— Срочно найдите капитана! — был его приказ.
Джулия накинула макинтош Тони и выскочила на палубу. Царила кромешная тьма. Огромные волны непрерывно перекатывались через палубу, как бы желая раздавить преграждавшее им путь хрупкое суденышко. Единственным источником света остались сигнальные огни на топ-мачте. Капитан взобрался на нижние ступеньки свисавшей с грот-мачты веревочной лестницы и пытался что-то рассмотреть впереди. Заметив Джулию, он спустился на палубу.
— Вас просил найти Мак! — прокричала девушка. — Кто-то пытается прорваться к нам по радио.
— Понятно.
Том посмотрел сначала на стоявшего у руля Пита, а затем на девушку.
— Я не могу оставить Пита одного! — проговорил он. — Вы не побудете рядом? Просто постойте здесь на случай, если ему понадобится послать за мной. Я не задержусь!
Том уверенно побежал к трапу, хотя палуба то и дело уходила из-под ног. Джулия осталась рядом с Питом, прочно привязавшись и держась за мачту. «Дух» то взлетал на гребень волны, то чуть ли не проваливался в бездну. Девушке было страшно, но одновременно и весело. Она крепко обнимала обеими руками мачту и задерживала дыхание, когда корабль падал вниз, а затем каким-то чудом вновь оказывался наверху. Через секунду все повторялось снова.
Вдруг огромная волна ударилась в борт и накрыла палубу. Пит потерял равновесие, выпустил из рук штурвал и отлетел к стенке рубки. Рулевое колесо завертелось, как при игре в рулетку. Корабль начал беспомощно вилять. Джулии с огромным трудом удалось поймать штурвал за одну из рукояток и заставить его остановиться. Но в какую сторону повернуть?
— Пит! — отчаянно закричала девушка. — Ты жив?! Скорее помоги!
Пит медленно поднялся на ноги. Видимо, его здорово оглушило. Превозмогая боль, он все-таки добрался до того места, где стояла Джулия. Его вывихнутая правая рука была прижата к груди. Пошевелить ею он уже не мог. Тогда они взялись за штурвал вдвоем. И через некоторое время корабль лег на нужный курс.
Тут на палубе появился Том. Он сразу оценил ситуацию и отослал Пита вниз.
— Я сам стану за руль!
Потом угрюмо посмотрел на Джулию и негромко сказал:
— Боюсь, что мне придется попросить вас побыть около меня.
Вытирая соленые брызги на лице, девушка спросила:
— По радио действительно запрашивали о помощи?
— Да. Но ее сейчас оказывает другой корабль. Мы можем идти своим курсом.
Джулия стояла рядом с капитаном. Спокойствие и уверенность, исходившее от этого человека, охватили и ее. Она посмотрела на злобно пляшущие волны и улыбнулась им.
5
Шторм вдруг начал ослабевать. Дождь прекратился, и стало слышно, как работает машина, пыхтя, набирая силу. Чуть просветлело небо, и хотя наступал вечер, но уже сейчас между редеющими тучами проглядывали звезды. Ночь обещала быть лунной и безоблачной.
— Итак, мы победили шторм! — с удовлетворением произнес Том. — Не могли бы вы спуститься вниз и сказать Маку, чтобы он прислал сюда матросов? Надо поставить паруса. И пусть Кен выключит машину.
— Есть, шкипер! — отчеканила Джулия.
Она хотела отвязать охватывавшую талию нейлоновую веревку, но капитан остановил ее.
— Не торопитесь. Палуба еще мокрая и очень скользкая. А еще, Джулия…
— Что? — Девушка повернулась к нему, держась одной рукой за мачту.
— Вы хорошо потрудились. — Том замолчал на мгновение, а потом вдруг почти грубо добавил: — Идите к себе и отдыхайте. Вы, наверное, устали?
— А вы? — ответила Джулия вопросом на вопрос. — Вы вообще не ложились с тех пор, как начался шторм!
— Мне не привыкать. — Капитан пожал плечами. — Да, и попросите Мака зайти к Питу и узнать, что у него с рукой.
— Хорошо.
Джулия была рада спуститься вниз. Ее чувства обострились во время шторма. Но сейчас, когда он кончился, наступил резкий упадок сил. Она даже пару раз споткнулась.
Мак сидел в штурманской рубке перед радиоприемником.
— Как там насчет корабля, который терпел бедствие? — спросила девушка. — Его спасли?
— Да, — кивнул Мак. — Команде пришлось покинуть судно, но их всех подобрал какой-то сухогруз. Что, меня зовет капитан?
— Да. Он просит вас послать двух матросов, чтобы поставить паруса. А еще хочет знать, что с Питом.
— Пит повредил руку. Я не знаю, перелом это или нет. Придется ждать до Родоса. Там, думаю, смогут определить.
Мак выключил радио и пошел искать, кто бы мог помочь ему поставить паруса. Джулия тем временем сняла свой мокрый макинтош и направилась сначала к Кену, чтобы передать распоряжение капитана, а затем — в камбуз.
Утолить проснувшийся голод не удалось. Суп был весь съеден, на плите стояла лишь пустая кастрюля. Джулия сварила себе чашечку кофе и с наслаждением выпила его. Сразу стало значительно легче. Теперь можно и навестить больных.
Тони и Пит спали в своих каютах. Джулия не сомневалась, что Тони поправится сразу же, как только кончится шторм. С Питом дело обстояло куда серьезнее. Рука его висела на перевязи, и трудно было определить, сломана она или нет.
Вернувшись в камбуз, девушка подумала, что неплохо бы накормить капитана. Она быстро приготовила яичницу с ветчиной, мясной рулет и понесла в каюту. На ее стук из-за двери послышался несколько раздраженный голос:
— Войдите.
Капитан сидел за столом и заполнял вахтенный журнал. Под глазами у него были синие круги.
— Вы ничего не ели со вчерашнего дня, — чуть смущенно сказала Джулия. — Наверное, проголодались?
— Спасибо. — От удивления брови Тома поползли вверх. — Очень мило с вашей стороны!
Он освободил край стола, и Джулия наклонилась, чтобы поставить поднос. На нее пахнуло чистотой и свежестью. Видно, он недавно принял душ. И тут у девушки вдруг возникло желание дотронуться до него, пригладить падавшие на лоб волосы, почувствовать на своих ладонях тепло его мягких губ.
Испугавшись собственных мыслей, Джулия резко отшатнулась, крепко сжав пальцы в кулаки.
— Тони и Пит спят, — тихо проговорила она.
— Да, знаю. Я заходил к ним.
— Спокойной ночи, шкипер!
— Спокойной ночи, Джулия. Еще раз — спасибо!
Он сказал мне — «спасибо», думала Джулия. А за что? За еду? Или за то, что в шторм была рядом с ним у штурвала? Интересно, что бы осталось от этой благодарности, догадайся он о ее желании? Она и сама не могла понять, что это на нее нашло. Может быть, виною всему ее одиночество? Или Том выглядел очень усталым, и ей захотелось по-матерински приласкать его? Ну, конечно, это так!
Джулия старалась убедить себя в этом. Но в глубине души понимала, что обманывается: Том нравится ей. Словно по закону подлости ее угораздило обратить внимание именно на Тома, хотя из всей команды наиболее привлекательным был темноволосый и черноглазый Пит.
А может, этот женоненавистник ее просто заинтриговал? И его открытая неприязнь и грубость вызвали в ней чисто женский интерес? Джулия вздохнула, вошла к себе в каюту и забралась на койку. Мысли у нее смешались, и она крепко заснула.
На следующее утро она проснулась только тогда, когда солнечные лучи сквозь стекло иллюминатора упали на ее лицо. Господи! Она ведь оставила всю команду без завтрака. Джулия быстро оделась и побежала в камбуз. Но у плиты уже стоял Мак и готовил яичницу.
— Извините, я опоздала! — виновато попросила у него прощения девушка.
— Никаких проблем, — просто ответил первый помощник. — Сегодня каждый из нас готовил завтрак самостоятельно. Капитан очень доволен вашим вчерашним поведением и просил передать, что отныне вы можете выходить на палубу в любое время.
— Серьезно? — И ее лицо загорелось румянцем. — Это замечательно!
Джулия старалась говорить равнодушно, но это ей явно не удавалось. Хорошо, что Маку не было никакого дела до таких тонкостей. Он вытащил из шкафчика еще несколько яиц и спросил:
— Вам сварить?
— Ой, будьте добры! А как Пит и Тони? Они уже позавтракали?
— Нет еще. Спят у себя в каютах. Вы сначала позавтракайте сами, а потом приготовите поесть им.
Но не прошло и минуты, как Тони выпорхнул из своей каюты подобно бабочке из кокона. После шторма он чувствовал себя прекрасно и уселся за стол с нескрываемым намерением наверстать все упущенное за время болезни. Скоро в кают-компании появился и Пит, которому Мак помог одеться.
— Как твоя рука? — спросила его Джулия, неожиданно перейдя на «ты».
— Надеюсь выжить! — растягивая слова, ответил Пит. — Болит меньше и, похоже, что все-таки не сломана. Но капитан велел держать ее на перевязи. — В его глазах запрыгали веселые огоньки. — Слушайте, друзья мои! Давайте поступим так: всю оставшуюся часть пути я буду лежать на палубе и принимать солнечные ванны. А вы тем временем будете работать.
На эту шутку ему ответили с тем же юмором, и когда в кают-компанию явился Том, там стоял общий хохот. Капитан выглядел бодро. На лице его не было и следа ночной усталости. Увидев за столом Тони и Пита, Том приветливо улыбнулся. Джулия старалась подавить в себе всякие эмоции и не к месту возникшие желания, не выражая при этом ни симпатии, ни даже любопытства. Но ее хватило не больше чем на полминуты — пока Том улыбался. Когда же его лицо приняло обычное суровое выражение, она вдруг почувствовала сильнейшее сердцебиение. Чтобы не выдать себя, девушка повернулась спиной к столу и сделала вид, что хлопочет у плиты.
Закончив обычную уборку в каютах и камбузе, она взяла у Арне швейную машинку и занялась своим гардеробом. Надо было ушить пляжный костюм и смастерить пару шорт из подаренного Томом материала. Работа заняла у девушки все время до обеда. Но зато после всеобщей трапезы она вышла на палубу в новом наряде.
Подгоняемый легким бризом, «Дух Ветра» под всеми парусами плавно скользил по зеркальной глади моря. Отмытая от нанесенной штормом соли палуба сверкала на солнце. Канаты были аккуратно сложены, поврежденные снасти приведены в порядок, а медные детали начищены до ослепительного блеска. И вообще корабль выглядел совсем новым, как будто его только что спустили на воду. Команда также пребывала в отличнейшем настроении. Моряки собрались на палубе. Несшие вахту занимались своей работой, остальные просто загорали.