегодня утром рядом с Николь, когда вдруг услышал непонятный звук, идущий откуда-то сверху. Забравшись на крышу, он увидел дыру и понял, что его внимание привлек звук падающей черепицы. Уже спускаясь, он поскользнулся и, не удержавшись на краю, рухнул вниз…
— Шарль, — послышался голос Николь, — прошу тебя, послушай врачей. Побудь здесь еще ночь, а утром я заберу тебя домой, хорошо?
Домой? Но куда?
— Шарль, ты сделаешь это?
Ради тебя — все, что угодно, дорогая, подумал он, откидываясь на подушки.
— Хорошо. К тому же я так давно не ел больничной еды. Когда еще представится такая возможность!
Николь улыбнулась. Хотя было нелегко видеть мужа, всегда здорового и сильного, таким бледным и беспомощным, Господи, она чуть не потеряла его! А ведь жизнь без него стала бы бессмысленной…
Но как бы она ни любила Шарля Франсуа, она не вернется к нему. То, что произошло между ними прошлой ночью, было проявлением безумной страсти, которая потухнет в буднях семейной жизни. Пусть это останется просто чудесным воспоминанием…
Только не плачь, держись, Николь, твердила она себе, не плачь. Она собрала все силы и с трудом улыбнулась, положив руку Шарлю Франсуа на плечо:
— Я рада. Пойду скажу сестре.