Эленика задрожала, пытаясь удержаться от того, чтобы не податься навстречу его руке. Чтобы не пасть окончательно в собственных глазах.
Дариэн, казалось, понимал всё без слов. В следующий миг горячий палец проник в нее, заставив вскрикнуть и выгнуться в спине.
Князь больше не мог этого выносить. Он обнял ее тонкий стан, прильнувший к нему, не совладавший с возбуждением. Потом вновь накрыл её губы, на этот раз со страстью, чувством. А его рука продолжала ритмично ласкать влажное женское лоно одновременно пальцами — внутри, и всей ладонью — снаружи.
Почти сразу Эленика откинула голову, начав стонать, одновременно до боли кусая губы, словно пытаясь замолчать.
— Не стоит сдерживать себя, милая княгиня, — хрипло проговорил Дариэн. — И не стоит портить такой красивый ротик.
А затем вдруг властно раздвинул ее ноги и резко вошел тем, что было значительно крупнее пальцев.
Девушка заметалась по земле от восхитительного ощущения, разливающегося по телу. Князь зарычал от возбуждения, которое больше не мог контролировать. Поднял ее руки вверх над головой, взяв в плен собственных ладоней. И начал жадно вбиваться в хрупкое молодое тело, вырывая раз за разом крики удовольствия с маленьких женских губ.
Эленика кончила на несколько секунд раньше князя. Забилась в его объятиях, инстинктивно обхватывая мужчину ногами и руками, полностью соединяясь с ним в страсти.
Но, когда сумасшествие эйфории прошло, на его место, как всегда, явился стыд. И гнев. И возмущение.
Девушка резко встала, выдергивая из-под мужчины его плащ, и быстро обернулась в него.
Дариэн усмехнулся, но ничего не сказал. Его одежда лежала рядом. Он ловко оделся за какую-нибудь пару минут.
Эленика нервно переминалась с ноги на ногу, лихорадочно обдумывая, что делать. Лошадки не было на месте, и искать ее вряд ли было хорошей затеей.
Она оглянулась на князя и вдруг с изумлением заметила, как он сжал левую ладонь в кулак, выставив всю кисть перед собой. Воздух тут же затрещал, словно сгущаясь. И через мгновение перед девушкой стоял огромный конь удивительной красной масти. Блестящего рыжего оттенка с черной, как сажа, гривой.
Животное норовисто заржало, ударив копытом по траве. К слову, на спине у него было приготовлено большое седло с золотыми стременами.
Князь Хаоса, вовсе не обращая внимания на Эленику, схватил поводья и ловко сел на коня, заставляя того повернуть в сторону тропы и остановиться.
— Поедете со мной или желаете пройтись пешком? — лениво спросил Дариэн, протягивая девушке ладонь и насмешливо глядя на нее сверху вниз.
Княгиня нахмурилась, яростно стискивая ладони в кулаки. Ведь он не оставил ей выбора! В таком виде она не сможет вернуться домой пешком при всем желании. Даже, если вообразить, что она будет идти весь день и всю ночь.
Хотя и вместе с князем возвращение домой представлялось ей просто катастрофой.
— Вы — высокомерный, самоуверенный и наглый тип! — только и смогла ответить девушка, отчаянно желая князю Хаоса провалиться прямо в Ад.
— Вы совершенно правы, миледи, — легко согласился Дариэн и даже слегка улыбнулся.
— И вас это совершенно не оскорбляет? — удивилась она.
— Ничуть.
— Почему?
— Только такой человек достоин трона Кровавого заката и способен его удержать, — ответил мужчина, пожав плечами. — Так вы едете? А то можете отдать мне плащ и еще минут двадцать поплавать. Может, ваша лошадь вернется, или явится спаситель в геройских доспехах.
Несмотря на нейтральный тон, было видно, что он издевается. Княгиня фыркнула и, пересилив себя, вложила ладонь в руку князя.
— Можете забыть о плаще. Я его… честно заработала, — с ненавистью выдохнула девушка, усаживаясь в седло впереди князя.
Дариэн за ее спиной улыбнулся и промолчал, дернув поводья.
Конь медленно тронулся, покидая прекрасную, залитую солнцем поляну, которая отныне никогда уже не будет для Эленики символом спокойствия и безмятежности.
— Достоин трона… способен удержать… — не удержалась девушка от колкости, после нескольких минут молчания. — Я слышала, как вы получили этот трон. Убили собственного отца. Это по вашему достойно?
Эленика не видела выражения лица князя. Все внутри неё кипело, и ей хотелось уязвить повелителя. Хоть как-нибудь отомстить ему за то, что он сделал с ней. Не с телом, нет. С душой.
Но после первых же слов она будто спиной ощутила, как мужчина позади нее напрягся. Словно сам воздух вокруг отяжелел.
— Как может человек… — между тем собиралась продолжить она, но Дариэн внезапно ее оборвал:
— Да, я убил отца, — резанул ледяной голос. — Вам интересно знать, почему? Что ж, я расскажу.
Некоторое время в воздухе звенела свинцовая тишина, а затем князь начал говорить:
— Потому что мой отец сошёл с ума. Об этом мало, кому известно, княгиня. Если бы не я, он бы уничтожил все, что веками с трудом строили прежние повелители Кровавого заката. Он посадил на цепь мою мать, свою жену.
В этот момент девушка не смогла сдержать дрожь.
— И двое суток подавал ей сырое мясо, как собаке. А сам трахал молодую светлую суку, которая мечтала стать княгиней Хаоса.
Голос Дариэна зазвучал чистой ненавистью. И Эленика вдруг поняла, что никогда прежде повелитель темных не разговаривал вот так. Ни с кем.
— На третьи сутки я бросил ему вызов и убил, — продолжил мужчина. — В честной дуэли. Как вы думаете, милая Эленика, каково это, убить собственного отца в шестнадцать лет?
На этот раз вопрос князя пылал злостью. И слово “милая” звучало почти ядовито.
Княгиня не знала, что ответить. Она не хотела, да все же видела перед собой маленького темного мальчика, вынужденного прервать жизнь отца, чтобы спасти мать.
— Но… неужели не было другого выхода? — спросила она немного виновато.
— Был, — охладевшим голосом ответил князь. — Молча смотреть, как он уничтожает все вокруг.
Больше девушке нечего было сказать. Теперь этот вопрос вообще казался ей ошибкой. Не только потому, что князь, кажется, пришел в весьма дурное расположение духа. Это ее как раз устраивало. Дело было в другом. После его рассказа Эленика никак не могла отделаться от ощущения, что жалеет мужчину. Жалеет человека, лишившего ее родины, чести, достоинства и… души.
Девушка встряхнула головой.
“Ну, уж нет, Дариэн Астард, — подумала она, — я не стану сочувствовать тебе. Потому что все это ты заслужил. Это и еще гораздо большее, что тебя ждет…”
Некоторое время они ехали в тишине. Но для живой натуры Эленики всегда было слишком тяжело переносить одиночество и молчание, а потому очень скоро она не удержалась, чтобы снова спросить:
— Что это за амулет у вас на груди, князь?
— Я хочу, чтоб вы звали меня по имени, — ответил спокойно мужчина. Княгиня вздрогнула, не понимая, что за эмоции управляют повелителем. Зачем ему эта неформальность? Чтобы вновь как-нибудь скомпрометировать ее? — Когда мы вдвоем, Эленика. Я хочу, чтоб вы звали меня по имени.
— Но…
— И тогда я отвечу на ваш вопрос.
Девушка вздохнула, немного краснея.
— Дариэн, — проговорила она, тише, чем обычно, и поняла, что краснеет сильнее. Буквы его имени, произнесенные ее собственным голосом, странным образом ласкали слух и… делали их ближе.
— Хорошо, — отозвался повелитель значительно теплее. — Это символ принадлежности к ордену Ашхар.
В этот момент князь взял поводья одной рукой, а другой снял с шеи цепочку. Медленно коснулся женской руки, будто случайно обняв сзади, и вложил в ладонь амулет.
Мурашки пробежали по спине девушки, скрываясь где-то внизу. Волна жара опалила тело.
Эленика разжала пальцы. Украшение в ладони казалось горячим. Хрустальный флакончик размером не больше мизинца, переливался, как жидкий янтарь. Как золотая смола с примесью черного масла. Он приковывал взгляд и казался невероятно красивым. Будто живым.
— Ашхар? — немного монотонно переспросила девушка, любуясь вещицей.
— В этот орден входят только избранные. Только самые сильные маги Кровавого заката.
— Я даже не сомневалась, — с легкой улыбкой ответила девушка. — Клуб для “своих”?
— Нет, Эленика, — спокойно ответил князь. — Просто, чтобы вступить в этот “клуб”, нужно выпить особый волшебный напиток. Называется “мед Ашхара”. И выживают после этого только самые сильные маги. Многие погибли, надеясь вступить в орден. Очень многие.
— Что же это за напиток такой?
— Лава священного вулкана.
— Что? — с ужасом переспросила княгиня. — Лава?
— Именно, — кивнул мужчина.
— Что же заставляет ваших магов подвергать себя такому… испытанию?
Эленика даже примерно не могла представить себе, как можно выпить раскаленные вулканические породы. А уж тем более, зачем?
— Сила, конечно. И власть. Ашхар — сердце Хаоса. Огонь нашего Праотца. А Хаос признает не всех и не всем дарует свое благословение. Мощь колдуна, прошедшего ритуал, вырастает многократно. Кроме того, Темный Праотец окружает посвященных щитом Хаоса. Любой, кто попытается убить члена ордена не в честном бою, а исподтишка, отравить ядом, например, умрет мучительной смертью от проклятия.
— Так вот откуда это умение, — проговорила Эленика, задумчиво. — А… если снять амулет, щит Хаоса не исчезнет?
Князь чистосердечно усмехнулся.
— Нет, увы, милая княгиня. Так просто вам от меня не избавиться.
Девушка пожала плечами, многозначительно промолчав. А затем, не глядя назад, отдала амулет хозяину.
— Значит, это лишь красивая побрякушка, по которой члены ордена узнают друг друга. Вроде знака отличия или медали с надписью: “У меня самое длинное мужское достоинство”, - проговорила она и сама покраснела от своей наглости.
Но слова уже сорвались с губ, а повелитель Кровавого заката только рассмеялся в ответ.
— Вы неподражаемы, миледи, — проговорил князь. — И да, вы правы. В амулете хранится частичка лавы Ашхара, как напоминание о ритуале.
С этими словами он опустился к ее уху и, отодвинув светлые волосы, едва-заметно коснулся губами.