Но и хорошие новости были. Альбус поступил правильно, когда вместо того, чтобы препятствовать мальчику развязал ему руки и отошёл в сторону. Мальчик не ударил в грязь лицом и показал школу в лучшем свете, несмотря ни на что, а это значит, что можно вести какую-никакую, а политику с другими директорами. Главное — договориться с мальчиком, а ещё лучше — найти его учителя и поговорить непосредственно с ним. Но это может подождать. На мгновение у директора даже появилась мысль, что Гарри — один из наследников, а когда он прикинул его родословную, эта мимолётная идея прочно закрепилась в голове директора, нужно было лишь развить и проверить.
Также хорошим бонусом было то, что министерство магии Англии напугано до глубины души. Маги, показавшие себя во всей красе, доказали всю ущербность нынешней политике, а потому Альбус получил особые права для повышения образования учеников Хогвартса. Также были и другие бонусы, но это было главным. Само министерство, получив неплохую встряску, принялось за дело. Были распечатаны запретные библиотеки, активно проверялись опасные артефакты... Старый, заржавевший механизм, получив хороший разряд, с новой силой пришёл в движение. На грани разума мелькнула мысль: «Давно пора».
И на фоне всего этого Альбус, как и почти вся Англия, забыла о самом ужасном тёмном волшебнике их времён. Но этот волшебник ничего и никого не забыл.
* * *
Молодой мужчина двадцати семи лет сидел в кресле своего временного дома и с интересом смотрел новости. Да-да. Это был Том Марволо Реддл, или Волан-Де-Морт. Примерно год назад его гомункул был записан сторонниками на приём в банке Гринготтс для восстановления молодости через камень жизни Поттеров. Для процедуры потребовались пять крестражей и огромное количество магии. Гоблины, обеспечивая конфиденциальность, сами того толком не понимая, провели процедуру омоложения и восстановления. Неведомая магия жизни и смерти воссоединила разбитую душу и, уничтожив ритуал количеством силы, впиталась в сморщенное тело. Тогда, в тот час, в мир вернулся Том Реддл. Он не стал сильнее, нет. Камень лишь вернул то, что он утратил. Молодость, развитое тело, цельную душу и самое главное — ясность ума. Вернув здравомыслие, лорд Реддл покинул банк так же тихо, как и вошёл, оставив в курсе лишь одного гоблина — поверенного рода Реддл.
Вернув ясность ума, лорд не стал действовать опрометчиво. Он залёг на дно, восстанавливая силы и изучая то, что он пропустил. А посмотреть было на что. По одним только слухам, школа Хогвартс превратилась из тихого учебного заведения, в... в неведомо что. Загадок, окружавших школу, было столько, что успевай только считать. Вокруг самого Поттера слухов было не меньше, если не больше. Ходили слухи, что он посланник самой магии, или что он заключил сделку с демоном, который стал его палочкой. Слух о том, что мальчик был создан посредством магии, вообще вызывал у Тома приступ смеха. Но в то же время такое обилие информации кое-что говорило. Мальчик активно развивается, а судя по тем же слухам, развивается он отнюдь не по школьной программе, уж это Том понял сразу. Также его заинтересовала палочка мальчика. Древний артефакт Поттеров? Нет. Они потеряли своё состояние. Древний артефакт другого рода, признавшего мальчика достойным? Скорее всего. Вот только какой род мог создать столь сильный артефакт?..
На этих мыслях Том посмотрел на бузинную палочку в его руках. Да, украсть её было нелегко, а вот убить вора и присвоить артефакт — легко. Такой вот простой, но хитрой многоходовочкой Том обманул заклинание на палочке, и теперь артефакт считал своим хозяином Реддла. Вот только действительно ли бузинная палочка самая сильная? Или есть более древний и могущественный артефакт? Это только предстояло выяснить.
Желая узнать детали, Том организовал нападение на чемпионат по квиддичу, вот только... результат этого нападения был весьма содержателен. Оказалось, как боевая сила, Пожиратели смерти не стоили и гроша. Мало того, ими вытерли пол, как только они вообще появились, а значит, Тому нужно тщательно готовиться. Не только в плане силы, но и в плане владения магией.
И турнир был как нельзя кстати. Том яро хотел увидеть, как участники выкладываются по максимуму, и чем дольше, тем лучше. Он ставил заметки, а также уже обсасывал идею, как заручиться поддержкой извне, чтобы достать необходимые учебники по магии. Он не оставил свою цель. Но теперь он будет более осторожен и решителен, когда наступит нужный час.
— Что ж, Гарри. Спасибо тебе и твоему учителю за уроки. Я их усвоил. И уверяю, мы с тобой ещё встретимся.
В это мгновение к нему на колени взобрался питон и с удобством устроился, нежась от прикосновения рук.
* * *
Где-то
— Ная, а как думаешь? Ему понравится? — спросила маленькая пикси сестру, рассматривая плавающего за стеклом взрослого тёмного эльфа. Вернее, его подобие. Очень далеко подобие.
— Конечно! Правда, я не знаю, правильно ли подействовала печать на био-магический объект. То, что печать временного отката и ускорения действуют на неживые объекты, мы проверили. На цветах она тоже действует.
— И хомячках тоже.
— Да. А вот на таком сложном объекте как папино тело... я даже и не знаю.
— Но с виду, да и по показателям всё хорошо.
— Ага. Только надо подождать, пока магический фон тела стабилизируется после такого скачка, и можно говорить.
Обе пикси стали напротив тела отца и, приложившись ручками, внимательно рассматривали.
— Папочка, милый. Ты только подожди ещё чуть-чуть...
— Мы вернём тебе жизнь. Выпустим из заточения...
— Осталось совсем чуть-чуть.
Взявшись за ручки, они так и стояли. Ведь там, за стеклом, плавает ключик к счастью их отца. А другого им не надо, только бы он был рад.
Глава 28
Знаете это чувство, когда готовишься к чему-то грандиозному, будь то прыжок со скалы с парашютом, или первое большое выступление? Если да, то вы можете меня понять. Стоя среди действительно сильных чародеев, я несколько нервничал и готовился к худшему.
— Итак! Дорогие участники турнира двенадцати чародеев. Так или иначе, но все вы прошли первый тур. Но ведь есть победители? Позвольте огласить их имена. Гарри Поттер!
«Ну, кто бы сомневался». — пронеслось в голове с толикой ехидства. А между тем делаю шаг вперед из шеренги чародеев. В ответ на слова оратора, градом обрушились овации, причем как учеников Хогвартса, так частично и гостей.
— Ен Асакура! — кореец, а вернее полукровка, вышел вперед под менее радостные аплодисменты. — Пиетро Ребейро! — новый «победитель» вышел вперед. — И наконец — Бомани Рудо!
Наша четверка послушно стояла впереди под овациями зрителей, ожидая, когда волна аплодисментов уйдет. И вот, речь продолжилась.
— Вы — те, кто в конечном итоге получил свитки, а значит — победители первого тура. И как вы могли догадаться, по подсказкам в свитках, вам отведена особая роль во втором этапе! — как можно более важно произнес директор под ехидные, но тихие, а также матерные комментарии моих сотоварищей. — Вам отведена роль беглецов, задачей которых будет доставить свитки, что у вас на руках из одного пункта в другой. Открою секрет, свитки у вас на руках — это не только подсказка к каждому туру... да-да свитки меняют свое содержание в зависимости от испытания. Так вот, они не только подсказки, но и ключи, с помощью которых вам нужно открыть проход для их доставки. Как только свиток окажется на точке — вы победили. Однако не все так хорошо. На пути к цели у вас будут стоять ваши соперники. Задача остальных чемпионов, отобрать свиток и покинуть с ним лес, — перед нами загорелись порталы, а я приготовился к активации глайдера.
«Спокойной Гарри. Не нервничай. Я рядом,» — услышал я шепот Аида. И это подействовало. Мне действительно полегчало.
— Да начнется второй тур! Удачи, чемпионы!
— Ну понеслась! — тихонько шепчу, шагая в портал.
Покинув портал, сразу понимаю, где я оказался. Запретный лес. Ну, конечно, где же еще, как не здесь? Но ладно, это все лирика. Достав цилиндр, внимательно осматриваю. Узор заметно изменился, появились три дополнительные точки для вливания маны. Выбрав ту, что была на узоре в виде карты, вливаю толику маны и смотрю, как перед глазами разворачивается самая настоящая иллюзия карты Запретного леса с указанным местом, куда мне надо добраться. Прикинув это место в памяти, киваю в ответ на собственные мысли и закрыв карту активирую глайдер. Не так уж и далеко от того места, куда меня выкинуло. Вроде именно там раньше жил Арагог...
***
Ен Асакура
Интересный лес. Очень. С виду мертвый, имеет ауру боли, смешанную с жизнью, а сам буквально кишит разными духами, призраками и просто магическими существами. Оказавшись после переноса в столь плотном окружении, я уже подумал о том, что попал в ловушку, но нет. Как оказалось, это было нормой. Оказавшийся в руках бубен, вернулся обратно за спину, а дух — хранитель, свернул боевую форму, в которой стоял у меня за спиной и приземлился на плечо. Вокруг же летали духи жизни, огня, боли, воды, смерти и жизни, тьмы и света. Я даже видел духа магии, а ведь эти создания небывалая редкость.
Размером со взрослого кота, с хвостом, вытянутыми ушами, большими глазами, мягкими задними двухпалыми лапками и четырехпалыми руками. Он на ощупь был невероятно мягким, и пушистым, обладал поразительными способностями и по праву считался сильнейшим духом, ведь по сути — дух магии, это чистейшая энергия способная принять любую стихию. Тьма, свет, воздух, все было в его силе. А еще они были очень любопытными и одновременно скрытными. Ты можешь даже не догадываться, а за тобой внимательно наблюдает такой вот дух. Их нельзя увидеть, пока они сами того не захотят. Нельзя услышать или почувствовать. И лишь перед избранными они открывают себя. Мой отец имел хранителя, духа магии. Поэтому я могу их видеть. Мне доверяют.
Тряхнув головой, привожу мысли в порядок. Воистину загадочные создания. Заметив меня, он открыл один глаз, осмотрел, и перевернулся на другой бок. Хах, это да. Если ты им не интересен, то не стоишь и капли внимания.